“我这一生颠沛流离，虚活五十余载，不过活成了孑然一身的瘸腿老汉，还有什么生趣？几年前我就想投江而去，却被严九昭救了出来……”
老人嘴角笑着，眼中却没有一丝开怀，声音因沙哑而显得格外沧桑。
“他与我素未谋面，却不让我寻死。可我这年纪，本就是大半截身子入土了的，更何况还是个瘸腿废人，活着又有何用？”
老人仿佛是打开了话匣子，显得有些絮絮叨叨。
“活下去才有希望。”叶饮辰道，“哪怕只是听清风赏明月，也是活人才有的权利。”
“也许，他也是这样想的吧……”老者声音低哑，仿佛是喃喃自语。
林安暗暗叹了口气，此人虽然嘴上说得勉强，心底却终究还是怀着一份感念的吧……如若不然，又怎会在严九昭死后，还独自来这里清扫。
老者扶着桌子站起，一瘸一拐向堂屋的方向走：“跟我来吧，里面刚打扫过。”
几人随之步入屋内。房中陈设与院落一般，没有任何多余装饰，寻常得不能再寻常。
唯独正对屋门的这面墙，很快引起了林安的注意——这本也是一面普普通通的白墙，只是表面毛糙不平，像是被刀剑反复刮过一般。
林安狐疑问道：“这面墙一直便是如此吗？”
老人摇了摇头：“以前不是，我也不知发生了什么。”
谢阳猜测：“难道是打斗痕迹？”
荀谦若伸手抚上墙面，微微蹙眉：“打斗虽然会留下或多或少的凌乱划痕，却不会如现在这般，几乎整面墙都被刮掉一层。”
“莫非是血迹？”谢阳又猜，“严九昭在屋中遇袭，血溅在墙上，可拘魂鬼出于某种目的，不想让人知道这里是第一现场，所以抹去了血迹？”
“这倒是一种可能，只是不知究竟是何目的……”林安思忖着。
几人继续四下打量，又见里侧靠墙的桌案上，供奉着一个牌位，牌前香炉里还插着一根正燃的香。然而这牌位上没有一个字，竟是一面空牌位。
老者对于几人疑惑的目光并不意外，率先解释道：“这牌位早就有了，我也不知他在供奉谁，今日过来看看，便随手帮他续了一柱香。”
林安本还以为，是这位古怪老人给严九昭立的牌位，听他这样一说，却更困惑不解——不管严九昭在供奉何人，为何连名字都不写？
荀谦若道：“他可曾提过什么特殊之人？”
老人摇了摇头：“他无亲无故，又能提起谁呢？”
林安问：“严九昭江湖人称‘扶远君子’，怎会没有朋友？”
“扶远……”老人呵呵干笑两声，“大概只是因为他爱管闲事罢，就像当年救下我一样。”
林安略一犹豫，还是问道：“那么……关于他偷盗刀法之事，究竟是真是假？”
老人又是摇头：“我不知道。”
谢阳追问：“那他可有得罪过什么人？”
“不知道。”老人继续摇头，“不过，一个爱管闲事的人，会得罪人好像不奇怪。”
唯一一个与严九昭相熟之人，对他的事却几乎一问三不知。几人无可奈何，又到其他几个屋中一一查看，终究再无发现，只好就此告辞。
离开院子，几人便要从林中原路返回，身后却忽然传来老者哑声呼唤：“等一等。”
几人齐齐止步，疑惑回首，只见那院门再次被推开。老者佝偻的身影立在门口，神情阴沉而郑重，目光直直落在几人身上。
“跟我来吧。”
他只吐出这寥寥四字，便一瘸一拐转身，缓缓朝林中另一侧的深处走去。
林安愕然之下已经明白，老者先前并没有完全相信他们，直到看着他们离开，确认他们真的只是来查案，才肯说出方才有所保留的东西。
那么，到底会是什么？
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第126章
四人都不迟钝, 想明白这些，连忙跟上。
