菟丝花女配 第32章

　　安平镇，周家。

　　自打前儿媳归家，周家沉寂了好一阵，即使有什么消息，似乎也都是坏消息，周父周母面上早已不见了笑意，有的只是一副沉郁丧气的表情。似冬日被寒霜压垮的枯枝。

　　今年春天，他们终于挨不住小儿子的请求，到底将人送进了学堂。

　　这年头只要沾上读书就没有便宜的，好在大儿子留下了书本，只要凑足束脩和笔墨纸砚的钱，然而对于如今贫困的周家来说，依旧是雪上加霜。

　　可到底不忍拂了小儿子的心意，夫妻俩累死累活，还赁了地主家几亩地，每日里辛苦劳作勉强支撑。

　　再寻常不过的一日，周父周母正在地里忙活，却见同村的人隔着老远喊人。

　　周母胳膊捅捅身边的周父，“当家的，是不是喊你呢？”

　　“没吧。”周父狐疑抬头，见人越跑越近，艰难站直身子，侧耳细听。

　　结果还真是。

　　那人是周家本家一个年轻辈的侄子，此刻气喘吁吁过来，“叔，婶子，镇上来一个送信的，说有重要的信要亲手交给你们，”他大喘气几口，接着道：“你们要不要回去看一下？”

　　“别不是弄错了吧。”两人皆困惑不已，什么人会专门写信给他们。

　　这年头，熟悉的乡下人有话要说，通常都是托人带个口信，再不济自己跑一趟，总归费不了多大功夫，他们唯一认识的读书人只有儿子，可儿子早已走了。

　　“没有，那人说的清楚明白，小溪村，周家，有个小儿子叫周青沐的。”

　　“还真是，老头子，去瞧瞧吧。”

　　“走吧。”距离不远，两人索性直接将农具扔在地里，空着手回去。

　　周父腿脚不便，走路的速度压得极慢，周母纵着急也只能慢慢跟在后面，弄得来传话的年轻人尴尬跟着小步慢走，别扭极了。

　　好在距离近，再慢也就是不到两刻钟的功夫。

　　隔着老远，周父就看见了自家院子门口有一个人高马大的男人，瞧着不像善茬。

　　“你就是周大石，有一个叫周青沐的儿子？”雄壮的男人有一个十分恰当的名字，熊壮，他是干跑镖生意的，高大的身躯，一身的腱子肉是他最为得意的资本，此刻看见人战战兢兢靠近，油然而生一种成就感。

　　“是，我就是，”周父颤颤巍巍回答，生怕一不注意对面给自己来一拳头，“是不是青沐那小子做错事了，他年纪还小，有什么您多担待。”

　　“谁认识那周青沐，”熊壮不耐烦道：“我找你。”

　　“找我，不知您有什么事情？”周父依旧陪着笑。

　　“喏，这是有人转交给你的信，信很重要，你们一定要看。”说完他就要走，任务已经完成，他还得回去喝酒呢。

　　“那，不知是谁送来的信，信里又说了什么？”

　　“我哪知道，我又没拆开，”说着他狐疑地上下打量，“你别不是诓老子吧，老子可从来不干那些偷鸡摸狗的事情。”

　　“没没没，”周父见人都开始骂骂咧咧，连忙认错，“只是，我们也不识字，这信？”

　　“你们全村都找不出一个认字的来吗，老子只送信，可不负责帮你们读信。”惦记着同伴们在酒楼里大吃大喝，他很快不耐烦了，“行了，信送到，我也该走了，你们赶紧找个人帮忙看看吧。”

　　说着连忙溜之大吉，叫欲言又止的周父压根没来得及请人帮忙。

　　熊壮却只庆幸自己溜得快，不然岂不就要暴露他也不识字的问题了，虽然他不觉得自己一个武夫不认字有什么奇怪的。”

　　高大的身影脚步飞快，顷刻间离开，只留下身后的周父周母满腹疑团。

　　“老头子，这信要不要想找个人读一读？”

　　“青沐不是去学堂了嘛，等他回来让他念给我们听听。”

　　周母一拍大腿，恍然醒悟，“可不是，怎么把自家人给忘了。”

