“我就是问你这样是什么意思！”
“就是.....就是不?必真的?出城寻人，只需要每日出府，装个样子就足够了，上头的?人说，随便?我们去哪里混都成，但要找偏僻人少的?地方呆着，到了傍晚再回来.......”官兵瞅着几个女?子的?神?色，声音越发低下去，细若蚊呐。
听了这话，她们还有什么不?明白的?？
沈流德垂在身侧的?手指正不?受控制地颤抖着。她的?大脑一片空白，她不?敢相信她听到的?一切，但这似乎正是真相。
周遭围观的?百姓都在窃窃私语着：
“这是在干啥？怎么就打起来了，是咋回事？”
“好?像是在找人......有个姓越的?大人失踪了，如?今官府正在派人去寻呢......”
“姓越？不?会是半个月颁下调价令的?那?个越大人吧？”
“我的?天哪！难道说真的?是......？”
不?知人群中交头接耳了些什么话，一下子全都沸腾了起来，有人高声惊呼，有人低声咒骂，间或错杂议论纷纷。
熙攘人影间，有一道利芒忽然?闪过。
一柄尖刀直直破开了拥挤的?人群，刺向背对着他们的?沈流德！
符瑶第一时间感?知到了危险，她一把将沈流德从身旁推开，身影轻晃，瞬息间架住了从背后急刺而来的?手臂，却又在抬眼的?刹那?猛然?愣住了。
竟是个少年。
他看?上去才?十一二岁，跟那?年在灾荒中失去了母亲的?符瑶一般年纪。
少年握着刀的?手在发抖，身躯干瘪得像荒年的?稻杆子，浑身只剩下一把硌人的?骨头。
他望着符瑶，皴裂的?嘴唇翕动着吐出诅咒，似哭似叫：“狗官......”
“我娘......妹妹都饿死了......你们还要征粮......”
见刺杀失败，他竟眉目舒展，坦然?地将刀尖刺向了自己的?身体。
闪着银光的?刀刃开膛破肚，鲜血喷涌而出。
骨瘦如?柴的?黧黑身影重重倒向了大地，砰然?一声巨响。
血沫从他嘴角涌出，不?过瞬息时间，一条人命逝于众人面前，连给予人喘息的?空档也没有。
“征粮？”符瑶不?明白，看?着已?经断了气的?尸体，心间却忽然?发起一阵惊悸，“他在说什么？”
“他本来也要死啦！”人群中有人认得这个少年，不?只是唏嘘还是吊丧，他高声道，“他家里买不?起市面上的?粮食，这几天还被地主押着缴去家中剩余的?存粮，他爹娘妹妹昨日就死啦，只剩他一个，如?今他们一家四?口也算在地底下团聚啦！”
“为什么？”邱月白两眼空空，她失了神?，“征粮令不?只缴富户的?粮吗？他家是贫户佃农，怎会被逼着缴去口粮？”
人群中，一双双看?向她们的?眼睛陡然?变得锐利，如?同一把把尖刀骤然?刺来。
一个妇人怪声怪调地开口了：“怎么可能？”
“说是征富户人家的?粮食，可地主手底下不?还是一户户的?贫农吗？”
“羊毛出在羊身上，地主被压着交更多赋税，哪会老实掏自己口袋？他们还不?是只会抬高佃租，从依附着他们手中田亩的?贫户身上剥削？”
“是啊，昨日城东老王家的?被地主逼得没办法了，只能签字画押，全家人卖身为奴，这才?能交得起地主要的?粮税。若是不?肯老实缴纳高额的?佃租，城里哪家地主都不?会再租土地给他们了，来年不?还是一个死字吗？”
“这些当官的?，哪里知道民生多艰？”
一波波浪潮接踵而至，几乎将两名女?官拍翻在地，动弹不?得。
无论是刻意留下害人豁口的?征粮令，还是每日出城救人实则只是在作秀的?兵卫队，都指向了一个人。
车子隆！
沈流德与?邱月白带着公主府亲卫直奔太守府。
朱漆大门吱呀开启的?瞬间，她们看?见前院里堆着上百个鼓胀的?麻袋，袋口露出的?新米白得刺眼。
更令她心惊的?是跪了满院的?佃农，他们额角贴着卖身契，手腕上的?麻绳深深勒进皮肉，神?情委顿，满身的?死气。
堂下坐着几个穿金戴银的?老爷，臃肿的?身子挤在一方红木椅子里，眼里闪着精光。
