作者：不言归
吕都统哈哈大笑，她身旁的将士也忍不住笑。凡人在笑，修士也在笑。
突然，一直沉默不语的湛玄开口，道：“尔等筹谋了多久？”
“……谁知道？”吕都统笑咳了两下，她年岁已大，凉寒蚀骨，这一战打完，她应是没多少时日了，“五十年，六十年？两三代人？记不清咯。祖父传给俺父，俺父没了传给俺娘，俺娘没了便轮到了姐，到后头便是俺了。”
宵和一时间没反应过来，下意识扭头，望向师兄。
“道长，你害不害怕？”一位披坚持锐的将士玩笑道。
“怕什么？”
“因为，俺们可都是谋逆的叛军啊。”
谋逆？天殷守城的将士是叛军？宵和下意识地抬首，却听见远方的烽火台上传来了浑厚的鼓声。鼓声远远绵延开来，依照一定的次序，烽火台逐一亮起。然而奇怪的是，眼下大雨滂沱，烽火台本该无法燃烟举火。但当永乐城内的二十八座烽火台连成一线，震耳欲聋的机杼声响彻全城，三十六处神坛依次升起庞大的青铜神树。
宵和才发现，整座城池，竟是一个阵。
初次步入永乐城时，宵和便曾好奇过天殷随处可见的青铜造物以及漆器。所谓“国之大事，在祀与戎”，身为中州雄主、又是以死生葬为信仰的国度，天殷在锻造技艺上堪称登峰造极。而此时，错觉一般，宵和好像听见了雀鸟振翅的声音。
雀鸟的翎羽无法切裂雨幕，破空时也不会割出凄厉的嗡鸣。然而，当群鸟升空，隐天蔽日。祂们遵循奇妙的韵律于城池上空盘桓，其肃杀压
迫之感，竟有摧城之相。
“天殷耗费几代人建成的天罡地煞阵，二十八座阵基，三十六处阵眼。每处阵眼皆有九只悬黎浮石制成的玄鸟，每只玄鸟镌刻仙禁百条，能织三十六天罡，七十二地煞。”吕都统嗓音沙哑，却笑意犹存，“此阵所在之处，自成一位通晓天地玄法的渡劫期修士。如何？”
宵和瞠目。他终于后知后觉地回味过来，天殷准备的后手似乎并不是单纯为了抵御外敌亦或是对抗妖兽。
“不错。”湛玄转身，神色冷淡，目光如炬，“天殷长老阁皆为冥神信众，能在祂们眼皮底下成势，确与‘谋逆’无异。你们很清楚自己的敌人是谁，并甘愿用凡人短暂的一生去熬一个自己或许无法见证的终局。”
吕都统忍不住咳嗽，疾病与贫寒一样难以掩盖：“冶炼技艺，总有损耗。熔炉一旦升起便不可轻灭，而为了打造献给冥神的祭器，匠人总要千百万次地尝试。锻造如此，练兵如此，筑城如此。有些匠人，技艺精湛却碌碌一生；有些将士，从年少力壮熬成了耄耋老人；有些文人，倾尽才谋才能落一子入局中……”
“与他们相比，俺们至少是好运的。”
吕都统幸运，却也不那么幸运。比起那些穷尽一生也无法窥得光明的先行者，吕都统有幸看见棋局得成，却也是天色将明前倒下的最后一批人。
“既然是谋逆。”湛玄又道，“那‘叛王’何在？”
“……她说，”吕都统叹息，平静道，“她将跨越死亡，走过三千弱水。自神国，还归故土来。”
湛玄不再言语，他回头，继续凝望着湍急的江流。
忽而，他纵身而起，自城墙上一跃而下。宵和心中一惊，也跟着师兄跳了下去。两人穿过厚重的雨幕，踩着湿泞的河泥。宵和以为师兄发现了敌人，因为师兄的气息有一瞬的不稳。运转自如的护体劲气凝滞，雨水刹那濡湿了法衣。
然而，当两人奔至若水河岸，湛玄却突然拔剑，直指一道涉水而来的人影。
宵和一时间被风雨迷了眼。
