作者：三六九龄
说完，未等沈持还礼, 他看了邱长风一眼：“师弟，沈大人原是新科状元点了翰林的, 此次是来工部矿物司观政的。”
他二人师出同门，先师祖李为当年为了炼丹问药, 曾走遍全天下寻朱砂矿藏，后来在樊武县找到了这一处, 如今已开采近百年了。因而他们这一派被朝廷重用, 并多次随工部勘地形探矿藏。
邱长风面皮微抽：“认得, 我与沈富……沈大人有过几面之缘。”
都怪王渊给沈持取了个“归玉”的字，害他差点将“沈富贵”仨字脱口而出, 可是话又说回来, 沈富贵有什么不好听的。
嗐，文人瞎讲究。
沈持再一施礼：“二位道长, 胡大人, 吕大人, 严大人，一路鞍马劳顿，咱们进屋说话吧。”
胡见春抿了下干裂的唇：“也好。”
他们从京城赶来，一路晓行夜宿, 途中少有停留, 着实累得很。
众人到驿站的堂屋落座, 驿丞隋汀送了茶水来：“道长与三位大人不是头一次入黔吧？”
胡见春拱拱手说道：“六年前正值朝廷和大理国在西南边关打仗，朱砂矿危，本官来过一回。”
那年黔地的交通几近断绝, 黔州府无法将朱砂运往京城，工部所营造的几大工程——修太庙，补皇宫、建皇陵等全部被迫停工，皇帝萧敏大怒，工部官吏部不得不亲自来运送，当时为了从黔地往京城运送朱砂，他们费了好一番周折。
六年前。
沈持：他记得，那时候他在省城贡院听邹夫子讲学，曾看见十三岁的史小将军得胜归来从秦州府策马而过回朝廷受赏。
“不是头一次来就好，”隋汀看了看沈持说道：“要是头一次来，入了黔地只怕要受些罪的。”
轻则又吐又泻，重则染上瘴病。
胡见春这才发觉沈持身上尚有病气未褪，惊问：“沈大人这是身体抱恙？”
“前几日染了瘴病，”沈持说道：“不过已大好了。”
得云大夫对症下药，他好转得极快。
“工部往来黔地开采朱砂矿藏，”胡见春叹了口气说道：“这些年因为感染瘴病陆续折了好几位工事在里头，幸好沈大人吉人自有天相大好了。”
还有被贬谪到这里的官员常常九死一生，可见瘴病很是凶险。
邱长风探究地看着沈持，嘴角微微往下撇：“……”
听着沈富贵还怪可怜的。
严诩说道：“纵然来往过几日，下官每次入黔还是要带上放瘴的药的，沈大人还是大意了，不过到底是好了。”
“不幸之中的万幸，”隋汀在一旁说道：“镇西将军得知后速派军中的云大夫来为沈大人医治，这才很快好了。”
前几日沈持病得很重，让他以为这位年少的才俊出师未捷就要折在黔地。
“史将军虽一介女流，”胡见春听闻后叹道：“但行事有其祖父父亲之风，真乃武信侯府之幸，朝廷之幸啊。”
严诩插嘴说道：“听说这些年她能坐镇西南，守一方太平，不光靠武艺兵法，下官每每来往黔地，总听说她极得黔地百姓之心。”
沈持听着他们对史玉皎赞不绝口，心道：难道你们忘了，当年还有人在朝堂上大喊“女子误国”，如今六年多过去，他们却说她有父辈之风，堪为将军镇守一方。
“史将军在黔地戍守，”隋汀久在黔地：“无战事时，百姓之家生了女婴无法养活想要丢弃，她得知后便收在军中，给她们一口饭吃，六年来收养二百多名女婴，如今大的有六岁了，她们跟在军中习武，百姓感念她的恩德……常常自发为史将军盯着大理国的动向……是以得保黔地和平……”