“车太守还有客人呐？”有位老爷瞥见了沈流德和邱月白的?身影，先行开口了，“咱们也差不?多聊妥了，这便?先告辞——”
邱月白大步上前，满面愤慨，声色俱厉道：“谁准你们走了？！”
“每石官征粮，你们便?加一成佃租；每斗赈灾米，你们便?涨五钱利钱！想来征粮令征的?是仓中粮，诸位老爷却征的?是贫民命！”
一群裹着锦面金线袍的?老爷一动不?动，甚有者嗤笑喷声。
“大人明鉴！”周老爷捧着茶盏，眯缝眼盯住沈流德，连声叹息，“今年水患，小人实在交不?出足额粮赋，这才?只能抬高佃租啊！这些佃户都是自愿卖身为奴的?，他们岂会不?懂其中考量？继续做佃户也是一个死字，还不?如?做我的?家奴，至少能活命不?是么？”
邱月白冷笑道：“活命？把逼良民为奴的?事说得可真好?听啊，脸大如?盆！你究竟是交不?出足额粮食，还是根本不?想出赈灾粮？敢不?敢将你名下的?粮仓米铺都敞开了给人搜？”
周老爷被她三言两语驳斥得哑口无声，面上顿时有点?挂不?住了。
车子隆笼着手坐在上首，任由眼前人在自己面前唱戏一般呼来喝去，兀自稳如?泰山。
从容不?迫扫来的?目光里，既有胜券在握的?欣然?，也有不?容错认的?轻蔑。
这是青淮地盘，而他是一城太守。他笃定了她们不?敢对他做什么，也不?能对他做什么。
沈流德远远地望着他，心中只觉寒栗。
她们急匆匆前来，本是为了质问车子隆整件事情的?来龙去脉，可如?今她恍然?大悟，根本不?需要再问。
车子隆会这么做，肯定是已?经知道择选青淮城主之事是子虚乌有了。
因为越颐宁的?骤然?离开，她们乱了阵脚，屋漏偏逢连夜雨，又遭了这祸事。
想也知道，车子隆三日前主动上门来拜访她们，多半也是没安好?心，那?些粮米定然?有问题，但她们当时没有遣人全部查验过，现在城南的?赈灾棚已?经用车子隆送来的?米熬制赈粥三天了，他的?目的?肯定已?经达成了。
但她们现在已?然?完全顾不?上这么多了。
眼瞧着事态越发危急，临到了翻脸的?时刻，沈流德反而越是清醒，越是无畏。
她静静地看?着高坐堂上的?车子隆，心里想着如?何才?能扳回这一城。
如?果是越颐宁，她会怎么做？
院内，泉水流过假山庭石，沈流德听着接续不?断的?滴答水声，像是又回到那?天的?暴雨夜。
她们三人围坐在翘头案前，听越颐宁说完了她的?计划、她的?部署和她的?目标。
因为太繁复太细致了，沈流德当时听到一半，忍不?住说：“越大人，其实你不?必说得如?此详细，到时候诸多事宜肯定还需要你亲自来监看?着，我和月白最多也就是从旁辅助罢了。”
邱月白也说：“是呀，我们不?如?你见多识广，这些调价和货币之类的?东西，听起来太费劲了，也不?是很能听懂。”
“还有哪里不?懂就再问我，无妨。”越颐宁却笑了笑，“我会说得这么细，也是想着以防万一嘛。”
“以防万一？”
“.......其实我前两天算了一卦，卦象说，我可能会身陷囹圄。”越颐宁叹了口气，“但我也不?知这身陷囹圄具体指代什么，又有什么含义?。我算卦至今，无不?应验，这次却是真的?希望没有算准才?好?。”
“所以哪，我得把这些都详细地，一五一十地说给你们听。这样假使我不?在了，你们也能够顺利地按我所说去安排和完成计划，拿到赈灾粮。”
邱月白和沈流德都知道她的?卜术有多么精湛，忧忡之色瞬间漫过二人脸庞。
邱月白急忙道：“可你若是出了事，我们怎么可能会不?去找你，不?去救你呢？难道让我们不?去管你，继续完成计划吗，这不?可能呀！”
“不?，你们必须这么做。”越颐宁斩钉截铁道，她双目熠然?专注，“别忘了，我们此行的?目的?是赈灾，若不?能顺利完成赈灾任务，即使我们都活着回去，这一趟也是白来了。所以无论什么时候，处理?赈灾相关的?事宜都是最为首要的?。”