老者跛着脚，不紧不慢地走着, 约莫过了一炷香工夫, 也才走出一里地。
此处已是山谷尽头, 再往前便是高耸的崖壁。老人就在崖壁前停了下来，仍不言语，只吃力地蹲下身子，在一棵树下刨起土来。
枯枝与落叶被拨开，泥土翻起，声音在寂静山谷里格外刺耳。
四人正想上前帮忙，老人已经停了手。坑并不深，而他手中已多出一样东西——是一本书。
老人扶着树站起，将手中的书递了出来。
四人上前一看, 异口同声地念道：“九昭刀法……”
“是刀谱？”林安惊诧, “刀法与他同名, 难道是他自创的？那便自然不是偷来的了……可他又为何说是捡的？一个叫严九昭的人，捡了一本《九昭刀法》？哪里会有如此巧合的事情？”
老者哑声道：“都别问我。刀法是他写的，还是偷的，还是捡的, 为何不放在家中而要埋在这里——我全然不知。先前你们所有的问题, 我也都未隐瞒，的确不知。”
四人面面相觑，不知还能再问些什么。
正当此时, 一道鲜艳的身影自侧方疾掠而出，动作凌厉，直冲几人而来。
荀谦若反应快得惊人, 几乎是在同时攻向来人，一把制住对方手腕，却在看清对方面容后，先松了手。
林安被叶饮辰拉到身后，此时也才看清，来人竟是——柴玉虎。
荀谦若虽停了手，却仍保持御敌之态，蹙眉道：“自我们出院门起，你便一路尾随。柴总镖头，你到底意欲何为？”
林安这才明白，原来荀谦若早已察觉有人跟踪，只是没有立即声张，以免打草惊蛇，难怪方才能在霎那间做出反应。
连柴玉虎这位总镖头的跟踪都被轻易识破，想想自己当初还试图跟踪荀谦若，可真是班门弄斧了。
柴玉虎虽被挡开，却并无退却之意，伸手一指瘸腿老人，娇声叱道：“我要他手上的东西！”
“九昭刀法？”荀谦若狐疑，“为何？”
“与你无关！”柴玉虎话音未落，人影已再度欺近，她似乎并不想与荀谦若缠斗，只想绕过他，去夺老人手中刀谱。
然而荀谦若又岂能容易摆脱？一套守势密不透风，一边出手，一边仍从容开口：“荀某相信柴总镖头为人，有话不妨好好说，何必动手？”
两人相持十数回合，柴玉虎自知无法得手，终于停了下来。
谢阳此时碎碎念道：“玉虎镖局的武学乃是家学渊源，而《九昭刀法》不过是本二流刀谱，柴总镖头不可能看得上啊。”
柴玉虎沉默不言。
荀谦若猜度道：“难不成柴总镖头是想说，这刀法是严九昭从你这盗取的？可是一来，刀法与严九昭同名，二来他的岁数可比你大，荀某并无冒犯之意，可他行走江湖时，你还是个孩子吧。”
柴玉虎又沉默片刻，仿佛欲言又止，而后看了谢阳一眼，神色复杂地轻叹口气，旋即身形一纵，身影消失在林间。
“柴总镖头！”荀谦若对着林中喊了一声，却再无回音。
柴玉虎的举动令几人愈加困惑。
她一直声称，自己关注拘魂鬼，只是为了看热闹，可此时再看，竟更像是为了严九昭，或者说，是为了严九昭埋起来的《九昭刀法》——一本并不起眼的二流刀谱。
荀谦若思忖片刻，向老人道：“方才那人抢夺刀谱不知企图，若再埋在此处，定会被她取走。在下有个不情之请，还请前辈先将这本刀谱交给在下保管。
在下愿以归去堂的名誉担保，绝不会私吞此书，待查明真相便——”
荀谦若说得诚恳，老人却漠不关心地挥手打断，将刀谱往荀谦若手上一扔，道：“人都死了，还要这东西做什么，你们随意吧。”
荀谦若抱拳道了声谢，将刀谱收入怀中。
林安知道，柴玉虎自然不会就此放弃，如此一来，她若想得到刀谱，便只能再找荀谦若，几人便有机会问个明白了。
叶饮辰此时问：“接下来想去哪里？回三品城？”
