提到那个名字，她不由重重喘了两口气，尽管已经过去很久，每每想起都觉心口疼得慌。
那不亚于剖心挖腹之痛啊！
“姑姑。”乔若晴轻轻挣开她，对于手背上的掐痕视若无睹。
“这么多年了，您还没想明白吗，姐姐的事根本原因不在我，我那时候才多大，还不到她的腰部，力气更是比不得她，如何能……”
说到这里，她停下了，没有继续往下说。乔侧妃呼吸越发粗重，仿若被谁掐住了喉咙，即将喘不上气。
乔若晴叹了一声，抚着她的背帮她顺气。
“姑姑，您该做决定了。”
决定，什么决定？乔侧妃漠然的盯着她，神色不悲不喜，一瞬间好似什么情绪都没了。
乔若晴含笑点了点不远处相对而坐的两个男人，一个成熟温雅、稳重持正，一个英姿勃发、智勇双全。
“您选谁？”
*
“我其实属意你。”
宴席在一种颇为微妙的气氛下结束了，西魏王借着不胜酒力叫走了魏司旗，在他的搀扶下进了书房。一进去，他便立马直起身，健步如飞坐到位置上，哪里还有半分方才醉酒的模样。
“过来坐。”他拍拍边上的凳子，一副要和他掏心窝的架势，看得魏司旗嘴角抽抽，想了想还是坐了过去。
西魏王哥俩好的搂住他的肩，酒气和羊肉的味道混合在一起有些冲人。魏司旗嫌弃的想躲，却被他一把箍住脖子，手掌正好扣在他的大动脉上。
他一滞，侧过头瞧他。
“老子说想让你接老子的位置！”西魏王干脆挑明了说话，他本也不是迂回的性子，这些年他的心思想必很多人都看在眼里。
“要不然你以为老子为什么让你去京城，难道真就为了传句话啊？”他撇撇嘴，“传话谁都能传，放只鹰去都成，可老子让你去，是为了让你和萧家那小子打好关系，然后名正言顺回来接位。”
“不是让你去抢人家女人！”
他之前那一大通，魏司旗还不以为意，即便听到要成为下一任的西魏王，也没有露出多少兴奋欢喜之色，直到听到最后一句，他勃然变色。
“怎么，老子说的不对？”西魏王冷笑，“是你不想抢人家的女人，还是她不是老子以为的那个人？”
“我……”魏司旗想反驳，想说他不喜欢她，可是话到嘴边，对上西魏王洞若观火的眼，一个字也说不出来了。
他连魏司西都骗不过，又岂能骗得了什么事都见过的西魏王。
到头来，不过是自欺欺人罢了。
“……我没想抢。”他只能这么说，不再试图隐藏喜欢的情绪。
但是喜欢也有很多种，并不一定非得得到她，而且……
“她不喜欢我。”他垂下眼，平静的道出这个事实。不喜欢他，他再强留她在身边，那成什么人了？
和掳走她、又给她下药的拓跋稹有何区别？
西魏王上下打量他，知道他说的是真心话，松了口气的同时却又有点说不清道不明的憋闷。
“你就这点出息？”他没好气的拍他的头，连喜欢的女人都不敢抢？
魏司旗：……
你究竟是想我抢，还是不想我抢？
西魏王叹气，从公心上说，当然不愿你抢。因为那会给好不容易稳定下来的局面再次带来波澜，也会让一直独善其身的金城郡陷入战火争斗之中。
金城郡再如何厉害，仍只是一个郡。他西魏王再是土皇帝，范围也仅限于属地。身处其中觉得很大，可是放眼整个大昭，不过地图上一个小小的角。
所以他要，萧彧也就给了。不仅仅是迫于无奈、双方合作的需求，更重要的是他没有损失。
金城郡所处地理位置特殊，乃陆浑与大昭必经之地，陆浑想进攻大昭，必然绕不开金城郡，因此它是一道壁垒，防止外敌入侵、维护边关稳定的重要关卡。
萧彧可以不同意他的条件吗？可以，甚至同意了也能随时反悔，但是没必要。
换了他，他仍要派人来镇守，可那人却不一定能像他一样拿得起。
与其时刻担忧关外的异族动向，倒不如彻彻底底将这一块划给他，然后他再重点布防金城郡附近的几个县城，反而让他再也进不得退不得。
而他能不要吗？
不能。哪怕是为了子孙后代，这个地他也得要。
可是从私心上，他又希望他去抢。男儿血性，连自己喜欢的女人都不敢抢不敢争，那还算什么男人！
况且，他比他萧彧差在哪了？
西魏王掰过儿子的脸仔仔细细扫视，长得俊、又高大威武，性子还好，十足的佳婿人选啊。
想到他说的人家不喜欢他，他又忍不住嫌弃的推开。
