“可是?宫外又何尝安全？我是?处在风口浪尖上的目标，风险未必低于宫内。况且，你心里想必也清楚，你我谁更适合留在宫外主?事。你是?世家大族的长公子，谢家的势力需要你去安排，换成我一个外人去指挥，紧要关?头很可能掉链子。”越颐宁一言一语，说得清晰明了，“危难当前，应以大局为重?，做更明智的抉择。”
“你不必担心我，我既然能对你说出这番话?，便是?已经将个人生死置之度外。”她?浅浅笑了，握着?他的手，说话?时那么?温柔，“更何况，我也不一定会出事啊。”
“秋无竺可是?我的师父，她?以前待我很好的，现在只是?在生我的气而已。若是?真到了你死我活的地步，兴许我还能利用她?对我的一点情意，留得一条性命。”
谢清玉看着?她?坚定不退的眼神，心知自己话?都已说尽，亦无法阻止她?。胸腔内那愈演愈烈的恐惧彻底难以遏制，如附骨之疽，啃噬着?他。
他忽地向?前探，双手握住了她?的手腕。动作并不重?，指尖却带着?无法掩饰的颤意。
越颐宁一怔，抬眸看他。
“颐宁……”他唤她?，声音哑了下去，方才辩论时的从容温和褪尽，眼底深处翻涌起近乎破碎的波澜，无边无际的痛苦，“是?，你说的都对。”
他艰难地开口，每个字都像是?从喉间挤出，眼角红了，“尽管我明白，可是?你让我怎么?眼睁睁地看着?你去死？”
原著中，致使越颐宁死亡的就是?这样一场宫变。滔天火海之中，乱臣贼子成了真命天子，肱骨忠臣沦为谋逆之徒。
身为国师的越颐宁被禁军捉捕下狱，此后便没能再?活着?离开那座牢笼。
纵使逼死越颐宁的真凶早已经被他诛杀殆尽，可他依然恐惧着?越颐宁走向?宿命的可能。
这种恐惧从他穿书而来，遇见越颐宁的第一面开始，就如影随形地缠绕着?他，直至今日。那些?读过的史?书和剧情仍旧历历在目，为她?的死而彻夜刺痛的心脏又紧紧蜷缩成了一团。
他不愿让越颐宁入宫，不愿让她?去冒任何会致使她?殒命的风险。
谢清玉眼中的痛楚令越颐宁心惊。她?张了张口，却只是?开了个头又停下：“我........”
越颐宁没能说下去。
在因?为她?而痛苦至此的谢清玉面前，她?无法再?装作轻松。
没有人比她?自己更清楚她?这一去代表着?什么?。
她?曾对魏璟说，命运无法违抗，且永远技高一筹。当人们?以为自己跳脱了命运的束缚时，往往结局也只会是?殊途同归，因?为每个人的命运和他们?迄今为止的人生息息相?关?。人可以不服从于命运，却无法违背自己的本性。
即使她?这一生所做出的种种选择已经与史?书所载中的她?截然不同，可所有陡生的变数，让她?在绕了一个大圈子之后又回到了原点。
她?明知这一程是?刀山火海，可天道依然能让她?心甘情愿地赴死。
她?正在无可避免地走向?她?的宿命。
书斋内陷入了短暂的寂静。
不知何时，外头细雨又密，沙沙声击打着?二人的心，衬得屋内静默深深。烛火将两人的影子投在墙壁上，微微晃动，不甚安宁。
谢清玉抑止住了泪意，只用那一双微微红的眼睛瞧着?她?，不再?是?辩论，而是?剖白，是?卸下所有之后的哀求：“纵然宫外也是?险象环生，但有谢家的护卫队守着?你，总归多一分腾挪的余地，多一分安全的保证。”
“小姐，求你答应我，让我去，好不好？”
他最后一句，几乎是?气音，带着?一种近乎恳求的脆弱。
越颐宁看着?他，所有关?于合适和大局的话?语都堵在了喉咙里。他眼中清晰的倒影着?她?，也只有她?。
静水流深的默然在两人之间蔓延，只有雨声和烛火的噼啪。
越颐宁感觉到他掌心传来的微凉与汗湿，知道他在紧张。
