陆经历急急道：“孟英获罪已被家族所不容，不是你说的吗？他这辈子可能就只能待在泌阳县里了， 当日他病重，孟观棋在府前跪了四个时辰你也没有理会他， 还不让府城的大夫跟着一起去救孟英，蔚夫他也是看你不重视这才做下了错事。”
宋知府气急而笑：“你现在是怪到我头上来了？”
陆经历反手啪的一声甩了自己一巴掌：“姐夫， 我知道他这回惹祸了，但是蔚夫是小辈， 他做事总是看着我们的眼色来的呀，如果当初知道孟家还有可能为他出头， 他又怎么可能做出这种事来？”
宋知府怒道：“愚蠢！愚不可及！你们父子真是成事不足败事有余！我跟孟英是政见不和， 他得罪我在先，我参他在后，就算我有意刁难他， 他也难在台面上说出来， 难道他还能跟孟家的人说我忽视他、为难他、给他小鞋穿？这种话说出去只会让孟家的人更加看不起孟英， 既出了气，又让他显得无能，他这才叫委屈无处诉， 就算是投诉我也不占理，孟家当然不可能会管他！但你们呢，你们做的是什么事？他就这么一儿子，是他的希望，你们敢去动也就算了，为什么还要被人发现？如今被他三言两语就挑逗着承认了事实，关系到整个孟氏的家族颜面，就算孟老尚书视而不见，孟氏也不可能任由自己的子弟被人这般欺凌！几百年的世家底蕴何其深厚？岂是你我这小小寒门能抵抗的？你还是回去洗干净脖子等着吧，看人家的刀什么时候砍下来。”
说完掉头就走。
陆经历追在后面：“姐夫，姐夫，我们知道错了，你千万要帮一帮蔚夫啊，姐夫……”
而另一边，孟县令一行人坐上了回泌阳县的马车，刚出城门不久，身后传来了一声疾呼：“孟大人，孟大人请留步！”
一个书童骑着马奔了过来。
孟县令吩咐赵坚：“停一下。”
书童飞身下马，不远处有一辆马车正急速向他们驶来。
书童行礼道：“孟大人，我是唐学政的书童，学政大人有话想对孟大人说，请孟大人留步。”
正说着，疾驰的马车已经跑到了他们面前，府学的学政唐以礼掀开帘子下了马车，对孟县令拱手道：“孟大人，请孟大人下车一聚。”
孟县令还礼道：“学政大人请。”
此时刚出城门不远，前面有一座小亭供行人歇脚，唐学政跟孟县令屏退左右，在小亭里谈话，黎笑笑敲了敲马车的窗户，孟观棋把窗户支起来：“怎么了？”
黎笑笑把一个眼熟的盒子递给了他。
孟观棋一见此物，心里一阵难受：“你怎么拿回来了？”打开一看，里面果然放着刘氏的金项圈。
黎笑笑道：“夫人的东西，我们为啥不能拿？”那陆经历还敢跟她抢不成？
想来他们现在应该急得如热窝上的蚂蚁，在想对策怎么过这个难关吧，又怎会在意这个项圈的去留呢？
孟观棋把项圈放下，看了一下显然没这么快能谈完的孟大人跟唐学政，指着前方一个茶寮道：“天气太冷，我们去前面喝口茶吧。”
赵坚留下来看马车，阿生嫌冷不愿意动，孟观棋带着黎笑笑走到茶寮前要了两碗茶，还帮她叫了一碗阳春面：“你应该没吃饱吧？再吃一碗面？”
宋知府招待诸位官员自然没有下人们的份，所以大家都守在门外吃的干粮，黎笑笑胃口大，吃了两个饼跟没吃一样。
孟观棋给她点了面，她就不客气地吃了起来。
孟观棋握着温热的茶杯，低下头不知道在想什么。
黎笑笑三口两口把面吃完，又找老板要了两个茶叶蛋剥着吃，一边吃一边道：“公子，你说这个学政大人找老爷有什么事呀？”
孟观棋道：“我也不知道，父亲来泌阳县一年了，跟这位学政大人从无往来。”
