开局宫女，实则谋士 第45章

　　茶楼酒肆热闹非凡，来往者兴致盎然。

　　不仅是因着年关将近，还因章利顺一案，剩下的官员收敛许多，不敢再如从前那许多卡要吃拿，好些商贾都松快了。

　　傍晚，一名中年灰袍男人入茶楼二楼雅间，甫一进门，隔着屏风，男子拱手礼拜：“蒋某见过郎君。”

　　屏风后传来淡淡应声，男人这才敢绕过屏风，看向榻上贵人。

　　“热茶备好，坐罢。”

　　蒋治中又是一礼，这才虚虚在榻沿坐下，他举起茶盏，“下官有今日，多亏殿下，下官以茶代酒，敬殿下一杯。”

　　他将温热的茶水饮尽，喝的急了，呛的咳嗽，十六皇子递给他一方手帕，“慢些。”

　　蒋治中受宠若惊，忙不迭接过：“多谢殿下。”

　　十六皇子莞尔，他道：“本殿听底下人说，你找本殿。”

　　“是是。”蒋治中握着手帕，有些拘谨，他看了一眼介于少年和青年之间的十六皇子，见其面如冠玉，眸若朗星，平和而温情，心神也缓和些，道：“下官此来，是想郑重谢殿下。”

　　他将手边的匣子奉上，里面是一方名贵砚台。

　　周治中事发之前，十六皇子曾派人找到他，说能帮他升上治中之位。

　　蒋治中那时并不抱希望，他已经三十有七，无权无势，若凭才干能升任，早就升了。

　　谁知没多久，章利顺状告周何两家，周治中丢了脑袋。京兆府府尹也被削薪降职，贬去外地。

　　新上任的府尹是圣上亲自任命，京兆府里空出来的职位，按旧例多半也是官宦子弟填补。

　　谁知朝廷宣布入职考核，十六皇子亲自主持，能者胜任。

　　蒋治中喜不自禁，他是有才干的，在考核中脱颖而出，又加上他多年苦劳。因此，连升两任成为治中。

　　蒋治中曾想过，是否是十六皇子策划了章利顺一案。

　　他借职务之便，将这个案子翻来覆去研究了三遍，最后推翻自己这个猜测。他更倾向于十六皇子提前得知一部分消息，想要招揽他，从而提醒他。

　　蒋治中对十六皇子是感激的，但又不敢轻易将一家荣辱托于十六皇子身上。

　　这才求见十六皇子，也想探探这位殿下的底，他好应对。

　　面对他的道谢，十六皇子收下砚台，却并没有要他表态效忠，只道他有能力，好好做事莫辜负了圣上。

　　直到离开前，十六皇子也没说别的，反叫蒋治中心里揣了只兔子似的，辗转难眠。

　　一如蒋治中般的，还有好些个人，有的是没有背景，或性子实，被压了多年。

　　有的是窘迫书生，经人举荐参加考核，争取谋一个流外职位，正经官职有品级，皆称流内。而流外想转流内，不但层层考核，最后还得去吏部走一遭，经过吏部选拔，才能入流。

　　不是一条好走的路，但对那些窘迫书生，却是一条明路。

　　他们感激主持考核的十六皇子，也感激南门永乐街春明巷里，为他们指了一条明路的恩人。

第43章

　　腊月中，孟跃一早换上锦袍狐裘，孟九为她理了理加高的护领，微微蹙眉：“这新领子还是要揉搓打磨一翻，不然硌得慌。”

　　孟跃笑道：“不碍事。”

　　“你哪里懂这些，听我的罢。”孟九嗔瞪她一眼，眼波流转，一身素色棉袄也百般风情。

　　孟跃笑应。

　　孟九又给她正了正暖耳，指腹抚过孟跃的脸，微润：“抹过面脂了？”

　　语气里有点遗憾，她想给孟跃亲自抹。

　　孟跃握住她的手，“我要走了，否则迟了。”

　　孟九目送马车远去，扭头看见孟熙在门后偷笑，她面色一红，嗔怪的追进屋。

　　秦秋笑着摇摇头。

　　吴老头径直赶车去寺庙，过了一刻钟，吴老头回首：“郎君，伯府来人了。”

　　孟跃从车中取了油纸伞放在车前架，下车，待伯府马车停住，他上前行礼。

　　老太君笑道：“你这孩子就是太客气。”

　　孟跃道：“老太君仁善宽厚，晚辈能在老太君跟前见礼，欢喜得很。”

　　老太君一阵笑，在小郎君们搀扶下，老太君下车。

　　落地后，老太君拍开孙辈，道：“平日里见你们多了，都看腻了。老身今儿要多瞧瞧俊俏少东家。”

　　小郎君们半真半假吃味，孟跃也配合的做出惊喜又惶恐模样，上山时，她撑伞为老太君遮挡风雪，伞往老太君倾斜着，孟跃低头，挡住自己大半容颜。

　　路上有官娘子与老太君问好，也轻易忽略孟跃去。

　　终于踏过石阶上了山头，老太君气喘吁吁，看着身侧面色平静的孟跃，眼中闪过一抹赞赏。

　　旁人不知，她却是知的，上山时，她大半个身子都靠在孟跃身上，但孟跃不见吃力。

　　后生可畏啊。

　　奈何出身太低，商贾…商贾到底小道了。

　　孟跃恍若未觉老太君的打量，她惊道：“我知万福寺靠近码头，香客颇多，但今日一眼望去，全是人头，还是出人意料了。”

　　老太君笑道：“今儿祭玉帝，又在年关，能来的都来了。”

