这可不是安慰简宁，她头发长度过了下巴，卷曲弧度自然蓬松，发尾微微朝外，是很多现代人想烫都烫不出来的完美发型，加上她脸小脖子长，配短发造型甚至比长发更让人惊艳有灵气。
“好看就够了。”简宁略过劳拉太太的担心，底气十足道。
傍晚，客人们如约而至，埃塞尔也赶到了，原本中午她就该到，太过忙碌耽误了一些时间，她与堂兄弟们的争权之战已经白热化，撕到明面上了，她在争取更多族人的支持，一定要在祖父去世前成功，否则会很麻烦。
“简宁呢？”埃塞尔问格丽塔道。
“在楼上。”格丽塔说完就赶去门口接待下一位客人。
埃塞尔熟门熟路地上楼，简宁正好从房间出来，看见她这一身，埃塞尔挑了挑眉，“等我当上家主了，也要萝丝帮我做一条这样的裙子。”
简宁微笑，“走吧。”
说完，简宁走在前面，一步步走下楼梯，出现在众人面前。
原本楼下大厅中，客人们各自聊着，角落的钢琴弹奏着背景乐，渐渐的，从最靠近楼梯的客人开始，众人的目光集中到正往下走的人身上，如果凑近能听见她们轻轻的抽气声。
钢琴师适时地改变了曲目，简宁的视线扫过所有人，她的裙子款式与中午的类似，颜色变为午夜蓝，在灯光下透出浓郁的深蓝色调，比纯黑色更有层次和深度。
领口多了一个镶嵌宝石的领结，腰间不再是花苞状的裙口，而是垂坠感十足的布料，步履行进间裙面好似湖面波光粼粼，裙面下还有几层黑纱撑起裙子的廓形，像是午夜水面下的黑色波涛。
宴会是自助式的，简宁站定在楼梯上，接过酒杯，“尊敬的各位，晚上好，感谢你们的到来，为这个夜晚增添了无比的光彩，过去数年，我以另一种身份结识了在座的诸位，并深感荣幸，从今夜起，我将以新的身份，继续我们家族的友谊与事业……愿大家度过一个愉快的夜晚。”
中午的宾客率先鼓掌，之后掌声越来越大，即使有略显迟疑的客人，也随着大流礼貌鼓掌。
开场致辞结束后，简宁要跳第一支舞，原本该由家族的男性长辈带领，此刻她们请了史密斯先生来开舞，史密斯先生可以算是简宁的第一位男性贵人，从他开始了私房菜社交，之后也成为了半个长辈。
舞蹈一半后，客人们纷纷滑入舞池，亚伦邀请了格丽塔，萝丝选择了一位亲切的长辈，来的客人多是与家人一起来参加，年轻男女不少，各自凑对。
这时候，简宁反而从舞池中溜出来，史密斯先生换了一位舞伴又加入其中。
“你真是瞒了我好久。”伦纳德突然出现在简宁身边，有些幽怨地叹息。
“哈哈，你该明白我有苦衷的，不会怪我吧？”这么久了，经过伦纳德单方面不断攻略，简宁终于把他纳入朋友范围，对他的抱怨也能一笑而过。
“你可是我重要的合作伙伴，怪你岂不是和钱过不去。”伦纳德无奈耸肩，本想阴阳怪气一下，但最后还是笑出来，此时他还不知道内心瞬间涌上的窃喜是为什么。
简宁像以往一样与她的合作伙伴们寒暄，一开始部分人有些不自在，但简宁自然的态度与令人舒适的措辞，场面很快又热闹起来。
恢复女装还有一点好处，她与女性合作人接触也不用再避嫌了，可以直接加入到女士们的圈子，甚至比以前更受欢迎。
有些人还注意到她左手小指上的平面金戒指，询问下知道了这是福斯特家的家族徽章，简宁向纹章院申请，终于被授予了独一无二的家族徽章，合法受保护，这是福斯特家跻身体面社会的关键一步。
而它现在戴在简宁手上，就已经表示了家族掌权人是谁。
“福斯特先……小姐，我还真有些不习惯，哈哈。”茶商西里尔大笑道，他与福斯特公司也合作了好几年，此前也不知道简宁是女士，但他不介意，“真是可惜了，我正想介绍你和我女儿认识一下，她刚从剑桥毕业。”
“难道现在就不能认识了吗？我可是很想认识一下达顿小姐的。”简宁含笑看向西里尔身边的少女，点点头。
少女红着脸显得有点激动，也对她行了礼，“您好，我叫杰西卡·达顿，很高兴见到您。”
“您好，我是简宁·福斯特。”简宁说道。
杰西卡确实很激动，原因她也不知道，原本跟父亲来这里她兴致不高，父亲在家就和她夸了好几次这位福斯特先生，还说她如果能和福斯特结婚就好了，没想到这位居然是女士。
“我在学校也订阅了《 MUSE 》，昨天我才知道，这也是您公司的产品……”杰西卡热情地跟在简宁身边聊天，西里尔满意地看着这一幕，不能做女婿，做闺蜜也可以嘛。
简宁将杰西卡带到格丽塔她们身边，这里都是年轻女孩，正在听格丽塔说以前的事情，尤其好奇怎么女扮男装，怎么开了这家公司，格丽塔挑拣着能说的说，众人都听得津津有味。
