作者：鲜肉豆沙粽
潘安的押金在下午抵达，因为是黄金，索菲娅找人检验过后就准备存入银行保管。
按照合约，原本应该在押金清算后再启航，可是时间不等人，远洋航运靠天吃饭，按照教会占卜的吉日，如果今天中午不出发，就要等到下个月。
锡兰的天气说变就变，万一遇到雨季，那可就全耽误了。
按照怀特的方法，交易双方由第三方保险协会做见证，由银行开立保证金账户，理论说来说，也不存在风险。
这段时间以来，索菲娅殚精竭虑，几乎把所有的情形都考虑了一遍，比如货轮出事遇到海盗，或是进入华夏时出现意外等等。
索菲娅首先试探了杰西卡的能力，用女子运输队的人牵制她，保证对方的忠诚。同时，又用蒂洛夫牵制西西弗里斯，能一直将他拴在身边。而潘安这个突然出现的华夏商人，索菲娅也是经过试运营的成功，才真正相信他。
而潘安支付的押金，相当他先买下了一半货物，是华夏方的买办。如果不出意外，当货轮抵达华夏，会通过潘安进行一轮售卖，再购入华夏的物资，沿路经过东印等地一路补给，一路买卖，回到锡兰时，再把丝绸瓷器等物品卖出高价。
如果出现不可控的意外，潘安这笔押金就是赔偿款，按所有投资人的比例分配。说实话，对于华夏方买办来说，如果为了骗这船货，不惜付出这么多押金，是不划算的买卖。毕竟货轮一来一回赚取的利差才是真正的大头。而且如果航路稳定，每年都有贸易往来，为了那点货物就更不值得。
这也是索菲娅和所有人对于这桩交易的信心来源。
船已经启航，索菲娅以为自己终于能睡个好觉，可是却半夜梦中惊醒。
布鲁森慌张的脚步声在门外响起，随后是剧烈的敲门声。
“索菲娅！快出来！不好了！布伦瑞克号出事了！”
索菲娅几乎是飞一般地起身下床：“你说什么？！”
布鲁森颤抖着嗓子：“刚刚收到赫斯兰港口来信，布伦瑞克号没有按时抵达补给港……算上送信的时间，大概晚了十天！”
索菲娅呼吸急促，很快稳定下来：“只是十天而已，慌什么？也许海面天气原因。也许他们已经到了，但是信件还没有送到。”
布鲁森没有说话，可是彼此都知道，这个危险的信号恐怕不是那么简单。
现在是最好的出发时节，海面风平浪静，正常船只不会擅自偏离规划的路线，谁也不敢猜测究竟发生了什t么。
“听着，这个消息绝不能走漏。”索菲娅面无表情。
“是。”
一连两个星期，度过了送信的周期，布伦瑞克号仍然没有消息，赫斯兰之后的几个港口，也没有它的踪迹。
消息渐渐瞒不住了，先是小投资商们前来询问情况，索菲娅一律不见。可是格兰芬和菲利普的到来，却让一切无法掩饰。
“什么？！你是说船失踪了？！”格兰芬面色阴沉，“教会投入了百分之二十的股份，你明白是什么概念吗？我们把盖教堂的预算都拿出来了！”
菲利普还保持着对丈母娘的尊重，“现在还有解决的办法吗？你不是说那个华夏人留了一笔押金？快！先瞒着其他人，我们把这笔钱支出来！”
那笔黄金留存在保证金账户里，几个人连夜把银行负责人叫起来，可是马车刚落地，就看见大大小小的投资商守在银行门口。
为首的比奇先生愤怒吼道：“他们果然想提前支取保证金！快说！是不是货轮出事了！”
“还钱！”
“还钱！”
所有人跟着大吼，他们其中的大部分人赌上全部身家才挤上那艘船，现在要变成穷光蛋，谁还怕什么贵族和教会！
菲利普和格兰芬被汹涌的人群推倒，一边怒骂一边还挨了两下。
索菲娅脸色煞白，死死攥紧掌心才保持住清醒。