黎笑笑悄悄道：“你说他会不会是想让你去上学？”
孟观棋一愣：“上学？”
黎笑笑理所当然道：“对呀，他不是府学的学政吗？学政找孟大人谈话，最有可能的不就是谈你读书的事吗？”
孟观棋神色阴沉不定：“发生了今天这样的事后，想邀请我入府学？”是听他说身后还有孟氏撑腰吗？
他不禁冷哼，如果唐学政是因为这个原因邀请他入学，那他只会更看不起临安城的府学，如果他是一穷二白的穷秀才呢？无身家背景，无孟氏这样的世家撑腰，唐学政还会跑这一趟吗？
黎笑笑道：“如果他真的让你去上学，你去吗？”
孟观棋神色冷冰冰的：“我为什么要去？我一无好文横空出世，二无好名为人所知，区区一个县令之子，有什么值得这位学政大人亲自邀请我入学的？如果他来找我爹真为了这事，肯定是有别的目的。”
忽然有人发出了一声低笑。
孟观棋跟黎笑笑一回头，发现旁边那桌不知何时已经坐了四个黑衣人，身上都披着防风雪的大氅，其中一个是文质彬彬的中年文士，一个身强体健的彪形大汉，另一个是面白无须气质阴沉的男子，围着一个大约二十多岁面如冠玉的青年而坐，发出笑声的正是那位二十多岁的青年。
四人的衣着一般无二，但这青年未发一语只是微微带笑，却器宇轩昂气质出众，一眼就能让人看出此人是这几人的中心。
见孟观棋二人看过来，青年把茶杯放下：“想不到春风楼的好戏还有后续，看来这临安府的官员也不全都是蠢蛋嘛，这唐学政算是第一个聪明人。”
他看着孟观棋：“小公子，你不是不知道他为何要来找你爹吗？我倒可以猜出来几分，你想不想听？”
孟观棋仔细打量了这几人几眼，倒像是哪个大户人家的公子出来游历的，他朝青年拱了拱手：“愿闻其详。”
青年含笑道：“他这一来只为撇清关系，万一孟氏真的追究你父子二人受辱一事，他也可以把自身摘干净，他亲自来邀你入学，你去了，孟氏自然怪不到他头上，你不去，他也有借口推脱，岂不是两全其美？”
孟观棋被他这一点拨，登时明白了，官场上果真没有一个简单的，会见风使舵的人多了去了。
青年道：“是不是觉得大人们的世界很难懂？你一直缩在你爹的羽翼下，看不懂这些大人们的行径也很正常。”
他的意思是让他入府学吗？
孟观棋思索了一下，拱手道：“多谢兄台指点，在下会认真考虑的。”
他打量了青年一眼，询问道：“在下孟观棋，不知兄台如何称呼？”
青年微笑道：“我姓李，别人都叫我李二爷。”
李姓？李是国姓，而且大武李姓的大大小小的世家不少，但此人连出身名字都不愿意透露，想来是无意与他结交。
他朝李二爷拱了拱手，起身带着黎笑笑离开。
看着二人离去的身影越来越远，李二爷忽然回头道：“文魁，你在看什么？”
中年文士名叫李文魁，身体健壮的名叫庞适，见李二爷问起，李文魁道：“下官在看他身边那个随从，庞适，你有留意他在春风楼的时候跟那经历的随从交手没有？”
庞适道：“先生也发现了？四两拨千斤，不费吹灰之力连败两人，但他未尽全力，也不好说实力如何。”
李文魁道：“若对阵的是你，你能像他那般轻描淡写连败两人吗？”
庞适笑道：“先生还不知道我练的是烈拳？刚硬威猛，动起手来就没有不砸烂东西的……先生是疑惑孟家这小子身边也有这种能人吗？孟氏到底是世家，孟县令虽然不受重视，但养几个好身手的人也不奇怪吧？”
李文魁道：“孟氏养好身手的人不奇怪，奇怪的是那是个女子。”
庞适一怔：“女子？”