作为这场宴会的主人，简宁几乎没有停下来的机会，此时她正和一位香料进口商交谈，甜品店和罐头厂都与香料商人有大量合作。
“简宁小姐，今日所闻传出去恐怕所有人都会震惊的。”香料商感叹着。
“我已经做好了承受巨浪的准备。”简宁毫不露怯，语气平淡。
香料商欣赏地点点头，突然想到什么，眼神微动，说道：“对了，三天后你要的可可豆就到了，到时还是在码头谈？”
“当然可以。”简宁说道，甜品厂现在的产品已经有各种饼干、压缩饼干、水果糖，其中压缩饼干已经供应给远洋公司一段时间了，最近在和军需部谈供应的合同，她准备再增加制作巧克力。
“那好。”香料商点头，又停住，“哎，差点忘了三天后我要去印度，下个月才回来，这样吧，我让沃尔特和你谈。”
“……好。”简宁顿了一秒才回答，沃尔特是香料商的二儿子，今年二十五岁，未婚。
“放心，他能做主的，有什么问题你就和他提，哈哈。”香料商笑眯眯说道，仿佛没注意到那一秒的停顿。
简宁但笑不语。
这场成人礼结束后，简宁要过的关卡才刚刚开始。
不出意料，第二天几份消息灵通的小报就就爆出福斯特公司掌权人原来全员女性，用词尖锐，甚至有报纸指控简宁欺诈，攻击她的公司是否合法。
这些小攻击简宁并不在意，穿着萝丝早就准备好的改良女装前往工厂。
罐头厂扩建后工人人数也翻了几倍，只有极少数人才知道简宁是女性，其他大量工人今天来到工厂才听说了这个消息，议论纷纷。
“福斯特先生是女人？”
“那我们要叫福斯特小姐了？”
“上帝啊，她也太大胆了……”
“这和我们有什么关系，我只看工钱。”
“福斯特的老板不是萝丝小姐吗，她本来就是女人啊”这是没搞清状况的。
……
简宁刚下马车就看到来接她的莎拉，表情还好，说明工厂目前没出乱子，顺口问道：“工厂里怎么样？”
“被扔下颗炸弹，但无人伤亡。”莎拉开玩笑。
普通工人并不关心她们的老板是男是女，什么体面不体面的，她们只知道福斯特公司给的钱最多，也就当八卦闲聊几句。
“嗯，那就好。”简宁也笑，两人并肩走向办公区，一路上经过搬运工们，引来一小部分小心的注视，很快就移开，女护卫们一直跟随在简宁身后。
中午临近下工时间，提早打了铃，通知除不可离岗的工人外所有人在工厂空地集合，通知一件事情，很多工人都猜到要说什么。
第148章
“你们说是要通知什么事情？”
“还能是什么，肯定是说老板的事。”
“工厂不会开不下去了吧？”
“不可能，开得好好的，跟这个没关系啊……”
工人们陆陆续续集合，以车间为单位站在一起，厂房外侧的楼梯直达二楼办公室，外面的走廊正好作为说话的高台，安保队们在台阶下维持秩序。
人到齐后，简宁直接拿着喇叭走上去，看着小声议论的工人们，莎拉站在她身后。
在台上等了一会儿，工人们渐渐安静下来，简宁才开始讲话，“各位，今天要通知的事很简单，今后请称呼我为福斯特小姐或简宁小姐，不管外界有什么传言，除了对我的称呼以外，其他事情都不会有所改变，我相信你们很快就会习惯的。
如果有任何人对这件事有意见，不愿再为我工作，现在可以提出来，我将支付你本月工资，并推荐你到其他工厂工作。 ”其他工厂自然不会是福斯特公司旗下的。
说到这里，简宁停下，等待工人们的反应，她专门集合众人正式宣布这件事，是因为员工众多，并不是所有人都消息灵通，她担心之后有些保守的工人突然爆发闹事，不如现在就全通知到位，爱干不干。
下方工人们面面相觑，突然有人高声说：“福斯特小姐我没有意见，但能推荐我去甜品厂工作吗？听说她们的餐后甜点比我们的好吃！”
“哈哈哈，你快闭嘴吧”
“你怎么不去快餐店，他们还包晚餐呢！”
因为这玩笑话，众人都笑起来，说话那人“嘿嘿”一乐，收回了手，简宁也微微一笑，“你可以申请转厂，不过转厂后员工等级就要重新计算了，你考虑清楚。”
“哈那我还是留在这吧。”那人缩回人群后面，她就是随便说说，调节一下气氛，重新计算岂不是三年白干。
福斯特公司有员工等级制度，包括工龄和技术评级，等级升高，工资跟着涨，升职机会也根据等级筛选，如果干满二十年，还有一笔养老金，可以重复领取。
这种福利在全英国都是独一份，也是福斯特公司凝聚力高的原因之一，在场的工人们哪怕是新入职没多久的，也不会傻到因为老板性别这种事放弃。
