“伺候的小厮说隐约听见太子哄苏姑娘，似乎是说到了京城先让她扮作贴身婢女，以防太子妃在这关键时候与他生嫌隙，等他登基了再向太子妃坦白，届时会给她个合适的位份。苏姑娘答应了。”
顾澜亭并不意外，他轻嗤一声，吩咐道：“暗示苏茵太子是个薄情郎，把她带回京城做婢女，指不定哪天就将她忘了，甚至可能会因为那段落魄而将她除去。”
“尽快挑唆苏茵收拾细软逃跑，等她离开一个时辰后将此事透露给太子，并且隐晦暗示他苏茵是因不满做婢女而卷钱逃跑。”
“另外，记着手脚干净些，莫留痕迹让太子心生猜忌。”
连珠称是，悄声退下。
摇椅轻晃，顾澜亭撑着扶手，试图站起。
刚一用力，小腿与膝盖处便传来一阵碎骨般的剧痛，他又无力跌坐回去，摇椅随之晃动不止。
他手指死死扣住扶手，眼底浮出一层阴翳。
静坐片刻，他再次咬牙强忍剧痛，扶着窗沿桌椅和墙壁，艰难挪到床边坐下。
他额头布满细密冷汗，面色苍白，喘息缓了片刻才上榻躺下，唤来亲卫熄了灯烛。
黑暗中，他望着帐顶上模糊的水墨竹纹，突然就想到了那时候和凝雪同榻而眠，她经常这般静静看着帐顶。
她那时候都在想些什么呢？
顾澜亭想着想着，冷笑一声。
还能想什么？想必是琢磨着该如何送他下地狱。
一思及那些虚情假意的日夜，他便戾气横生。
翻了个身，闭上眼试图入睡，可脑海里却乱糟糟的，不知为何心也跳得厉害，莫名的不安。
三日后，天光明澈。
顾澜亭头戴帷帽坐于轮椅之上，由阿泰推着，自府外缓缓而入，似是刚外出归来。
方上抄手游廊，便见顾风步履匆忙地近前，面色隐隐发白。
顾澜亭心头升起不安，将帷帽取下，抬眼问道：“何事如此慌张？”
顾风唇瓣动了动，似乎不知如何开口。
顾澜亭眸光一沉，声音压低：“说。”
顾风环视周遭，深吸一口气，避开他的视线，垂首低声禀报。
听到他说什么，顾澜亭先是一愣，继而面露不可置信之色，随之神情寸寸冷凝，眸光变得阴沉可怖至极。
顾风说完，就见主子低垂着眼叫人看不清情绪，捏着帷帽的手指骨节泛白，帽缘都变了形。
他有心宽慰几句，却被人捣了一把，侧头看去，阿泰朝他轻轻摇头，意思是主子正在沉思，最好不要打扰。
顾风只好作罢，只好默然退至顾澜亭侧后方，眼中带着担忧。
派去跟踪凝雪护卫的人送来封急信，说几日前深夜，潼关古渡附近一处偏僻河道发生变故，一艘客船遭匪袭击，众人罹难，船只亦被焚毁沉没。
四人听闻消息，察觉不对后派了一人去暗查当时客船上乘客的身份，最终通过渡口登记名册，以及船工回忆等多方比对，确定凝雪和女护卫登了那船。
重要的是，那客船上……似乎无人生还。
第98章 死讯
顾澜亭久久没能从顾风禀报的消息中回神。
她……死了？
她怎么会死呢？
那样聪慧又心狠的人， 怎会以这般荒诞潦草的方式送了性命？
阿泰见主子半晌不语，忍不住低声劝道：“爷，凝雪姑娘那般机警， 说不定早已察觉不对， 金蝉脱壳了， 您莫要太过挂心。”
顾澜亭回过神， 一双桃花眸里凝着霜雪， 冷冷笑了一声：“挂心？”
“她若死了正省得我费工夫动手，高兴还来不及， 又怎会挂心？”
“死得大快人心，死得合心称意！”
他唇角带笑，话音却一声比一声冷，最后几句咬牙切齿， 字字狠厉， 听起来透着冰冷刻骨的怨恨。
阿泰张了张口， 与顾风对视一眼，彼此眼中俱是忧色。
主子待人处事一贯八面玲珑， 哪怕厌极了某人， 面上也是一派温和。能让他彻底撕下这层温文面具屡屡失态的， 只有凝雪。
还想再劝， 却见顾澜亭面色已恢复平静， 淡淡吩咐：“推我去书房。”
两人不敢多言，低应一声，推着轮椅穿过长廊。
这一路无人吭声。
