菟丝花女配 第316章

第360章 阮母的话语颇为不情不愿，半晌才在阮父的催促下开口。……

　　阮母的话语颇为不情不愿，半晌才在阮父的催促下开口。

　　“去县城也不是不可以，你爹有位远房姑母当年嫁到了县城，算来你得称呼一声姑祖母，如今也是当祖母的年纪了，等让你爷去封信，若是她能帮忙照看，我们就同意你去。”

　　阮柔遂开怀，对着阮父阮母好话一箩筐，直到将人哄得笑逐颜开才作罢。

　　之后，盯着阮爷爷写信，便第一时间将信寄了出去，期间，没忘在镇上打听下消息。

　　听闻苏三家近来正在议亲，镇上的人不知内情，只当他攒了这么多年，终于攒够娶媳妇的钱，她却明白，哪有那么巧合的事。

　　不过她也没继续火上浇油，以免惹火上身。

　　怀揣着旁人不知的秘密回到阮家，阮柔心情都是轻松愉悦的，对上阮母略带哀怨的眼神，颇有些不合时宜。

　　等了好几日，终于收到县城那边的回信，阮柔欣喜异常，回到家，当着阮爷爷阮奶奶、以及阮父阮母的面打开信件。

　　果真是县城阮姑祖母那边的来信，先回了去信的问候，言道姑祖母年纪还算康健，如今三代同堂，日子还算和顺，如今回信的是姑祖母的大孙子，如今年十七，正巧在书院读书，就写了回信。

　　后一段，则对阮家的近况表达了关心，以及对临辉村的思念，光是这些就占了四分之三的篇幅，最后四分之一才提及阮柔的事，言称欢迎她来陪伴姑祖母一段时间，骨头团聚，也好以慰姑祖母思乡之情。

　　一番话，听得阮爷爷红了眼眶。

　　“你们这姑祖母，初嫁时还回来过几次，后来就很少回来，算下来，也有几十年没见，昭昭啊，你去的时候带上家里的腌黄瓜，她年轻时最喜欢这一口，老婆子，你再准备一些礼，昭昭去做客，伙食费咱们家却得出。”

　　“哎。”阮奶奶应着，倒没反对，人年轻时还不觉得，等到上了年纪，就愈发思念年轻的人和事，阮爷爷都五十好几的年纪，感伤在所难免。

　　阮爷爷阮奶奶如此神情，阮母再不舍，只得依了，却要求等过了中秋再出门，若无事，等到年关就得回城，也就是说，她最多能在县城待上三四个月时间。

　　阮柔全都应了，实则想着等到了县城再说其他。

　　日子在期盼中过得飞快，中秋团圆夜，阮柔与阮家人一起欢闹着，在前院赏月、吃月饼。

　　月饼是自家做的五仁月饼，盘子大一块，用刀切后一人一块，实心的料，只一块就足以人饱腹。

　　欢笑过后就是离别，是夜，阮柔收拾了包裹，带上银钱后，安然入睡，翌日上午，跟阮家人告别，从镇上坐镖局的车赶往县城。

　　偏不巧，马车上竟与苏三撞见，不过两人都当没看见对方，默默找个位置坐下。

　　临辉村与寿康镇相邻，而寿康镇与县城中间却隔着足足三个小镇，位置相对偏远，经济贸易也较为落后，而县城下辖十几个小镇，尤其还临近码头，商贸极为发达，机会也更多。

　　马车一路没停，足足走了三个时辰，才终于在天黑前赶到县城。

　　入城需交十文的入城费，阮柔还好，那苏三交钱的时候龇牙咧嘴，十分肉痛的模样，之后阮柔瞧见他去往镖局，便无心多管，只循着姑祖母的信寻找钱家的位置。

　　阮家姑祖母当年嫁的是县城的一户小商户，家中有一间祖传的酒馆，同时传承了非常精湛的酿酒技术，可以说，只要没有大的变故，钱家人靠着一手酿酒的好手艺，就足以在县城安生度日，这才是当年阮家姑祖母长辈同意这门远嫁婚事的原因。

　　事实也的确如此，除去距离临辉村太远，因琐事牵挂不能回家乡外，阮姑祖母还算事事顺畅，如今五十的年纪，已经开始在家享清静福气、万事不愁，与依旧需要在田中劳作的阮爷爷阮奶奶行成鲜明对比。