宵和曾无见过师兄拔剑，持剑弟子皆知，湛玄师兄修的是即便在剑道中也称得上凶煞的死生之剑。此剑凭断生死，出鞘无悔，若无背负杀生业报的决意便难证道果。不过，旁人只看湛玄平日里
对同门温和可亲的模样，恐怕很难想象这人沾染杀戮的情景。
纯钧道人那样一个性烈之人，却从未说过弟子端方有余、锋芒不足。
此时此刻，寂然无声、毫无杀意的剑直指一人眉宇。天地潇肃的风雨，都为此三缄其口。
宵和以为是敌人，也拔出了自己的剑。但当他看清那道人影时，却发现来者狼狈到了极点。对方戴着一张金色的假面，破损严重的玄衣浸满了水，像布袋一样臃肿地下垂。四周无光，天色黝黑，但那人涉过河水的每一步都在水中漾开深深浅浅的痕迹。她捂着心口，痛得直不起身，震耳欲聋的暴雨与江流，竟都盖不住她粗沉的喘息。
有些不合时宜的，宵和想到了天殷金凫帝的传说。但眼前人与其说是踏江而来的神人，倒不如说是跋涉过死亡的鬼魂。
“姜恒常。”湛玄点破了眼前人的身份。宵和不知道是不是自己的错觉，师兄的死生寂然之剑，此刻竟好似有哀鸣之声。
那人闻声抬首，唯一没被假面盖住的唇角轻轻上扬着，仿佛天倾之事在她面前，也不过清风一拂。
“你跨越死亡，涉过三千弱水，自神国还归故土来。”湛玄声色喑哑，复述着预言般的话语，喉中挤出的一字一句却沉得生疼，“……那，拂雪呢？”
雨声越发惶急。对峙的双方却沉默不语。
宵和无意识地攥紧了拳头，他终于理清了一切。
天殷起源于人皇氏的信念，追随着金凫帝，膜拜着无面的神祇。人间有血有肉的君王，反成了神祇的遗体。
——姜恒常是“叛王”，造的是冥神的反。
活人与死人博弈，中州局势与之后一应的变化都在“姜恒常”的计划之内。拂雪师姐受邀至此，是棋局中的至关重要的一环。对此，师姐知也或许不知。但为了掌控中州的局势、打破数百年来正道无法干涉天殷的僵局，师姐随姜恒常一同入局。可如今，姜恒常自神国归来，师姐却生死未卜。
如纳兰师妹所言，师姐的棋局未分胜负。恐怕师姐在将自己作为一枚险棋掷出时便已算到，无论她是否身死，正道从此都有了干涉天殷的理由。
宵和忍不住咬住后槽牙。
可是，师姐啊，这不值得。若希望这等无形之物拥有实体，那便是你的模样。
局面一时僵持，湛玄立于河岸之上，姜恒常淌在河水之中。水珠顺着剑刃滴落，姜恒常毫不怀疑，若不给出一个说法，这柄剑下一刻便会将她的头颅斩下。
但她仍旧笑着，心情甚至有几分愉快。她反问道：“你们听不见吗？”
湛玄没有接话。他向天殷的叛王索要一个答案，不容许拒绝以及转圜。
“我与拂雪，是宿敌，亦是知音。”谁知，姜恒常却答非所问，自说自话，“相隔万里，素未谋面，我与她却是神交已久。我知她推行的政策背后远大的筹谋，她对中州局势一知半解，却依旧默契地与我同入局中。我知她日后定会成为天殷的心腹大患，她也知我要利用她铲除冥神的毒瘤。但我以阳谋迫她入局，她应了；我邀以死换取未来，她也应了。”
姜恒常话音微顿。因为湛玄的剑尖抵在她的眉间，带出了一滴血珠。
姜恒常别开脸，看着容色冰冷的湛玄与难掩愤怒的宵和。她微笑，再一次问道：“所以，你们真的听不见吗？”
宵和愤怒，忍不住想大声质问。湛玄却先一步开口，道：“听见什么？”
“她的琴音啊。”姜恒常向后一仰，倒入冰冷的河江，“拂雪的琴音，分明在神舟大陆的每一寸土地上奔涌着。”
……
长夜未尽，天光未晓。