众目睽睽之下，他们不可能再私吞那笔押金。如果真的按比例分成，那只是杯水车薪，不说别人，就说索菲娅自己，就已经血本无归！
人群里乱成一片，有人激动大喊，有人嚎啕痛哭。
第二天，一则爆炸性新闻登上头版头条，彻底成为压垮所有人的稻草。
——那位华夏商人潘安，是个出名的骗子，他黑发黑眸，有东方血统，流窜多地以行骗为生。
经银行保管贵金属的负责人确认，那箱黄金是镀金，不具备合同上所说的价值。
而那位西西弗里斯先生，早就带着蒂洛夫先生登上了船，一起消失在茫茫海上。
杰西卡不确定是不是骗子中的一员，她的女子运输队还在，可是显然她们并不知情。
也就是说，索菲娅中了骗子的圈套，连同所有人一起，赔上了巨额钱财。
这一刻，众人的怒火都扑向了索菲娅。
布鲁森庄园的门被人砸烂，里面的家具被讨债的人搬空。
菲利普回到墨伦维克，愤怒地指责妻子，要和她离婚。索菲娅从前帮他赚了许多钱，所以这一次，他以为也是一样，于是将家底都掏空了！现在倒好，堂堂公爵连基本的体面都难以维持！
索菲娅病倒了，这么多年以来，她第一次感到深深的无力。
出事的一瞬间，她的脑子里飞速过滤从头到尾的信息，查探自己有没有漏算的部分。
从招聘杰西卡、听到亚当的提议开始，直到怀特家族失败，西西弗里斯倒戈，潘安出现……
索菲娅不是粗心的人，她精于算计，已经把这桩交易控制在最安全的范畴。
可还是出事了……
情绪汹涌之下，她吐出一口血。
丽萨敲门，小心翼翼喊：“母亲，有客人来了。”
“谁？”索菲娅面容死寂，这个时候，除了讨债的还有谁会来？
下一刻，熟悉的金发身影出现在门外。
伊莎贝尔颔首，缓缓道：“是我。”
第86章
索菲娅目光顿住, 冷笑：“你也想来嘲笑我？”
伊莎贝尔摇头，神态平静地走入室内，“我没有那么无聊。”
索菲娅眸光闪烁, 电光火石间, 她忽然想到什么。
“这一切都是你安排的？”
伊莎贝尔：“还不算迟钝。”
“怎么可能？”索菲娅低声笑了起来，“我查过了, 你们对华夏的投入都是真的，你现在告诉我，投入那么多的成本只为做戏骗我？”
“索菲娅, 你还没明白吗？”伊莎贝尔抬眸，盯着她的眼睛，“能骗过你的演技，就是干脆不去演, 保持从头到尾的真实。”
索菲娅愣住, 神情渐渐凝滞, 她一字一顿：“赫尔曼没有回埃尔美, 他的那艘船, 是去华夏的……”
伊莎贝尔微笑。
索菲娅攥紧手指, 荒谬感席卷心头。
她当然不傻，只需要轻轻点播，就什么都明白了。
是的, 伊莎贝尔从头到尾都没有骗她。
公爵府和怀特家族的确要开拓新航路，包括宣讲会所说的一切都是真的。
谁也无法否认华夏航线将是划时代的里程碑, 而正是因为这份真实, 让索菲娅找不出任何破绽。
“从亚当把那份策划案交给你的时候开始，选择权都在你的手上。”伊莎贝尔说，“如果你保持警惕, 坚持一开始的想法，只走东印赚小钱，那么我毫无办法。只能在以后寻找击败你的时机。”
“可是……”伊莎贝尔顿了顿，“你偏偏是个狂热的赌徒。”
索菲娅垂下眸，紧闭双眼。
“赌徒最可怕的不是输钱，而是赢钱。”伊莎贝尔说，“杰西卡通过考验，一趟短途就帮你赚了半数赎罪金。西西弗里斯屈从你的威胁，帮你引荐潘安，你不是没有怀疑过他们，可是潘安转头又在试运行里给你赚了足够多的利润。你的警惕心，早就被利益蒙蔽。当你得到的越多，就越无法承受失败。你不仅不再怀疑自己，还会更加确信自己的决策无比英明。”
