张老头儿一见众人和自己争执，顿时又慌又急，十分不讲武德的对着几个村民吐口水：
“滚滚滚！你娘才五十一，四十三年前她自己都是个黄毛丫头，还不知道在哪个旮旯角里背背篓呢。”
其他人见他恶心，都露出反感的神情，张老头儿却不管这些人，深怕错失减免税收的良机：
“大人，你是不是想问四十三年前的封门村鬼案？”
“是。”赵福生见他终于识趣，也就不再拐弯抹脚，而是点头应了一声。
减免税赋这一招对于穷苦的村民来说百试百灵。
但赵福生的心情并没有因此而舒畅，她此时没有心思去细想背后的根源问题，而是定了定神，看向张老头儿：
“四十三年前，封门村也发生过鬼案，我看过镇魔司的卷宗记录，当时封门村的村民乔大牛一家俱因厉鬼而死。”
“什么？我们村以前也闹过鬼？”
“谁是乔大牛？”
村民们一听鬼案，都头皮发麻，相互交头接耳，细声讨论。
张老头儿眼中露出恐惧之色，他吞了口唾沫，点了点头：
“是有这么回事。”
事实上赵福生在郭家的时候除了观察郭威以及寻找厉鬼踪迹，也在观察这老头儿。
在得知郭家有鬼后，其他人先是半信半疑，就他表现最为害怕。
事后厉鬼真的出现杀人，众人虽说恐惧，但人多壮胆，村民表现还算镇定，唯有这张老头儿被吓破了胆子，屎尿淌了一地。
这种情况有两个可能：
一是他胆小如鼠；还有一种情况则是他曾见过厉鬼，所以对鬼格外畏惧，见到郭家有鬼后，才会大小便失禁。
结合他的年纪，赵福生猜测是后者，所以才将他留下问话。
不知为什么，她总觉得能从这喜欢偷窥、监视别人生活的老头儿口中得知一些镇魔司卷宗上没有的线索。
张老头儿此时又怕又兴奋。
怕是在于这事关鬼案，厉鬼的可怕之处他是亲眼目睹的，哪怕事隔了四十多年，当初厉鬼给他带来的恐惧至今仍没抹去。
而兴奋则又在于赵福生做出的减免税赋的承诺。
张家日子过得紧巴巴的，虽说不像郭家一样有了上顿没下顿，但张老头儿年轻时差点儿被饿死，对粮食很是看重，如果每年张家要交的税赋能少一半，对他而言无异于天上掉馅饼。
相比起来，鬼又算什么？
“镇魔司的卷宗上记录，43年前，封门村乔大牛一家六口俱被厉鬼所害，鬼物从始至终没有现形，乔家所有人临死前都有一个症状，一只脚上穿了只红色的鞋子。”
“左脚。”
张老头儿忆起过往，吓得瘫软在地。
赵福生听到这话，不由怪异的看了他一眼：
“你亲眼目睹了。”
她是肯定句，而非疑问。
“是，我亲眼目睹的。”张老头儿用力的点头，说完又腆着脸道：
“大人，我亲眼看到了乔家人死前的样子，对大人总有帮助，这个税收能不能多免一些？”
武少春一听这话，皱眉斥道：
“大人是为了你们村在办鬼案，你这老头儿不识好歹，还敢讨价还价，真是没见识。”
张老头儿被这一斥，表情讪讪：
“村里这么多人，办不办鬼案的，跟我有什么关系——”
赵福生摇了摇头，示意武少春稍安勿躁：
“你放心，只要你说的话对我有帮助，我自然会酌情考虑减税之事。”
“多谢大人！”张老头儿一听这话，顿时大喜。
他此时兴奋大过于恐惧，想了想：
“其实乔家在闹鬼之前，村里当时已经死了好些户人，死前都没症状呢，突然一家人说消失就消失了——”
最初发现不对劲儿，是村长的堂亲。
他家里五代同堂，一共十七八口人，前一天还齐齐整整的，到了第二天，他家的田坎夜里被人糊了泥，将水蓄积在田中，下游的田地水被堵住。
“被堵的高老七要去寻他说理，把门拍破了也没见人来开门。闹到村长家，村长让人破了门进去看，门当时还从内上了拴，屋里却一个人都没有，怪得很。”
张老头儿说到过往，打了个寒颤。
“屋里当时有股味儿，好像杀猪后，有股腥气，但又不见血，之后村长组织人手找了许久，也没找到端倪。”
他摇了摇头：
“然后就有人发现近来总有一些人家陆陆续续失踪。”
其实此时人拖家带口失踪是常态。
大汉朝苛捐杂税太多，除了税赋之外，还有大量徭役，按规定每家每户的十三岁男丁都要服此役，不服的人得要交纳大量的‘买身钱’。
此时服役可非同一般，死在服役路的人多得是，这‘买身钱’相当于是买命的。
