作者：三六九龄
“沈老爷，这些文章不是都考过了吗？”赵蟾桂看着满满一桌子的题目，头疼地问。
沈持：“嗯，我想再看看。”以他两辈子大考小考无数次的经验，备考不就是看最基础的书，然后一遍又一遍过真题嘛。
真题就是考试的方向，出题的参照……还有什么比真题更适合考前复习的呢。
看真题找规律，说不定遇到瞎猫碰上死耗子的运气，还能押中题目呢。
沈持乐观地想。
反正距离会试没几天的时间了，除了翻翻书顺手押押题目，也没别的可做。
第74章
贞丰二年的题目出自《论语·泰伯》, 题目为“曾子曰：可以托六尺之孤，可以寄百里之命①，……”题目的意思就是, 朝廷的官职，要授给才、节兼备的君子。
沈持看了一遍题目, 目光落在“贞丰二年”四个字上：那时候当今天子萧敏刚刚登基，头一次主持春闱, 渴盼贤才，所以有了这样的题目。
贞丰五年, 天子封禅于泰山, 那年的会试题目出自《孟子·尽心》中的一章：“孟子曰：‘春秋无义战。彼善于此, 则有之矣。②”，说的是春秋打仗的诸侯之间的那些事, 看似跟泰山没有关联, 实则封禅前年西北边疆两军对峙，好几次差点打起来, 与战事有关。
贞丰八年, 十一年, 十四年……
他又把先帝在位二十一年时期的会试题目拿出来对比，反复揣摩比较，期间赵蟾桂盛了饭菜给他，沈持随意扒拉两口, 他吃饭的时候嘴里念叨：“八股文又叫‘时文’, ‘时艺’, 时——文，时、艺——”
他反复琢磨这个“时”字，悟了：这不就是紧追当下人和事, 拿四书五经中圣贤的理论来做阐述嘛。
他做了那么多八股文，从前的注意力都在文上，可从没联想过题目与当下发生的事情有什么关联！
沈持眼睛一亮放下筷子，既揣摩出了规律，那他可以押题了啊。
从前年到今年的三年之中发生的大事情……
首先，王渊离开朝堂退隐同里，天下士子对他的评价极高，说他秉持的是儒家正道，是君子……这件事算一件大事。沈持在脑海里哗啦啦翻书，圈出《孟子》中一句“君子所性，仁义礼智根于心。③”，押上。
除此之外，他在秦州府并没有听过什么大事情发生。史玉皎的事情虽然很轰动，但毕竟老夫子们不会在女子身上做文章，就不押了。
沈持放下书，去找会馆掌柜申四明：“在下初来乍到想和申掌柜聊聊京中的趣事。”
或者什么不得了但却没有传到秦州府的大事。
“你们读书人爱听的事吗？”申四明想破脑袋想出来一件：“大才子大乐师纪守楣的爱妻过世，听说他再也不抚琴了，陛下很是遗憾，赐了很多美女给他，然而他一个都不留都被他打发出去嫁人了……”
沈持：“……”才子佳人的老套故事。想来这入不了考官的眼，不过他还是在脑海里翻了翻，从《论语》中圈出一句“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉。④”跟乐师有关的题目，内蕴是说要君臣要重视礼乐。
似乎也能跟当今天子因为乐师不再抚琴而伤感扯上点儿关系。
又一道题目，押上。
……
申掌柜谈天说地到半路，叫人盛了两碗银耳粥来：“沈解元每夜都读书到很晚？我叫人做了些夜宵，都是秦州府口味的，有鸭子肉粥，炸菜丸子，杏仁茶，爱吃什么便让阿桂去厨房给你盛。”他昨日夜里看到沈持房间的灯一直亮到三更才熄灭，想来小孩子家家的读大半夜的书肯定肚子饿，于是今天就让厨子做了夜宵。
他叫赵蟾桂“阿桂”，让沈持感到莫名的亲切，他们秦州府，最爱叫小孩子“阿”什么了：“多谢您精心照顾。”
申掌柜：“秦州府要是能出个三鼎甲，我们秦州会馆脸上也有光啊。”
沈持：“……”
今科的三鼎甲就别指望他了，他是来凑人头的，已经做好了落榜后寓居京城，跟林瑄一块儿念书的打算。
