但这份美丽在周翰林和王素琴眼中更碍眼了——如果叶籽长得普通些，和乡下村姑没什么区别，自家儿子或许就不会和她结婚，也就不会发生后面这些事。
“叶同志，”赵志刚率先开口，语气冷硬，“我们今天来，是想问问那些信的事。”
叶籽站在院中央，背挺得笔直：“什么信？”
“你别装傻！”王素琴尖声道，“就是你当众宣读的那些信件！现在所有人都知道了，你满意了？”
“真会颠倒黑白，全村人都能作证，我可没读一个字。”叶籽不屑地撇嘴，“就你儿子写的那些下流东西，他好意思写我都不好意思读。”
王素琴不依不饶：“那也跟你脱不了干系！”
叶籽冷笑一声：“周夫人这话说的，信是你儿子写的，丑事是你儿子做的，跟我有什么关系，怎么倒怪起我来了？”
周翰林用拐杖重重杵地：“那些信是不是你故意散布出去的？”
“周伯父。”叶籽直视周翰林，“信是你儿子亲手写的，亲手藏的，也是他亲口承诺要接我去北京复婚的，现在丑事败露，他人没了，名声也一败涂地了，你们不去反思自己教育失败，反倒来质问我这个受害者？”
周昕兰忍不住插话：“叶籽，你别太过分！我弟弟已经死了，你就不能给他留点体面吗？”
“体面？”叶籽突然提高声音，“他出轨的时候想过体面吗？他骗我离婚的时候想过体面吗？周昕兰，你们周家的体面是体面，我的体面就不是体面了？”
王素琴气得浑身发抖，指着叶籽骂道：“你这个克夫的扫把星！我儿子要不是娶了你，怎么会——”
“妈！”赵志刚急忙打断岳母的话，小声提醒，“咱们是过来处理事情的，别闹得太僵了。”
大局重要……周翰林咬了咬牙，努力让自己平心静气：“算了，过去的事我们周家也不愿再纠缠，你一个女人无依无靠也不容易。”
“这样吧，我们给你一些补偿。”说着，周翰林拿出一叠纸币，目测有五百块钱左右，“你拿着这笔钱傍身，然后我们一笔勾销，如何？”
不料叶籽根本不接话，抱着胳膊似笑非笑，静静地看着他表演。
周翰林只好自己接自己的话：“……你去登报发一则声明，就说你和周昕义是和平分手，那些信是伪造的，外头的流言都是子虚乌有。”
叶籽终于开口了：“这是你们的条件？五百块钱换一则澄清声明？”
“对。”
叶籽大步走到门边，呼啦一下打开大门，只见外头全是聚在叶家门前看热闹的围观群众，人人都用探究和好奇的眼神望着周家几人。
叶籽正色道：“我信不过你们周家人，这样吧，周伯父当着父老乡亲的面把刚才的许诺再说一遍，也算个见证，怎么样？”
乡亲们一听，都开始八卦起来——
“许诺？啥许诺？”
“让咱们见证啥嘞？”
“嘘！先别吵，听听周家怎么说。”
周翰林怎么可能当众说出来，他压根没料到叶籽竟然一点都不在乎脸面，甚至想要把这件事暴露在大众的目光下。
周翰林当场气血上涌，手撑在拐杖上一直哆嗦：“不可理喻！你简直不可理喻！”
“老头子！”“爸——”王素琴和周昕兰赶紧上前将人扶住。
赵志刚连忙将大门重新关上，在叶籽和周翰林中间打圆场：“叶同志，这种事传出去对谁都不好，如果你还有别的要求，可以提出来，我们尽量满足。”
“你说错了赵同志，你们周家的破事儿传遍全国对我都没有影响。要求？子不教父之过，既然你们要我登报，那我也要求周伯父周伯母登报发声明，代替周昕义忏悔他做过的丑事，能做到吗？”
周家当然做不到，几人脸色都异常难看，王素琴更是忍无可忍，抬手就想打人。
叶籽眼疾手快，抄起墙边的大笤帚就挥了过去，那笤帚刚扫过院子，上面还沾着泥巴和鸡粪。
“滚出去！”叶籽厉声道，“我家不欢迎你们！”
看着沾了鸡粪的笤帚挥来，周家人下意识抱头乱窜，王素琴和周昕兰更是尖叫连连。
只有赵志刚还算冷静，被笤帚打中侧脸后，一把攥住了扫把杆子。
叶籽用力拉扯，但力气悬殊，拽不动。
她干脆松手，去找别的“武器”——菜地里还有浇粪勺可以派上用场。
而就在这时，院门突然被人一脚踹开。
所有人都愣住了。
赵志刚转头看去，脸色骤变：“团长？”
严恪大步走进院子，面容冷肃，目光如炬。
他先是扫了一眼叶籽，确认她没事，然后冷冷地看向赵志刚：“赵营长，你这是做什么？”
赵志刚松开笤帚，立正：“报告团长，我……”
“带着你的家人，立刻离开。”严恪打断他，声音不大却充满威严，“别让我说第二遍。”
赵志刚咬牙，额角青筋暴起，但官大一级压死人，他只能低头：“是。”
周家人只得隐忍下来，王素琴还想说什么，被周昕兰硬拉着出了门。
严恪一直站在叶籽身边，直到吉普车仓惶离去。
院子里安静下来，只剩下满地狼藉，严恪弯腰捡起倒地的笤帚，靠在墙边，他什么话都没说，朝叶籽点了点头便转身出去。