林安还未答话，谢阳却眼珠一转，道：“不如我带诸位去一趟御水天居？一来，那里离此并不太远，二来，我可以提前去信安排好食宿，省得再找客栈，三来，我们那毕竟汇集了天下消息，也许还能找到一些我不曾留意的线索……”
“四来，”叶饮辰接过话头，“还能如你所愿，让林姑娘去见你那位莫师姐。”
“呃，这个……”谢阳脸一红，讪讪干笑几声。
林安也笑了笑，道：“那便依你所言吧，我记得，盛薛亦是个居无定所的游方医者，逢漆更是个名不见经传的小人物，说不定真的只有在御水天居，才能打听到他们的事了。
而且，能拜访发布出‘江湖八卦十大秘闻’的御水天居，也算是我行走江湖的荣幸。”
林安的话令谢阳喜出望外，四人就此辞别瘸腿老人，前往御水天居。
直到日落西山，几人才知，谢阳所说的“并不太远”，其实是他的心理距离。
“再往北一百多里就到了。”谢阳低头小声支吾，像一个做错事的孩子。
三人一齐看他一眼，还是决定先在眼下这座小城落脚，休整一夜，明日再赶路。
谢阳松了口气，在三人哀怨的眼神中，鞍前马后地完成了找客栈、拴马喂马、送宵夜等一系列工作，补全了这座小城并不完善的服务业。
夜色渐浓，叶饮辰倚在窗边，仰头喟道：“人都说十五的月亮十六圆，似乎有些道理。”
月华洒在他的侧颜，衬得眉目更添几分清朗。他的话音落下，身后却并无回应，回头一望，只见林安正坐在桌旁，好似神游。
他目光微动，又道：“不来赏月么？”
林安摇了摇头：“我觉得，整个事件似乎越来越捉摸不透了。”
“你还在想今日在严九昭那里发生的事？”
“是啊。”林安一手托腮，双眉微蹙，“被刮过一层的墙面，无字的牌位，埋起来的刀谱，再加上我们先前发现的那封绝笔信，还有柴玉虎的奇怪举动……
我怎么也想不通，这一切都有什么联系，其中又与拘魂帮有何相干。”
叶饮辰摊了摊手：“至少有一点可以推断，严九昭大概真没偷刀法。毕竟那刀法与他同名，总不会是他偷盗刀谱之后，还改掉自己的名字，特意告诉失主‘是我偷了你的刀谱，快来抓我’吧？”
林安忍不住被逗笑，道：“这也是我想去御水天居的一个原因——如果严九昭是无辜的，那么是从何处传出了他偷盗刀法的传言？
御水天居的信息都是自江湖上收集而来，也许能帮我们查到传言的源头。而这个源头，很可能就是找到拘魂帮的重要线索。”
叶饮辰神色一动，思忖道：“你是说，严九昭的传言乃拘魂帮所为？他们出于某种原因，想要杀害严九昭，为了掩盖这个不可告人的真实原因，才决定装神弄鬼，伪装出‘罚罪’的假象。
可严九昭的确是个正人君子，竟然找不出任何污点，所以他们制造出那样的谣言，伪造了一个‘罪名’？”
“没错。倘若真如我们猜测这般，那么这个‘不可告人的真实原因’，或许同样也和盛薛亦、逢漆、施元赫这其他几个死者有关。
我现在越来越觉得，一定有一根线，能将这些看似不相干的人串在一起。而这根线，便是拘魂帮的秘密。”
叶饮辰见林安说话时眸中光采熠熠，神情专注，不由得也扬起嘴角，道：“还说不往麻烦里凑，我看越是麻烦，你倒越兴奋了。”
林安振振有词：“比起苏姑娘那样直接混入拘魂帮，我已经很稳重了。”
“那二人的确离谱。”叶饮辰笑道，“萧砚生的两个儿子，实在都不像他，大概是祖上庇佑了。”
林安知道，叶饮辰如此评价，已经算是对萧家下一代极高的认可了，便也不接这茬。
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