五匹纸马都搬上楼，四匹留在外面，另一匹色最正的纸马由杜悯抱去最里面的一间房间，陈员外、许博士和顾家父子三人在这里闲坐，里面专门配了一个茶博士煮茶，房门一开，满屋的茶香。
“大人，博士，顾叔，这是我二嫂一家做出来的色泽最正的黄铜纸马。”杜悯神色平和地走进来，他谦卑地问：“可要我介绍一二？”
“你懂？”陈员外问。
“我近来常去瑞光寺听经，路过纸马店会进去坐坐，虽说没有动过手，但也目睹了这匹纸马从无到有的过程。”
“行，你说说。”陈员外点头。
“纸马的骨架和肉膘我就不说了，这跟顾叔一家祭拜陈老先生时抬去的纸马是一样的工序。”杜悯态度自然地提起顾家人，接着说：“不同的是这匹黄铜纸马从里到外都是用楮皮纸做裱，楮皮纸浸泡桐油，晾干后再用烤烫的铁铲熨平纸上的皱褶，还原到平整光洁的样子，刷以薄薄的牛胶粘合，一层复一层，要七到八层才有这个效果。”
顾父端起手上的茶泼上去，飞溅的水珠迸在杜悯的脸上和脖颈上，他被烫得往后退一步，强忍着没去擦。他若无其事地说：“层层牛胶封锁，层层桐油纸粘合，这匹黄铜纸马的皮坚固如牛皮，不止防水防潮，我怀疑甚至能防刀刃切割。”
陈员外瞥顾父一眼，这是打杜悯的脸还是打他的脸？州府学的入学名额之事过去小半年了，这人还在记恨，记恨他没让顾无夏进去？
他敲敲手指，他看杜悯两眼，陷入沉思。
“你不是一向鄙夷商贾之事？怎么跟商贾打起交道了？”顾无夏开口找茬。
杜悯不着痕迹地瞥许博士一眼，他解释说：“以前是我浅薄了，商贾也是人，人有坏人好人，商贾也分奸良，我可选择与良善者来往。孟家是我二嫂的娘家，也是我的亲戚，我若不认这门亲戚才是品行低劣。”
顾无夏讥讽地笑一声。
许博士难耐地皱起眉头，他可不是来听他们打口舌官司的。
“什么时候开船？”许博士问，话落，他听到一阵喧哗声。
孟青来敲门，“三弟，你出来一下，你在州府学的同窗们来了，四五十个呢。”
许博士当即察觉到不对劲，他看杜悯一眼，见他面色有异，他起身说：“我出去看看，看什么时候开船。”
杜悯也跟了出去。
史正礼带着一帮人耀武扬威地在下面找茬，高声呼和着让孟家人上茶，突闻一声“丢脸的东西”，他抬头看去。
许博士板着脸，他压抑着气愤训斥：“你们还有没有一个学子的礼数？这跟纨绔有什么区别？你们缺茶吃？简直是丢州府学的脸！”
全场寂静。
“许博士消气，学子们是性情中人，他们跟杜悯是同窗，宛如亲兄弟，到我们这儿如回到自己家，随性了些。”孟青出言和稀泥。
州府学的学子被她恶心得不轻，杜悯也被一句“宛如亲兄弟”膈应得如吞了死耗子，但许博士有了台阶下，他吩咐说：“杜悯，你不用上去了，在下面招呼好你的兄弟们。”
“是。”杜悯忍着恶心应下。
“我去请上面的客人下来，要开船了。”孟青说。
杜悯走下去，他走进人群，低声说：“崇文书院的夫子和学子也在，你们规矩点，不要闹事，别给许博士丢人。”
二楼的客人下来，陈管事也跟着露面，有认识他的，心中惊疑不定，纷纷怀疑是不是陈员外也在。
史正礼见到他，心里的火苗熄灭了，他不再是州府学的学子，不惧在许博士面前闹事，但惧怕陈员外。
自此，客人们都安分下来，有座的落座，无座的倚栏观水。
孟青带孟春去陈员外所在的屋里拿出黄铜纸马，说：“陈员外，许博士，顾老爷，二楼的客人清空了，待会儿画舫开动，你们可以出去转转。”
陈员外颔首。
五匹纸马搬下楼，这会儿所有人的目光都落在纸马上。
“给大家看看，这是纸扎的马，黑色的是生漆墨纸纸马，琥珀色的是桐油原色纸马，我们给它们取名叫黑金纸马和黄铜纸马。”孟父出面介绍，他挥手让学徒抱着纸马走进人群，说：“纸扎明器能沾水不湿，也算是纸扎业的一个惊喜，我孟某人邀请诸位一起来见证这个成果，多谢各位今日赏脸。待会儿这五匹纸马将会由一艘乌篷船拖着在画舫前面赶路，从吴门行至闾门，在闾门打捞起来之后，还由各位检查。纸马若没浸湿，将会分文不收赠给纸马店的老客。”
在场的客人捧场地摸摸纸马，纷纷出声说：“是纸做的不假。”
检查过后，孟春拿出绳索捆在马脖子上，直接从画舫上丢下去，由下面乌蓬船上的船夫用船橹打捞。
纸马在水面上浮浮沉沉，随着船橹拨动，水花溅在纸马上，锵锵声不绝于耳。
画舫上的人不由自主地走到船边探头往下看。
“难怪叫黑金纸马，这匹黑的沾了水，在太阳下亮得发光，真像黑色的金子。”一位乡绅开口点评。