更何况她们早就习惯公司高管都是女性了，简宁突然“变成”女人，她们一点也不别扭，更多的是恍然，难怪公司招收大部分都是女工，氛围也对女性很友好，原来大老板们都是女人。
“我刚才的话这周内都有效，直接去后勤部领取，这周以后我不希望有人还因为这件事闹事或者怠慢工作。”简宁最后说完，就让工人们散了去吃午饭。
福斯特公司里的所有员工知道这个消息后，或惊讶，或失落，或恍然，或满脸“我早就知道了”的得意，唯独没有厌恶和被欺骗的感觉。
这大概与公司大部分都是女员工有关系，还有员工福利足够高。
但外界的声音就复杂了，刚开始的小报或许没什么影响，但一些销量较高的报刊也开始发声后，质疑的话就变多了。
简宁这些天顶着一头短发，穿着裙子出入各个场合，确实引起了不小关注，加上她的裙子也与普通女士裙装略有不同，衬衫领口、毛呢风衣、简洁的裁剪……每每出现在公共场合都是焦点。
很快，《笨拙》漫画报刊登了一张讽刺夸张的图片，把简宁说成是一个短发男装的怪物，令人不齿，违背社会道德，违背了淑女准则，应该大力谴责，否则会引起不好的影响。
还有报纸嘲笑简宁这辈子都嫁不出去，除非把整个福斯特公司作为嫁妆才会有人考虑。
福斯特办公室收到了专门谴责简宁的信件，有骂她欺诈的，有斥责她身为未婚女性，不应该做男士该做的事情，但还有更多对简宁表达敬佩和鼓励的信，这样的信明显字迹是女性写的，信大部分都是匿名。
简宁并不是只有合作伙伴和朋友，还有很多竞争对手，福斯特公司越做越大，触手伸到了多个行业，谁看了不眼红，因为她家的员工福利好，导致其他工厂不得不也提高一部分待遇，免得引起工人太大抵制，又得罪了一些小人。
现在消息一出，他们并不需要设计什么，只要推波助澜，稍微引导，就能让福斯特公司名誉扫地，而他们就能接收福斯特空出的市场，不少人抱着这样的想法掺了一脚。
然而简宁没有让他们高兴太久，她才不会让事情真正影响到销量，很快风向就变了。
“珀尔，你怎么还买福斯特罐头，不是说它欺诈吗？”某个街区，邻居见珀尔带回来几瓶罐头，疑惑道。
“可是其他家的味道不如这个好吃啊。”珀尔走到两家中间的护栏前回道，“而且它也没有欺诈，只是老板变成女人了。”
“什么？”邻居只从报纸上看了很多乱七八糟的报道，并不了解具体情况。
珀尔就给她科普，说完后还有些同情地叹气，“……其实也能理解，她们家长辈都去世了，为了撑起家业才扮成男人，剪短头发也是不得已，她们的弟弟今年才十一岁呢！”
“这么说确实……”邻居皱眉，“那些报纸怎么乱写，还说她有歇斯底里症，自己把头发剪了，不过你这些是从哪里听说的？是真的吗？”
“今天的《泰晤士报》你还没看吧，上面都写了，比那些小报可信多了，等等我拿给你看。”珀尔跑回家里拿来报纸。
《泰晤士报》上有一封致公众的信，是以简宁的口吻书写的，“近日，一些报刊对我的外形投入超乎寻常的关注，我本不欲理会，我认为一个人的价值在于其品格而非头发或裙装的长度，然而过多的误解逐渐波我的家人，有必要予以澄清。
男装示人非我所愿，乃形势所迫，家门不幸，长辈尽失，无成年男性可以主持大局，我是该恪守'女性不得抛头露面'的教条，与长姐幼弟共同饿死，还是扛起本不属于我的重担，守护我的家人？
我只能选择后者。
……
机缘巧合之下，工厂规模扩大，承担了众多工人的生计与希望，我便再也无法抛下这一份职责，身为女性，我深知慈悲与公益的重要，从未忘记女性的仁爱之心。
我工厂工人的待遇远高于行业标准，因为我尊重她们的劳动成果，招募更多的女工，因为我了解女子求生更加艰难，工厂开办以来，我的捐款也从未停止，捐助了孤儿院、医院、技能学校等等，同时设立育婴基金，让成为父母的工人无需在工作与孩子之间艰难抉择。 …………
商业的成功并非终点，而是我能够帮助更多人的手段与基石，在成年这天恢复女装，标志着我的家族迎来了一个新的、充满希望的阶段，即便前路充满争议与挑战，我将继续前行，以智慧经营事业，以仁心践行慈善……”
这封信措辞温和真诚，大大削弱了公众的抵触心理，人们总是对弱势方更包容，加上原本福斯特公司的名声就很好，是知名慈善企业，佐证了这封信的真实性。
“怎么样？效果不错吧。”埃莉诺堵在简宁办公室里等着自己的夸奖，助理们挤在门口一起听。