要不您再等三年吧。
与申掌柜侃完回到屋中，沈持继续看书，临睡前又温故一遍往届会试的真题。
来京城的第四天，二月十七日，出了点儿风波。
起因还是前天沈持跟林瑄一块儿从书市上听来的，舒家的闺女舒五娘舒兰瑛嫁进浏国公周家后就守寡，舒家怨恨周家骗婚，去告官反把自家舒兰庆给折进去的事。
恰逢举子们进京赶考，两家这一闹，闹大了。
举子们得知后，全都说周家不是东西，大理寺黑白颠倒偏袒周家，要联名告御状。
秦州府举子沈持一行人之中，黄彦霖也激动起来，他冲过去跟那群士子们说道：“我们要联名上告，天子脚下，周家怎能骗婚？”
“黄兄，”沈持拉都拉不住他，犟起来像一头驴：“你别冲动，打听清楚究竟是怎么回事再说。”
黄彦霖哪里有什么理智，被那帮人一拉，便跟着人家联名写讨伐周家的檄文去了，中年举子欧阳新也蠢蠢欲动，沈持左手死死拉住一个，右手臂死死摁住一个，强硬地说道：“不许去。”
拽着他俩头也不回直奔客栈。
“黄彦霖我问你，”沈持气道：“听那人话的意思，舒家也是京城的世家，他们都干不了的事情，几个举人能改变吗？”
他们渺小如同蚂蚁，自不量力想去撼动大树，怎么可能。
最后对舒家无益处不说，可能连自己的前程都要搭进去。
“可是沈兄……”黄彦霖不服气地说道：“咱们读书考功名，不就是为了天下黎明百姓吗？”
沈持：“不管为了谁，都要量力而行。”更何况，听来的只是舒家的一面之词，连整个事情的全貌都不知道，直接动手是不是鲁莽了些。
黄彦霖回过神来，蔫蔫地说道：“罢了，咱们还是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书吧。”
欧阳新生着闷气，觉得沈持没有骨气。
他们只随便吃了会馆的几口晚饭，在灯下看书之后就寝。
次日，舒、周两家的事闹得更大了。说有御史已经在朝堂上弹劾周家，然而周家却说，周弘与舒兰瑛自幼订亲，要是不娶，是周家不义，周弘瘫了舒兰瑛不嫁，便是舒家无德。
皇帝和稀泥道：“不过是两个小儿女家的亲事，周郎君新丧，新妇合该守孝三年。”
民间却有这样的习俗，舒家虽然吃了暗亏，但女儿进了周家的门，不认也得认。
虽有年轻的礼部员外郎秦雅据理力争，奈何皇帝铁了心要偏袒周家，只说三年后命周家放舒兰瑛回娘家，秦大人看不过这乌烟瘴气的，不多久上表辞官，自此绝迹仕途，只纵情山水美食，有人看见他寒冬腊月坐于孤舟之上独钓，颇令人惋惜。
你看，连秦大人都因为此事被迫辞官，他们填进去几个举子，定是成不了事的。
加上离月底的会试更近了，举子们识趣地消停了，都觉得还是关乎仕途的会试要紧。
但是听说朝廷之中这件事开始发酵，御史言官上折子抨击周家在朝为官的两位进士，说他们往日干了哪样哪样无德之事，没有引领好家风才使周家骗婚舒家之女……意思就是你没修身没品德，也就没把家管理好，古人叫“齐家”，连家都管不好你还好意思来当官治国，还不赶紧辞官滚蛋……
可劲儿闹了一阵子。
赶上这么大的事情，沈持定然要押题的，他押的是《大学》中的“此谓身不修不可以齐其家。⑤”这段题目。
……
此后的几天，沈持又押了三道题目，一共六道。还有六七天就到月底的会试了，沈持不再押题，而是试着拿这六道题目来作八股文。
管它押中押不中的，就当是考前练个手熟吧。
第75章
离会试的时间越来越近, 秦州府会馆的伙食是一天比一天精细，可见申掌柜对家乡的举子们有多上心。
别省的会馆还有一些花样，尤其是南省的, 有请了舞狮来祈运气的，有给每个举子都请了登科符箓加持的, 还有实在的会馆一天三顿全是肉菜随便吃让举子们补身体的……学问上帮不上忙，但能做的他们都做了, 举子们私下里也没有闲着，四处打听今科会试的主考官, 副考官是谁, 还有去拜访身居高位的同乡的……属实是八仙过海各显神通了。
