作者：鲜肉豆沙粽
彼此道路不同，去往的终点却一致。
各自锐利，各自拥有毕露锋芒。
拿起弓箭前，他来不及思考。
即将射出那支箭时，他对上那双坚定的蓝眼睛，于是瞄准的方向偏移，擦着杰克的脸而过。
漫长而迅速的瞬间，他忽然明白，诺曼小姐是个能绝境反击的强者，即便没有援助之箭，胜利依然会属于她。
……
雷鸣般的掌声里，伊莎贝尔破碎的绿裙子随风摇曳，金发垂肩，脸庞笑容温和。
明明是不堪的模样，她却自信伸出双手，而后面对众人俯身鞠躬，坦然地接受胜利的祝贺。
再抬眸，冰蓝色的眼睛直视人群里高大的身影，与他对视。
她歪了歪头，眸中带笑，毫不掩饰眼底的挑衅。
用口型说：“我赢了。”
海因里希唇边无意识扬起笑，很快意识到什么，低头掩饰，又摆出冷酷的模样。
等那道视线移开，他才抬头——
夕阳彻底落下，她披着残红，发丝都带着光。
像极了初见那天，查尔维斯的狩猎盛宴上，他越过重重人群走向她。
将代表胜利的黇鹿送给未来公爵夫人。
此刻，她自己夺下了胜利，耀眼无比。
第33章
波折丛生但还算圆满的盛会, 在欢呼声中落幕。
众人起身目送女王离开。
侍卫官开道，第一秘书洛娜陪伴左右。临走时，女王突然叫住秘书：“洛娜, 帮我把那位诺曼小姐请过来。”
洛娜微怔, 很快照办。
伊莎贝尔来不及整理仪容，索性穿着破裙子, 随手将头发挽成发髻，走到女王面前屈膝行礼。
“陛下，奥黛丽·诺曼向您问安。”
“请起身, 不必多礼。”女王的声音响起。
伊莎贝尔抬眸。
女王出行，身边的大小侍卫官很多。
之前，她只是人群里不起眼的预备役贵妇，能有资格远远地看着这位帝国统治者露面, 已算殊荣。
甚至包括宴会厅弹琴, 得到女王两句点评, 就足以令众贵妇高看她一眼。
这些无不说明, 超然的地位天然代表着权威。
此时此刻, 她离女王很近, 这才真正看清帝国统治者的面孔。
塞拉菲娜·奥古斯特女王并不如想象中的威严冷酷，瞳孔里盈满和蔼的笑。
“你的骑术很出众，奥黛丽。”
伊莎贝尔微笑：“听闻女王当年还是公主时, 也曾力压群雄夺得马术冠军，锡兰公国的女士都以您为表率。”
女王：“那都是过去的事了。”
伊莎贝尔不紧不慢：“我今天再次夺冠, 就意味着这段历史延续至今, 您的精神仍在。”
女王眼底滑过欣赏：“看来你还拥有非凡的口才与智慧。”
“再加上一点敢于表现的勇气。”伊莎贝尔挑眉，毫不畏缩地说俏皮话。
女王果然笑了起来。
身旁的第一秘书洛娜不由得侧目，重新审视这位出身不高, 但聪慧敏锐的女孩。
“再见，奥黛丽。”女王向伊莎贝尔伸手，是上位者表示友好的方式，“希望下次还能见识你更多的才华。”
“谢谢陛下。”伊莎贝尔轻吻女王手背，笑着说，“不过下次见面应该是您见证我与斯宾塞先生的婚礼。”
“期待那一天的到来。”女王笑着点头，旋即带领众人离开。
这么一段很简短的插曲，在等级森严的贵族圈掀起不小的涟漪。
受到女王赏识的诺曼小姐、未来的斯宾塞公爵夫人，正式进入墨伦维克社交圈。
首都重地，云集全锡兰的顶级贵族，所有家族的风吹草动，都逃不过他们的眼睛。
现在，伊莎贝尔身边围满了恭维的贵妇，与最开始无人问津的画面截然不同。
莉莉丝带领着一众陌生的年轻小姐上前攀谈、辛西娅夫人热情洋溢，周到地为她们彼此介绍。
路易莎并不乐意锦上添花，翻着白眼离开。
霍华德太太捏着鼻子前来道贺，伊莎贝尔却像听不见，只和别人寒暄。
霍华德太太脸色铁青，正憋着火，好在索菲娅和贝琪适时赶到，免了她的尴尬。
伊莎贝尔一边和旁人说话，一边抬眸，和人群里的索菲娅对视。
打发完霍华德太太，索菲娅微笑上前：“亲爱的，请别误会。我为潘妮解围并非有意和你作对。”