当朝百姓人家多靠耕种为生，农户之家全赖男丁种田干重活儿，因而不喜女婴，生下来之后溺死或丢弃的比比皆是。
史玉皎在此戍边，无战事时，除去操练兵马之外，还让她的副将悄悄收养被丢弃的女婴，拿她的俸禄养在军中。
后来黔地人家但凡生出女婴不想要的，便送到安远县的史家军营中，让她跟着史小将军讨个活命。
……
听了隋汀的话，吕居遗憾地道：“史小将军对黔地百姓有大义，只是可怜她以女子之身戍边多年，日后恐在婚事上难了。”
史玉皎离京多年，早过了婚嫁的岁数吧。
“呵呵，”姜道长慢捋胡须，笑道：“贫道早些年曾去过武信侯府，见过此女一面，观其面相极贵，来日必然子孙满堂，吕大人不用忧心。”
他说着话眼尾的余光扫见沈持听得仔细，又朗声大笑道：“在座的各位大人也都有贵相，后必能儿女双全。”
众人都大笑起来，沈持：“……”
邱长风无语：他师兄除了炼丹探矿外竟还会相面？八成是胡诌吧。
这时候外面忽然落起急雨，天骤然黑了。
沈持听着外面的雨声，心想：此时，史将军应该在帐下听属下汇报军情了吧。
闲聊之后开始说起正事。
胡见春拿出地图来，这个跟沈持的地图不一样，上面绘着樊武县朱砂矿——朝廷叫做“大万山朱砂矿局”的详细所在，大约是工部的机密，只给他看了一眼说道：“实不相瞒，樊武县的朱砂矿藏已近枯竭，开采艰难，要不是实在没法子，陛下也不会同意沈大人甫一点了翰林就来工部观政。”
进士及第三年才三人，都放在翰林院当宝贝栽培呢。
将来拜相入阁，执掌六部，前程不可限量。
不过他心里打鼓：沈大人能将文章做到极致，却未必于矿务有益。
探矿这门学问太复杂了。
胡见春想，也许皇帝不过让沈持来开开眼界罢了，若他有法子的，成了当作意外之喜，不成，再放到翰林院之中栽培，于朝廷也是不亏的。
而请姜、邱两位道长来，是请他们看看师祖点的矿坑山脉地势，按图索骥，看能不能再探一处这样的朱砂矿来。
“等到了樊武县，沈大人先看看当地的朱砂矿，”胡见春把矿地图收起来，说道：“大人还未见过矿吧？”
沈持摇头如实说道：“还不曾。”
胡见春：“等到了樊武县，沈大人可先去观一观矿藏。”
“一切全凭胡大人安排。”沈持说道。
当夜，一行人便宿在驿站。
吃过哺食，沈持立在驿站的廊檐下听风观雨。
“你小子……”邱长风拎着酒葫芦从溜达过来：“真是没想到在这儿遇到你，你说说，你点了状元后不好好在京城做官跑这里来做什么……”
“道长啊，”沈持假惺惺地说道：“你我缘分太深厚，何处能不相逢呢。”直把邱长风说得起了一身鸡皮疙瘩：“实话跟你说啊沈富贵，我不会探矿。”
师祖的本事他没学到，这次是跟着姜蘅来充人头的。
沈持：“……”
“你夫子还好吗？”他便喝酒边问。
“我离开禄县的时候孟夫子感染风寒，”沈持说道：“无大碍。”
邱长风喝了口酒，不说话。
沈持也不说话，二人站了会儿，各自回房睡觉。
夜里伴着风雨入眠，次日清晨天放晴，他们换马离开驿站。
路上，被夏风缠住的蝴蝶栖息在树上睡觉还未醒来，沈持不敢惊扰了美丽的蝶儿的美梦，悄悄放慢了脚步，一路走走歇歇，两日后抵挡樊武县。
一行人下榻在樊武县的驿站，朝廷看重当地的朱砂矿区，驿站修得阔气多了。
