“吱吱……”狐狸舔了舔自己爪子，有些迟疑地上前咬住少年的裤脚，鼻头微动。
“快走吧”，少年小心退了一步，催促她。
狐狸不舍地朝密林走了两步，回头看那立在树荫下的人，挺拔如松，容色俊美。
她穿过草丛，灌木，周围簌簌作响。
她越跑越快，提着只爪子看起来有些滑稽，突然猛地刹车，躲在树后。
面前是一群花色各异的狐狸，白毛狐狸，红毛狐狸，和杂毛狐狸。
一身形稍大的狐狸左看右看，疑惑道，“她跑哪去了？”
“难道真跑了？”杂毛狐狸边舔毛边漫不经心地开口，“这可怎么办？”，慢条斯理的，不似真操心。
“这下没得玩了！”小狐狸叹气。
“都认真点！树爷爷问起来我们怎么说？”大狐狸急得原地打转。
“怕什么？又不是我们赶她走的”
“你看见她了吗？”杂毛狐狸随机逮了一只狐狸问。
那狐狸耳朵向后撇，摇摇头，“没有，前天起就没见过”
杂毛狐狸转头又问，“你呢？”
“我也没有”
“我也……”
几只狐狸慌张地后退，他们虽然不喜欢阿怜，却也没想过要赶她走。
杂毛狐狸满意道，“你看，我们都没见过她，要走，也是她自己想走”
“就是死在外边，也和我们无关！”杂毛狐狸昂起头颅，心中没有丝毫怯意。
阿怜眼圈泛红，想到那个站在光影里的少年，她心中嘀咕。
没有人的地方，也不见得有多好啊。
如果有的选，她宁愿呆在有人的地方。
阿怜趴在原地，等夕阳退去，月上中天，狐狸都散去了，她才敢继续往前走。
路过狐狸洞，她没有钻进去休息，而是一路向前，淌过条浅浅的溪流，来到遮天蔽日的老树面前。
那树盘虬卧龙，地表草皮勾勒出部分树根的形状，树干之粗，足有几人环抱那么大。
“树爷爷”，阿怜坐得端正，摇着尾巴，真正放松下来。
老树闻声抖抖叶子，飘落的树叶化作小舟将阿怜托起至半空。
“阿怜，你怎么受伤了？”
阿怜呜呜几声，“我想去林子外看看，结果被带刺的石头夹住了腿。”
“不过我遇到了一个很好的人，比所有狐狸都对我好”
阿怜抬抬前腿，“他救下我，还帮我疗伤”
树爷爷有些生气，声音洪亮，斥责她，“你还小，怎么敢独自出去？”
他叹了一口气，解释道，“不是所有人都这
么好。”
“刺伤你的是捕兽夹，是人专门用来捕猎做的，他们还有很多专门用来捕猎的工具。”
“你若是被人抓了去，多半会被剥皮，用来给达官贵人做皮草。”
阿怜打了个寒颤，点点头，“阿怜明白，不是次次都有这样好的运气”
又撒娇道，“树爷爷是这世间待我最好的人”
她翻了个身，看着静谧的星空，心中泛起涟漪。
他不是坏人是恩人，又那样的英俊温柔，气度不凡。
她记住了他的气味，总有一天，她要离开那群狐狸，去凡间找他。
想到这里，狐狸的心变得火热起来，越跳越快。
“树爷爷，我想快点修炼”，阿怜语气坚定，“我想长出多尾，我……我想化作人形”
这是阿怜和树爷爷之间的秘密。
阿怜有记忆起，就跟树爷爷一起生活。
树爷爷告诉阿怜，她是不一样的，她可以修炼出多尾，而其他狐狸不行，但这一点，不能告诉任何人。
几百年前，树仙曾被周遭生灵供奉，但随着他的灵力逐渐暗淡，无法赐福于周遭生灵，‘树仙’的称呼逐渐变成了‘老树’，到这一代，已经没有多少生灵会专门来看他了。
绿色丝线融入阿怜的前腿，阿怜踩了踩叶子，低头咬开那布巾，衔在嘴里。
前腿的伤口已经消失，只是皮毛上的血污看起来仍旧有些可怖。
“本想让你涨涨教训的，罢了”，老树顿了顿，“长出多尾可不是件容易的事”
树叶做成的小舟将阿怜放在粗壮的树枝上。
那树枝连着的树干处，树皮逐渐暗淡，露出个黑漆漆的洞口，一点微光似是从内至外发出的。
“过来拿吧，”老树语气柔软，“这是你的母亲留给你的。”
阿怜闻言一震，踩着树枝朝那洞口走去。
第16章
漆黑的树洞内，一颗小儿拳头那么大的红色物体散发着盈盈微光，如心脏般搏动。
