作者：朝朝思暮
她本以为亚兰这种天才应当很难理解“简单”这个需求，可没想到他仅仅用了三天时间，就根据《语法术》和《词源》两本大部头，结合北境流传度最高的《聪明洛里斯故事集》，完成了一本深入浅出的识字教材。
艾米简单翻了一遍，他选择的词语和句式都极具代表性，内容简单明了，讲解注释清晰，就连只经过半个多月识字训练的莉亚都可以看得明白。
很快，领主府的几个年轻女仆以及女仆长黛碧就成了这本教材的第一批学生。
她们的工钱不变，但工作时长减半，空余出来的时间上课学习写字，由古德先生亲自教学。等第一期学员毕业，她们就能承担起教学的任务，继续把识字班办下去。
虽说扫盲是艾米一直想做的事，但如此着急地推行，则是因为教堂的重新开放。
在这个时代，教堂和圣殿几乎承担了大部分平民的精神教化工作，其中就包括识字这一项。读书是奢侈的贵族行径，平民唯一能接触到的书只有《三圣经》，而唯一能识字的地方就是教堂每周日的圣契礼拜，在那里，神官会边念经文边为信徒们讲解其中的含义。
第一本书的选择很重要。
如果第一本识字书是《聪明洛里斯故事集》的话，读书的人可能会收获善良勇敢聪明这类世俗价值观下的美好品德；而如果第一本书是《三圣经》的话，他们就很大可能先一步成为一名虔诚的信徒。
这是艾米不能接受的。
她不得不提防宗教对人潜移默化的影响，而首先要掐断的，就是教堂的教学功能。
托利亚从砂砾之城变成今天这幅欣欣向荣的模样，靠的可从来不是什么“神迹”。如果不是要攻略米迦尔——或者说，如果不是为了煤炭，艾米根本不会向中央圣殿写信申请一位新的神官。
这是她拒绝参加圣契礼拜的主要原因。
可从另一个方面来说，她也确实太忙了，这个借口倒是没有半分虚假。
扩充卫兵队、筹办识字班、每天回巴特的来信跟进第一批鱼苗的近况...信件纷沓而至，又像雪花般飘走，等她将这段时间积压的工作处理完，北境的风都带上了暖意。
初夏到了。
推开窗棂，清晨的微风拂面，空气中裹挟着青草的芬芳。艾米站在书房朝楼下院子望去，雷尔夫穿着米白色的亚麻衬衫，正在和古德先生说些什么。
他带着野兽般的敏锐抬头，然后在看到窗边熟悉的身影时眼睛一亮，嘴角不受控制地上扬，笑得像一颗蜜桃薄荷糖，甜蜜又清爽，入口的第一瞬间就能扫清所有困意。
女仆长黛碧敲响了房门。
在她学会识字之前，除了打扫甚少踏进这里，甚至连打扫时，她都会因为担心分不清手稿和废纸而给小姐造成麻烦。
但现在，小姐经常将她叫到书房谈事情，不仅给她涨了一大笔薪水，还笑着给她封了个什么新的‘人资总管’的名号。
前段时间，小姐提出要招聘一批新人。
在领主府工作十几年，这事情对她来说并不难。实际上，由于小姐不喜欢被人服侍，所以城堡里的仆人数量并不多，对于大部分小镇居民来说，能来这里工作是极大的殊荣。
“那么，您是需要新的女仆吗？”黛碧问。
“女仆、男仆、厨师、裁缝...全都要，我要举办宴会和舞会，需要很多人手。”小姐说。
这是黛碧第一次收到这样的任务，作为女仆长，在领主府的十几年，她还没办过任何一场宴会。
这让她既紧张又兴奋。
这次，黛碧正是来汇报招聘情况的。
“根据您的要求，这是首批人员的名单。”黛碧很感激小姐给了自己学习识字的机会，当她第一次自己亲自写下这些名字，而不是拜托管家古德先生时，得意和满足的感觉前所未
有。
艾米翻开名单，尽管黛碧的字算不上优雅，但是一笔一划非常规整清晰。
上面的名字她几乎全都认识，偶尔有几个不熟悉的，在女仆长提醒后，也很快记起是哪家的孩子。
“他们现在正在接受培训，很快就能开始工作。只是...”黛碧犹豫片刻说：“只是现在领主府实在没这么多活给他们做，还要花钱付他们的薪水。”
“钱的事情你不用担心。”艾米合上名单，她粗略扫过一遍，并没有提出任何异议。
“培训时间可以再拉长一些，把识字课也加进去。至于活...当然是有的，你可以开始筹备第一次宴会了。”
黛碧听说贵族小姐举办宴会算是社交场合最重要的事情，因此很担心自己搞砸了，她忧心忡忡地问：“小姐，您是准备邀请哪些人呢？”
艾米沉吟：“第一次的话，我想还是不要太多人比较好...”
