菟丝花女配 第54章

　　“唉，早知道应该把你们接来府城找一个好夫子的。”田母这会子倒是有点懊悔，可考试近在眼前，现在也来不及了。

　　田语蓉没接话，凡事不过有心无心，早几个月，说不得两人心神都还在那个刚百日的婴孩身上，哪里还记得她。

　　但如今形势不同，她没了撒娇耍赖的底气，也只能尽力跟着应和。

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　　且说，阮柔这边一路前行好几日，终于出了青州府范围，踏入隔壁遂宁府的府城。

　　又是一番热闹，两人近乎踢馆子般，将府城内大小香料铺逛了个遍，拜访过几位制香世家，又与多名制香师打过照面，彼此约定在京都再会方才离开。

　　这又是一番截然不同的体验，青州府的制香师间虽然也会互相交流，可彼此间有竞争关系，大多保守，没想到出了那片土地，景象就截然不同，也不知是外面都如此开放，还是独遂宁府的制香师格外心宽。

　　时间就在路途上一点点过去，经过了包括遂宁府在内的四五个府城后，阮柔一行终于抵达了京都郊外。

　　这一程，有如遂宁府一般作风开放的城池，也有如青州府般略显保守的，但总的来说，阮柔还是学到了很多，并不都是机密，多是调香或者中和过程中一些机巧的手法，偶尔还会发现十分偏门的辅助香料。

　　面对京都高耸巍峨的城门，他们没准备立即进入，而是准备在郊外先休整一阵。

　　虽是初来乍到，可陈家在京都也有不少故交，陈问舟作为小辈少不得登门拜访，总得保持最好的仪态，再者，也可以提前打听一番，有哪些人先来了京都。

　　他们一行其实算很早的了，七月末的赛事，如今六月初就已经到了，可以说，整个春天和夏天，都在路上度过。

　　如此三日，一行人才拿了路引，排在长长的队伍后面进城。

　　京都之繁华鼎盛，是他们一路所经过的任何府城都难以比拟的，不仅城门格外高耸，守卫的卫士也十分精神。

　　一一盘验，交了入城费，终于得入京城。

　　跨过入城通道，前行几百米，就见街边铺子林立、来往吆喝叫卖声不绝，来往行人皆身着布衫，身上整洁干净，精气神十足，这只能是安然无忧生活所造就的轻松姿态。

　　京都守卫森严，几百米一哨岗，官兵腰带长剑四处巡视，三层小楼随处可见，鳞次栉比，最引人瞩目的要数西边一处阁楼，足有五层六层高，宛如鹤立鸡群，一群人险些看花了眼。

　　“走吧。”还是马儿停在原地不耐嘶鸣，唤回众人的心神。

　　陈家祖上在京城仅有一处不小的宅院，位于东边，他们却不能去，因为陈父后面也会带人过来，到底是两家，待在一起多有不便。

　　马车带着众人七拐八拐，最后来到城市中间位置的一处小院子，巴掌大的地方，听说就耗了几千两银子，就此还是有价无市，至于计划开的铺子，当前还没寻摸到合适的。

　　这处宅院只有一个老婆子看守，并无太多下人，带来的几个下人们去烧了水，又整治了一桌子青州府口味的饭菜，阮柔坐下时，只觉得浑身都放松下来。

　　不管怎么样，总算有了个安稳的地方，不出意外，到公主府比赛结束，期间两三个月的时间，他们都会一直住在这里。

　　来到京都的日子也不轻松，他们不仅得主动出击，也得接受来自其他制香师的会面，但此时出面的就只剩阮柔了，至于陈问舟，走访故旧、寻摸合适的铺面，同样忙得不可开交，期间，两人只与好不容易抽出空的霍老爷见过一面，勉励一番后便不见其身影，想必也忙得很。

　　如此时间从六月初走到了六月末，基本上该来的制香师都到的差不多，因着这一场赛事，本就繁华的京都更添几分盛况空前。甚至于赌坊的盘口开了赌局，甚至给最热门的几大制香世家下了赌注，看谁能拔得头筹。

　　同时，陈家和田家结伴的队伍也来到了京都，陈问舟自然又得前去见礼，彼此又是一番你来我往，互相交换了不少情报。

　　至于田大老爷异常热烈的目光，阮柔全当没看见。

　　热闹也就持续了半个月，等到七月中旬，长公主府的管事在天香楼办了三天流水席，将前来参加的制香师一一登记在册，每人按要求调了一款香后以证身份后，气氛反而陡然冷静了下来。

　　所有人都在等待着比赛的开始，阮柔亦不例外。

　　从出门开始，一路上她调香的手就没停过，积攒了不少想法，如今，也歇了下来，静静沉淀一段时日。

　　七月二十，第一场大赛开始的时候，公主府别院足足聚拢了七八百制香师，摩肩擦踵、熙熙攘攘，堪称大夏朝最热闹的制香师集市。

　　若有熟识的，互相打个招呼，但更多却是他们不认识、甚至没听说过的，而这一次，长公主甚至未曾露面，只由府里的管事或者小辈们主持。

　　等到三轮初赛过去，只剩百来名制香师的时候，长公主才会出面主持，解释，才是这场比赛真正的高潮。

　　而在此之前，仅是脱颖而出，也着实不易。

第42章 阮柔毫无压力的度过了前三轮，七月末的最后一日，留下的一百名制香

　　阮柔毫无压力的度过了前三轮，七月末的最后一日，留下的一百名制香师被安排到了公主府暂歇。

　　长公主如今和儿孙居于裴府正房，公主府反而空置下来，因着位置独佳，后院花草树木繁盛，小桥流水，颇有一番气度，时常借予其他勋贵官员举办宴会，此前为着这场比赛已经提前腾出了空闲。