随着阿怜的靠近，那果实搏动地越发快速，与小狐狸加速的心跳同频。
恍惚间，阿怜觉得那果实与她本就是一体的，只不过之前被剥离了开，现下正急切渴望回到温热的胸腔。
白毛狐狸的眼里跳动着红色，完好无损的爪子试探着伸出，在微弱的光线中逼近那急速跳动的物体。
像是回到了温热而狭窄的怀抱，阿怜舒服地蜷缩，却又有些喘不过气，胸腔处是沉闷而规律的跳动越来越清晰，尾巴很痒，却碍于狭窄的空间无法摆动。
晨曦的光落下，穿过树叶掩映的空隙，落在碧绿的草皮上，变成一个个亮晶晶的圆斑，衬得草坪如同波光粼粼的湖面。
蜷缩成一团靠在粗壮树干边的白毛狐狸在熹微阳光中睁开眼，如往常一般动了动尾巴，却感觉格外沉重。
狐狸疑惑地往后看，只见五条蓬松的尾巴如同绽开花束，沐浴在零碎的阳光中。
“树爷爷！”阿怜吓了一跳，她站起身，却无法保持平衡。
周遭一片寂静，这参天的大树仿佛如周遭普通的树木一样，没有了神识。
“树爷爷，你怎么了？”，阿怜心中恐慌，顾不得多出来的四条尾巴，沿着树干周围边走边蹭，她眼里集聚起泪水，一滴滴地落下。
然而，老树还是没有半点回应。
夜里下起了雨，阿怜黏在树干边，皮毛被湿气侵染，不再蓬松，五只尾巴没了晨时的朝气，无力地耷拉着。
如果修炼多尾的代价是失去老树，她宁愿不修炼，永远做一只普通狐狸。
阿怜睡的不安稳，几乎是树身一有动静，她就醒了。
“怎么下雨了都不知道躲？”老树的声音苍老而疲惫。
满心的担忧后怕全都化作委屈，阿怜再忍不住大哭，“树爷爷，我还以为你离开了”
“如果你要离开，我，我宁愿不修炼多尾！”
“傻孩子”，老树声音中带着欣慰，弯曲的枝干将阿怜捧起，离开潮湿的泥土，护在树叶下。
老树的声音变得悠长，“很久以前，我也只是棵平平无奇的树，只不过活得时间够长，生了点滴灵识”
“你的母亲是自上界青丘来的九尾狐，那个雨夜，她遍体凌伤地靠在我的树干上生产，我见她可怜，便用枝干将她捧起来。”
“她养好伤后，为了感谢我，打通我淤堵的经络，我这才得以修炼”
“她不能在下界久待，便将你托付给我。她将你的青丘血脉抽出，封印在我的树干内，又送给我三层修为，拜托我好好照顾你。”
“你自母体早产，本就虚弱，抽出青丘血脉后，你在我的树干内陷入了沉眠”
“我一个下界的小树苗，能活到现在已经是造化。我本想着，要是我衰亡前你还没醒过来，我必须要找个信得过的伙伴将你托付给他”
“幸好你醒过来了，还生得如此乖巧伶俐”
“我本想着，如果你不愿意修炼，我便用这仅剩的修为和寿元陪你度过这一生，这其中掺杂了我的私心。你本就不是普通的狐狸，怎么能默默无闻地度过这一生呢？”
“那日你说你想修炼，反倒叫我松了口气。”
秋天，老树向来常青的叶子开始泛黄，他的生机逐渐流逝，顺应四时变化。
阿怜在离老树不远处的山坡上挖了个狐狸洞，远离狐族独自生活。
在她记忆里，老树是她在这世上唯一的亲人，即使老树告诉她自己还有个来自上界青丘的母亲，她也无法迁移这份依赖。
她下定决心要陪伴老树度过剩下的岁月。
偶尔，她会想到那个将她救下的温柔少年，一阵恍惚。
修炼化人的心思因他而起，如今却有了更重要的事，不愿离开。
人族寿元短暂，或许等她拾起去寻找的心思，那人已经投胎转世。
“树爷爷，阿怜会一直陪着你”
白毛狐狸六尾舒展，身躯线条优美流畅，站在粗壮的树枝上眺望远处天际橙灿的夕阳。
……
月黑风高，远赴陈国西北边境剿灭胡虏的贺家军枕戈待旦。
“少主，前方探子来报”，披着软甲头戴护盔的侍卫跪地禀呈，递出用蜜蜡封了口的密信。
着黑色战袍的青年武将大马金刀地坐在堆满公文的矮桌前，神色沉稳严肃，剑眉凌厉，眼射寒星。
贺云骁接过密信，熟练拆开。
“子时锥形阵，背水一战”