那一天，大地上的生灵都听见了不知何处响起的琴音。
天殷守城的将士们低头，看着自己遍布疤痕老茧的手，点点金光自他们的掌心凝聚，如荧烛般飞起。
田野上，背着沉重的沙袋、憋红了黝黑的脸的农民淌着泥水，连夜垒砌着粗糙的水坝。忽而，他们心口一暖，有光上浮，却被错认为是冻麻的幻觉。
茅草屋中，算着家中所剩无几的粮食，看着怀中饿得嗷嗷直哭的孩子，女人只能再次咬破伤痕累累的十指，将血填入稚嫩的口中。
龙衔关外，与将士们并肩而战的仙门弟子回首，雪洗的眼眸映着硝烟与尸首，未凉的热血奔腾着苦痛的江流。
丝织商道上，运送物资的航道与天争命，不眠不休的领航者喊破了喉咙。工人的汗水滚入尘沙，点缀着脚印与车辙，蜿蜒至道路的尽头。
东海，海民扬起鱼叉与刀枪，构成一堵又一堵的人墙。他们怒吼着与死灵附体的亡海者厮杀，推拒着非人之物聚成的海浪。一涨一退，如海浪与沙滩。
白玉京，天枢星君率领着清汉门徒构筑起庞大的星阵，日夜轮转，护佑着群星的灵魂。
东华山，闭关多年的东华掌教步出了静室，迤逦及地的长发于秽土生花。她望着被火海包围的山林与建木，冗长的沉寂后，她开口，唱出独属山鬼的歌。
九宸山，无极道门，留守宗门的弟子殚精竭虑，把控星塔，构连九州。琴音响起时，不少弟子将此错当成是思念的幻梦。
直到年纪渐大、协助佐世长老处理文书的商和抬头，他不敢置信地捂住了发烫的心口，像是确认什么一般捏紧了耳朵。
“……是，掌教的琴声……？”
……
她弹奏着三界六道，弹奏着四海九州。
“姜佑，如果你听不见生者的声音，那便由我来奏给你听。”
金色的鱼群拥簇着白影，将弱水彻底焚作灿烂的金。宋从心融在一片盛大的光明中，飞扬的鬓发以极快的速度化作朽寂的灰白。她燃烧精血，燃烧寿命，不求后路，只是竭尽全力地出剑。琴音郎朗，大道煌煌。她的每一剑都奏着大地上的生灵，每一剑皆是她所行之道的显现。
终于，赤红的巨剑被脊骨击碎，龟裂的纹路蔓至剑身各处。迟迟不愿飞升的神祇被自众生而来的人神斩落，如陨日一般，沉沉坠入大地。
灵性的余烬扬起滚滚尘埃，烟尘散去后，河床上的影子仰面倒地，宋从心单膝跪地，脊骨笔直没入姜佑的心口。她捂着口鼻，眼角耳窍不住渗血。
姜佑缄默不语，祂抬手，握住了她滚烫的脊骨，握住了她的剑。
时隔数百年，那些姜佑所热爱的灿烈之物，终于又一次落在他的掌间。
第361章
烈火燃烧不熄，金色的潮水一次又一次地没过姜佑，挨挨挤挤地亲吻着他的指尖。
骨龙庞大的身躯如山倾般沉入若水，掀起层层浮沫的水浪。被虚空伟力绞断的残骸散落各处，远望似一片嶙峋的暗礁。滚滚烟尘卷着未凉的火残，循着洞破天幕的光柱盘璇飞扬。满目疮痍的战场，慈悲的佛陀阖目，不再言语。灵希则自高天落下，快步涉过若水与滩涂。她踩着灵性的残余，一步一步走到宋从心的身旁。
“师姐……”灵希粗喘着，面色惨白如纸。几缕鬓发垂落而下，湿漉漉地黏在脸侧。
灵希唤了一声，随即陷入了沉默。她望着师姐的背影，那一身白衣早已被鲜血染红。直到现在，师姐也在不停地流血。
师姐的血滴落在那道浮薄的影子上，滴落在重剑龟裂的纹路上，凄艳的红折射着金色的光。
[……吾，不会消亡。]姜佑仰躺在黑色的滩涂上，黄金面具下只有灰蒙蒙的雾影，并没有人应有的面容与五官。
