作者：木子金三
十六皇子微微侧首，看向角落里守着的孟跃。
“母妃，我去瞧瞧十五哥。”十六皇子带着孟跃和小全子，风一般离开了营帐。
这厢他们刚接近十五皇子的营帐，听见里面杀猪般的惨叫，十六皇子掀开帘子就冲进去了。
太医正为十五皇子拔出臂上的箭头，痛的十五皇子龇牙咧嘴，泪流满面。
庄妃心疼不已，不知该叫李太医轻些，还是让儿子忍着些。
十六皇子疑惑：“没用麻沸散吗？”
营帐内传来一阵静默。
十五皇子忽地哭的更大声了，眼泪汪汪对李太医道：“我说尽管治伤，不必太顾忌我，但也不是不把我当人啊。”
李太医…李太医面上汗珠滚滚落，支支吾吾解释。
孟跃啼笑皆非，心道当初的李太医多正经一个人，这些年被这俩兄弟祸祸，焉知不是公报私仇？
她开口打破僵局：“李大人，十五殿下这伤会不会落下病根？”
十六皇子也关心此事。
李太医松了口气，温声道：“十五殿下有福之人，天公也眷顾一二，是以这箭头虽洞穿十五殿下左臂，却未触及筋络，好生养些日子即可。”
庄妃此前询问过一道，再听李太医说起，心下安歇：“劳烦李太医了。”
三言两语揭过麻沸散之事。
十五皇子内心小人捶地哭：谁为本殿发声？！
十六皇子在十五皇子身边坐下，忍不住乐道：“说来弟弟此次脱险，还有十五哥一层缘由。”
十五皇子：“啊？”
十六皇子哼哼：“秋猎第一日，父皇赏了刘因一把匕首，你念叨了好几日，我劝你着工匠给你打一把，你不稀罕。”
说到这里他有点得意，“你不稀罕我稀罕，所以我让人给我寻摸了一把匕首，揣在腰间。”
今日他与刺客那样近的距离，长兵反而落了下乘，关键时刻，他拔出腰间匕首扎入刺客胸膛。
“也是那刺客该死，被日光激的闭了眼。”十六皇子说的兴起，十五皇子听的津津有味。
李太医道：“十五殿下，包扎妥了，待会儿您将药饮了，今夜不发热，便无大碍。”
他行礼告退。
李太医出得营帐，见同僚的药童还在七皇子营帐外，施舍一点点同情。
淑贵妃可比庄妃难缠多了。
七皇子包扎了伤口，穿戴衣裳，一边劝他母妃，一边挥退太医。
“母妃，一点皮外伤，您不必担忧。”七皇子给弟弟使了个眼色，十七皇子将淑贵妃劝离，他重新回到哥哥的营帐，长腿交叠着背靠紫檀木长案，双手抱胸，他相貌随了淑贵妃，男生女相，容貌昳丽，此刻唇角含笑，眸子却是冷冽的。
他说：“我发现了一件非常有意思的事。非常。”唇齿间无声咀嚼着两个字，像饶着一口美味的肉。
四皇子和七皇子对视一眼，七皇子蹙眉：“如今局势复杂，你莫乱来。”
“不会的，放心吧哥哥。”
第24章
暮色四合，主子们都回了各自营帐，孟跃端着一盘烤肉回营帐，忽然瞥见七公主神色匆匆，面有惊惶，依稀听见“…找着…”“加派人手…”之类的话。
这些日子看下来，七公主与未来驸马情投意合，情意绵绵，确有真情在。
眼下七公主狼狈脆弱，于情于理，刘因都该陪着。
孟跃脚步拐了个弯儿，托穆延帮她打听，穆延的伴读身份相较于她，受到的限制少很多。
半个时辰后，穆延神色沉沉的回来，“悦儿姑娘，刘因还没回营地。”
孟跃心头一咯噔，这事恐怕比他们想的还棘手。穆延显然也想到这茬。
刘因迟迟不现身，围场刺客一事最后兜兜转转，恐怕会栽到太子头上。或者更糟，刘因遇难了。
难怪七公主都维持不住仪态体面。
穆穆喉咙发紧，“悦儿姑娘，你可有什么想法？”
孟跃摇头：“静观其变罢。”
他们一个宫人，一个伴读，又能在贵人遍地的营地做什么。
两人说着话，又一群护卫手持火把离营，远方山林在漫天夜色中亮起萤萤光火。
孟跃低声道：“夜深露重，穆伴读早些回帐内歇着罢。”
穆延颔首，只他心里揣着事儿，在乌木床上辗转难眠。
后半夜寅时左右，穆延好容易快睡下了，忽闻帐外断断续续的哭声。
他有所猜测，忙不迭起身穿衣，最外面套了件竹枝纹披风，刚掀开帘子，见隔壁孟跃也起了。
孟跃道：“我让小全子给殿下堵了耳朵。”
两人摸黑打探，正好瞧见军士匆匆抬着一具尸首，虽是盖着面，但观大致体型和七公主伤心欲绝的模样，两人心里都有了数。
孟跃心情复杂，宫里也多见倾轧，但都是打板子，撵出宫了事。