伊莎贝尔轻笑：“当然，在交际方面姑妈显然比我高明，至少明天墨伦维克不会传出我跋扈傲慢的名声。”
“的确，在墨伦维克行走的女人们不得不注意一言一行。今天随意踩死的蚂蚁，来日或许就是拦路的大象。”索菲娅笑道：“我以为意气风发的小姐不会理解这份用心，你真是个聪明女孩。”
“人生不会永远一帆风顺，凡事留有余地也是为自己留退路。”伊莎贝尔颔首。
索菲娅莞尔：“噢，是这样没错。但姑妈可不想当一个爱说教的长辈，大道理还是留给埃莉诺讲。现在聊聊你的婚礼吧，好孩子。”
“承您的情。”
过多渲染善意会适得其反，索菲娅深谙其道。二人聊起别的趣事。
贝琪和菲利普夫妇也上前交谈，场面其乐融融。
看得出来，年轻夫妻俩相处和谐，新郎菲利普也很尊重他的岳母，并不因为索菲娅的身份而显露轻蔑。
这在墨伦维克的世界里，还真是个稀有品。
伊莎贝尔不着痕迹地判断众人，初步肯定索菲娅为女儿择婿的眼光。
抛开别的不提，索菲娅是伊莎贝尔很欣赏的那一类聊天对象。
聪明且富有情商，进退得宜又不乏风趣。
这种得体的姿态让她想起玛丽姨妈。二者身上都拥有同一种风度。
只是，玛丽姨妈更多的是凭借灵魂里的独特魅力与人交际，没有讨好感。
这并非说索菲娅没有魅力，相反，她甚至比玛丽更加令人如沐春风，只是太过舒适的相处一定是有人在其中让步。
大多数受益者不介意这一点，但不包括伊莎贝尔。
比起舒适而精巧的对话，她更喜欢真实但有瑕疵的人。
索菲娅无疑是个完美交际者，不过，伊莎贝尔不打算在她身上浪费太多时间。
应付两句，伊莎贝尔以更衣为由，牵着布莱克退出赛马场。
菲利普家的庄园坐落于墨伦维克北郊，占地虽然没有查尔维斯大，但胜在风景别致，闲时散步，很有一番趣味。
暮色降临，城堡里的晚宴已经开始，伊莎贝尔却牵着马远离人群。
晚风拂面，布莱克温驯地低头吃草。
伊莎贝尔干脆躺在草地上，双手枕在脑后看星星。
布莱克很有灵性，他是一匹刚成年的小马，赛场上烈如骄阳，平日却很乖巧。看见主人躺下，他着急地跑来，用鼻子拱来拱去，大眼睛眨啊眨，像是在问她怎么了。
伊莎贝尔忍不住发笑，布莱克的眼神让她想到奥黛丽，那双水蓝色的大眼睛也是这么纯澈。
“我没事，布莱克，请享用你的晚餐吧。”伊莎贝尔抚摸小马的发辫。
这个辫子也不知道是谁扎的，歪七扭八，很丑。
强迫症犯了，伊莎贝尔坐起身，给布莱克重新编辫子。
进行到一半，身后草地响起脚步声。
“谁允许你擅自动它的发型？”男人隔着一段距离，也躺在草坪上。
伊莎贝尔充耳不闻：“布莱克，你主t人的审美堪忧，为你的形象着想，你不介意我帮你吧？”
布莱克一边吃着草，一边打了个响鼻，像是在回应。
“蠢死了！”
海因里希冷哼一声，捡起两根草扔向布莱克，小马嘴一张，嚼嚼嚼。
“你欠我的道歉呢？斯宾塞先生。”伊莎贝尔漫不经心道，“别以为我会忘记。”
“我答应你了吗？”海因里希揪着草薅一把，嗤笑，“至少我仍然不认为你和我结婚是明智的选择。”
“我有得选？”
“我给过你重新选的机会。”
“但我拒绝。”
两个人你一言我一语，火药味又开始弥漫。
双方陷入沉默，耳边唯有夏日夜晚的蝉鸣。
海因里希看着天上的星星，突然说：“你应该听说过吧，我是个疯子。”
伊莎贝尔侧眸，手上漫不经心地为布莱克编辫子，“听说过，传闻你被魔鬼附体，还杀了来祝祷的牧师，帮你驱邪的吉普赛女人就差把查尔维斯的秘辛传播到世界尽头。”
海因里希嗤笑一声，“如果我说传闻都是真的呢，你会怎么想？”
伊莎贝尔动作顿住，眸光微动，面上不动声色：“那我确实没想到，吉普赛女人真有驱邪的本事。”