作者：芒鞋女
所以才耽搁了这么久。
他问梨花，“二东家回来了吗？”
在部落时，赵铁牛让老族长为二东家卜一卦，老族长意味深长的拒绝了。
也不知二东家有没有安全回来。
“回来了。”梨花举着伞，声音不高不低，“年前回来的，目前在云岭村管事。”
“那就好。”闻五抬眸，望着细雨下背影淡然的孩子们道，“他们会巫祝，部落里的人说他们能治病，能消灾厄，能给合寙带来强壮的兵，也不知道是真是假。”
“往后就知道了。”梨花不着急，“他们会养蝎子蜈蚣吗？”
“会。”
“那让青山堂伯和他们学学。”
对于这群梁州来的孩子，谷里人好奇不已。
一进山谷，谷里人纷纷围了过来，梨花问离得最近的小姑娘，“铁牛叔呢？”
“去祖坟祭拜三奶奶了，三娘，往后他们就住在咱谷里了吗？”
“对啊...”
“哦耶，又来人了，合寙又多了兵哦...”小姑娘雀跃的转圈圈，上前拉起一扎红色布巾辫子的姑娘就跑，“我家宽敞，姐姐去我家住吧，等族里人建了新房你再搬过去好不好。”
常听大人说打仗，谷里的孩子们也想出份力，整日玩排兵布阵的游戏。
于是大人就说，“老子们还顶得住，今后顶不住了有你们上战场的时候！”
过年时族里统计过人数，她们知道小孩子远比大人少，将来到她们上战场，兵力会大大减弱。
是以，看到一群外来的孩子，怎么能不高兴？
几个孩子如众星拱月般被请去了家里，李莹和宁儿来得晚，只能眼巴巴的跟在最后面，得知她们不能来自家住，宁儿苦恼地问梨花，“不能挨家挨户轮流住吗？我也想和她们住一起呢。”
“连日赶路，她们估计也累了，等她们休息好再问问她们的意思吧。”
不用去梁州，她就得筹谋去荆州的事了。
原先的计划是秋收后再骚扰荆州，但荆州兵力强壮，嗜血者可能比岭南还多，需提前探探路，夏日树木掩映，山林利于藏身，是最合适的时机。
“堂伯，族里的事又要丢给你了。”
“这有什么？”赵大壮爽朗的笑道，“外面的事堂伯帮不上忙，有族里的事给我正好。”
逃荒到山里以来，他只用顾田地庄稼，比东奔西跑的梨花安稳太多了。
他说，“时局动荡，你外出要多加小心。”
“我晓得的。”
荆州西陵和南陵已是空城，梨花去新益村寻汤九郎商量，将目的锁在了中陵县，南陵县上岸，沿荆州方向走上两天就是中陵县。
“中陵县要是没人，折回南陵划船直下去桃江县...”汤九郎展开峡谷村送来的布，炭笔在上面写写画画，“如果桃江县也没人，就回来。”
“行。”
顾及荆州的兵力，梨花挑了两千八百人。
等准备好竹筏，干粮，药材，盔甲等用品，已是六月初了。
第287章
荆州的夏天多雨水，中陵县和桃江县被淹了，空得连只蚂蚁都没有。
梨花答应汤九郎辗转两县没人就回去，但真到了雨水浑浊的桃江县却有了去荆州旧城的冲动。
对此，身边无人反驳。
“我们这行，最忌空手而归，赵三娘，不如由我带人翻山北上探探荆州的情况。”骤雨初歇，泥鳅站在水波荡漾的竹船上，跃跃欲试的望着荆州王都的方向。
那儿黑云堆积，似乎还有场暴雨。
他抵了抵腮帮，心有不甘，“这次回去不知要等多久才能出来，不弄几颗人头回去，他日拿什么祭拜我耶娘？”
岭南人杀了他全村，有仇，荆州人奴役他，也有仇，何况那儿还有弃戎州百姓于不顾的戎州官吏...
这趟他非去不可。
梨花思索了会儿，“干粮够吗？”
上个月起，陪伴她几年的棺材就有散架的迹象，她隐隐有种感觉，等不到回家棺材可能就要消失，所以这些天她有意把里头的东西搬出来。
因她常常独自外出，对于突然冒出来的东西并没引起多少人的怀疑。
只是两千多人消耗的粮食巨大，不是一口棺材的粮食能解决的。
泥鳅听出她的意思，眼前一亮，“粮食是铁牛叔在管，问问他就知道了。”
除了身上携带的干粮，行军日需的粮食都要经过赵铁牛的手，泥鳅找过去时，他正看着人分粮食，听了泥鳅的话，他往荆州王都的方向眺了眼，粗声道，“来回要几日？附近鱼虾丰富，顶多能匀一千两百人半个多月的口粮出来...”
