“石韫玉……”
许臬低声重复了一遍，这三个字在他唇齿间流过，带着一种郑重的意味。
许是想到了名字的含义，他唇角略微弯了一下，“很好的名字。”
许臬并未追问她为何不随杏花村的父家姓赵，想来其中或有难言之隐，又或是她决意与过往彻底割裂，才选择了这个名字。
石韫玉回过神来，看着他微弯的的唇角，也不由跟着浅浅笑了笑：“我也很喜欢我的名字。”
她顿了顿，轻快道：“许大人，日后你便叫我阿玉，或者玉娘也行。”
许臬愣了一下，握杯的手微微收紧，耳根在昏黄的光线下泛起一层薄红。
他喉结轻动，低低“嗯”了一声，声音有些滞涩，随之看着石韫玉轻唤了一声：“玉娘。”
唤完，他似乎觉得该说些什么，又补充道：“那你日后也可唤我的小字。”
“季陵。”
说着仿佛怕她误会，又立刻解释道：“你我如今已算是……共历生死的友人。我今年二十有五，你若不嫌，唤我一声‘季陵兄’便可。”
这番话他说得有些快，到最后几个字时，声音渐低。
随着话语，那抹红晕从他耳根蔓延开来，渐渐染透了整个脸颊，在昏黄的灯火下无处遁形。
许臬最终缓缓垂下眼睫，抿唇避开了她的视线。
石韫玉看着他这副窘迫模样，方才心头的沉郁散去了不少，眼底漾开笑意。
她点点头，声线温和：“好，季陵兄。”
许臬垂着眼，握着已经微温的茶盏，指尖却莫名觉得发烫。
窗外冬夜沉沉，明月高悬，寒风叩打着窗棂。
两人又叙话片刻，许臬便告辞了。
转眼三日已过，顾澜亭的事却依旧没有结果。
但石韫玉意料的是，第五的时候这事突然有了结果。
在静乐和太子党博弈之下，判决达成妥协，顾澜亭以“奸党”罪处斩，但止于一身，不抄家，不流放眷属。
就此结果而言，公主除去了政敌，而顾澜亭因有提前布局，家族未被连累。
首辅则维持了朝局表面平衡。
拖延了将近两个月的奸党案，终于在冬日的肃杀中落下了帷幕。
得到消息的时候，石韫玉正坐在榻边喝茶。
她手中茶杯落下，“哐当”一声磕在案几上，温热的茶汤泼溅开来，沿着桌沿淌下，染湿了一片裙角。
许臬眼疾手快地扶稳那盏险些滚落的杯子，又马帕子去拭桌面的水渍，一抬头就见她神情怔怔。
他动作一顿，低声唤道：“玉娘，怎么了？”
石韫玉像是被这一声惊醒，倏然回神。
视线缓缓聚焦在他写满关切的脸上，唇瓣颤了颤，还未来得及开口，眼泪便毫无征兆地滚落下来。
许臬没料到她会是这般反应，一时怔住。
他下意识去摸怀中帕子，方才那块已沾了茶渍，再无洁净的可用。
他眉峰微蹙，声音沉了几分：“谁欺负你了？告诉我。”
石韫玉摇摇头，抬起衣袖胡乱抹了把脸，又从自己袖中取出帕子，轻轻按了按眼角，随即朝他漾开明媚松快的笑：“不，我只是太高兴了。”
她声音里还带着未散的哽咽，笑意却十分真切。
三年。
她被困在方寸之间，如一只被赏玩的雀鸟，在无尽的屈辱与恐惧中辗转。
而如今那道囚禁她的枷锁，那个将她拖入深渊的疯子，终于彻底从她的生命里被剜去了。
顾澜亭要死了，她怎么能不笑呢？
许臬望着她的笑脸，有片刻失神。
巧笑倩兮，鲜活明媚。
往常虽然她也常笑，可总是带着几分惆怅，如今这笑像是卸下了所有枷锁，乌云尽散。
他忽然觉得，当初义无反顾地助她，或许是他做过最对的一件事。
她合该如此，如挣脱牢笼的鸟振翅飞自由的天光。
他颔首道：“奸佞以除，日后再无人会欺你辱你，的确值得高兴。”
说罢，他起身走到一旁的梨木盆架边，取下一条洁净的布巾递到她手边，“擦擦吧，裙裳湿了易着凉。”
石韫玉接过布巾，指尖不经意擦过许臬的手背，他下意识缩了回去，垂在身侧。
她低声道了谢，垂眸擦拭裙摆上的茶渍。她看着水迹一点点淡去，留下一片深色的痕，仿佛终于可以慢慢愈合的旧伤。
日后天高海阔，任她自由。
所有伤痛终有痊愈的一日。
两人又坐着说了会儿话，商议了一下石韫玉办理新户籍以及路引得事宜，又闲谈了日后的打算。