李二爷笑道：“她虽是男子装扮，但明显是个女子，我们这几人里，也就你没看出来吧？”
庞适登时糗了，转身问万全：“万大家，你也认出来了？”
万全苍白的脸上难得露出一丝笑意：“是，咱家第一眼就认出来了。”
庞适喃喃道：“合着就我是个傻子，还想着有机会跟她切磋一下呢……不过这孟英一个不受重视的庶子又怎会豢养身手超绝的女子？”
世家豢养死士的不少，但豢养女子的却并不多，女子有时候执行起特殊任务来比男子要方便许多，但豢养这种人不太容易，一来人选需要从几岁养起，既要教读书识字又要教各种本领，费时费力，非有巨额财力不能承担，孟英都穷到要夫人当嫁妆过日子了，又有何必要豢养这种人？
李二爷想了想：“孟英是因为什么事被贬的？”
李文魁道：“他牵扯进了三爷那一派的是非里，被人做了局，推出来当替死鬼了。”
李二爷道：“莫非此人是老三放在他身边的？”
李文魁道：“孟英卷入此事之前也只有六品，身后虽然背靠孟家，但出事之后孟老尚书以迅雷不及掩耳之势断臂把他分出来，明显是不想卷入几位爷的斗争里，更是对落难的孟英视而不见，已经表明了态度，所以三爷指望他拉拢孟氏几无可能。”
李二爷一笑：“如此也就罢了，不过是个身手略好的侍女而已，不必草木皆兵，此行还有最后一处未去，我们出发吧，过年前还得回京。”
几人齐声应是，庞适掏出铜钱放在桌上，与其他三人一同上马朝东边疾行而去。
三人出发不久，隐在暗处的十几骑悄悄地跟了上去。
第61章
孟观棋跟黎笑笑回到马车边上， 孟县令不多时也结束了与唐学政的谈话，回到了马车里：“走吧，天黑之前得赶到驿站休息， 否则就要在荒野露宿了。”
这处驿站还是几月前孟县令联合隔壁的东林县一起修建的，两县离临安城的距离都不近， 马车需要一日的时间， 若是午时后出发只能露宿荒野，为了解决这个问题， 孟县令与东林县的唐县令一起出资修建了此处驿站，正好建在两县分岔路口处， 可供来往两县与临安城之间的行人留宿。
几人在落日前到达驿站，休息了一晚， 第二天午时回到了泌阳县。
孟县令回来了，刘氏满脸憔悴， 还在为不慎当掉金项圈在泌阳县城传开的消息惴惴不安，并不知此事已经传到了临安府， 还被陆经历当着临安府大大小小官员面前被抖了出来。
服侍孟县令换好衣裳，她才吞吞吐吐道：“夫君， 我看泌阳县也无甚好儿郎， 丽娘的亲事，不如等明年棋哥儿中举后再作打算如何？他中了举，届时给我们提亲的人家肯定会多起来， 再好好给丽娘挑一门好亲事， 若实在不行， 我再拜托我娘家大嫂帮忙留意一下，也不知道我们在这里会留多久，丽娘还是不要说回本县的人家……”
孟县令低头打量着神色憔悴的妻子， 心里突然一阵发酸，家里过得这么艰难，她宁愿去典当自己的嫁妆也未曾跟自己提过一句钱不够花了，他被陆经历大庭广众之下嘲笑，是活该。
他是庶子，刘氏也是庶女，都是家里领月例的，从未有过一天当家作主的日子，突然就要执掌一家人的吃穿住行，她经营不好也情有可原。
分家所得的家财本就不丰，又被他大半拿去买粮救济流民，接着他又被罚了俸禄，就连职田里的收入也充了公，京里毛能一月一回地收集时政文章考卷寄到泌阳县来，一趟就是几十两银子的巨额花费，刘氏从未报怨过一句。
而丽娘的丫头还卷走了刘氏花了大价钱做的首饰衣料，补回去又是一笔大额花销，家里分文无有入账，每月支出却如此之巨，刘氏就算是有三头六臂也没办法面面俱到。
