作者：木子金三
孟跃怕连太后把自己吓出个好歹，宽慰她：“母后，天无绝人之路。”
她语气太笃定，脸上带着勇往无前的坚毅，令连太后勉强压住恐慌。
队伍继续前行，铁蹄踏过黄土，掀起枯叶残枝，天上的日头映着他们身影，周遭的一切变得模糊。
太皇太后缓了好一会儿，眼神才聚焦。她看清身前人，哑声唤：“永福？”
永福握住她的手，哽咽道：“皇祖母，您终于醒了。”
邓王也关切询问，一副孝顺模样，绝口不提外面的事。
太皇太后张了张嘴，欲问天子去处，脑中不合时宜的浮现孟后狠厉面容，又止了声，她摆摆手：“哀家老了，往后都看你们了。哀家只盼着你们姐弟和睦，哀家就知足了。”
邓王眸子动了动，太皇太后这话是表明邓王保住永福，往后她不会干预朝事。
邓王立刻拱手：“孙儿谨记皇祖母教导，过两日就恢复阿姊公主封号。”
他又把问题抛回去，普天之下能定公主尊荣的人，唯天子尔。
太皇太后看他一眼，双方视线交接，邓王垂眸，太后太后敛目。
随即，邓王退出太康宫。
永福伺候太皇太后用药进食，好一番安慰，哄睡太皇太后之后，她也离开太康宫，前往内政殿求见邓王。
内政殿里，邓王高座龙案后，左下胶东王，越王，右下昙王等其他藩王。
永福行礼，却是避开那个敏感的称呼，“我此来是有一要事，恳请阿弟成全。”
邓王审视她，开口道：“你想去宗正寺找废后？”
永福不答，轻声提及从前，“当年淑贤皇贵妃因废后之故，受了多少磋磨，阿弟不在宫中不晓得，我却是晓得分明，只是我连自己母妃都护不住，何谈其他……”
她微微侧首，垂眸间滚下两颗晶莹的泪珠，以帕拭泪。
昙王神情阴鸷，垂握的双拳手背青筋暴起。
梅妃是怎么没的，他的弟弟又是怎么去的，这笔血债，他一刻也没忘。
邓王默了默，少顷道：“本王拨你二十好手，今日无论你在宗正寺做什么，本王都恕你无罪”
永福感激一礼，而后匆匆退下，昙王想跟却被胶东王劝住，“仇人受罪乃至伏诛，八弟看着就好，何必脏了自己的手。”
昙王意欲反驳，但对上胶东王隐忍的神情，他似乎明白了什么。
诛杀废后，好做不好说，顾珩继位这些年也只是关着废后，不敢赐死。
现在既然永福要出这个头，就让她去。
永福玲珑心思，哪里不明白这个道理。
马车在宗正寺外停下，她从车上下来，看着头顶朗朗青天，她这一生为权力牺牲颇多，爱人，亲信，最后她的母妃也因她而死。
倘若不能亲自手刃仇人，为母妃为胞兄报仇，她枉为人。
宗正寺厚重的大门在她眼前为她敞开，永福抬脚踏进，身后护卫分列两队，如同她的羽翼。
嘭地一声，身后大门合上。
永福在前院驻足，下人识趣地搬来圈椅高案，“公主，不知您有什么吩咐？”
永福无视下人，吩咐左右：“带废后母女见本宫。”
须臾，四名矫健护卫挟持叫骂不止的废后母女上前，废后看见永福，眯了眯眼，“本宫当是谁？原是你这个贱人。”
废后一身八成新的蓝色布衣，发间夹杂银白，透出些许老态。
永福也打量废后，她原本还想在废后面前耀武扬威，挫其锐气。但亲眼见到废后和长真还算体面的样子，心中顿时翻涌滔天怒火。
这对母女除了失去自由，只能待在宗正寺外，哪里像一个罪人！
凭什么这两人还能好好活着！
永福拿起案上长鞭，破空声响，废后几乎是本能将女儿护在怀中，长鞭划过春衫鞭笞她背上皮肉。
“啊——”废后发出惨叫。