　　从城门后走过两条街，饶了一个弯，便可见一处热闹的街市，其中一家酒肆的招牌迎风招展，格外引人注目，走近细看，果真是钱家酒馆。

　　与寿康镇大多前铺后院的格局不同，县城的临界铺子多是二层小楼，一楼用于开店做生意，二楼则是居住的场所，从街口一眼看去，齐整的二层小楼鳞次栉比，颇为壮观。

　　此时天色已近黄昏，酒馆正是热闹的时候，阮柔进门，来到左边的柜台，试探问了句，“请问这是钱家酒馆吗，我是来寻亲的。”

　　柜台后是一与阮母年纪相仿的中年妇人，只面相瞧着还颇为年轻，闻言放下手中的算盘，抬起头，态度颇为热情，“是，你就是阮家姑娘吧，快跟我过来，娘可是盼了你许久了。”

　　边说边从柜台后走出来，“对了，我是钱家媳妇，你得喊我一声表婶。”

　　或许是对方期盼的眼神太强烈，阮柔竟不自觉喊了出声。

　　“表婶。”

　　“哎。”

　　不过一句称呼，两人的关系却似被拉近了不少，钱表婶问着些家中近况等，书信所述有限，到底还是面对面说话更为详尽。

　　“哎，没想你这年纪轻轻的竟就和离了，想来定是那冯家不是个东西。不过你放心，县城对和离看得没那么重，你多待一阵子，说不得就能寻一个佳婿呢，就是一时不想找也没事，你在县城多多逛逛，全当散心了。”

　　全程都是钱表婶在叽叽喳喳，阮柔愣是没插上一句话。

　　等上了二楼，穿过一条檐廊，东边尽头就是阮姑祖母的屋子。

　　“娘，昭昭姑娘来了。”一声清丽的嗓音，唤出了屋内的阮姑祖母。

　　按阮父的说法，阮姑祖母其实也就比阮爷爷小了三四岁的模样，此时光从外表看，差距起码有十岁之多，概因农家人日晒雨淋的，便老的格外快。

　　本以为方才钱表婶态度已是热情洋溢，不料到阮姑祖母这，更是多了几分情真意切，当然，如果不是揽着她一个劲感叹她跟阮爷爷长得像，那就更好了，知道，阮姑祖母到底是怎么从她这张更肖阮母的脸上瞧出阮爷爷的影子。

　　不过，初来乍到，阮柔也没打断，对于听到的一切全然接收。

　　等阮姑祖母说到暂且，她转身，打开自己辛苦背来的包裹。

　　“姑祖母，这是爷爷让我带来的，说有你最爱的腌黄瓜，还有山上新摘的板栗、野果，不值当什么钱，您可千万别嫌弃。”

　　“嫌弃什么，我高兴还来不及呢。”阮姑祖母抹着眼泪，似是回到了年轻时那阵子，与兄长们结伴上山秋收的场景。

第361章 自从那日登门后，阮柔就在阮姑祖母家暂时住了下来，好在二……

　　自从那日登门后，阮柔就在阮姑祖母家暂时住了下来，好在二层小楼房间充裕，钱婶收拾出一间客房，窗外就是街市，足够热闹，却又不过分喧嚣。

　　阮姑祖母家人口简单，阮姑祖父早年就去了，下面只有钱叔一个独子，并钱婶和外出求学的钱家表弟，拢共不过四口人。

　　钱叔早年跟长辈学了酿酒的手艺，如今铺子里的酒水基本都是自酿的，也有小部分是对外采购来的好酒。

　　钱婶则负责照看铺子里的生意，钱家酒馆不仅卖酒，还会顺带卖些配酒的吃食，诸如卤肉、花生米等，前者是去外面卤肉摊子以低于市场价买的，算是赚个差价，瓜子花生等则是自家炒制的，赚钱的大头还是在卖酒上。

　　阮柔来的第一日，除去带来这些家中阮爷爷阮奶奶特意让带上的土特产外，还有自己三个月的伙食费，但家中多口人，远不止钱的事，尤其阮姑祖母以及钱婶对她格外的好，故而阮柔只头几天在县城逛了两天，再后来，就学着在钱家酒馆帮忙。