[死亡为吾司职，自登神之日起，‘死’之常道便已自吾身剥离。除非你捣毁吾之神座，屠戮吾之子民。否则，只要大地上的苦难未尽，百年后，吾仍会自若水重生。]
“无所谓，姜佑。无所谓。”宋从心拇指拭过唇角的血迹，血污垢在面上，看上去狼狈不已，“无论你复生多少次，我都会找到你，击败你，超越你。”
[吾不老不死，与日月同寿。]姜佑微微偏头，明明没有五官，他的视线却仿佛落在宋从心枯白的鬓发上，[但你不愿飞升，便终究只是熔炉中人。你会衰老，会疲惫，会受伤，会心灰。终有一日，你会被风雨磨折，再也举不动自己的剑。而吾将恒常永存，定格至此。届时，你如何阻止？]
“我不知，姜佑。”宋从心调整自己的吐息，竭力自地上站起，“未来之事，我无从定论。但姜佑，你听见了。”
[……]姜佑有一瞬的沉默，[是的，吾听见了。]
“你能听见活在这片大地上的生灵发出的声音。”宋从心目光沉沉，“那你便应当知晓，世人还未放弃对明日的希冀。他们仍在探索神舟，仍在建设故土，仍在拼尽全力地走向下一个天明。他们或许高尚，或许卑劣；或许通达，或许愚昧。但那些有血有肉的人，怎能留下几颗干瘪的砂砾，变成一只仅存本能的骨鱼？”
[……]姜佑平静道，[吾承认，灵性确有其可贵之处。但拂雪，你并未告知吾，你将如何应对将要到来的灾劫。]
“今日如何，明日如何，无人知晓。但不前进，我们便永远驻留原地。”宋从心闭了闭眼，“最初踏上这条道途时，我也从未想过今天。我并无万全的计策去面对天外的量劫，只能刀上磨，事上练。我只知道，世人尚未放弃，便没有人能替他们放弃。”
姜佑沉默，良久，却是低笑出声。玄袍下灰影越发缥缈，丝丝缕缕的烟雾抚上宋从心的眉眼。
他说：“拂雪，你听。”
一声清脆的碎裂声乍响，宋从心下意识抬头，望向虚空。
混沌无光的天幕尽头，传来了某种物什破碎的声音。姜佑猛一振袖，笼罩若水河岸的雾气瞬间散去，众人得以看清雾海后真实的情景——漆黑的天幕遍布裂隙，从中透出许多明暗不定的光点。晃眼望去，令人头皮发麻，惊栗顿起。浓稠不详的黑水自缝隙间缓缓渗出，其中闪烁的光点，竟似一堆挤在一起、疯狂窥伺的眼珠。
黑水如墨般滴落，晕在汹涌的若水河里。于广袤的江流而言，那一滴墨清白无色，不值一提。但不知为何，宋从心却感受到极其危险的气息。
破碎声接连响起，越来越多的裂隙蔓延开去，宋从心的不安也越来越重。她好似变成了鱼缸里的一条鱼，而现在，鱼儿的栖身之地破碎在即。
姜佑的语气却依旧平静：[虽非你我之愿，道统之争也无可避免。但正如尔等所见，神舟已不堪重负，大厦将倾。]
姜佑坐起身，不顾钉死在他身上的脊骨剑撕裂他的身躯。他猛然扼住宋从心的脖颈，知识的洪流瞬间灌入宋从心的天灵。
“师姐！”灵希面色惊变。她冲上前想撕开姜佑的手，但双方神识相连，灵希唯恐自己一时不慎便令师姐神魂湮灭。
“呃……！”宋从心反应不慢，立刻抬手掐住了姜佑的“手”。但影子没有形体，她只抓住一股水流。
大量的知识掺杂着冰冷的绝望涌入宋从心的识海。尽管姜佑有意收敛，但执掌死亡的神祇哪怕泄露出一星半点的思绪，对常人而言也是毁灭性的精神污染。宋从心不得不凝神于眉，竭力顽抗。若姜佑当真将自己升格后的认知灌输于她，即便她能苟活下来，“宋从心”这个意志恐怕也将不复存在。
然而，姜佑并没有这么做。