黛碧忍不住赞同，她时刻紧张自己第一次搞砸了让小姐出丑。
“那么，就先邀请在领主府工作仆从的家人们吧。”
“什么？”黛碧目瞪口呆：“您不是要邀请一些与您交好的贵族小姐吗？”
艾米笑着说：“那恐怕支撑不了一场宴会的人数。”
黛碧仍然无法将‘宴会’和‘仆从的家人们’联系在一起。
在她看来，宴会是只有贵族们才能参加的活动，难道说，他们这些平民，也要在大厅的水晶灯下喝酒和跳舞吗？光是想到那个画面，她就忍不住胆战心惊了。
“小姐。”她忍不住劝阻：“他们中的很多人的父亲是酒鬼，母亲是农妇，兄弟姐妹们也做着种地之类的活计...出现在宴会上并不体面。”
“你以为贵族老爷们就不会喝多了然后发疯吗？或者你以为他们的聚会只有音乐和低语而没有争吵吗？”艾米说：“再说了，这只是一次尝试，从寄出邀请函就开始了。你不是一直担心会让我出丑吗？虽然我并不觉得接待时忘记某些细枝末节的贵族礼仪有什么可丢人的，但既然你这么紧张，不如先来一次彩排。”
黛碧有点不好意思：“您看出来了？”
“是。”艾米笑眯眯地说：“大胆去做就行了。另外，你也可以趁机留意一些聪明的孩子，你以后只会越来越忙的，像我一样多为自己找一些帮手吧？”
黛碧按捺住紧张之下的小小兴奋，用力点头。
她感觉自己在做的事情，就像一位“总管大人”，而现在，她甚至要开始筹备一场宴会！
处理完这件事后，古德先生带着托利亚春天的账目本进来了。
修路、修房子、扩充卫兵队都花了不少钱，就算从洛克公爵那薅的羊毛还有许多，艾米觉得也需要尽快增加新的进项了。
尤其是她减免了领地三年的赋税，也就是说，对于大部分领主来说最重要的一笔收入没了。
“我们需要为多余的粮食找到合适的买家。”艾米看完后说。
“多余的粮食？”古德先生并不知道农业加成的事情，自然无法理解艾米的想法。
托利亚的土地如此贫瘠，今年只是短暂地产量增加，应该先存下为后面的灾害年份做好准备才行。
“是。”艾米看出他的疑虑，她没有多做解释，只是斩钉截铁地说：“我很确定后面每年都会丰收的，那么即使再多来一倍以上的人，粮食也吃不完的。现在就需要提前去周边领地寻找新的买家。”
这样做的原因有两个，第一当然是为了金币，第二，艾米希望能告诉周围的居民，托利亚种出的粮食不再是像砂纸划过喉咙一样难吃。
古德先生没有继续询问下去。他看着小姐长大，自然知道她不是一个容易被轻易说服的人，更何况从结果来看，小姐的决定一般总是对的。
“对了。”他从怀里掏出另外一份需要小姐过目的东西：“这是洛克公爵新的来信。上一封您迟迟未写回信，是有什么顾虑吗？”
“上一封？什么上一封？”艾米皱眉。
“就是您刚回来时，我转交给您的信件，随信还有一匣珠宝，就放在您卧室的梳妆台上。”
艾米弹射站起。
她忙得完全忘记了这件事。
第63章
艾米摊开手头的两封信。
第一封信是一个月前的事情。
那枚她曾在迪斯港贿赂守城士兵的黑曜石耳钉，居然兜兜转转重新回到了公爵大人的手中。
“亲爱的未婚妻，我还以为这枚耳钉会乖乖地躺在你的梳妆台上，用来装点你的美貌，而不是出现在某个黑市二道贩子手中。”
只是艾米读到这里，不知为何升起一股无名火。
...装货。
紧接着，她的视线扫过眼前那个盒盖上镶嵌了巨大青金石、用雕金工艺制作、且塞了满满登登珠宝的胡桃木匣子，瞬间感觉心头的火降下去不少。