　　一名僧人向老太君行来，一番寒暄，领着他们去了另一处殿宇，殿内清幽，进出皆是华衣贵人，外界的嘈杂都被隔绝了。

　　孟跃跪在佛像前，抬头看了一眼塑金身的神佛，缓缓阖上眼。

　　小郎君晃着老太君的手，嚷嚷：“祖母求了什么？”

　　“你这皮猴子，说出来就不灵了。”

　　祖孙们说笑着，孟跃感觉一道目光，回望过去，面皮白净的小郎君顿时红了面，约摸十三四岁，雌雄莫辨的年纪，可惜孟跃就是女扮男装的老手，一眼识破对方伪装。

　　孟跃道：“老太君，晚辈再去其他殿里瞧瞧。”

　　“去罢。”

　　孟跃离了殿，并未往前殿去，而是一路避着人转悠，忽然发现后殿有卫兵把守。

　　她心头一惊，立刻匿了身。

　　难怪四下安静，原是真有位大贵人。

　　能让朝廷夫人低头的，恐怕只有皇室宗亲了。从前在宫里，孟跃并未听闻哪一位信佛。

　　除非……

　　孟跃垂下眼，腊月十五是个讲究日子，祭玉帝，祈风调雨顺，民生富足。

　　早上时还纷飞的雪花散了，头顶青天，好似真的天神垂怜。

　　尽管孟跃认为是万福寺香客太多，香火太盛，庙中热意蒸腾，雪花来不及落下就散了。

　　但贵人们只要觉得是个好预兆就成，有时真相并不重要。

　　孟跃悄悄退下，并不如何在意，太后离她太远，她们此生都不会有交集。

　　然而孟跃没想到，次日朝会黔中急报，天降大雪，数千百姓流离失所。

　　而此刻，皇后正迎太后进宫。

　　太子临危受命，带人急赴黔中。

　　京中流言四起，道太后礼佛不诚，贪恋人间富贵，甫一回宫，天降灾祸。

　　承元帝勃然大怒，命四皇子八皇子彻查此事。

　　皇后思索着，如何开解太后，却被拦在长宁宫外，连太后的面儿都没见着，其他皇子公主更甚。

　　唯有大公主陪在太后左右，疏解太后心事。

　　长宁宫殿内，大公主在金铜铸的释迦牟尼佛佛像前甩灭燃香，举香恭恭敬敬拜三拜，双手插入香炉中，这才转身朝外殿去，在太后下首站定，她身上还带着沉郁凝神的檀香，温声细语：“皇祖母不必忧虑，此事一瞧，便是拙劣的离间计。皇上才不会信这些脏话。您早些日子就回了京，只是念着腊月十五祭玉帝，才在万福寺停留，心意之诚，感动上天。整个京城都在下雪，唯有万福寺上空一片朗朗。”

　　“皇祖母，您和圣上圣明多谋，千万莫着了小人道，叫小人欢喜了。”

　　太后叹道：“人言可畏。”

　　她向大公主招手，叫人坐到身边，揽住大孙女，大公主乖巧依偎她怀里，“方才永福上香，本来念着近日事，焦灼愤懑，但渐渐地心绪十分平和，这没来由，无声无息。于是永福想，应是佛祖坐镇长宁宫的缘故。”

　　大公主仰起脸，她仅描了眉，抹了一点滋润口脂，眼神清澈，不似妇人，反而透出几分小女儿的天真：“皇祖母是天底下最尊贵最仁善的女人，佛祖必然庇护您。”

　　太后笑着拍拍大公主的肩，“你这孩子还是这么贴心，当初你来与哀家礼佛，哀家还想着你受不住静默，很快就会离去，没想到你倒是心静，还将你母妃也接了来。”

　　大公主坦诚告知接贤妃出宫的缘由，叫太后更心疼她。

　　大公主道：“因为在皇祖母身边安心。”

　　她直起身，握着太后的手，眼眶微红，强忍着哽咽道：“我知我性子不讨喜，普天之下除了皇祖母，永福再也寻不出第二个归宿了。永福日日夜夜期盼着，盼着皇祖母好，盼着皇祖母长命百岁，恨不得拿自己的命来…”

　　太后按住她的嘴，“又说胡话了。”

　　“皇祖母…”

　　冬日的冷冽寒风里，祖孙俩相拥取暖。

　　大公主母女待在长宁宫不出，陪着太后。

　　“那丫头倒是会钻营。”梅妃手上用力，原本成型的梅花，顿时被拦腰剪断。

　　嬷嬷挥退左右，接过梅妃的剪子，“娘娘息怒。老奴说句不中听的，若大皇子尚在，娘娘或许要提防大公主一二，但大皇子没了，大公主一个妇人，又能做什么。”

　　“她这般汲汲营营，做小伏低，不外乎是求一分庇护，娘娘与她较真，反落了下乘。”

　　梅妃心气儿平复，她眼眸一转，面如雪地红梅绽放，红唇微勾：“本宫着什么急，七公主死了心上人都不急，咱们去做什么恶人。”

　　“现在大公主母女有太后庇护，皇后对上太后，谁更胜一筹？”

　　嬷嬷扶着她在榻上躺下，为她捏着腿儿，屋里的梅香在热意蒸腾下，愈发浓了。

　　宫里暗潮涌动，顺贵妃推说身子病了，不便走动。正好十六皇子借这由头进宫。

　　他先去拜见太后，意料之中的被拦住。

　　而后十六皇子前往凤仪宫，给皇后见了礼，才回春和宫。

　　母子俩在如意云纹的圆月桌边落座，十六皇子让小全子奉上匣子：“母妃，我带了一些宫外的小玩意儿，给您解闷。”他笑起来眉目温润，一身玉色锦袍衬的他温文有礼。