连个女人都哄不来，白瞎了老子给的好相貌。
魏司旗被他搓来推去，弄得一头雾水，根本搞不懂他爹心里在想什么。
“……您真喝醉了？”
“放屁，就那几杯马尿能灌醉我？”西魏王起身走到另一边。
他的书房不像一般的书房里面摆满了文玩字画或书籍多宝，而是刀枪剑戟一个不落，犹如兵器陈列馆。
他拿起其中一个架子上、足有半人高的弓箭，随手一拉，便是满弦。
“看，没醉吧！”
魏司旗：“……”看来是真醉了。
他站起身，“您早些歇息吧，儿子先不打扰了。”
“老子跟你说的话，你记着。”西魏王比划着弓箭，动作敏捷，语调铿锵，分不清到底是醉还是没醉。
“这个位置以后是你的。”
这是他第一次直接了当t的表明他的立场，如果说以前还需要人揣度思忖，唯恐会错了他的意，那此刻便是掀开了最后那层纱，坦然直白的告诉他，你就是下一任的王。
魏司旗顿住脚，刚刚走到门外的魏司骏也停下了正要敲门的手。
他看了眼另只手里的托盘，上面只有一个瓷碗，盛着醒酒汤。耳边传来魏司旗清冽干爽的嗓音，在寂静的夜里是那么清晰。
“我觉得大哥比我更适合。”
“司骏？”“他不行，他太平了。”
魏司骏哪哪都好，作为一个儿子，他非常合格，但作为领导者，乃至“君主”，他缺少一种“威慑”，能让他压服住众人。
那种威慑不在于年纪和阅历，而是一个人由内向外的气魄。
“他没有。”
魏司骏缓缓放下手，重新迈开步朝前走，没有再听下去。
他没有“威慑”？
他来到庭院中坐下，不由慢慢笑了。
他为什么没有威慑？因为他不是他的亲生儿子。少了那份血缘，他没有底气。只能以温和仁善的面貌对待他人，唯恐被说“鸠占鹊巢”“自以为是”。
然而到头来，这却成了他被排除在外的理由。
何其可笑，又何其可悲。
出身不是他能选，如果可以，他最希望的并不是变成王妃或侧妃的亲生儿子，而是从未被收养。
他们将他架到这个位置上，却说是他不该？
他轻笑了声，端起瓷碗，手腕微微一斜。红褐色的汤汁顺着碗沿倾泄到地上，他静静的看着，就像看着自己被颠覆的人生。
“魏大哥。”前方突然传来一声轻唤，魏司骏收回空了的碗，抬眼望去。
乔若晴从树后探出头，“我有办法让你打败魏司旗，你想听吗？”
魏司骏没有回应，只注视着她，目光有些凉。
乔若晴毫不介意，甚至好心情的笑了笑，“想知道的话，跟我来。”
她说完转身就走，仿佛笃定他会跟上来。
魏司骏挑挑眉，起身上前。乔若晴听见背后动静，嘴角不由高高翘起。
她一直带着他出了王府，又在城里的巷子间左绕右绕，几乎将人绕晕，才在魏司骏耐心耗尽前停了下来。
“到了。”她指着前面不算宽敞的小门，“进去吧，我说的办法就在里面。”
魏司骏看看她，不着痕迹的扫视一圈。此时已近深夜，大部分人家早已休息，巷子里阒然无声，除了两人的呼吸声，不见半点杂音。
他眼眸不禁深了深。
金城郡很多人家养狗，但他一路行来，安安静静，一声狗吠都没有。
这就很有意思了。
还有她刚才故意绕路，是为了不让他知道这里是什么地方？
防备如此森严……
他拧了拧手腕，淡定的推开那扇门。他倒要看看，是谁在故弄玄虚，又是谁值得这么大阵仗。
院门悄无声息打开，空旷的院中站着一道身影，消瘦细长，似是一长竿。
魏司骏眯起眼，认出了来人。
“乔先生？”
他爹最倚重的幕僚之一，乔侧妃的兄长，乔若兰与乔若晴姐妹的生身父亲。
乔子良转过头，躬身见礼，“大公子。”
“你想见我，什么时候不能见，非要大晚上的把我引到这里来。”魏司骏似笑非笑，“什么意思啊？”
“大公子莫怪，不是属下想见您。”乔子良伸手示意他往右瞧。
院中唯一的一处房屋内，昏黄的烛火越过窗纱透出来，隐约可见里面一道高大的人影。
辫发、耳饰，魁梧健硕，明显异于中原人。
魏司骏面色阴沉了一瞬，盯着乔子良冷笑，“乔先生当真令人意外。”
乔子良恭敬的弯着腰，并不作答，依然维持着指引的手势。
魏司骏看了他半晌，跨步上了屋前台阶。屋内人闻声回眸，俊秀深邃的脸庞扬起一抹淡淡的微笑。