等在驿站吃了些东西填饱肚子，沐浴更衣后，胡见春领着沈持去看矿坑：“樊武县境内有一处大万山，我朝的大万山朱砂矿局便开在大万山之中。”
出来驿站不多远就是大万山山麓，路旁树林清幽，泉声可人。有结庐的士子居住在此处，琴声悠扬。朝廷在这里开矿多年，处处立着“大万山矿局”的醒目牌子，从山麓到山中有石阶铺成的路，他们带着罗盘和雄黄，拾阶而上。
途中遇到大万山矿局的劳工将开采出来的矿用背篓背往山下，那矿石色泽红艳，一看就是上品的朱砂矿。
沈持跟着胡见春往大万山山中走去，半日到了山中，抬眼一望，群山连绵不断，横亘于天地之间。山峦起伏叠嶂，有险峻挺拔的，也有柔美婉约的。
日落时分，夕阳的余晖洒在群山之间，映照出金黄色的光芒，沈持为眼前这般美景所震撼，久久忘了挪动脚步。
“这段山麓之中有不少的矿坑矿洞，”胡见春轻咳一声对他说道：“有秦时便开采的，也有汉隋唐宋年间的。”
一路走着，果见不少废弃的矿坑矿洞。
再往里面走，胡见春说道：“这里便是我朝开采的矿洞了，大小一共有十九处，走去最大的看看。”
沈持跟着走，很快来到一处洞口处便能进出两辆马车的矿洞跟前，胡见春指着它说道：“这便是大万山矿局最大的矿洞了。”
沈持跟着他往矿洞里走去，见洞壁上分布着星星点点的朱砂矿石，伴生的石柱、石幔和石花千姿百态，瑰丽奇绝。
洞壁之上遍布一些黑乎乎的壁坑，听说是“爆火裂石”——就是用火~药炸矿炸出来的，沈持看了直称奇，这儿真是古代科技的真实现场啊。
里头传来石锤叮叮当当的凿石声，他看见一群群的矿工正在洞壁上劳作。
“这矿洞有多长？”沈持问。
“大约有20里地，”胡见春说道：“此矿洞里面有上中下三层，一日有百余人在此采矿，一月能出十几担朱砂矿呢。”
第98章
沈持走在矿洞之中, 不时俯身看看矿工们开采下来的朱砂矿石，这些矿石有的是红的耀眼，有的是暗红色, 石块的形态不一，点点半生矿围簇着红色的朱砂晶体, 有的像玉树琼花，又有的似晚霞雪照……颜值很高。
怪不得这里产的朱砂自古就是给朝廷的贡品, 先不说它的种种用处，单摆在那儿给看也够养眼的。
“胡大人, ”沈持问胡见春：“黔州府内, 就樊武县这一处朱砂矿局吗？”
“只大万山这一处, ”胡见春说道：“唉，要是再有一处矿局, 工部何至于作难至此啊。”
他说完大步流星往前走。
矿洞里的矿尘四处飞扬, 呛得沈持掏出手帕虚虚掩了下口鼻。
“沈大人可看出什么来了？”胡见春问沈持。
沈持：“……”
除了朱砂矿石还怪好看的，别的什么都没看出来。
“咱们前两日从望黔县一路走过来, 两百多里地皆是这种地貌, 为何只此处有朱砂矿？”
这可把胡见春给问住了：“这矿是姜、邱二位道长的师祖李为探到的, 此后工部只是在此发掘罢了。”
至于为什么只这一处有矿，他也不知道。
工部探金银铜铁矿有一套，但在寻朱砂矿上，他们没什么章法。
沈持：“……”
可是他明明记得上辈子学地理的时候, 说整个贵州——大致是本朝的黔州府一带都有丰富的朱砂矿藏啊。
必是还没探出来。
从矿洞中出来, 沈持又望向大万山, 他展开地图，目视着山那边铜仁县的方向，一直未动。