作者：三六九龄
贺俊之：“他们，犯了什么事儿啊？”
属下说了一堆。
贺俊之淡淡道：“先审吧。”
“……”
沈持心中咯噔一声，他就知道来大理寺根本不是吃饭，他给自己做了好多心里准备，但是没想到贺俊之连口喘气的时间都不给他。
上来就给他这么大的“惊喜”，直接审问犯人。
一股冷气直直灌进他的后脊梁骨，沈持只觉得遍体冰冷。
贺俊之的属下上来就给那两个犯人的牙齿拔掉，令人作呕的血腥气混着每一次呼吸搅进肺部，让浑身的都难受得想要吐点什么出来。
沈持不经意地微微垂首，嗅一口腰间悬挂的香囊，玉面微绷：“让大人见笑了，山林粗人，竟一时闻不得人气了。 ”
贺俊之哈哈大笑：“沈大人会说话，别人都说本官身上血腥味重，大人说‘人气’，好听，又实在。”
沈持在心中冷笑：呸，酷吏。
面上还得报之以冷静而疏离的笑意。
犯人的哀嚎声让人毛骨悚然，这时候有人来上菜了，一共六道菜。
饭菜的香气冲淡了些许入鼻的血沫子味儿，沈持得以稍稍喘息口气。
“沈会元请。”贺俊之提起筷子却未落到任何一道菜上：“今日沈会元能赏脸光顾，本官甚是欣慰啊。”
沈持抬眼与他对视一瞬，又微垂了视线，显出恭敬的姿态不卑不亢地说道：“能得贺大人相邀，是沈某之大幸。”
贺俊之莞尔一笑，吐出阴恻恻的气息：“沈会元来，吃饭。”
他夹起一筷子薄如蝉翼的牛肉要往嘴里送：“沈会元尝尝这道菜，从活牛身上切下来的，这是活肉，好吃。”
不等沈持开口，他又一字一字轻飘飘地说道：“还缺了一味蘸料。”
他的心腹在听了这句话之后，上前鞠躬道：“大人稍等，蘸料马上送上来。”
周遭的人又是一悚，面色大变，如死灰，又惊恐又绝望，却又要克制住不能失了仪态。
“啊……”两声更比之前更凄厉的叫声之后，有人端了个托盘上来，血沫子味儿又淹没了鼻腔。
细腻的白瓷盘上放着两颗血淋淋的刚挖出来的眼球，沈持看过去的一眼，死灰的眼球正对上他的眼。
他感觉是三九天用冰水从头浇下来，血气在一瞬间凝结住了。他头晕目眩之下，他想撞墙自残，又想把整个胃都吐出来，又无法呼吸，大脑窒息而空白，像溺水了不能动又喊叫不出来。
贺俊之的筷子落在白瓷盘中，将生牛脍裹上人眼血后缓缓送进口中嚼着，享受般咽下去之后才道：“本官试过了，这牛肉，这蘸料，极好，沈会元，请？”
沈持又不失礼节地抬眼看了看贺俊之，笑了笑：“不瞒贺大人，”他提起筷子夹了一几根蕨菜放到面前的盘子里：“在下早年师从道家习武，道爷不吃牛肉，在下从小也不吃牛肉，扫了大人的兴致，还请大人恕罪。”
青牛是道家祖师爷老子的坐骑，是以道家不吃牛肉。
乖乖，幸亏搬出邱道长来救了个急，此时非常思念他。
贺俊之放在筷子上的手微扣了下，也笑：“哦？原来沈会元文武双全。”
第85章
“贺大人过誉了, ”沈持四平八稳地端着筷子，眼中微含了点笑意：“在下并没有习武习出名堂来。”
贺俊之大笑：“沈会元必是偷懒了。”
沈持赧然笑道：“叫贺大人猜着了。”
“本官与邱老道是旧相识，”贺俊之扫了一眼餐桌：“他们一脉的确不吃牛肉, 来人，把这盘生鱼脍撤下。”他偏头看着沈持, 要笑不笑地说道：“原不知沈会元与邱道爷有这般渊源，本官就不在沈会元面前吃了。”
沈持：“大人体恤。”
他在心中冷然：要不是你们家老贺作孽贪污河道岁修银, 邱道长的家人也不会被洪水淹死，他才不同你称什么“旧相识”, 说不定还得淬你一口呢。
“沈会元言重了, ”贺俊之放下筷子说道：“你与我同出一师门, 本该更亲厚才是，今日在这里请你吃饭着实寒碜了些, 他日再邀沈会元凤元楼喝酒如何？”
凤元楼是京城最大的酒楼。
沈持的身体状况已近极限, 他还得陪着笑脸说道：“难得大人有这样的好性子，在下怎能扫了大人的兴？”他好像很受用地说道：“他日在下上凤元楼与大人不醉不归如何？”
贺俊之哈哈一笑：“沈会元有心。”
“那么, ”沈持起身拱手道：“在下告辞。”
贺俊之：“沈会元好走。”命翁泉送客。
从大理寺的牢房走出来, 沈持扶着赵蟾桂低声说道：“去雇辆马车, 回会馆。”
他过于平静，让人没留意到他的的脚步虚浮，再多一步都要晕倒在地上了。
等到了马车里，他拿手帕死命捂着嘴, 一口一口吐在里头。赵蟾桂慢悠悠地赶着马车——他一点儿都不敢快, 生怕颠一下里头的人碎了。
贺俊之看着沈持的马车驶离大理寺, 问翁泉：“沈持这个人，你怎么看？”