说完这些，石韫玉沉默了一会，看着许臬道：“季陵兄，可否方便问问，尊师如今在何处？”
许臬略微一怔，随即答道：“师父行踪飘忽，并无定所。但依我对他的了解，此时多半还在京畿一带的某处山中清修。”
他看她眸光微凝，似在思量什么，不由问道：“为何忽然问起这个？”
石韫玉踌躇片刻，迟疑道：“我记得你曾提过，尊师博古通今……那他可通晓观星之术？”
许臬颔首道：“是，师父于此道钻研颇深。”
她沉默了一瞬，似在斟酌如何开口。
许臬看在眼里，低声道：“玉娘，你有话直说便可。”
石韫玉这才抬起眼望向他，目光澄澈明净：“我想学观星术，尤其是预测天象的部分。”
许臬愣了一下，随即点头道：“我会留意京畿各城镇的动静，一旦有师父的踪迹，便立即写信告知，为你引见。只是……”
他顿了顿，“师父性情孤僻，不循常理，他是否愿意授艺，我并无把握。”
石韫玉没料到他答应得这般干脆，感激道：“多谢你，我会尽力说服尊师，若他愿教，我会奉上酬谢。”
许臬想到小时候和师父学艺的日子，唇角微弯，摇头道：“师父不重金银俗物，但他嗜酒。你若会酿酒，或许比钱财更能打动他。”
石韫玉一怔，随即笑道：“说来也巧，我会一点酿酒调酒的技艺。”
初中之前，父母在小镇上开了个私人的酿酒坊，生意不错，她时常帮忙，故而也会一点调酒酿酒，只不过后来父亲染上赌瘾，全部身家都赌光了。
现在时隔多年，手艺大概还剩点，只是古代和现代到底不同。
她得趁这段时日找个酒坊学学古代酿造工艺，想必也能行。
二人间气氛松快，直至府中小厮前来，在门外低声禀报有事需许臬定夺，他才起身告辞。
许臬有些讶异，却什么都没问，只是点头道：“那便好。你暂且安心住下，户籍路引想必明日便能办好，师父那我会尽快寻访。”
石韫玉再次道谢：“多谢你，季陵兄。”
二人又叙了会儿话，直至府中小厮前来，在门外低声禀报有事需许臬定夺，他才起身告辞。
离去前，他回头看了她一眼。
石韫玉坐在那片暖融融的光晕里，侧脸宁静，神情松快。
许臬收回视线，冷峻的面容柔和了几分。
虽说顾澜亭已被判处斩，可日期却还未定下来。
按照本朝律令，三司会审后文书流转、内阁与宫廷的审议，最短也得十多日。核准后刑部才开始择定具体行刑日期，并筹备法场等等事宜，这起码又是十日左右。
故而从三司会审结束到上刑场，最快也需一个月。
静乐一/党怕夜长梦多，想要尽快处决顾澜亭，但前太子党又从中作梗，故而最后定为次年元月十六行刑。
石韫玉对这结果颇为惋惜，又有些担忧，害怕他趁这段时间再次翻案。
但许臬告诉她，只要三司会审最终定下的案子，不会有翻案的可能了。
顾澜亭必死无疑。
石韫玉这才稍微放下心来。
静乐那边似乎因为许臬默认了其拉拢，暂且没有对她出手的迹象。
石韫玉这才在拿到新户籍和路引后，开始放心外出找酒坊。
很快，她在离许家不远处找了家酒坊，付了银钱观摩酿酒，不看配方，只看大致过程和工具的使用，老板是个实诚人，还大方的教她几种常见酒的酿造方法。
又过了几日，天降大雪。
午后，细密的雪花敲打窗棂，不多时便化作了漫天琼芳，簌簌而落。
不过半日功夫，庭院屋瓦、枯枝地面都覆上了一层蓬松的白。
许臬擢升锦衣卫指挥同知后，公务缠身，早出晚归。
这日酒坊老板家中有事，歇业一日，石韫玉闲赋在家。
下雪后，石韫玉推开房门，倚在廊庑的朱红栏杆边。
寒意扑面，她伸出手接住几片飘落的雪花。雪花在温热的掌心迅速消融，化作一点沁凉的水渍。
正兀自发呆，一阵沉稳的脚步声自身后传来。
她循声望去，只见许臬正大步走来，身着官服，腰挎配刀，外罩的玄色披风上沾着未及拂去的雪花，显然是从风雪中径直赶来。
冷冽的气息随着他的靠近弥漫开来。
石韫玉收回接雪的手，指尖被冻得微微发红。
她有些意外：“季陵兄？今日下值这么快？”
许臬在她面前停步，目光先是从她泛红的指尖掠过，才抬眼看她。
他双目沉静，开口道：“有件事……可以进去说吗？”