“放心吧，无论面对什么样的?绝境，我都有信心自救。我这人可会挣扎了，谁都没我惜命，无论如?何我都会努力活下来的?。”越颐宁笑道，“我看?卦象也说了，即使我身陷囹圄，最终也会有惊无险。”
“我相信你们，你们一定能在我杳无音讯的?情况下靠自己的?判断和能力来完成计划；你们也得相信我，即使遭遇危难，我也肯定能靠我的?聪明才?智自保，最后逃出生天。”
她说过，她们得信得过她。
沈流德深吸了一口气，原本想要脱口而出的?关于越颐宁的?质问，也瞬间收住。
她的?头脑没有哪一刻比现在更清楚了。
青淮征粮的?官员手底下有一杆双头秤，这头是黄灿灿的?黍米，那?头是白花花的?人骨。
他们都知道做秤砣的?是人命，但他们谁也不?在乎，这荒年间本就在不?停地死人，谁先磨刀做了砧板上的?头道鲜？谁做滚雪球的?手？谁做骆驼背上的?那?根稻草？根本不?重要。
只需知道平民死死生生，来来往往，皇朝稳稳当当，固若金汤，那?便?足矣。不?是枉死，不?是欺压，不?是人如?草芥，而是命，各人有各人的?命，命该如?此，从来如?此。
苦海翻成天上路，毗卢常照千百灯。
所幸还有她们，来倾覆这人间的?滔天苦海。
和这些人永远说不?通，比起在此与?愚痴蒙昧对垒，争辩不?休，不?如?就此离开，去做她们可以做到的?事。
既然?车子隆看?准了她们无法完全独立完成赈灾，既然?车子隆认定了她们必须卑躬屈膝地讨好?他才?能拿到赈灾粮，那?她们便?用事实来打他的?脸。
沈流德瞳中神?色冰凉，她与?车子隆对视一眼，紧接着扬声说了句令在场之人都惊讶了的?话：“月白，我们走。”
车子隆微微一挑眉，放下了手中的?紫砂茶盏，竟是慈和地笑了：“沈大人何必着急？”
“这般匆忙来去，倒显得老夫我待客不?周了。不?如?坐下一同喝杯茶再走？”
“不?必了，”沈流德只留给他一个深青色的?背影，“我们今晚也有客人要见，不?便?多留。”
与?此同时，城南的?赈灾棚子刚刚收起，喝了赈粥的?灾民靠着墙，枕着污泥地，有些已?然?悄无声息地陷入沉眠，有些人翻着白眼，挣扎着倒在地上。
街头巷尾突然?响起一阵啜泣声。
是个老人家，她还捧着那?个破旧的?粥碗，里面的?粥米一粒不?少，呆呆怔怔地站在那?。
负责收碗的?兵卫见她还没喝，走过来连番催促：“快点?喝！这都要收棚了，别在这碍手碍脚的?，棚里的?官大人还急着回府吃饭呢！”
不?知是哪一句话刺痛了她，那?老人家枯瘦的?手抖了起来。
她吃吃笑着，却像是在哭，喉咙里翻滚着“咯咯”的?短促声响：“不?是好?米了.......不?是好?米了......是霉米......一整碗都是霉米......呵呵哈哈哈！我就喝了一口就喝出来了！不?是好?米了！！”
声音又开始哽咽：“谁？到底是谁给我们吃霉米？谁想我们死？”
“我娘就是吃了霉米死的?。你知道吗？你见过吗？一肚子烂肠，野狗都不?想吃她。她死前还在吐白沫子呢.......”老人家凄凄然?地哭着，笑着，“我不?想死啊........”
兵卫瞧她的?眼神?变得古怪起来：“哪来那?么多话？什么霉米好?米的?，给你们吃还挑？”
“要喝就喝，不?喝拉倒，别站那?碍事——”
老人家却跟疯了一样，突然?手一松，粥碗便?掉在了地上，陶制的?碗砸到了硬石头，破了一道口子，要碎不?碎的?模样。至于米粥，早已?在半空中的?时候就飞溅出来，跟雪絮似的?落了一地，与?污泥湿沼不?分?你我了。
“要死人了！要死人了！”她仰天大笑着，哭喊着，“都得死了！全都得死了！”
“根本没有好?官！呵呵哈哈哈！根本没有！没有！”
兵卫彻底被她激怒了。
“大胆刁民！这是赈粥，竟然?敢随意践踏官粮！”他怒吼道，“捉住她，给我打！”
一群兵卫将老人按在了地上，一道道长棍打在她身上，没几棍子便?皮肉青紫，骨头也碎了，揉在一团血肉模糊里，她也不?再哭叫了，半死不?活了，却也跟死了一般安静。