走下台阶，外面呼啸的寒风霎时便被隔断，乐瑶浑身一暖，不禁有些佩服当初建筑工匠的巧思，将屋子向下掏挖，没有多费半点柴火，便达到了既节省建材、又兼具防御与保温的效果。
前头陆鸿元刚推开一扇柱洞门，一只威风凛凛的大灰鹅便扑腾着从门后飞了出来，气势汹汹：“嘎嘎嘎嘎！！”
“哎呦呦呦……黑将军，是我啊是我……”陆鸿元下意识缩了缩脖子，忙不迭表明身份。
那大鹅见是熟人，才勉强收起两只翅膀，但仍拧着脖子，黑豆小眼警惕地扫视乐瑶和杜六郎，那脖子一伸一缩的，迈着大鹅掌把乐瑶还绕着二人逡巡了一番。
这狮头鹅养得极肥壮，灰羽白腹，黑喙黑冠，神气活现的。若不是陆鸿元在前头挡着，对它好言相劝，只怕它已追着乐瑶和杜六郎两个生人猛啄了。
杜六郎就没见过活的鹅，还是这么大一头，吓得直往乐瑶身后躲。
“医工坊里药材珍贵，既怕有人行窃，更怕有间人投毒，这才养了这只黑将军看家护院，它可比狗强多了！从前医工坊里那条蠢狗，总是鹅叫了它才叫，有一回还给贼开门呢，摇着尾巴把那贼好好地迎进来又送出去了，丢了我三根人参，气得我呀，隔日便将它送走了，省得白费粮食。”
陆鸿元一边解释，一边从门边的麻布袋里掏了点谷壳，给这黑鹅将军喂了两口吃的。
行了贿，乐瑶和杜六郎两人才得以贴着门边溜了进来。
谁知，进来了更是不得了。
乐瑶急刹住了脚，望着眼前景象，说不出话来。
连一直紧紧扒着她的杜六郎都惊呆了。
医工坊里头是传统合院的样子，房间都围在四周，中间围着个方正小院，这小院原本如晒谷场般宽敞，但此时却活像个牲口棚，挤满了……各式各样的动物。
一匹棕毛白额的大马被拴在门石上，两只前蹄竟还被麻绳捆着，它正不甘心地低头，试图用牙啃开绳结。
陆鸿元心累地为乐瑶介绍道：“这马叫疾风，脚力很好，跑起来果真如疾风一般，但不绑不行，今儿不绑，一晚上它就能拖着这马石翻山越岭跑甘州去，逮都逮不回来。”
乐瑶瞪大了眼，正要仔细打量这疾风般的马，不远处，又有牛叫不止。
扭头一看，墙角草棚里，不仅有头半大的牦牛，还有头双峰大骆驼。
那骆驼半阖着眼睛，看似乖巧，却总冷不丁伸头去偷吃旁边牦牛食槽里的豆饼。
被偷吃了口粮的牦牛气得哞哞直叫，倒退几步，开始用自己还没长成的小牛角狂顶那骆驼的屁股。
但骆驼毫不在乎，也不觉得疼，不慌不忙嚼完那豆饼，还扭头冲牛翻起嘴唇，龇了龇牙，慢条斯理地嗥叫了几声。
乐瑶听不懂驼语，但小牛恐怕听懂了。
小牦牛彻底暴怒，挣断绳索，追着骆驼满院狂奔。
一驼一牛就这么在乐瑶眼前横冲直撞而过。
鹅飞驼马叫，如此的热闹。
这是乐瑶对苦水堡医工坊的第一印象。
从没见过这么活泼、生气勃勃的“医院”，把她看得饶有兴趣，也把杜六郎看得目瞪口呆。
“哎呦！这俩不省心的祖宗，又来了！”陆鸿元慌忙冲上去拉架，追在牦牛的屁股后面大喊，“阿呆！呆子啊！我的牛祖宗诶！恁这是弄啥嘞？别追嘞！我再给你喂！恁别气别气嘞……”
好不容易追上生气的牛，连哄带骗，重新给喂了豆饼，扭头一看，那骆驼又跑去帮马咬绳子去了，忙不迭冲过去把骆驼训一顿：“扶铃啊，求你了成不，别添乱了，你啥时候能不添乱！这么多祖宗里，就属你最精！吃的最多，还成日捣乱！你能不能消停点！”
乐瑶眨眨眼，别看陆鸿元骂得凶，但医工坊里养的这些用于负物、驾车、耕垦的动物们竟都有自己的名字，这和现代会给自家汽车、电动车取名有何区别？
他还总苦口婆心地跟它们讲道理，而不是一鞭子了事。
乐瑶抿嘴一笑。
陆鸿元不知自己的脾性已被看透，气鼓鼓地把这些祖宗东一只、西一只都隔开栓好，忙得满头大汗，才气喘吁吁回来找乐瑶说话。
拿衣袖擦了擦汗，迎上乐瑶艰难忍笑和杜六郎呆滞的目光，他苦笑道：“见笑，见笑……这都是家常便饭了，习惯就好……习惯就好……二位，跟我进来吧。”