“大人，”翁泉斜睨着外头渐行渐远的马车, 说道：“极其冷静，不可小觑啊。”
贺俊之复盘着方才的事情玩味地说道：“十七岁的少年人，胆子挺大的。”要是日后能为他所用就好了。
他微阖眼：“本官回去沐浴更衣，该进宫复命了。”
……
沈持回到会馆的房间，趴在痰盂上吐了个昏天地暗，几次险些晕死过去，他能感觉到魂魄离开身体，已经飘向虚无的境地，不知是不是走了一段黄泉路，有人唤他，脑中精光一闪，又回魂了。
“沈老爷，”赵蟾桂捏着他的虎口：“沈老爷你醒醒啊……”
见捏虎口没用，他又准备去掐沈持的人中。
“不用了，”沈持用残存的清醒挡住他的手吐了口气：“我没事，去帮我烧点热水，洗澡。”
赵蟾桂：“大人，你吐完马上洗澡肯定是不行的，更容易头晕，大人喝点热水，我给你擦擦身，待会儿换身香薰过的衣裳。”
沈持：“也好。”
赵蟾桂去打了一大盆热水，拧着毛巾给他清理身体：“你说他是不是受了谁指使，故意在金殿传胪之前吓唬老爷，让你在御前失态输给别人啊？”
“这个酷吏。”
沈持：“不好说。”
似乎不像。
他想起贺俊之也曾是饱览群书，进士出身之流，竟沦为酷吏，唏嘘不已：古往今来，酷吏哪有什么好下场，没有的。
不知道这姓贺的能蹦跶多久。
……
皇宫上书房。
“陛下，”太监丁吉在帘子外头轻声说道：“大理寺卿贺大人求见。”
皇帝萧敏的手指一下一下叩在御案上放着的沈持的墨卷上：“快宣。”
贺俊之进来后施礼说道：“恭喜陛下。”
皇帝萧敏看着他：“如何？”
“臣以为陛下没看错人，”贺俊之说道：“沈会元少被外物撼动，行事颇有几分从容。”
皇帝萧敏顿了片刻：“朕知道了。”
今科春闱的状元就点沈持了。
他命丁吉去传礼部侍郎李叔怀，准备金殿传胪大典。
如果说放榜是把登科者的名字张贴出去，那么金殿传胪则可以理解为天子参与的仪式宏大的唱名。
传胪大典之前有很多事情，比如要请钦天监择吉时，还要拟定礼节。之后，礼部通知各贡士，有请他们闪亮登场士子们最荣耀的时刻。
金殿传胪的吉时选在四月十六日清晨卯时中。
得知皇帝萧敏要点沈持为状元后，萧汝平和曹慈急急进宫面圣，却被太监丁吉挡在了上书房外：“万岁爷说春闱的事就这么着吧，二位相爷请回。”
萧、曹二人面面相觑，但不甘心还想要见到皇帝萧敏争论一番：“烦请公公再为本官通报一声。”
丁吉：“哟，万岁爷说了，往年京城百姓多看探花郎，今年让他们看状元郎吧。”他揣摩到皇帝要点沈持为状元后也很吃惊。
两位相爷闻言灰了脸，知皇帝铁了心，今科春闱以沈持为一甲之首已成板上钉钉之事，不可更改了。
……
四月十五日，晌午。
沈持正在房中习字静心，忽闻礼部的衙役来报：“请秦州府沈会元和汪贡士前往国子监领进士巾服，笏板，明日卯时中金銮殿面圣。”
进士巾服是参加传胪大典面圣时所要穿戴的，笏板是拿在手上的。
沈、汪二人一道去国子监领了衣裳顶冠笏板，捧在手上看了一遍又一遍，心情澎湃不止。
笏板类似当朝官员上朝时手里拿的，但他们的没有刻官职名字，双面都是空白。
进士巾，也就是俗称的乌纱帽，帽顶微平，展脚阔寸许，长大约五寸，用皂纱所作，两侧有垂带，帽子左侧簪一支红色绒花，其做工精细栩栩如生，在当朝只有官员，还有新科进士可穿戴。
进士服是深蓝色罗袍，圆领大袖，衣襟有青色的缘边。这套衣帽不是送给他们的，只是借给他们穿几天，参加个传胪大典啊，拜谒先师孔子啊，行择菜礼啊，赴荣恩宴啊……之后还得还给人家国子监。
留给三年后的下一届进士们继续穿。
沈持从国子监领完进士巾服出来，遇到了三五同年，李颐、贾岚他们，都笑着相互恭贺登科，此时的国子监街桃花醺红，杏花微白，仲春风物宜人。
行人也纷纷驻足观望新科进士们的风采，他们的目光追着沈持：“好俊的新科进士啊。”
“听说还是今科的会元哩。”
“走在身边的那位也好看，一身翩翩公子气。”他们说的是李颐。
“……”
沈持面带微笑，而李颐则不断向行人拱手：“过誉了。”他朝沈持挤挤眼睛：“等明日金殿传胪后御街夸官，我俩不知要被多少女郎掷花，归玉兄……你家里还没给你说亲吧？”
沈持：“……还没有。”
李颐嘿笑两声：“要不那日谁掷你的花最多，你便从了她怎样。”
沈持：“……”他赶紧说正经的：“祝言念兄金銮殿上早题名姓，大魁天下。”
金殿传胪从一甲状元开始唱名，越早被唱名中的名次越靠前。