沈持稳坐会馆不动, 他愈发饮食清淡，每日早晚各练半个时辰的八段锦, 更是潜下心来将所押六道题目细细地做了一遍, 有一篇《此谓身不修不可以齐其家》他怎么写都不满意，一遍遍推倒重写, 到第六遍才渐入佳境, 觉得写出了彩。很快到了二月二十八日, 会试的前一天。
举子们不再读书，留一半天休息以养精蓄锐。还有，收拾考篮，准备明日上考场要带的东西。
赵蟾桂从前天就开始为他整理考篮, 沈持闲着无事把这阵子作的八股文草稿和练的字都叠放在一处, 洇了少许水, 放在火盆里作为夜里烧火取暖之用。
午后，林瑄来访：“归玉兄，我来拜读你的鸣虫大作了。”
沈持把手稿拿给他：“现丑了。”
“我不打扰你明日的会试, ”林瑄说道：“回去慢慢品读。”他来去如风。
沈持：“……”
本来还指望这家伙陪他说会儿话呢。
他正百无聊赖，汪季行从屋里出来，说道：“归玉，你曾拜王大儒为师，京城遍地都是他的门生故旧，为何你入京之后不去拜访，多少让他们照拂一二呢。”
这时候安分的都是一丁点儿门路都没有的，比如自己。
沈持听他是为自己着想，如实说道：“老师当年并未在学生面前提及他身居高位的学生，我岂敢贸然登门打搅人家。”
“归玉你太谨慎了。”汪季行由衷地说道。
沈持一笑并不答话。
不知京城水之深浅，任何轻举妄动的钻营都有可能偷鸡不成蚀把米，不合算。
看见他二人在聊天，申掌柜过来问：“两位举人老爷收拾好考篮了吗？明日是在号舍里做着饭吃还是让厨子做些熟食带进去？”
会试和乡试一样考三场，一场考三天，考生们要在号舍之内停留三天两夜，吃食自备，因而考生们或自带炊具或带好熟食填肚子，总之自己操办。
听到他这样问，沈持说道：“往年会试，是自己带吃食的多还是到号舍之中煮饭的人多？”
“当日乡试，”汪季行说道：“煮饭的考生不多。”毕竟那是会浪费时间的。
申掌柜说道：“汪老爷有所不知，这京城二月份的天气常有倒春寒，要是带点心或是饽饽、包子馒头之类的熟食，容易放凉到时候吃了胃疼，一般都会带上锅、铲自己煮饭，那样吃得热乎些。”
楼上传来一声轻咳，是老举人王皓，他说道：“申掌柜说对，我十二年前头一次会试，带了熟食进去，夜里突然下了雪，我的吃食冷得跟冰一样吃得我胃疼闹肚子。”
那次吃亏了亏，后来的每次会试他都带锅、铲进号舍自己煮饭吃。
沈持和汪季行对视一眼：“看来还是带着炊具，米面，煮几顿能填饱肚子的饭就行了。”
“或者再搭配上一些熟食，能热的热一下才下肚。”
申掌柜：“我这就叫厨子做些卤肉，或者半成品的熟食，拿到号舍一下锅就能吃的。”
举子们对他作揖致谢。
商定好在号舍之中如何吃饭的事情，有人提议：“我等头一次来京城，还未到国子监去过，去看看国子监的大门朝哪里开吗？”
明日的会试在国子监举行，这是提议去踩考点，顺带买套简易的炊具。
“走。”秦州府举子们呼啦相应他的话：“去国子监看看。”
沈持跟着他们去国子监，当然用脚趾头想想都知道，今日肯定是进不去的，无非在门口站一站罢了。
没想到他们还是想多了，走到国子监附近，前头人挤人，有明日要下场的举子，也有纯看热闹的路人，已经堵得水泄不通，别说去门口站一站，就是踮起脚尖能望到国子监的大门就不错了。
举子们一堆一堆地边走边说着话。
“今年的状元，说不定要从江苏府出喽？”江苏府的解元徐照真，来京城数日就名声大噪，文章锦绣无人能出其左右。
“我们广东府解元长孙泓的文章才叫绝，”广东府举子不服气：“三鼎甲要有他一个。”