穿过隔离得大老远还能吵架的动物小院，陆鸿元推开了东边头一间房的门，正要开口介绍，脚都还没进屋呢，就听里头一声怒吼声：“咄！孙二郎，老陆还没回来，谁让你偷吃呢？”
紧接着“哐当”一声，像是什么被打翻了。
与此同时，另一个斯文些的声音响起：“谁偷吃了？谁偷吃了？少血口喷人，臭秃驴，平日里就属你吃得最多！真是唯和尚与小人难养也。”
陆鸿元一听就痛苦地闭上了眼。
乐瑶垫了垫脚，越过陆鸿元的脑袋往里看去。
屋里陈设简单，铺得土砖地，当中一个半埋地下的火塘，火上吊着只底部烧得黑黢黢的陶瓮，正冒着热气，旁边围坐了俩人。
一个身高如塔、满脸虬髯、穿着油腻破僧袍的光头和尚，正指着另一个身穿羊皮对襟胡服的长脸青年咆哮。
“我明明数着下了八片肉的，现下只剩六片！定是你趁我上茅房的功夫偷吃了！待会儿这粥里的肉可没你的份了！”
“岂有此理，你哪只眼见我偷吃了……咦，老陆你回来了？咦？这又是谁？”
两人听见动静回头，猛然也发现陆鸿元身后的乐瑶和杜六郎，一时忘了争执，都惊讶地围过来上下打量着乐瑶二人。
那光头大和尚疑惑地问道：“老陆，你不是去接新来的医工了么？从哪捡来俩小孩儿，生得细脚伶仃，跟豆芽菜儿成了精似的。”
乐瑶：“……”
她低头瞅瞅自己，又看看杜六郎。
嗯……人家也没说错。
原身年纪本就不大，半饥半饿走了大半年，个子瘦小又苍白，此时穿着这件肥大的皮胡袄，袖子还挽了两折，的确很有些滑稽又孩子气。
陆鸿元瞥了眼这俩人吵架时打翻的陶碗，地上还有两人烧火做饭时没收拾干净的饼屑、枣皮、葵菜根，额角青筋挑了挑，强忍着没发作，先指着乐瑶道：“她正是新来的医工。”
和尚与那长脸闻言都瞪圆了眼，难以置信，指着她说不出话来似的：“她？”
这瘦小稚嫩的小女娃子是新来的医工？
女医？
不，她才几岁啊？
中医这行啊，自古以来便是越老越吃香、发量越少医术越高，也是最不外貌协会的一行。
病人宁愿自个的医生是秃头地中海、白胡子老花眼，也不想医生长得过于年轻美貌，乍一看跟刚毕业的实习生似的。
乐瑶都习惯了，大方地站在原地，微笑着等他们震惊完毕，才正式自我介绍道：“南阳乐氏，乐瑶。二位郎君有礼了。”
“哦哦，洒家武善能。”
“在下孙砦……”
那大和尚和长脸都下意识也拱起手来，礼行了一半，才突然反应过来，两人同时“嘶”了一声，再看乐瑶时，眼神便不同了。
南阳乐氏，虽不及五姓七望，但也是有名的门阀豪族，没想到这落魄的小女郎，竟然是此等名门郡望之后！
而且……乐氏的确是医药世家，自打魏晋时起便世代行医了，之后几乎代代都有名医传世，传闻乐家还有无数秘方验方呢。
武善能虽是贪吃酒肉被逐出山门的野和尚，早年也曾云游四方，见识过一些世面；孙砦家道中落前是富商之子，耳濡目染，对这些高门亦有所耳闻。
两人飞快地对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。然而，惊讶归惊讶，两人心中都想，就算出身名门，这么年轻一娘子，又能学到几成家学？
何况，都被流放到苦水堡了，只怕是家中犯了什么忌讳的大罪吧？
于是他们态度又默契地疏离起来，相互道过了姓名，便各自坐了回去，干巴巴地拾起筷子，尴尬地埋头喝粥。
陆鸿元倒是这里头唯一对世家不甚了解的人。他出身在甘州一户药农家里，家里兄弟姊妹太多，他不是最长也不是最小，夹在中缝里的孩子顶顶不受待见，自小便被送去医馆里当学徒。
他是被师傅又打又骂、吃尽了苦头才有了今日的，连这陆鸿元的名字，都是出师坐堂后，花了五十文，请个老秀才改的。
原本他叫陆丰收。
因此，小民出生的陆鸿元，压根不知道南阳乐氏是什么玩意儿。
他心思倒也简单，反正到了苦水堡，不是流犯便是流犯家眷，管他什么士族呢！