良久，她?几不可闻地叹息一声，轻得仿佛只是?呼吸的起伏。她?伸出手，轻轻覆上他握着?自己手腕的手背上，指尖带着?安抚的意味，摩挲了一下他微凉的皮肤。
“……罢了。”她?终于开口，声音轻轻，垂下眼帘避开了他的直视，“你既如此坚持……那我也就不与你争了。”
谢清玉眼中蓦地爆发出一点希冀的光彩，急切道：“你答应了？”
“嗯。”越颐宁点了点头，抬眼看他时，“你说得也有道理，也许宫内的人是?我还是?你，都差别不大。”
“总而言之，你万事小心。”
她?没有再?争论，仿佛真的被他的情感所打动，选择了妥协与退让。
谢清玉心中那块高悬的巨石轰然落地，随之涌上的是?一种虚脱般的安心。他松开了她?的手腕，转而将她?抱住，下颌抵着?她?的发顶轻颤，深且长地吁出一口气。
“我会的。”他承诺道，声音闷在她?的发间，“你也要保重?，切勿冒险。”
越颐宁依偎在他怀里，脸颊贴着?他衣襟上微凉的刺绣纹路，手在他背后轻轻拍抚了两下，如同无声的安慰。
她?的眼眸在阴影中睁着?，里面的神色复杂难辨。
夜更深了，两人回到寝房。
疲惫如潮水般涌来，尤其是?心神经历一番激烈拉扯的谢清玉，几乎在沾枕后不久，呼吸便逐渐变得深沉均匀。紧绷的神经在得到越颐宁应允的承诺后，终于彻底松懈下来。
越颐宁在他身侧静静躺着?，听着?窗外渐沥的雨声。
许久，等到谢清玉呼吸平稳了，越颐宁才撑起身子下床，从博古架底下的木匣子里取出两个瓷瓶。她?将白瓷瓶里的粉末倒进?香炉里，又将青瓷瓶里的药丸服下。
随后穿过屏风，轻手轻脚地躺回到了床上。
月光朦胧微弱，照落床脚，在二人的锦被上洒下一片白砂。
越颐宁凝视着?谢清玉熟睡的侧脸。
她?的目光描摹过他秀美俊朗的眉目、鼻梁和下颌，仿佛是?要深深地将这副面容印在心底，才闭上了眼，放任自己慢慢睡去。
窗纸外，天色由浓墨渡向?深青。
长夜将尽，风雨欲来。
晨雾将重?重?宫墙浸染得愈发艳丽，朱红的影在甲胄与戟刃上凝成细密水珠。
含章殿外的白玉阶前，禁军阵列森严，长戟如林，将整座殿宇围成铁桶，青石地面映着?惨淡天光。
禁卫军统领孙琼按剑立于宫门内侧的阴影处，一身甲胄泛着?幽冷的光。她?岿然不动，扫视着?眼前肃立的军士，远处低头疾走的宫人，以及宫道尽头，在朦胧雾霭中渐次清晰的数座殿宇。
雾霭中，一道纤细身影自含章殿方向?缓缓行来。
那人踏着?潮湿宫道，绯色官袍下摆被晨露浸深了颜色，随着?步伐轻轻曳动，宛如黑血。
她?生了一副清婉眉目，是?极易令人心生好感的相?貌，可此时却是?面无表情。柔和的眼眸里凝着?化不开的冷意，宛如深秋结了一层薄冰的深潭。
孙琼眯了眯眼。
来人正是?今春的文选状元，国师秋无竺的心腹，谢家长女谢月霜。
两人距离渐近，孙琼发现谢月霜在盯着?她?。
孙琼的嘴唇几不可察地动了动，声音混在清晨微风中，只有彼此能闻：
“谢大人这是?忙了一宿，准备出宫？”
话?音刚落，谢月霜停在了她?面前。
孙琼说话?含笑，音调却低：“大人勿怪，在下只是?好心提醒罢了。您现在出去了，明日这门可就未必进?得来了。”
谢月霜看着?孙琼，冰湖般的眼睛平静无波，声音清冷道：“我不是?要出宫。”
“孙统领，我是?来找你的。”
孙琼脸上的笑容淡了下去。
她?重?复道：“找我？”
“孙统领，急着?离开皇宫的人很多，但唯独你我，不可能在这个时候走出这座宫城。”谢月霜语气平淡，目光却锐利，“你心中想必也清楚吧？”
孙琼的指尖在剑柄上轻轻敲了敲，似笑非笑：“谢大人这话?，我确实听不太懂了。”
“你听得懂。”谢月霜淡淡道，“不然你不会守在这里。”