“我和赵三娘说说...”
此去荆州王都少说六七日，梨花粗略算了算，点了八百人。
全是魁梧壮硕的汉子。
其中没有赵铁牛。
这在以前，赵铁牛早嚷嚷开了，现在却沉默得很。
梨花怕他不高兴，有心解释两句，谁知赵铁牛先开口说道，“两军交战，粮食至关重要，三娘你放心去，铁牛叔在这儿等你。”
梨花张了张嘴，“好。”
了解赵铁牛性子的人无不惊讶，等梨花她们走远后好奇问他，“你怎么不去？”
赵铁牛望着昏暗天际下的背影不发一言。
就在大家伙
以为他不会说话时，他抿着嘴角道，“我不能拖三娘的后腿，他要我跟着，我舍出这条老命也会护着她，她要我留下，我就安心等她。”
四婶和三婶相继离世，终有一日，他也会走在梨花前头。
因此认真做好梨花交代的事情就好。
他眨眨眼，等远去的人影瞧不见了才收回目光大声吼道，“走，咱捕鱼去！”
桃江县被淹，人不能上岸，是以他们天天待在船上的，捕鱼，网虾，熬鱼油，做虾干，日子并不无聊。
直至梨花她们走了半月也没消息，赵铁牛这才有点急了。
最近他不热衷鱼虾了，整日站船头眺望远处。
都知他在等梨花，其他人不敢打扰。
直至这日，远去盯梢的人回来说有支军队来了他才有些慌了，“是三娘她们吗？”
“隔太远，看不清。”白六郎回道。
“再去探。”说着，赵铁牛往后扬手，“收网，划船往后退。”
是梨花她们还好，不是的话不能让这两千人葬在这儿，他迅速回船篷换上盔甲，叫了几个人随他下船，并交代船上的人，“待会若发现有异立刻走...”
“你呢？”
“我要去找三娘。”
已经开始支竹竿的人惶惶不已，“你不随我们走？”
“不了。”说话时，赵铁牛已经扛着铁棍跳了下去，高声道，“回去找李解，他知道怎么做...”
说完，提着裤腿钻进码头后的草丛里。
白六郎走得最快，然不多时就被赵铁牛追上。
白六郎看他脸色冷肃，大有和仇人同归于尽的架势，一颗心直往下沉。
没有十九娘，就没有白家人。
他向赵铁牛发誓，“十九娘若有事，我白六郎亦不独活。”
赵铁牛抬头，粗糙的手重重拍向他的肩，“好。”
几人翻过小山坡，就看到远处草木晃起来，距离越来越近。
须臾，一披着荆棘藤的脑袋立起来，近乎嘶哑的喊，“快来人，十九娘受伤了。”
是闻五。
赵铁牛身躯一震，人率先冲了出去，“怎么回事？”
闻五背着梨花，脸上汗泪交织，“似乎被人偷袭了，一直在发烧，吃什么药都没用。”
赵铁牛脸色大变，伸手探梨花的额头，说话的声音抖得不行，“伤到哪儿了？”
“不知道。”日夜兼程，闻五双腿软得走不动了，赵铁牛扶稳他，“我来背三娘。”
闻五解了腰间的绳子，沙哑的说起夜袭荆州军队的事情来。
荆州不愧强兵众多，他们偷袭的几个营里全是男子，起初想放把火就走，哪晓得遇到了失踪已久的程副将等人。
梨花不想爱民如子的将军沦为杀人不眨眼的工具，偷偷溜进营帐给程副将他们喂药，有心救治他们。
不料被巡夜的大夫察觉，双方打起来。
闻五已经累得快趴下了，但想到葬身火海的程副将，昏迷不醒的十九娘，放声大哭了起来，“荆州军人数太多，我们只能撤，清醒过来的程副将他们为了掩护我们全死了。”
“之后十九娘就开始发烧，怎么叫也叫不醒。”
赵铁牛背着梨花，感觉背上的重量还没平日使用的铁棍重，眼眶登时就红了，回头看一眼踉踉跄跄的兄弟们，哽咽道，“你们受苦了。”
去时八百人，回来不到四百人。
早已身心俱疲的人听到赵铁牛的话，不由得哭出声来。
“快看看十九娘如何了...”
他们是粗人，不好意思检查十九娘的身子，但检查外裳时并没找到任何伤口。
赵铁牛掂了掂背上的人，安慰道，“没事，人回来就好。”
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