五匹纸马的绳索皆系在船尾，乌篷船先开动，两个船夫同时拨桨，小船迅速远去。离得远了，五匹坠水的纸马看着越发显真，黑金纸马看着像活马，而黄铜纸马则真像黄铜水浇筑的。
“唰”的一声，画舫扬帆了。
画舫行进，茶博士们开始斟茶，孟家的学徒们端出茶点分发。
“来了来了，船来了。”岸边的茶寮上，临窗的位置全是人的身影。
河岸上、桥上也都是看热闹的人。
陈员外从房间里走出来，他走到船帆一侧，船帆挡住他的身形，他能肆意地看河两岸的行人。
岸上的闲人追着船走，过桥时跑动起来，孩童们有样学样，沿着河岸呼朋唤友地飞跑，如一匹匹小马驹。
“这是做什么？有什么热闹看？”不明事由的人问。
“你不知道？瑞光寺下的孟家纸马店放话说他们做出防水防潮的纸扎明器，今天入水试验。前面那五匹纸马看见了？这东西到闾门要是不湿，捞起来之后赠给纸马店的老客。听说六贯钱一匹，真够大手笔的。”
“我也去看看。”
“坐不坐船？到闾门只要五文钱。”河边的小船高声招揽生意。
“真是热闹啊。”谢夫人心情颇好地抿口茶。
画舫上人的目光都落在河两岸跑动的人群身上，他们肆意享受落在他们身上的目光，羡慕、眼馋、惊叹……
“吴县的百姓要比长安的百姓随性、闲适、自在，今天真是热闹。”陈员外说。
许博士点头，“恐怕县里的一半人都来这里了。”
“这个点子不错，看来纸扎明器要在吴县扎根了。”陈员外点评。
画舫靠近闾门，从画舫上看去，放眼之处都是人，县衙的衙役都来了，城墙上驻守的官兵也探着头往下看。
“真是闲。”陈员外笑了，他摇摇头回到屋里，“你们继续看，不用跟着我。”
纸马已经被浮在河面上的乌篷船打捞起来，绳索被扯断，五匹纸马在乌篷船之间来回传递。
“湿没湿啊？”岸上的人心急地问。
画舫上的人也好奇。
“这匹纸马没有湿，一点都没湿，擦干之后一点湿印都没有。”一个闲汉霸住黄铜纸马，他高声说：“孟东家，我在你们纸马店买过纸人，这匹纸马给我好了。”
“不行！”
“你休想！”
“我看你今天是不想上岸了！”
岸上的人一致反对。
“怎么个送法？”王布商问。
孟父拿出五个沙包，说：“接到沙包的人回答三个问题就能拿到纸马。”
“抛吧。”王布商说。
孟父把五个沙包分出去，孟春一个，孟青一个，杜悯一个，王布商一个，李布商一个。
“我们也能抛？”王布商惊讶。
“没有你们，我们不会做出这种纸扎，由你们抛最好。”孟父说。
孟春掂着手里的沙包，他朝桥上抛去。
“这儿！这儿！往这儿抛！”岸上的人喊。
“往我船上抛！”水上的船家喊。
“孟青，抛给我！”嘉鱼坊的枣花婶大声喊。
“这儿！给我——”
余东家被吵得耳朵疼，他走到孟父身边，说：“老哥哥，你要发财了啊，过了今天，全县的人都知道你们孟家纸马店的名字。”
第43章 粗略估算有三百贯
五个抢夺到沙包的人走上画舫， 除了枣花婶，余下的四个都为精壮的男人，但无一例外， 五个人经历一场恶战， 头发散乱， 衣裳凌乱。不过五个人精神亢奋，在众人的注视下挺胸昂首登船， 满脸的兴奋。
孟春带着四个学徒走下画舫，并带走四筐纸钱，他们下船后登上岸边的乌篷船，去取散落在各个船上的纸马。
“来来来，大伙儿站开。”孟父招手吆喝，“两两之间隔四尺远， 我们问你们三个问题， 证实你们在我家纸马店买过明器， 你们就能领走黑金纸马和黄铜纸马。”
画舫上的客人饶有兴趣地看着。
“问什么问题？我可不识字，你不要为难人。”枣花婶说。
孟青上前两步，前两个问题分别是：“你在纸扎店买过什么？价钱分别是多少。”
孟母抱着望舟走到另外一个人面前问同样的问题，另外三人由孟父和沈月秀、文娇负责询问。
“我买了两个纸人，每个二百文，一共四百文， 你娘还送我三捆纸钱。”枣花婶轻轻松松地过关。
“我买了两捆纸钱，一捆十文。”
“我买了五捆纸钱两根香烛， 纸钱是十文一捆， 香烛是七文一根。”
“我买的是素色花圈，五百文一个。”
“我是让你们帮我做一只纸狗，你们收了一百二十文。”
五个人对答如流， 没什么停顿，眼神也没乱飞，的确都在纸马店买过东西。
“最后一个问题，以后遇到亲友办丧事，你们会不会推荐他们来我们孟家纸马店买明器。”孟父大声问。
余东家听到这句话笑出声。
“会！”
“肯定的。”
“孟东家放心，我回头一定帮你们揽生意。”
画舫上的人，有的面露讥讽，有的摇头失笑。
“这个孟东家倒也实诚，没想为难人，是真心要把几匹纸马送出去。”谢夫子说。
围在他附近的学子相继点头。
“师父，纸马取回来了。”学徒们把纸马搬上来，又转身下船。