作者：朝朝思暮
他不知该如何形容自己的心情。
似乎每次出现在她面前的自己，都是这样狼狈不堪、失去理智的模样。
他花了五年才学会控制那种尖锐的想要撕裂自己大脑、把自己变成畜生一样的疯狂，他努力压制自己体内那该死的**，重新拾起少年时学习的贵族礼仪，都是为了来到那女孩的身边。
但这些都搞砸了。
没人会信任一个无法控制自己的怪物。
尤其是这怪物还有着可怖的獠牙和锋利的长爪。
这不是她的错。
这只是自己无法选择的命运。
雷尔夫缓了缓心绪，提及最重要的事情：“我追到了行凶者，是三个南境来的法师。只是那时候我的理智实在不可控，他们现在只剩零散的尸块了，可能没什么有用的线索——”
艾米突然扑了上来。
她将自己的整个身体挤进青年的怀里，用耳朵和侧脸贴紧他的胸膛，倾听那颗有力跳动的心脏。
昨晚她也是这样靠紧他的。
在锵锵作响的剑声中，艾
米紧紧环住住他的脖子。她既害怕密集的冰锥将自己扎个透心穿，也害怕这个抱着自己的青年突然变成失去理智的野兽，将自己整个撕碎。
她紧张又焦虑地撸着他后颈的狼毛，小声地喊着他的名字，听到不知是他还是自己的擂鼓般急促的心跳。
有那么几个瞬间，她吓得快喘不过气来，但每一次，雷尔夫都将她保护得好好的。
他朝着暗处的敌人发出愤怒的嘶吼，却用手臂牢牢箍住怀里的她，让艾米每次将要呕出来的心跳都好端端地落回实地。
雷尔夫似乎被这个猝不及防的拥抱定在了原地，他身体僵硬，只有手指轻轻弹动，就连呼吸也不自觉放缓，好像任何轻微的动作都会掀起巨大的海浪。
“太好了。”
领主小姐揪着他衬衫的后腰，柔软的手心隔着布料擦过未愈合的伤口，掠起一阵奇异的酥麻。
她仰起头，又小声重复了一遍：“太好了，你的心跳得好好的，你的人也好好的。”
应该说点什么吗？雷尔夫迟疑地生出这样的念头。
他感觉胸口处热腾腾地烧灼着，大脑一片空白，鼻腔被凛冽又令人沉醉的霜木清香充斥。
他轻轻抬起手臂，想要做些什么，却在手掌即将拢住领主小姐肩头的时候，又慢慢地、小心翼翼地放了下来。
幸好这个拥抱不算很长。
艾米很快松开了手，她后退了几步，让两人之间重新回到合乎礼节的距离。
她的眼睛弯成漂亮的月牙，语气轻松地说道：
“你需要休息一下，我也是。等到我们的脑子都清楚了，再讨论这件事也不迟。”
远处的森林变成了刺眼的橘红色，天空开始呈现稀薄的淡青色，天光大亮，太阳升起了。
雷尔夫离开后，艾米拉上厚厚的窗帘，屋内瞬间暗了下来。
她终于松了一口气，瘫在了舒服的鹅绒床垫上。
“你还真是有天赋。”一直安静的系统冷不丁地说。
“因为你的这个拥抱，雷尔夫的好感度直接飙到了80。”
“就一个拥抱而已。”
“你解锁他才第三天，他就爱你爱得愿意为你去死了。”
“多谢夸奖。”艾米有气没力地应着。
刚从死亡线上追回来一条命，心脏都还未恢复正常的跳动，肾上腺素飙升后的产生的淡淡失落像块石头压在她的心头。
她一会思考到底是谁想要刺杀她，一会挂念着没处理完的公务，一会又想起恶心的从黑雾里出来的生物和前襟沾上的黏稠的血液，或者想起雷尔夫将自己紧紧按在怀里的宽厚手掌。
脑子乱糟糟的搅成一团，没过多久，艾米沉沉地昏睡了过去。
-
作为王国最大的曜石矿产地，布佛里托又被称为宝石之城。
所有去过这座城市的人都说，布佛里托是一座金子镶嵌的城市，全世界的财富都在此汇聚，所有想要发财的商人都想在那有一间铺子。
这是除了王都之外人口最多的城市，每天都有无数的旅人出现在这里，也有数不清的人在这里消失。
理论上这座城市、包括那座曜石矿所在的城郊，都是南境大公洛克公爵的领地，但生活在布佛里托的人几乎没见过这位传说中的公爵大人，城市由洛克公爵任命的城主管理，而这位大人也只在收税和征兵时出现，大部分情况下，纷争由宝石商会和矿工协会的人来解决，剩下的那些，则遵从大自然最基本的法则——弱肉强食。
总之，这座城市里，混乱、危险和机遇并存，只要你有钱，你能在这里得到所有你想得到的一切，无论是情报，还是人。
在一间刚刚打烊的酒馆里，吧台后擦拭杯子的老板就正在款待这样一位特殊的老顾客。
“上次那个单子怎么样了？”戴着兜帽的男人把玩着手里的宝石，压低了声音地问。
老板见多了这样心急的顾客，满不在乎的回复道：“别着急，这么昂贵的价格，佣兵们是不会偷懒的。”
兜帽男打断他的话，直接了当地说：“再挂一单，上次价格的五倍，目标还是同一个人。”
这次连老板都惊讶地放下了手中的杯子。
要知道，这位客人上次的开价就已经超出了买凶杀人的市场价，而现在，五倍的价格，这都够那些刀尖舔血的家伙壮起狗胆去刺杀国王了。
但老板最后只嗯了一声，其余的什么都没多说。