　　这么一想，两人顿时不着急了，到底是旁人辛苦送来的信，又说的郑重其事，周母不敢乱扔，直接给压在了堂屋的茶盏下面，随后接着回去干农活。

　　这一干又是半下午，等到傍晚天黑，周母赶着回家做饭，才想起这一茬来。

　　就着灶台下的火光，她将信打开。

　　信封里只有薄薄的一张纸，短短三行，却能看出其字迹工整，待一个一个看过去，视线在某一点凝固。

　　她为数不多认得的几个字里面，周青远三个字赫然在列。

　　那是大儿子最开始去上学学的字，她还记得那清朗的读书声，“赵钱孙李，周吴郑王”，周就排在第五个。后来，儿子终于学会了自己的名字，从一团墨迹、到端端正正，写满周青远三个字的废纸不知攒了多少，她一点点整理收集，一张都舍不得扔，久而久之这三个字便也熟悉了。

　　疑惑再次爬上了心头，这封信到底是谁写的，又为什么会提到儿子？

　　她再也等不得，急匆匆拿了信去外面，恰巧与晚回来几步的周父撞上。

　　“干什么去？”

　　“我找个人读信。”来不及解释更多，她径直朝着村长家走去，村长家的小孙子以前读过几年书，读封信应当没有问题。

　　“青沐不马上回来了，害，你这极其性子。”周父只得跟上。

　　周村长家在小溪村最中央，占据着最好的宅基地，走路不过几分钟。

　　不知是巧还是不巧，快到周村长家门口的时候，两人再次撞上了从学堂归来的小儿子。

　　然而，此刻的周母压根不想让儿子读信，才读书两个月的人说不定连字都认不全乎。

　　正是晚饭的点，周村长家明显已经开饭，进了门，浓郁的肉香传来，三人俱都忍不住留口水，家里从年后就没有开过荤呢。

　　周村长听闻缘由，二话不说让小孙子读信，他自己也就略识几个字，绝不敢揽这种事。

　　十四五岁的周青书胃口正好，大口扒着饭，闻言赶忙咽下嘴里的饭，手中接过信，一扫而过。

　　然后，他的目光彻底呆滞，倒吸口气，忍不住再看第二遍，一字一句，跟刚才一模一样。

　　连续看了三遍，终于确认不是自己眼花，更不是他意识不清楚，周青书忍不住瞄了眼对面沧桑的周父周母，意识竟然不知道是该为他们高兴还是可怜。

　　若信里所言非虚，人还活着当然是天大的好事，可是这一出乌龙闹的，周家卖田卖地，周父甚至还为此瘸了腿，惨得简直叫人不知道该说什么。

　　老头子的视线扫了过来，眼神里明晃晃的威胁，似乎在说，你要敢说不认识，老子就削死你。

　　周青书嘴角抽抽，一字一字得念了出来。

　　于是慢慢的在场所有人的眼睛都逐渐瞪大，仿佛听见了什么不可思议的事情。

　　“是说青远还说着是吗？”周母眼带祈求，她顾不得去思考信的真假，或许说，她已经受够了如今这些，一点渺茫的光亮她也急不可待抓住。

　　“呃，嫂子，不，阮家姐姐的意思是说，她在府城看见了一个跟青远哥样貌十分相似的人，还不能确定到底是不是同一人，但还是特意写信回来通知一声。”

　　“那就是青远啊。”

　　谁也没想到，周母竟然呜地一声哭了出来，“老头子，那肯定就是青远，他肯定没死，说不定是被人救了，你听见了没，他没死。”

　　周父同样震惊，手都开始微微颤抖，激动地说不出话来，自打摔了那一跤，他不仅腿出了问题，手也落下了激动过头就忍不住抖动的毛病，压根控制不住。

　　“老头子，我们去把青远找回来吧。”

　　“嗯。”

　　听见两人连真假都不辨别就要去府城，周村长终于坐不住了。

　　“大石，大石家的，这信也不知道真假，而且，阮家那女娃怎么会去了府城呢？”外村的事他不怎么打听，只依稀记得，好像当时听说那个女娃在镇上做活。

　　“没错的，她去了府城，我打听过。”周母擦掉眼泪，信誓旦旦道。

　　尽管前儿媳已经回了娘家，可只要她一天没嫁人，自然就是周家的半个媳妇，她可不得关注着些。当初得知这个消息的时候，她亦是十分震惊，可那时候一家三口的心情都不大好，她也不想拿这出事来刺激，索性就憋着没说。