临走时不忘帮叶籽关上院门，彻底隔绝围观者的目光。
严恪埋怨自己来晚了，早知道周家人会来他就不去修什么水井，这家人实在是畜生，明明是自家儿子做出来的丑事，却来找叶籽的麻烦。
见还有人聚在叶家门前，严恪神色淡淡地说：“都散了吧，没什么好看的。”
……
严恪心情郁闷地回到田家，发现屋里多了个中年妇女，按辈分来讲他应该称呼对方王大娘。
想到这王大娘平日也经常帮人说媒，严恪对她的来意心知肚明。
果不其然，王大娘一句废话都没多说，将女方夸得天花乱坠。
然而严恪根本没听进去，直到王大娘说得嗓子冒烟，咕咚咕咚灌了半缸子茶叶水，他还是一声不吭。
“咋样，成不成？大娘跟你说，这姑娘可是十里八乡打着灯笼都难找！”
不知怎么的，严恪脑子里突然冒出了叶籽的面容……她一个人生活，没人陪，别的姑娘都有父母家人，只有她孤零零的。
严恪下定了决心：“实不相瞒，大娘，我已经看中了一位女同志。”
屋里三人都愣住了，李荷香和田满仓更是意料不到，连忙问：“谁啊？”
“叶同志。”严恪说。
“哪个叶同志？”李荷香愣了愣，讶异道，“你说的是……叶籽？”
王大娘一听，傻眼了：“啥？你看上她了？你一个军官，还是头婚的，何必娶个寡妇？”
严恪脸色瞬间沉了下来：“叶同志是离异，并不是寡妇。”
“就算不是寡妇，你看上她啥了？”
严恪一本正经道：“叶同志会读书，字写得好，骂人也伶牙俐齿不带一个脏字，一看就很有文化，我就喜欢文化人。”
“她一个乡下丫头，什么文化不文化的——”王大娘嘟囔到一半，突然哽住，随即想起叶籽确实是正儿八经的高中毕业生，而且家学渊源，写得一手好字，还真算是个文化人。
严恪语气坚决：“大娘要是办不来就算了，你请回吧，我另找其他人说媒。”
王大娘立马换上一副笑脸：“别啊，咱两家关系这么好，找其他人干啥，而且小叶情况特殊，没定下来之前，能少几个人知道是最好的。”说着，她拍拍胸脯，“你放心，这事交给大娘就没有办不成的。”
严恪点头：“应该还要拿些礼品，今天来不及准备了，明天上午我去县里买，下午大娘再去提亲。”
王大娘一顿，刚想说现在八字没一撇不用带厚礼，但想了想也没反对，严恪在首都当军官，可能那边都这么讲究。
王大娘喜气洋洋地走了，留下田家夫妇面面相觑。
他们都很怜惜叶籽这孩子不容易，希望她能有个好归宿，但万万没想到自家外甥竟然相中了她。
严恪看着舅舅舅妈，正色道：“我是认真的。”
“知道你小子是认真的。”田满仓心情复杂，“就是也太突然了，前几天还说不打算找对象，今儿个突然就要提亲。”
李荷香更细心一些，立刻想到严恪向她打听过叶籽的情况，看来早就有苗头了，只是藏得好，他们都没发现。
李荷香作势打了严恪一下：“死孩子，看上人家姑娘了不早说，搞什么突然袭击！”
严恪耳根慢慢红了，只是他皮肤黑，看不太出来，被田家两口子打趣了好一会儿，终于坐不下去，逃跑似的回了自己屋子。
……
回去的路上，周翰林就有些不太好了，原本他就是轻度中风没修养好，这些日子一直强撑着，今天下午被叶籽一气，又差点撅过去。
周家人生怕他撑不过去，顾不上赶路，连忙去了县里的医院。
周翰林住院了，其他人没地方住，他们没有介绍信住不了宾馆，找人打听后，花了五块钱住在一个大爷家的空屋子。
十月底的夜晚已经很冷了，秋风从破损的窗户钻进来，周昕兰打了个寒颤缩进被子里，单薄陈旧的被褥散发着一股子霉味。
周昕兰长这么大还没住过环境这么恶劣的屋子，嫌弃的不行，再想到下午发生的事，顿时气不打一处来。
只是她也分不清，到底是气叶籽做事太绝不留情，还是气弟弟人品不端留下一堆烂摊子，又或者是气父亲太过执拗害得全家人更加没面子。
“下午碰上那位……就是严恪？”周昕兰阴沉地说。
赵志刚低声道：“是。”
“果然很年轻。”周昕兰想起了什么，皱眉道，“你不是说他在休探亲假吗，他和叶籽一个老家的？他们什么关系？”
赵志刚也拿不准：“邻居吧？”
周昕兰回忆着下午的情形，眼中蒙上一层阴翳：“我看没这么简单。”
作者有话说：
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明天就该提亲了
第12章
第二天一早，严恪借了大队的拖拉机，突突突地开出村口。
“田家外甥这是干啥去？”有人挎着菜篮子，伸长脖子看。
“谁知道呢，开着拖拉机，怕是要拉大件。”旁边人搭话。
几个妇女凑在一起嚼舌根：“听说昨儿个王大娘去老田家了，是不是给严恪说媒啊？”