可惜数量太高，不少人家交不起，又怕家里男丁死亡，到了交税时节，许多人便恐惧之下逃入山中，或是改头换面，奔往其他县区。
“不过其他人能跑，村长家的亲戚肯定是不会跑的，这会儿一家十几口神秘失踪，便有人说闹了鬼，大家思索了半个月，才决定报官的。”
“真有你的！”
一名年轻差役不屑的道：
“村子都闹鬼了，还敢商议半个月才去报官，真怕死的人不够多。”
第224章 回忆过往
“那有什么稀奇的。”
张老头儿被这差役一顶，有些不以为然。
但他这个人会看眼色，知道欺善怕恶，哪些人能招惹，哪些人不能招惹他心中清楚得很。
“请县里老爷进乡可不是什么容易事，我们自古以来就有规矩，要请老爷办案，得先交‘诚意金’，足足十两银，得村民们凑呢。”
这个规矩赵福生倒是不清楚。
可她听到这里，倒并没有觉得吃惊。
事实上镇魔司办案风险性异常高，令使死亡的机率也十分惊人，驭鬼的令司也属于‘消耗品’，仅只是比普通令使多了一丁点儿保命的机会，但与鬼打交道的人没有哪个会有好下场的，迟早仍难逃一死。
如果不是朝廷有规定当地镇魔司每年必定要办三桩以上的案子交差，恐怕镇魔司的驭鬼令司没有哪个愿意主动去办鬼案的——当然她是特例。
在这样的规则下，令司办案的数量卡死在一年三次。
不过这并不意味着镇魔司所属治下的州、郡、县、镇、乡一年只发生三次鬼案，案子一多，令司人数有限，便会看令司心情办案。
因此村民如果要想请驭鬼令司前来救命，兴许就得凑钱请人。
令司则是在这些请托中随心所欲的进行选择。
事实上听到这里，赵福生已经明白了其中弯曲。
张老头儿等人以为十吊钱就是一个天价数目，但其实这些钱只是对贫苦的人才要拼凑，对于当时的万安县令司谢景升来说，这点儿钱兴许还不够他喝杯酒的。
驭鬼令司，尤其是像谢景升这样大有来头，且家传渊源的人来说，民间的财富早不值一提。
两相对比下，穷的穷得皮包骨，富的富得流油，形成鲜明的对比。
而谢景升当时选择封门村办鬼案，也非为了钱财，兴许是他真心实意要办鬼案，也兴许是封门村的运气。
但他纵使没有成心勒索剥削，下头的人为了讨好他，自会借机盘剥村民，这些钱说不定有一半分进了村镇老爷们的腰包里。
赵福生听到这里，皱了皱眉头，心中控制不住的生出几分厌恶之情。
“大人，你们此次前来，不会也要凑钱吧？！”
张老头儿说着过往，突然想到了此次。
他怨毒的看了郭威一眼——先前他还怜悯这小子一夕之间失去了父亲、妻儿，此时一想到因郭威连累，恐怕自家又要无辜出笔钱，心中又开始恨得滴血，觉得这小子是个克父、克妻、克子的天煞孤星。
“真晦气！”
他骂了一句。
赵福生冷冷看他：
“继续说43年前的鬼案，你东拉西扯干什么？我用得着你来凑钱？”
“是是是，大人当然腰缠万贯。”
张老头儿被她这样一喝斥，不止不恼怒，反倒十分欣喜，忙不迭的点头：
“是我说错话了。”
武少春见赵福生神情严肃，连忙喝道：
“你只管说鬼案就是，讲这些无干紧要的屁话干什么？”
“怎么是无关紧要的屁话？当年我可是捐了十五文钱的——”哪怕事情过去了几十年，想起当时的情景，张老头儿仍是又气又急，心疼得嘴唇直哆嗦。
43年前，封门村的实际村民约八百人左右，可据多年前的户籍记录，却有1124人。
当时村中发生了鬼案，闹得人心惶惶，又事关村长的亲戚失踪，后经村子‘商议’，决定要上报镇魔司。
可按照当时规则，要请镇魔司的大人来办案，得先交一笔‘茶水费’，且出价高者才容易打动上头的人。
后来村里决定上交10两银。
若按市价来说，一两银子可换一吊钱，则是一千文，但实际银子的价值远胜铜钱，若想以铜钱换银子，需要1200文才能换一两银子。
因此最终那十两银，村民一共凑了12吊钱，分派到村中众人头上，张老头儿出了掏了很大一笔钱——几乎是他勒断了裤腰带才攒的家底。
林老八等其他人也有些坐不住了，听到张老头儿的话，也担忧这一次赵福生前往封门村要收钱。
众人一时间又恨郭威又恨已经死去的李大龅子，看着郭威的表情带着不善之情。
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