　　“那起码有八分可能。”周村长忖度着道，“我也不拦着你们，只是山遥路远的，你们总不能就这么去，路上好几天的行程，别青远还没找到，你们先倒下了。”

　　周父沉声道：“明天我就去镇上打听行商的路程，跟着他们一起去，老伴，你准备些干粮和几身衣服，家里的银子都带上。”

　　周母听到这里，确实猛地一惊。

　　她一拍脑袋，“哎呀，我锅里还煮着东西呢。”

　　这可不是好玩的事情，如果锅里的东西被烧干，锅能被活活烧出一个大洞，这年头铁锅金贵，找人修补又是一笔钱。

　　可再着急她也没有忘了大儿子的事情，急匆匆叮嘱道：“当家的，你再想想还有什么要准备的，村长，劳烦您老帮我们谋划谋划，我先回去了。”

　　话落人已经走出几步远。

　　周村长当了几十年的村长，也见识过不少，比一般的村人知道的还是要多点，倒下细细嘱咐起来。

　　两人一个认真说一个仔细听，倒是将其他人都抛在脑后。

　　周青书无聊至极，又不好意思接着吃饭，只能眼珠子滴溜溜乱转，恰瞄到对面比自己小几岁的族弟，当下忍不住再次一激灵。

　　那是什么样的眼神啊？怨恨、疯狂、嫉妒、不屑，种种情绪交织在一起，衬着他如同刚从地狱里爬回来的恶鬼一般。

　　他当下不敢再看，低下头默默数起了碗中的饭粒。

　　记下村长所说，又在心里重复了几遍，周父这才起身离开。

　　回到家，却发现灶间一片烟雾缭绕，焦糊味不断传来，显见得糊得不清。

　　“咳咳咳。”突然里面走出来一个身影，手上还提着一口锅，月色的印射下，隐约能看到黑色的锅底破了一个大窟窿。

　　“当家的，锅破了一个口。”周母笑着道，惋惜还是有的，可什么能比儿子还活着更令人高兴的呢。

　　周父扶额，“破就破了吧，晚上用砂锅随便做点什么，明天一早我先去镇上。”

　　“好嘞。”周母也是手脚麻利的妇人，一边收拾一边重新生火做饭，周父则是去房里收拾行李。

　　又过了半个时辰，青菜粥煮好，周母盛了喊一家人吃饭，待看见小儿子才发起愁来。

　　“当家的，你说青沐这孩子怎么办，咱俩不在家，他一个人我也不放心。”

　　“有什么不放心的，明天我带几斤粮食去跟大嫂说一声，先在他们家吃几天。”

　　“也好，还要去学堂呢。”周母嘀咕着，也觉得可行，就是对还要带粮食去不满。

　　可再不满也没办法，因为欠大嫂二嫂的钱至今未还，大嫂见了她就是一副臭，不带粮食她还担心儿子吃苦呢。

　　喝粥喝个水饱，锅烧穿了，干粮也没法做，周母又愁上了。

　　“多带点银子吧。”最后周父无奈道。

　　“家里哪还有银子。”周母满面愁容，“家里最后一点银子都用来给青沐交束脩了。”

　　“害，早知道。”早知道什么周父没有说出口，可其他两人都明白他的意思。

　　安静了一晚上的周青沐，目光忍不住从怨恨转化为了凶光，他心想，明明大哥已经死了，为什么爹娘不愿意相信，还要凑银子到府城去验证一个明显的谎言。

　　可看着陷入狂喜中的爹娘，他压根不敢开口，他本就是阴暗角落里肆意生长的野草，因为没了大哥才得了几分关注，若是大哥回来，他又会恢复以往毫无存在感的模样。

　　最好是假的，他捏紧手中的碗筷，恶狠狠想。

　　“青沐，你回去吧。”

　　打发走了小儿子，周父周母压低声音小声商量。

　　“大哥二哥肯定不愿意再借钱了的。”周母无奈。