孙琼脸上的笑容淡了一分，但依旧挂着?：“我？我不过尽分内之事。禁军职责所在，不过是?守好宫门，办好差事，别的与我也不相?干了。”
“是?真的不相?干吗？还是?孙统领在自我安慰，自我欺骗？”谢月霜看着?她?，咄咄逼人，“孙统领真的不清楚吗？孙家忠心护国，孙统领少年英才，统领禁军，本是?光耀门楣的幸事。你猜若有一日史?笔如铁，要写今日宫门内外之事，将如何评说？是?忠勇护驾，还是?附逆从叛？”
她?没说完，但话?里的意味已足够锋利。
孙琼脸上的笑容终于彻底消失了。
“谢大人，”她?声音沉了下来，警告道，“你今日这番话?，句句都够掉脑袋的。别怪我没提醒你，宫禁重?地，妄议朝局，恐非臣子本分。”
谢月霜扯了扯嘴角，道：“我自然懂得何为臣子本分，不然岂非枉读十?数年圣贤书？外敌侵扰，大将战死，边关?告急，粮草兵器无一不缺，江北春旱又起，催促早定赈济之策的奏折堆满御书房，却只有烂掉被虫蛀的份。朝堂之上，还有几个人在操心这些?事？究竟何为臣子本分，我已经分不清了。”
“谢大人慎言！”
孙琼低喝一声，手已按上剑柄，目光迅速扫过四周。远处士兵依旧肃立，无人注意这边低语的两人。
她?深吸一口气，强迫自己冷静下来，再?开口时字字带着?寒意：“谢月霜，你到底想说什么?？我们?还没有熟到这个地步吧？你特地来找我究竟是?为了什么?事，不如直言。”
她?是?四皇子的谋士，她?是?国师的心腹。
她?们?二人不过有些?交情，却并不多，她?不明白谢月霜为什么?会找上她?和她?说这些?。
孙琼咬紧牙关?，努力忽略心中的动摇。
谢月霜静静看着?她?按剑的手，又抬眼看向?她?紧绷的脸，沉默。
晨风吹过宫墙，远处隐约传来的钟鼎之声。雾霭渐散，天光大亮，将两人对峙的身影拉长，投在潮湿的青石地上。
“........我不想说什么?。”谢月霜终于开口，声音比刚才更轻，却也更清晰，“我只是?想知道，我是?否做错了什么?？”
孙琼瞳孔微缩。
“孙统领，你说得对，我们?并没有那么?深的交情，今日是?我唐突了。”谢月霜平静地说着?，“只是?身在这宫中，有些?话?，也许我只能找你说了。”
偌大的皇宫里人心熙攘，搅局至今，皆非清白之身，也包括她?谢月霜。
曾几何时，她?以为自己绝不会后悔，也绝不会被动摇。她?确信自己要的是?什么?，也确信自己就是?为人下作，心如蛇蝎，为达目的不择手段。她?并不厌恶自己，她?只觉得痛快。
所以她?毫不犹豫地背叛谢家，投身秋无竺的阵营，即便秋无竺支持一个在她?看来十?分无能的皇子，即便秋无竺蒙蔽圣听，玩弄权术，她?依旧心甘情愿地为她?做事。
直到她?隐隐约约地发现真相?。
秋无竺要的不是?权柄，而是?帝皇的命。
即便是?夺权者也不会肆无忌惮至此，秋无竺完全就是?个疯子。她?的所作所为分明是?在将东羲推向?万劫不复的深渊，若是?她?成功了，无数人的性命都将化为乌有。
她?没再?说下去，孙琼却明白了她?的未尽之言。
孙琼握着?剑柄的手指收紧，却又哑口无言。
她?能说什么?？她?不可能背叛秋无竺，因?为那就等于背叛四皇子，一着?不慎，整个孙氏都将置身于险境之中。她?是?孙家人，在她?自己的意愿之前，她?必须先考虑孙家的利益。
正当她?心潮翻涌之际，宫道那头传来一阵急促的脚步声。
一名?传令兵疾奔而来，在数步外单膝跪地：“禀统领！国师有令，各宫门即刻起加派一倍岗哨，严查出入！无国师手令或四殿下钧旨，一律不得放行！违者——立斩！”
他呼声高昂，在清晨寂静的宫门前砸出冰冷的回音。
孙琼迅速收敛了所有外露的情绪，恢复了沉稳干练，沉声道：“知道了。传令各门，照令执行！”
“是?！”