暮春的风裹着花香拂过庭院， 顾澜亭莫名觉得那香气腻得令人心烦。
到了书房，顾澜亭撑着桌案起身，忍着腿上剧痛， 慢慢走到书案后的椅子上坐下。
顾风和阿泰正准备退下，却听得主子又开口了。
“传话给那四人，雇几队捞尸人，在那片水域细细地搜。”
他顿了顿，加重语气：“无论如何，我要见到她的尸身。”
顾风心中一凛，躬身应道：“是。”
顾澜亭闭了闭眼，脑海中闪过无数念头。
他不信。
以她那七窍玲珑心以及谨慎多疑的性子，怎会毫无察觉地登上贼船？即便察觉有异，凭她的手段也定有脱身之法，断不会坐以待毙。
这女子连他都能瞒过数载，三番四次坏他谋划，又岂会栽在几个水匪手里？
顾澜亭睁开眼，眸光沉沉。
他思忖片刻，又道：“还有，将这案子在陕西和北直隶散播开，尤其潼关、华州、长安的各处茶楼酒肆都要有人议论，务必引起官府重视，查出是哪些匪类所为。”
他顿了顿，眸光阴沉：“待查出真凶，设法将那匪首绑来见我。”
那片水域归潼关辖制，如今的潼关县令是个胆小怕事的庸才。一艘客船四十余条人命，若不将事情闹大，那县令多半会为了政绩按下不表，最后不了了之。
他如今能用的人手不多，更不能暴露行踪，唯有借官府之力追查。
顾澜亭心中杀意翻涌。
他的仇人，该由他亲手来折磨了结，怎能死在几个不入流的水匪手里？
顾风听了这话，心里为那些匪徒点了根蜡。
这分明是要亲自审问，那匪首落在爷手里，怕是求死都难。
两人领命退下，书房内静了下来。
顾澜亭伸手取过案头一封信笺，阅罢欲提笔回复，目光落在纸上，却半晌落不下一个字。
他烦躁地将笔掷在案上，墨汁溅开，在宣纸上晕开一团污迹。
傍晚时分，连珠前来禀报苏茵之事。
她轻叩房门，得了应允后推门而入，见主子坐在书案后，怔怔望着窗外，指间无意识地摩挲腕上红绳，不知在想什么。
连珠低声问安。
问了两遍，顾澜亭才回神道：“说。”
她便将苏茵这几日的动向一一禀报。如何暗中收拾细软，如何与太子身边的小丫鬟打探消息，又如何显露出不安与犹豫。
说完了，连珠垂首静候吩咐，却半晌没听到主子回应。
她悄悄抬眼看去，就见顾澜亭目光又飘向了窗外，神思恍惚，似在走神。
连珠不敢吭声打扰，屏息静立。
窗外暮色愈浓，天边最后一道霞光透过窗棂，将顾澜亭的半边侧脸染成暖金色。
不知过了多久，她才听到主子那喜怒不明的声音响起：
“你可曾恨过什么人？”
连珠一怔，随即垂眸答道：“有过，奴婢恨生身父亲。”
顾澜亭仍望着窗外，声线轻缓：“若他有朝一日意外身死，并非在你眼前，也非死于你手，你会如何？”
连珠想也不想便答：“高兴，再高兴不过，大抵会去沽两壶酒，自斟自饮，好生庆贺这场快事。”
她说得干脆，话里透着积年累月的怨气。
说完后，书房内又陷入沉寂。
连珠等了等，没听到主子接话，心下忐忑，正琢磨自己是否说错了什么，却听得一声喃喃自语：
“高兴吗……”
随之是一声轻哂，那笑声里听不出半分笑意，反而透着咬牙切齿的涩然。
“也是，仇人若死，自是喜事一桩，合该高兴。”
顾澜亭一遍遍告诉自己，倘若她真死了，他的确该高兴才是。
届时他不仅要高兴，还要站在她坟头，对着她的墓碑好生嘲笑一番——你处心积虑逃跑，却落得这般下场，当真是蠢得令人发笑。
连珠不知如何接话，只垂首不语。
又过了片刻，顾澜亭方道：“行了，退下罢。”
“是。”连珠躬身退出。
推开房门时，她听见身后传来一声缥缈的轻叹。
这一声极轻，连珠甚至觉得是不是听错了。
她没忍住，侧头飞快地瞥了一眼。
漫天霞光涌入书房，顾澜亭浸在那片暖色里，淡漠的眉目间透出几分迷茫与……复杂的悲意。
悲？
连珠心头一跳，不敢再看，匆匆合上门离去。