他并非不好奇，但这行混久了，他十分清楚好奇是没有好下场的。
愿意花这么大一笔钱要一个名不见经传的小领主命的人，不介意多加一点添头，把知道这件事的中间人一起解决了。
比起好奇心，他更担心自己的命。
宝石在兜帽男的指尖翻转，在重新回到拇指和食指之间后，炸出了一朵小小的礼花。
他起身离开酒馆。
自始至终，都没有动自己面前那杯酒水。
与此同时，在凛冽寒风刮过的北境，托利亚小镇的领主府迎来了从未有过的紧张气氛。
昨晚的遇袭是从未有过的罕见情况，艾米想破了脑袋都想不明白，自己这个穷乡僻壤的小领主，怎么会招惹到这么凶残的敌人。
“他们是从南境来的，身上有苦沙叶的味道。在其中一个人的身上，我找到了这个。”雷尔夫捏起一枚小巧的宝石：“这是布佛里托常见的货币。”
得益于北境的严寒，七零八落的尸块在冰雪的包裹下没有任何异味，除了样子触目惊心了些，但同时也少了些血流的可怖，这让初次亲临凶案现场的艾米没这么想吐。
“布佛里托？”艾米从未去过这个城市，却也听说过它的盛名：“那个宝石之城？”
“我什么时候和布佛里托扯上关系了？奇怪，是不是这群人搞错目标了？”
而一旁古德先生却在听到“布佛里托”的名字后却露出异样的神色。
艾米注意到他的表情，略带不解地用眼神询问。
古德先生沉思片刻，终是下定决心张口道：“小姐。您知道洛克公爵吗？”
艾米点点头：“嗯，知道，布佛里托的领主，那位据说是王国最有钱的男人。”
古德先生微不可见地叹了一口气。
“他就是克莱恩先生为您订下的未婚夫，小姐。”
第6章
“那位洛克公爵，也是可攻略对象吧？”
艾米在心底悄悄询问道。
平日里话痨的系统一反常态，安静得像锯了嘴的葫芦。
但这种反常恰恰进一步证实了洛克公爵的特殊，也让艾米对自己的猜测更加确认。
它之前就承诺过，会让最有钱的男人爱上自己。
而这片大陆，没人比洛克公爵更富有。
他是王国最大的曜石矿所有者。
曜石，是一种能够激发魔法的特殊矿石，魔法师们常用它镶嵌在法杖上，来实现更好的法术效果。这种神奇的小石头还能用来储存一定剂量的魔法，因此也常常用来制作魔法装备或魔法道具，让一些没有法术天赋的人也能使用魔法，比如艾米脖子上那根项链便是用曜石制作，能够抵挡一次大魔导师级别的攻击。
如果说这个世界是充满奇迹的神奇大陆，那曜石就是这份奇迹背后的燃料。因此可想而知，这位几乎垄断了王国曜石矿生意的洛克公爵，该有多么巨额的财富。
同时，作为宝石之城布佛里托的领主，洛克公爵本人就是未婚少女最想拥有的那颗宝石。
据说他本人非常英俊，自从进入贵族社交圈后，就连续五年蝉联王国寡妇和未婚小姐们最想嫁的对象第一名。
艾米本人倒是从未见过他，因为她身处偏僻的小城，本来就极少收到其他贵族们的邀请。十六岁那年，她本应该出现在王城每年春天的社交舞会上，这是每位贵族小姐首次踏入社交圈的重要仪式，但因为克莱恩先生的病，她回信婉拒了王城的邀请。
总之，即使是鲜少社交的艾米也听说过洛克公爵的名字，这要不是可攻略对象，她这么多乙女游戏就白玩了。
只是不知道，他会为自己的领地提供什么样的加成呢？
注意力回到眼前的刺杀事件来。艾米摇了摇头，否认了公爵的
嫌疑：“如果洛克公爵还有脑子，就不会直接从布佛里托找人来杀我。”
古德先生也这么认为，婚契是洛克公爵亲自签下的，如果他不愿意娶艾米小姐的话，最开始就可以拒绝。
除非——
管家眉头紧锁，除非这是洛克公爵的追求者，或者说，是他的某位情人因此生了嫉妒，才做出如此的行径。
按理说，克莱恩先生亲自为艾米小姐挑选的未婚夫，应当不会是放荡不堪的男人，但出于对贵族男性普遍的警惕，古德先生还是对公爵大人产生了深深的怀疑，说不定是他太会伪装，以至于将克莱恩先生都骗了过去。
不过他并未将自己的想法说出口，可爱烂漫的艾米小姐不应当为这种肮脏的事情烦忧。古德决定先暗地里调查一番、有了确凿的证据后再做定夺。
尸体上已无更多线索，艾米最后围绕残肢尸块走了一圈，手指捻着领口又厚又软和的绒毛，一边思考一边语速放缓，慢慢说出自己的想法：“不过，我们目前的信息不多，似乎只能先沿着布佛里托这条线索查下去。既然他是布佛里托的领主，也许可以找他帮帮忙。”
艾米略微停顿，而后干净利索的决定道：“我要给他写一封信。”
“顺便——”她像是想到了什么有趣的事情，弯了弯眼睛，露出狡黠的笑：“找他借点钱吧。”
古德先生欲言又止。
他情感上并不想让小姐和这样一位很可能品行放荡的贵族大人在一起，但理智上又很清楚，洛克公爵是一位多么适合结婚的优渥对象。
于是他只能旁敲侧击地劝说：“小姐，您已经决定了要和洛克公爵结婚了吗？”