是他让她受委屈了。
他知道刘氏肯定在为金项圈的事惴惴不安，但他也没打算在她面前捅破此事。
他摒退左右，温柔地把刘氏拥在了怀里，握着她的手安慰道：“无事，那就等棋儿中举再说，反正丽娘还小，明年也就十三岁而已……”
丈夫光天化日之下竟然就抱住了她，虽然是在自己的内室里，刘氏还是羞得满脸通红，都老夫老妻了，他怎会突然如此？
刘氏像个少女一般红着双颊道：“罗姨娘那里——”
孟县令道：“我来跟她说，她不敢有异议。”
刘氏心里像喝了蜜一般甜，享受了一会儿夫妻相拥的温馨，又像想起什么：“还有一个月就要过年了，虽然咱家已经分了出来，但给府里的年礼也不能少，过几天毛能寄的东西应该就到了，届时我托镖局的人——”
孟县令打断了她的话：“府里的年礼我来准备，你不用操心了。”
刘氏一愣：“老爷，这——”
孟县令道：“泌阳县出入多有不便，镖局可能要年后方才到京城去了，我们还要额外请他们送东西到临安府中转，太过麻烦了。刚好过几日我打算让棋儿去一趟麓州的万山书院，拜访一下顾山长，他是我的同科，本家在京城，每年都会派家丁往京城送年节礼，届时我托他一起送岂不便利？”
刘氏心下一喜，这当然好，省了不少路费呢，只是：“夫君为何要让棋儿到万山书院去拜见山长？只是送节礼吗？”
孟县令道：“不是，我想让棋儿明年到万山书院去上学。”
刘氏吃了一惊：“棋儿跟在你身边不是学得挺好的吗？为何要跑这么远到麓州去？而且他明年就要下场了，又得赶回来临安——”
她眼里浮现不安：“你们去临安府的这几天是不是发生了什么事？”孟观棋到泌阳县都已经快一年了，孟县令若有心把他送到万山书院读书早该送过去了，如今都快过年了才突然提起此事，想必是在临安府发生了什么她不知道的事。
孟县令当然不会告诉她发生了什么事，只是微笑道：“不算是什么坏事，只是府学的唐学政一力邀请棋儿入府学，但宋知府与我政见不和，此人心胸狭窄毫无器量，我怕棋儿会被影响，索性跟唐学政道他年后将去万山书院入学，以此推了唐学政的邀请。”
万山书院的顾山长是孟县令的同科，乃是当年二甲头名传胪，在翰林院修书几年后调到户部任了三年员外郎，后以父母年迈需回乡照顾为由辞官回家，在麓州归源山办了个万山书院，亲自教授学生，短短七八年间教出几十举子，七八位进士，一时名声大噪，不少人家慕名而去求师拜学，孟县令与顾山长有旧，以万山书院之名堵住唐学政的嘴刚好。
可是麓州离临安府近五百里，孟观棋从未离家这么远，刘氏心里是一万个舍不得。
孟县令笑道：“夫人且莫不舍，顾贺年虽性情淡泊，但收学生要求极其严苛，棋儿虽有我的亲笔信，但也不能确保他能不能通过顾兄的考核，若他通不过，自然是只能回我身边继续读书。”
刘氏又不高兴了：“棋哥儿天性聪慧，岂有先生不喜欢的道理？老爷可千万莫要打击他，又让他藏头藏尾的走什么中庸之道。”
孟县令连忙道：“好好好，我不说就是了，你先给棋儿收拾行囊，麓州离泌阳县近五百里，来回要近十天的时间，他早日出发也好早点赶回来过年。”
孟县令还是未提唐学政为何会突然非要邀请孟观棋入府学不可，刘氏暂且按下好奇心，决定待孟县令走后把黎笑笑叫来问一问在临安府发生了什么事。
黎笑笑得了孟县令的嘱咐，避重就轻：“宋大人在春风楼设宴，我们只能在外等候，并不知道发生了什么事……”