如今他烦恼的是怎么安顿这二人。
想了半天，陆鸿元也只能对乐瑶道：“小娘子，医工坊里连院带房拢共十二间。两间药房，三间诊房，两间库房，外加灶房、茅房、柴房各一间。剩下两间住的，我和孙二郎挤一间，大和尚自个住一间……”
他越说越尴尬，讪讪道：“今日虽知晓要来新医工，却不知是位小娘子，更不知还多分来个小童。白日里事多，我只粗略收拾了一套铺盖出来，原本想着让新来的与和尚挤一挤便是。但眼下，这……”
乐瑶主动说：“陆大夫不必为难。如今天色已晚，不必再折腾了。今夜我和六郎暂时先住诊堂里吧，想来诊堂里也有针灸推拿所用的床榻，明儿得空了再商量便是。”
“是是是，先将就一晚，明日再议。”陆鸿元松了口气，他已累了一天了，本就不想再麻烦，这乐小娘子倒还挺善解人意的，他再看她也顺眼了几分。
他踹了一脚还堵在火塘边的武善能，让他挪开些，又从墙边立着的木质碗橱里取出两只粗陶碗和两双木箸，递向乐瑶，语气热络了些：“小娘子想必还未用晚食吧？粗茶淡饭，若不嫌弃，一同用些？锅里虽没什么好东西，好歹是口热乎的，暖暖身子也好。”
陶瓮里是稀得能当汤喝的粟米豆粥，加了几块比指甲盖大不了多少的羊肉，撒了一点点的盐，算是有了些肉味。
但对于饥肠辘辘、连啃干硬馕饼都是奢望的乐瑶和杜六郎来说，这已是难得的美味佳肴了。
乐瑶道了谢，双手接过了碗筷。
她先给杜六郎盛了碗，吹了吹，才递给他。那孩子看了看周围，小声谢了乐瑶，才低下头，狼吞虎咽地吃了起来。
乐瑶自己也盛了碗，热粥呼噜噜地喝下肚，彻底驱散了身上的寒意，她珍惜地一口一口吃完以后，几乎要满足地叹息出来。
其他三人自然也早已端起了碗，吸嗦呼噜地喝着粥。正在这时，门外忽然传来了鹅叫，以及一声声盖过鹅叫的急切嚷叫声：
“有人吗！来人呐！快来人啊！”
众人捧着碗箸，听见动静都是一愣。
还没反应呢，声到人也到了。
只听“哐当”一声巨响，东屋那扇本就有些松动的木门被人猛地推开了，原本只是随手卡住的门栓都被撞得掉在了地上。
一道高大魁梧的身影裹着黑夜里的寒风撞了进来。
令人啼笑皆非的是，他的一条裤管上竟还吊着那只尽职尽责、追咬不松口的黑将军大鹅，黑将军两只鹅翅扑棱着，还嘎嘎乱叫，又多添了几分混乱。
来人是个彪悍边兵，他背上还驮着一个人。
那人身形比他小上一圈，模样看着更为年轻些，此刻双腿软软垂下，肿胀得惊人，尤其是左小腿，皮肤肿得绷紧发亮，仿佛里头灌满了水似的。
那人已神志模糊，口中只能发出些含糊不清的呓语。
“刘队正？”陆鸿元捧着碗，吃得脸颊边都还有粟米粒，他一边捻下来往嘴里送，一边愕然抬头问道，“怎么了这是？”
武善能心里咯噔一下，瞧这架势，八成是来找孙砦麻烦的……他连忙端起碗，不动声色地往角落里缩了缩。
那被唤作刘队正的军汉没空答应陆鸿元，怒气冲天地扫过屋内，把目光钉在了神色异样的孙砦身上：“孙大夫！你昨儿开的嘛破方子啊！你瞅瞅！俺兄弟都叫你治成嘛样儿了！”
陆鸿元眉头一皱，一把将支支吾吾的孙砦扯过来，压低声音问：“我昨夜出门后，你还接诊了？今儿你怎么没告诉我？”
“我……我忘了嘛……”孙砦小声辩解：“当时他是自个走着来的，精神头看着也还行，说是先前在马铺烽值守了俩月，在烽燧上头冻得腿疼。我……我翻了翻《千金方》，觉着……觉着这症状有点像寒湿痹症，便……便开了三服通络止疼的川穹肉桂汤，让他先回去吃着看了……”
“觉着”“有点像”
这家伙！
陆鸿元又气又急，但眼下不是追究的时候，只好上前安抚道：“刘队正，你小别急，来，快将这弟兄背到对面诊堂安顿，我来看看。”
刘队正也知道此时救人要紧，狠瞪孙砦一眼，这才一路抱怨不休地跟着陆鸿元往外走，执着凶猛的黑将军依旧吊在他裤管上，又被他拖着一起挪动了出去。