...也是很能装珠宝的货。
她继续往下看。
结尾处公爵大人委婉地提出建议，如果未婚妻小姐很缺钱的话，也许他们可以从现在就开始着手准备婚礼的事项了。
“成为我的妻子之后，你会很难再为金钱发愁，当然，除非你认为钱花不完也算是一种烦恼。”
“期待你的回信，亲爱的未婚妻。”
落款处是他的徽印。
这封信在艾米的梳妆台上和首饰匣一起落了整整一个月的灰，因此公爵大人所期待的“回信”整整一个月都杳无音讯。
艾米连忙拆开古德先生今天送来的第二封信。
“和潮湿闷热的布佛里托相比，北境的气候更为舒适宜人，我在永夜城有一栋度假的庄园，那里的蔷薇花很美，夏夜常常能嗅到馥郁的芬芳。不过今年夏天，我更想拜访你的领地，在那里度过一个愉快的假期。”
“届时，我们可以在葱郁的林间小径漫步，在森林听微风拂过树叶的沙沙细语，最重要的是，我十分期待能和你见面，一同确认婚礼的细节。”
“很遗憾在这样的时刻，您的父亲克莱恩先生无法陪伴在你的身边。希望可以宽慰到你的是，我的父亲，上任哈卡兹的家主派恩公爵大人，也在神圣之光的映照下，早早回到了光明神的怀抱。但请你放心，即使没有长辈的参与，我们的婚姻也不会出现任何不完美的音符。”
“我知道我的到来会产生诸多繁琐杂务，因此所有事情我都会妥善安排，不令你烦忧。”
“期待我们即将共度的假日。”
艾米一口气看到了信的结尾，并忍不住打了个寒颤。
这是什么新型恐怖故事，她才刚刚从王城结束成年礼舞会回到领地，“未婚夫”就要亲自找上门了！
她连忙提笔撰写回信，极尽所能地表达托利亚的贫瘠和偏僻，这里吃的也不好，路途也多泥泞，夏天夜晚还有魔兽和狼人袭击村镇，搞不好死人都是常有的事，建议公爵大人还是在永夜城度假，别来这里了。
在准备落款时，艾米想了想，又在结尾补上一段：
“父亲去世不足一年，哀伤仍像浓雾一般笼罩着我。于我而言，婚礼应当是满心欢喜的幸福之旅，但公爵大人，请您原谅，我现在仍然没有足够的精力去周全每一处细节，每当我想打起精神回应您时，那些过往的回忆就如潮水般涌上心头，令我难以自拔地沉浸在悲痛之中。”
“我对您的爱从未动摇，只是还需要一段时间抚平内心的忧伤。如果可以的话，我恳请您，是否可以先举行订婚仪式，而暂缓结婚的进程。”
“愿您一切安好，也盼您能理解我此刻的心境。”
艾米把写完的信纸塞进信封里，顺手用镊子夹起一粒火漆蜡在烛台上烤。能拖一天是一天，一旦自己把矿搞到手，她也不用这么小心地维持这段关系了。
关键还是煤矿。
熔化的火漆液滴落在封口处像一团橙红色的琥珀，在等待上面的蜡封凝固定型的时候，艾米迅速决定，要将攻略神官大人的事项从自己的日程表上提到优先级最高的位置。
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摸着胸口说，前几个男人一个比一个好上手。
开局登录就送的雷尔夫自然不用说了，出场就自带68
点好感度；布利斯看上去拽得二五八万，实际上第二次见面就忍不住亲上了；至于亚兰...如果白给有等级，那他应该是S级别，容易应激的社恐猫猫，面对陌生人的时候都连气都不敢哈，面对依赖的人时更是直接就把肚皮露出来了。
但神官大人确实很难搞。