　　八月初一，清晨，院子里的管事们将人一一请到后院空旷处，人群簇拥中，远远而来一位面带皱纹、满头华发的老妇人，珠翠加身，通身的气度，叫人望之生畏。

　　她只略抬头看了一眼，大概记住，便低头不去看，对于贵人而言，长时间的直视是一种冒犯，她最为清楚不过。

　　前三轮只调了指定的几款香，如今到了这一关，自是按照长公主的心意。

　　他们提前来到京城这段时间，也并非全无作为，公主府于他们高不可攀，然而对于京城中人来说，却不是什么秘密。

　　作为先先帝嫡长女，长公主身份顶顶的尊贵，自幼鲜衣怒马，爽利非常，是京中贵女的典范，活了几十年，就没有不顺心的。

　　其对于香料的偏好也十分好打听，其尤爱浓烈的花香以及龙涎香，前几次大赛获胜的皆为此类，这点来参加比赛的制香师都很清楚，也有很多人为此专研这方面，以期得到长公主青睐。

　　在来之前，阮柔也特意训练过这方面，待来到京城却改了主意。

　　因为他们此番又打听到一个消息，长公主，身体一直很好，只近来上了年纪，人老了，各种毛病就找上门来，其中，最为难的就是觉浅。

　　年轻时长公主沾床就睡，一觉睡到大天亮，外面打雷下雨都不带醒的，自打过了六十，晚上睡不着、早上醒得早，一天里睡的时间不到三个时辰，睡不好，精神头也越发不济，其他儿孙瞧着也心疼。

　　得知这个消息的那一瞬间，阮柔就和陈问舟商量过，打算另辟蹊径，从安神香上着手，也并非无的放矢。

　　她上辈子年老后也有这个毛病，整宿整宿的躺在床上睡不着，还是孙儿孝顺，得知她的毛病后，召集太医院的名医，花了半年时间才调制出来一款催眠的香料，效果很是不错，虽然睡觉时间依旧不多，可起码也能睡得安稳了。

　　她大概记得配方，到京都后的这段时间，又勤加实验一番，总算调出了熟悉的味道，比之先前那款，更添几分柔和，效果也甚佳，至少焦急难眠的陈问舟前几日都睡得颇不错。

　　长公主始终坐在高台上，面色看着有几分憔悴，并未说话，正经出面的是长公主的嫡长孙，二十来岁的年纪，如今已是三品官，兼之先帝亲封的一等毅勇侯，可谓恩宠正渥，此番能来举办这样一场比赛，算得上彩衣娱亲。

　　几番场面话后，场地两侧自有下人们抬来几大架子香料，细数下来足有好几百种，只是每种的数量都有限。

　　众人此时可没了客气的劲儿，一拥而上，争抢着自己早已看好的香料。

　　一群大男人挤在一起，为着即将到来的荣华富贵，毫无体面可言，阮柔一个女子却不好凑到中间，只得慢慢等人群散去。

　　与她一般尴尬等在外围的，另有七八个女子，年轻的二十来岁，年老的已有四十的年纪，论起来，比府城上次的女制香师要多，想来大夏朝人才济济，愿意为此一搏的女子也不在少数。