　　这可让钱婶颇为松了一口气，实在婆婆年纪不小，很多事都只能自己来，儿子还在外读书，不好为了家里的琐事多费神。

　　钱家一般都是用粮食酿酒，没有特意经过过滤的酒水透着股浑浊，酒味不算特别浓郁，阮柔见状，还问了问，为何没有用果子酿酒，结果却得知，在之前是有果酒的，但因为不划算、精力不大够，就去掉了。

　　在县城，于普通人家而言，果子不比粮食易得，毕竟粮食只要花钱买就有，无非价格高低，但果子却不一样，只有特定的阶段有，且数量少，附近偶有村子辛苦抬来县城卖的，价格高昂，如此酿成的酒一般，度数不高，一般男子不爱喝，没什么市场。

　　阮柔想想也是，世道不一样，总不能一概而论。

　　钱家酒馆的酿酒技术不外传，准确点说，只传钱家的儿子，如今整个钱家也就钱叔会，钱婶大略知道，却没正经学过，而下面两人唯一的儿子，名钱学文，夫妻俩在很小的时候就将其送去进学，听说有几分读书的天赋。

　　这世道，士农工商，钱家就一个小酒馆，不至于沦为商人之流，但至多不过一个农工，内心深处自然渴望着能登上士的阶层，故而，将儿子的读书事业看得比什么都重要，家传的酒馆都排在后面。

　　但到底是传承多代的祖传手艺，如今无人可继承，也是件烦心事，至少光阮柔来的半个月里，都不止一次听见钱叔哀叹连连，感慨怎么没生两个，虽然每次说都要被钱婶捶一顿，却还每每都要再说。

　　对此，阮柔颇有些无言，也没法子安慰，毕竟既不能说钱家表弟以后读书无望会回家继承酒馆，更不能劝人收个学徒之类的，敝帚自珍，固然有其需要，也有其缺陷。

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　　在县城待了半个月，趁酒馆不忙的时候，钱婶会带着她出去逛逛，还替她买了两身县城时兴的衣裳，梳上发髻，与县城本地的姑娘便也没什么区别了。

　　除此之外，中旬钱家表弟书院休息，两人终于见了一面，算是认了亲戚。

　　阮柔还在县城认识了两位朋友，一个是隔壁小首饰铺的小掌柜，十八九的年纪，店里卖的不是金银首饰，而是或编织、或雕刻成的首饰，原材料不贵，小首饰价格十分便宜，引得她在店里也买了不少。

　　另一位是一条街外酒楼掌柜家的小女儿，两人在酒楼相识，一见投缘，时常约着外出游玩。

　　总的来说，除去阮姑祖母有时望着她发愁，那一副想要替她寻门好婚事的心思怎么也遮掩不出外，其他一切都很顺心遂意。

　　倒是意外再次在镖局前见到苏三的身影，她内心隐有不好的预感。

　　果然，不久后，从临辉村来的一封信，验证了她的猜想。

　　信是阮父寄来的，事实上，从阮柔来镇上，只初初落脚时送了一封信回去，阮家那边没有回信，毕竟送信也是要花钱的，能省则省，这次送信，实在是发生的事情太过让人震撼，且说起来，与她略有一丝关系，便来信告知一声。

　　从信中，阮柔方才知道，苏三死了。

　　寿康镇是座小镇，没有衙门和官差，镇上的秩序全靠镇长维护，家长里短、争吵打闹等小事，但却不包括人命官司。

　　那一日，苏三的狐朋狗友不见其身影，上门寻找，结果就在一片血腥气中找到了苏三的尸体，后来，得知消息的镇上请来县里的衙役和仵作，才发现，苏三是胸前连中十七刀，刺中心脏、流血过多而亡。

　　仵作验尸结果一出，满镇哗然，平静十几年的小镇，从没有过这般惨烈的杀人事件，一时间，人人自危，毕竟，苏三虽然是个混混，平时常在镇上街市收保护费，却没高到能让人冒着杀人风险的地步，否则，苏三也不至于这么多年一直过得紧巴巴，连老婆都没娶。

　　好在恐慌的情绪并未蔓延太久，衙役们是经年的查案老手，在苏三家发现了藏起来的二十两银子，又顺着银子的来处，摸到了冯家头上。

　　冯家人自然是不认的，对二十两银子也只说是受了苏三的威胁，不得已为之，但衙役又不是傻子，这年头，什么样的秘密得值二十两银子，穷些的百姓家就是将一家人卖了都凑不齐二十两，为此杀人也是有可能的。