刘因不同，前些日子还瞧见鲜活明快的人，今日却是冷冷尸首，孟跃心里有些不舒服。
她同穆延悄悄出了营帐，又悄摸回。
次日孟跃才晓得，不止刘因没了，前大驸马也没了。
据说是遇了野兽，连个全尸都没留着。
好好一场秋猎，以人命收场。承元帝彻底没了兴致，令仪仗明日回宫。
太子对刘因十分信任，不疑有他。只派人顺着前大驸马这条线查，紧跟着底下人在前大驸马的住处搜出不菲金银，以及对皇室的怨怼之语。
当初前大驸马要和离，大公主便与他和离，大公主甚至心善的为前大驸马安排了去处，谁知前大驸马不思感恩，反而生恨。抱怨在太子手下不得重用，又失了驸马这个风光身份，郁郁寡欢。
他外面倒是养了几个漂亮外室，但明面上却未再婚娶，说是挑的厉害。
如今府邸藏金银，又身首异处，众人猜测前大驸马被人收买，前大驸马的家人这些年也陆陆续续离了京。再往后查，线索倏地断了，如泥牛入海，不见踪影。
勤政殿。
承元帝看着下首跪伏请罪的太子，眸光阴沉：“当日你察觉京中有异，欲引蛇出洞，朕便陪着你演了这么一场。”
他攥紧拳，手背皮肤下的青色脉络鼓鼓凸起：“你说你准备万无一失，你知不知道在猎场时，你几个哥哥受伤，十六差点丧命。”
“前大驸马死有余辜，刘因呢？”
刘因是皇后和太子为七公主千挑万选择的夫婿，家世，才情，秉性都是上乘，最难能可贵的是七公主和刘因互相倾慕。
刘因是家中嫡子，若不尚公主，将来也有他的好前程。
承元帝的质问像大锤，狠狠敲在太子心头，他喉咙滚了滚，嗓音喑哑：“……是儿臣考虑不周。”
他被几个弟弟逼的太紧了，当手下告诉他京中发现可疑势力，他与长史幕僚一合计，有了一个谋划。
他故布疑阵，意在请君入瓮，干一件漂漂亮亮的大事，狠挫弟弟们的锐气。
所幸，父皇还是支持他的，配合他的计划。
一切都按着他预想之中走，但谁料…
太子阖上眼，满脸挫败。
他没有料到数十年前就有人布局，只为今日。
这个跟头他栽的太狠了。
太子甚至不知道该怎么与妹妹说，他在和盘托出和隐下此事中徘徊。
“长真那里，瞒着罢。”承元帝一锤定音。
太子张了张嘴，又无法反驳，甚至他心下是松了口气。然后意识到自己这个想法，太子又痛恨自己的懦弱。
他试图直起身，可素来挺直的脊背却弯了，什么时候，他变得这样不堪。
明明曾经，他也风光无两，被众人交口称赞。
承元帝见他如此，心头也似被蛰了一下，不疼，泛着密密麻麻的酸楚。
他为储君时，受过最大的罪也只是上书房赵太傅罚他手板子。
承元帝打发太子出去，一个人在殿内静默。
他第一次怀疑自己有太多孩子是不是不对，或是不该让其他孩子太优秀。
上书房的一些猫腻，承元帝心知肚明。他那时想着这样也好，若大学士们真将剩下的皇子教成“忠臣”，也是大功一件。
奈何事与愿违。
但这已经是他最大退让，再让他刻意将其他儿子养废，他做不到。
洪德忠在殿外小心翼翼唤，道宫里某位才人送了补汤。
承元帝往日都不理，今日却叫人送进来。他年岁长些，也能帮太子压住底下兄弟，更换新君前，把其他儿子都封出去。
秋猎刺客一事，最后推说是上一代叛王余孽，刘因忠勇可嘉，追封善侯。
前大驸马尸首，弃于城外乱葬岗。
大公主知晓后，自请随同太后礼佛，以赎罪孽。
她跪在勤政殿殿中，眉目恭顺谦卑，说：“当日若非儿臣求和离，大驸马就不会丢了驸马位置，从而生怨做下祸事，今日一切皆儿臣之过。”
承元帝揉了揉眉心，“朕还没老糊涂。”
大公主沉默。
承元帝叹道：“你可想好了，你若在京中，时而进宫同你母妃说说话，若是离京，怕是没有这么便宜了。”
大公主微微抬首，双唇开合，最后还是什么都没说。
承元帝看着下首的女儿，眸光幽深，那是一种说不清是疲惫还是失望的目光，良久摆了摆手：“罢了，既然你意在此。正好母后长居庙宇，虽修佛理，到底是冷清了些，你去陪着母后说说话也好。”
大公主三拜别父皇，次日离宫了。
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