　　渐渐的，围成一团的师傅们渐渐散去，只剩几个留在原地，一脸纠结挑挑拣拣，想必是没抢到合意的，此刻正犹豫不定。

　　阮柔几人这才上前，因着这层尴尬，互相点头见礼，眼中带着几分善意。

　　也不去瞧别人拿了什么，阮柔按照既定方子的配料，挑选了适量的香料，小心回到原位。

　　大家在一起调香，彼此能看到制香过程，难免互相比较，有那空闲的，东瞧瞧、西看看，唯恐被谁超过了去。

　　实则，能走到这一步的制香师多少都有几分才干，一般调制出来的香几乎在伯仲之间，很难分出高下，这也是之前比赛为何要大家制同一种香的原因。

　　同样在人前，有些特殊的手法也就不好隐瞒，譬如有一位老师傅，用的自带的炉子，形状颇有几分怪异，众人猜测是能让香料更好聚拢香味。

　　还有一人，身材高大魁梧，动作却小心翼翼，用名贵的香料做燃料，堪称暴殄天物，好几个没抢到香料的制香师在一旁看得锤头顿足，大骂过分。

　　另有事前焚香祷告的、闭目静心凝神的、盘坐于地上的，种种迹象，不一而足。

　　这般场景，无人再顾忌藏一手，大家既是在制香，也是在瞧他人制香，而能光明正大偷学到多少，就全看自己本事了。

　　阮柔手下动作不停，闲暇亦关注了两个来自北方的制香师，观其动作、谋其香料，接下来便是无数次的练习与实验，方可得出属于自己的香方。

　　一日功夫，从日出到日落，长公主和其子孙不知何时，早早离去，独留管事照看前后。

　　直至天色渐暗，周边三三五五亮起了煤油灯，昏黄的灯光不如白日的太阳耀眼，却依旧驱散了黑暗。

　　从卯时（上午五点）到戌时（下午七点），足足七个时辰的忙活，终于，所有人都差不多完成。

　　其实也并非大家都弄到这么晚，就如阮柔自己，申时（下午三点）就已调制完毕，却依旧舍不得离开，而是静心观察其他制香师的调香步骤。

　　随着锣鼓重重的落下，所有人都醒过神来，将自己所制香料留下附上保存的步骤，五日后，待所有香皆成型后，方才会开始评判。

　　不得不说，长公主府所举办的这一场制香大赛，除去其本身身份尊贵外，亦有其他可取之处。

　　尤其在于最后的这一步评判，请了大夏朝最有名的制香大师一一评点，优劣皆不避讳，往往能让人学到很多，查漏补缺，传说就有一位老制香师在一次比赛中勘误，调制出了大夏朝至今闻名的六寸香，最后含笑而终。

　　是以，也有不少自知实力不够的制香师前来，就是为了得大师一番讲解。

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　　比赛既毕，公主府备了珍馐佳肴款待，鲜鲫食丝脍，香芹碧涧羹；蜀酒浓无敌，江鱼美可求。

　　如此宫廷美食，勾得本一心惦记比赛结果的众人忍不住胃口大开，席间推杯换盏，你来我往，或恭维、或打听，或交友、或讥讽，众生百态，一杯酒下见真招。

　　食毕，夜已黑得看不见路，有的外无居所，索性留在公主府，有的则还是出去别居，府中大方，一人配了一盏煤油灯，另有马车下人护送，自不必担忧安危。

　　从垂花拱门处一路慢行，穿过一片长廊，一辆辆马车载着从西角门出去，汇入城中不同方向，很快不见了彼此踪迹。

　　阮柔回来时，府内灯火通明，正院中，陈问舟和曹娘子依旧端坐，丝毫不见倦意。

　　事实上，陈问舟何止是没有疲倦，反而精神亢奋，一日里功夫，假装无意从公主府门前路过三次，险些就被看门的仆人追上询问，回来后也难以静心，就在正院兜圈子，吃吃不安生、睡睡不着，此时见着人回来，连忙迎上前来，焦急询问。

　　“如何？”

　　阮柔轻轻轻轻颔首，“尽力了。”

　　陈问舟先觉心安，尽力就好，随即又些许忐忑，问出先前纠结了无数遍的问题，“你觉得安神香可行吗？”

　　“如果香能到长公主跟前，我有七成把握。”她并不敢打包票，百余人的香品，不知可有半数能到正主跟前，而到不了人眼前，再好的香也只能明珠蒙尘。

　　“那就听天由命吧。”曹娘子见他紧绷，不由安慰一句，“咱们现在能做的，也就是在京都把铺子开起来。”

　　一言惊醒梦中人，陈问舟这才察觉失态，为这一遭，他们奔波数月、辛苦不已，如今终于结束，不论成败，总归有所收获，若是能顺利在京城扎根，那才是

　　“表姐你说的对，那几个铺面我们明日再去瞧瞧，尽快定下。”恢复了先前的冷静自持，陈问舟有条不紊吩咐下来。

　　此前，他们已在京城奔波多日，寻摸了几个位置不错的铺子，只一直未能定下来，现在想来是要尽快了。

　　就在此时，外间竟有敲门声响起，如此夜晚，不知又是谁登门。

　　几人疑惑间，下人前去开门，只见从外至内，足足五六道身影。

　　从前往后，依次是陈父、田大老爷，陈星河、孙鹤、田俊义，陈、孙二人正是上次青州府制香大赛的第一和第三，田俊义则是田家老一辈的制香师，制香手艺亦颇为不凡。

　　“爹，田伯父，你们这是？”陈问舟不解。

　　陈父尴尬咳嗽两声，有几分不自在，“今日大赛结束，我们来瞧瞧你，顺带问问情况。”

　　好家伙，方才劝自己暂且放下的陈问舟顿时懵了。

　　见其他几人略带忸怩，田大老爷接过话头，“俊义、孙鹤还有星河三，结束后心有不安，索性过来互通个消息。”

　　这种事自然没有拒绝的道理，陈问舟请几人坐下，主场却留给了几位制香师。

　　如今的阮柔，几次崭露头角，早已不是一年多前可以忽视的晚辈，存在感亦颇高，甚至其他三位制香师有隐隐以她为中心的架势。

　　“不知阮师傅制的是何香？”孙鹤年纪不大，耐不住性子，率先发问。

　　“安神香。”阮柔平静回答。

　　“你怎么制的安神香啊！”孙鹤惊诧出声，“长公主最喜龙涎香和桃花，你不知吗？”