　　架不住冯父冯母一个劲哀嚎，自家一个受害者反倒要被县衙官差欺压，迎来镇民们好一波同情。

　　可惜，同情没能持续多久，衙差就在镇上一处小山坡发现了染血的衣裳，经查验后，证实是冯冠曾经在外穿过的。

　　霎时，消息传得沸沸扬扬，几乎所有人都不相信，一向温和老好人的冯冠竟然会持刀行凶，见过苏三家当时惨状的人，不少回去都做了好几天噩梦，但冯冠这个始作俑者却没露出半点破绽，不得不叫人惊悚。

　　事已至此，狡辩没有任何意义，只冯家为何杀人，衙役们一直没能调查出来，冯家三人一口咬死是担心再次被苏三勒索银钱，但这个理由显然不足以说服众人。

　　还是后来，听说冯母一开始还想顶罪，可那明显的男式衣袍做不得假，至于冯父，得知儿子杀人，比一般百姓还要害怕，更遑论替儿子顶罪。

　　且他的理由也十分强大，面对冯母的期盼和指责，他振振有词，“若我进去，咱们冯家的香火可真就要断了。”

　　初听到的人不理解，待回味过几番，终于发觉不对劲。

　　按理，若冯父进去坐牢，外面的冯冠还年轻，完全可以娶妻生子重新开始，相反，冯冠进去，冯父冯母年纪大了，未必还能再生，与冯父所说正好相反。

　　那么唯一的可能就是冯冠不能生，联想到其已经和离过一回，两年的婚姻未能有一点儿女消息，不免让人生出几分相信。

　　至此，整件事情的脉络也就大概清楚，当时苏三不知从哪得知了冯冠不能生的秘密，以此为要挟，他还算有几分脑子，借了镖局周转，所以第一次没能发现，但不该有第二次。

　　以此勒索威胁，冯家愿意息事宁人，第二次，冯父无奈在冯母的逼迫下，还是咬牙出了十两银，但冯冠本人不干了，不知怎么摸到是苏三干的，一时激愤下，动手杀了苏三。

　　事情发展到这步田地，是阮柔没想到的，但阮父来信不仅仅是告知，更担心作为冯冠前一任妻子，她会被衙门传召问话。

　　而事实上，的确如阮父预料，收到信的当天下午，从镇上回来的衙役们回来，县衙当即提审此案，阮柔没能躲过。

　　不过她问心无愧，从始至终，她都没向外人透露过冯家的消息，苏三会知道那肯定是冯家人泄密，人选无需怀疑，只有冯父这个可能。

　　猜测的那一瞬间，冯冠的眼神凶恶到喝不得把亲爹生吞活剥了，在此前，饶是被衙役找上门，也不见其有多少惊慌来着。

　　冯父被唬了一跳，躲开身子，不满嘟囔，“老子把你养那么大还欠了你的。”

　　冯母只一个劲哭诉，忏悔儿子只是一时冲动，并未有意杀人，恳请县令大人轻判。

　　但一条人命官司，也非县令可以轻轻揭过的，鉴于苏三威胁在前，没判冯冠死刑，可流放三千里，与死刑孰轻孰重也难说。

　　案子判下来，阮柔走出县衙的那瞬间，只感慨命运无常，少了她这么个冤大头，冯家竟就沦落到这地步，看着一气愤一哀伤的冯父冯母，再没了原主记忆中的凶恶可怕，又觉畅快无比。

　　冯母犹自不甘心，待在县衙前，哀求让自己与儿子见面说说话，冯父却是受够了周围人的视线，逃似地溜走。

　　再之后不久，冯冠被流放，冯父冯母皆回了寿康镇，只是，家里出了个杀人犯，家中的杂货铺再也无人敢关注，虽然他们自认为没有苏三手段低劣，但保不齐冯家人就想不开痛下杀手了呢。

　　开了十几年的杂货铺没了，一辈子没在外赚过一文钱的冯父冯母弯不下腰来低三下气，只得在家中坐吃山空，好在苏三拿去的二十两是预备娶媳妇用的，还没来得及花用，被还了回来，冯家才不至于拙荆见肘。

　　本就生计艰难的时刻，夫妻便当同心才是，冯父冯母却不然，彼此互生怨怼不说，冯父惦记着香火不能断，还闹腾着要娶个二房回来，本就污糟一片的冯家更是闹得鸡飞狗跳。