长真红了眼眶，“母后！”
废后拍拍女儿的小臂安抚，她忍着痛缓缓转身，朝永福笑了笑：“你认为是本宫杀了你兄长，杀了你母妃。但本宫告诉你，本宫坏事做尽，不差一件两件。但没做过的事就是没做过。”
永福冷嗤：“事到如今，你还嘴硬。”
“父皇在时，你仗着皇后身份磋磨我们母女，苛待我母妃，你以为我看不见？”永福想起过往，心头怒火冲天，几乎熏红她的眼，手上也愈发用力，长鞭破开皮肉，废后先时还能叫骂，渐渐地只剩哀嚎。
在又一鞭打来时，长真将她母后护在怀中，生受了这一鞭，原本奄奄一息的废后立刻瞪大了眼，眨眼间逼至永福跟前。
永福毫不惧怕：不自量力。
果然，废后被护卫一脚踹出，倒飞一丈远，沉沉落地呕出一口鲜血。
“母后！”长真忙不迭冲过去抱起废后，泪如雨下，“母后，是长真无能，是长真对不起您。”
废后浑身散了架般的痛，五脏六腑更是犹如插了一把刀，大力翻搅，痛的她嘶嘶抽气，她没有看女儿，而是望向缓缓走来的永福，断断续续道：“大皇子…不是本宫杀…杀的，你母妃……”
废后皱眉，再次呕出一大口血，长真哭的更惨了，举目四望，冰冷的城墙屋瓦，威严无情的护卫，无一人能救她们母女，她终于向罪魁祸首低了头，试探着伸出手去扯永福的衣摆，泪眼朦胧：“我母后我了解，她的确跋扈，但不是敢做不敢当的人，或许里面真的有误会，皇姐……”
永福睫毛颤了颤。
废后剧烈的咳嗽声打破寂静，她的嘴巴此刻像一口泉眼，汩汩冒血，护卫那一脚太狠，她此前又受鞭笞之刑，几乎是强弩之末，她紧紧握着长真的手，缓了一口气，盯着永福：“本宫死不足惜，但你…不要找错仇…”
废后拽着女儿的手倏地用力，双目大睁，长真似乎意识到了什么，慌张又强压着恐慌，小心翼翼唤：“母后，母后，您不要吓我……”
废后眼珠转动，目光寸寸描过女儿的眉眼，带着无限的眷恋，她费力的抬起手，想要最后一次摸一摸她的女儿，然而指尖触碰到长真的下巴，倏地砸落。
废后死了。
宗正寺内传遍长真的悲鸣，永福坐在马车内，眉眼低垂，仇人的哀嚎并没有想象中令她欢愉。
她脑海里回荡着废后临死前的话，或许那只是废后想要从她手里保住长真的谎言，真够拙劣。
可万一不是……
永福手指渐渐收紧，呼吸渐重。直到掌心传来刺痛，她才松开手，指甲染血，原是掌心被刺破了。
第168章
恭王再次醒来时仍在野外，他看着孟跃一行商人打扮的队伍，微微蹙眉，随即嗤笑。
“你笑什么？”孟跃将一个干饼子给他，恭王目光在孟跃和饼子间徘徊，须臾接过饼子，啃了一口，他挑眉道：“味道还不错。”
孟跃笑了笑，“恭王谬赞了。”
“不过跟山珍海味还是比不了。”恭王看着孟跃，目光泛着幽光，蛊惑道：“跃儿，光明大道就在眼前，你是聪明人，你知道怎么选？”
孟跃默了默，忽而道：“你怎么知道你们一定会赢。”
恭王瞥了一眼不远处背对他坐着的顾珩，冷笑：“你这个皇后所有的倚仗都来自顾珩，顾珩一死，你什么都没了。”
他似乎猜到孟跃即将出口的反驳，不疾不徐补充，“常炬已经叛降，昭王凶多吉少，而北边的虞由……”
“虞由乃一地节度使，掌军政。就算邓王和昙王联手，也未必能将他拿下。”孟跃眸光明灭，面上浮现厌恶，“除非，邓王同北狄串通了。”
恭王不语。他垂首咬了一口面饼，低低的咀嚼声响起。