索菲娅沉默片刻，忽然轻笑。
是的，这个过程里，她并不是没有怀疑过，这一切顺利得有些蹊跷，哪怕出现一点儿麻烦，也解决得非常快，像是为了营造真实感而创造出的环境。
像诺曼小姐这样的性格，真的会试图借亚当的手告知她华夏航线，并且只是想混淆她的视线防止竞争吗？
西西弗里斯明明已经投靠怀特家族，他们就那么粗心大意，这么重要的顾问都保护不好，由得她武力威胁？那位蒂洛夫先生被千里迢迢请来，强留在肯特郡那么久，等着送给她当人质吗？
甚至是杰西卡和那个华夏商人，出现的时机都太巧合了，还有所谓来自温斯顿庄园可靠的消息，据说是赫尔曼的助手查尔斯先生睡前透露给他的妻子，而他的妻子忧心忡忡告诉闺蜜，这才传出来的……
这些手段并不算高明，其实某种程度上说，根本算不上什么手段。
就和日常生活中发生的小事一样，你想怎么解读都可以。出事前，你认为一切正常，什么都能找出解释的原因。出事后，才揪出一串一串细节，推敲出异样。
就像一只小鱼游到陌生的领域，警惕地查探环境，周围都是海水，和从前没有不同。可直到渔网从四面八方收紧，它才意识到，危险从踏进这片领域时，就已经到来。
“那个东方骗子是你安排的，可是押金又是怎么回事？入库前我明明已经查看过了。”
当时危机来得太快，索菲娅没时间想清楚全部细节，现在才意识到这里不对劲。
她不是一条任人宰割的鱼，如果那笔押金是假的，她绝对会在最后时刻脱身，哪怕鱼死网破。
“我说了，我从头到尾都没有骗人。至于内情，会有更合适的人为你解答。”
伊莎贝尔看向门外。
那里，亚当推着轮椅，缓缓走近：“母亲。”
索菲娅皱眉，刚想开口却忽然察觉到什么，面色难看起来，带着不可置信：“亚当……是你？是你私自调取了押金？！”
布伦瑞克船运公司是在亚当的名下，除了索菲娅之外，还能动用权限的只有亚当！
亚当静静看着自己的母亲，坦然承认：“是我。”
“我明白了，从那天递给我策划案开始，你就在帮奥黛丽做事！”索菲娅声音颤抖，眼底流露着阴毒，“是了，你是我儿子，你当然知道用什么方法才能让我相信，是你帮着一个外人对付我！”
亚当没有否认。
他和伊莎贝尔一样，都明白能骗到索菲娅的办法就是不骗她。
那天他一句假话都没说，可语言都有偏向性，他明白，即便索菲娅不信任自己，那颗欲望的种子却已经在她心里种下，这个圈套早晚就要跳。
“亚当，把押金拿出来，一切还有挽回的余地。”索菲娅忽然深吸一口气，极力克制住情绪，“别忘了，我们才是一家人，我是你的母亲。”
“我给了你生命，给了你头衔，你现在拥有的全部都是我给的。”索菲娅轻声诱哄，“亚当，好孩子，你把押金还给我，我会安抚好格兰芬t和菲利普，这也是为了你和丽萨的将来考虑，你总不想你的孩子出生就面临破产的家庭吧？”
“你没有解决这些麻烦的经验，交给我，亚当。”索菲娅扯开一丝笑，却因为情绪的突变，显得面容扭曲，“只要你还给我，我什么都不会怪你，你还是尊贵的伯爵，是我的好儿子。”
亚当忽然笑了，垂落的黑发遮挡眼眸。
“抱歉，母亲。”他说，“这是我最后一次称呼你为母亲。”
“你为摆脱情妇身份，利用我的残疾，争夺父亲的宠爱，我不怪你。袭爵之后，你怕我架空你的权力，让医生断绝我站起来的希望，我也不怪你。”亚当声音平静，“前二十年，该还你的，我都还清了。从今天起，我不再是你的儿子。”
索菲娅死死盯着亚当，似乎没有想到会从他嘴里说出这番话。