孟跃在囚车前来回踱步，细细分析：“邓王昙王占据北面，胶东王占东，越王和常炬占南，从三面包围京都。”
她道：“你们放弃西边，是因为西边有隆部？”
恭王咽下最后一口饼，叹道：“跃儿风流，处处留情，当初你亲手扶隆部王继位，到底有情分在，本王不敢冒这个险。不过隆部也不是铁桶一个，只要许以足够的利益，瑞朝内乱时，他们不会掺和一脚。”
“那西南呢？”孟跃问他。
恭王不以为意，“蛮夷人，若听话就罢，不听话就杀光杀尽。”
孟跃闻言点点头，“原是如此，但你们能悄无声息进京，恐怕少不得太皇太后，永福，还有关尚那群乱臣贼子的帮助罢。”
大皇子的旧属到底有多少，永福又收拢了多少，时间拉的太长，已经不可考。但永福确实是剩一些残余势力。
关尚一党明面打点，永福的人暗处运作，悄无声息让藩王军队入京。
“这不能怪他们，跃儿，是你和顾珩做事太绝。”恭王隐隐觉得有哪里不对劲，但是此刻他的皇兄占据绝对优势，哪怕他沦为孟跃的阶下囚，也丝毫不慌。所以恭王将那点微妙的不适压下了。
他化身一个博古通今的智者，高高在上指出孟跃的种种不足。
“田地和人口乃是士族豪绅发展的根本，摊丁入亩一出，你们无异撅人根基，关尚当初投效顾珩，为的是从龙之功，日后壮大他关氏一族，但顾珩先对他下手，别怪关尚反他。敌不仁，我不义罢了。”
“永福……”孟跃起了个话头，心中就已经有了头绪，“永福不甘人下，与你们合作也不算意外了。”
“不止如此。”恭王晃着手上的镣铐，他手腕刚结痂，又被镣铐暴力扯开，鲜血溢出。恭王指尖占了一点血，放入舌尖，愉悦极了。
孟跃皱眉。
“没办法，你苛待我饮食，我只能如此。”恭王说的可怜，神情却是轻描淡写，仿佛他真的只是在吃一块肉。
孟跃从袖中取出一个油纸包给他，恭王好奇打开，离间放着果脯，恭王的眼睛亮了亮，露出单纯欢喜的笑：“你怎么知道我喜欢这个？”
他捻了一块果肉在口中，酸甜的滋味蔓延，果肉逐渐变得绵软，犹如一块软肉，又没有肉食的腥气。
“这个是桃干？”恭王又捻了一块尝，“有点硬，太甜，没有话李好吃。”
孟跃拧开水囊盖子，透过栅栏递给他，恭王立刻接过饮了一口，清水冲淡口中甜味，孟跃冷声道：“你不怕我下毒？”
“你不会。”恭王笃定，他笑盈盈望着孟跃，“如果是顾珩，本王或许会担心。”
孟跃意味不明的勾了勾唇。
她拿回水囊，指腹被触碰了一下，孟跃抬眸望去，恭王笑的甜蜜。
孟跃敛目道：“永福与你们合作，除了权力，还因为我和阿珩不愿赐死废后和长真。”
恭王“唔”了一声，不置可否。
孟跃离开了，恭王靠坐在囚车内，少顷他嚷嚷着小解，看守他的是两张陌生面孔。恭王有些诧异，他回来时看见顾珩仍然背对他。
奇怪，顾珩中毒太深，还要赶路，随时都会咽气。而初春的白日又夹杂寒气，孟跃也不担心？
恭王素来相信自己的直觉，他开口唤：“顾珩，顾珩，你这个窝囊废——”
那道身影仍是不动，但看守他的护卫怒目而视，强行将恭王扔进囚车，重新上锁。
恭王心里的怪异如泉水涌，怎么也止不住。心中千头万绪，却没有一个开始，他靠坐车内，看着这支队伍来来往往。
灿儿拿着一朵小花向顾珩跑去，父女俩说着话，恭王心里的怀疑稍微淡些。
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