石韫玉看着两人追逐跑远，满意收回目光，继续悠哉地摇她的扇子。
陈愧蹲在她旁边，眼睛亮晶晶的，邀功道：“阿姐，我做的不错吧。”
石韫玉拍了拍他的头，夸道：“不错不错！”
这无赖是赘给刘家娘子的，平日里游手好闲，但是很怕老婆，前几天让顾风查一下，便查到这人偷偷用家里钱去赌。
石韫玉让陈愧把无赖以前赌钱押的旧契翻出来，稍稍加工了一下，趁其不注意塞他身上，再引他娘子去发现，故而刘娘子大发雷霆。
要她说，吃软饭就好好吃，还软饭硬吃，真是臭不要脸。
顾风几人在另一边蹲着，见陈愧在石韫玉跟前讨好卖乖，交换了个眼神，笑着起身围了过来。
顾风笑得和蔼可亲：“阿愧啊，这次事办的不错，但我觉得你身法还有的精进，来来来，哥几个再帮你巩固巩固！”
不由分说将一脸懵的陈愧架走了。
晚上吃饭的时候，陈愧呲牙咧嘴，给石韫玉告状说自己浑身疼。
石韫玉装傻给他夹菜，哄他多吃点。
深夜，秋风微凉，桂花和枯黄的叶在月色中飘扬落下，地上铺了淡淡一层鹅黄与浅褐。
石韫玉披着外衫，独自立在门前，仰望着夜空中的万千星子，一站便是小半个时辰。
后来索性搬了椅子坐着，直至子时已过，星河渐转，她眼中期待的光芒也一点点黯下去，化作一声轻叹。
什么都没有，还是什么都没有。
她揉了揉酸痛的脖颈，正欲起身回屋，忽闻一阵轻微的扑翅声划破寂静。
一只白鸽落在旁边的窗台上。
石韫玉以为是许臬遣鸽送信，起身取下信筒，回到屋里灯下展开。
只瞥了一眼开头，她脸上浮现嫌弃和无语。
并非许臬，是顾澜亭的信。
前些时日顾澜亭回京述职后，便隔三差五给她写信，通过驿站的差役送来。
她只拆看过第一封，前面尚有些价值，事关边防。
在顾澜亭和其他将领的推动下，首先朝廷决定增筑内长城，形成内外双保险。如果增筑完毕，将形成偏头、宁武、雁门外三关和居庸、紫荆、倒马内三关遥相呼应的格局，增加防御纵深。
其次朝廷为改变三关各自为战的局面，加强了统一指挥。比如决定新设宣大总督一职，总揽三关防务，以协调兵力，应对蒙古骑兵的机动入侵。
再者在老营堡一带层层设防，沿线军堡配备了种类繁多的火器和防御器械。
顾澜亭到底是文官，有些方面考虑并不充分，兵部职方司主事袁黄等人提出更灵活的战术，如在关外要道设置水柜、烧荒、种树等方式阻敌，在近关处利用山水之险修筑工事。
除军事防务外，外交与经济上亦有新策。此番俺答汗带兵大规模入侵只劫掠了物资，又因大胤援兵追击，使得他们损耗不轻，故而有接受封贡和议之意。
故而以阁老和顾澜亭为首，太后首肯，商议后决定推行“东制西怀”战略，对已接受封贡的土默特部以怀柔安抚为主，换取其不再大规模犯边，并利用其牵制其他部落，同时集中力量遏制辽东等地仍在崛起的蒙古部族。
当然蒙古扰边有个很重要的原因是经济，朝廷有人提议和土默特部开互市，用茶叶绸缎等换取蒙古马匹和毛皮，以此来满足蒙古的经济需求，从根本上削弱了其南下抢掠的动机。
此番若能改革推行下去，想必边境能安稳多年。
石韫玉啧啧称奇。
抛开个人恩怨，顾澜亭于此等军国大事上，确有其眼光魄力与实干之才。他争权夺利有一手，为民谋事也有一手。
只可惜，这些正事之后，便是连篇累牍的废话，什么京城秋色已深，他案牍劳形但一切安好，什么杭州此时应已丹桂飘香，不知她可安好，最后是公务稍隙，不久或会南下云云。
后来顾澜亭再寄来的信，她连拆都未拆，直接投进了灶膛。
这次想来是顾风暗中递了消息，告知顾澜亭她未曾阅信，才改了方式用信鸽送来。
这封信上说，他已上奏请旨前来江南巡查政务，兼察访海防，约莫半月后便可抵达杭州，末尾写了句肉麻的话。
[见金桂缀满枝，便思君衣上香；望中天月渐圆，犹盼君心同圆。物物皆关情，念念总在心。吾心昭昭如明月，君知否？］
石韫玉看着那行字，先是微微一怔，随即一脸嫌弃把信拿远，放烛火上烧了。
若不是必须在杭州等待天象，她真想立刻收拾行装远走高飞，免得这神经病哪天又发疯把她抓回京城。
可如今没办法，她只能选择无视。
只希望在顾澜亭耐心耗尽前，她能等到一个好结果。
秋末，天气凉爽，满山草 木大片金黄，其间夹杂着一点绿意，还有颜色鲜亮的野果。
石韫玉到当年她穿来的那条河边，找了块平整的大石头坐下，一面观天，一面钓鱼。
河边芦苇连绵成片，秋风拂过便如雪浪起伏，芦花似雪絮纷扬，落在水面上随波逐流。
河水极清，倒映着蔚蓝晴空，游鱼嬉戏其间，一时竟分不清是鱼在水中游还是在天上翱翔。
她旁边放着个竹篓，里头空空如也，一条鱼都没有。
新手保护期过后，她便仿佛被河中的鱼儿集体拉入了黑名单，任她如何调整饵料更换钓点，浮漂总是稳如泰山，难得颤动一下。
这一坐便是从午后直到日影西斜。
天际泛起橙红的霞光，浮漂终于有了动静。
石韫玉屏息凝神，手腕轻抖，一尾银光闪闪的小鱼被提出了水面，解下鱼钩丢进篓里。
她看了看天色，决定收竿回家。
刚将钓竿收拢，正弯腰去提竹篓，就听到一道文绉绉腔调的男声从身后传来。
“这位姑娘，垂钓之道重在饵料与技法，依小生看，姑娘这般钓法，恐难有收获。”
石韫玉眉头微蹙，回身看去。
只见一身着蓝色道袍，头戴四方巾，脚踩黑色皂靴的白面书生迎面走来。
那书生见石韫玉打量他，拱手一礼，目光在她脸上逡巡不去，随即又指向她放在一旁没来得及收起来的饵料，温和道：“此等寻常饵食，河中鱼儿见多，恐不轻易上钩，姑娘若有雅兴，小生倒可指点一二，告知几种易得鱼儿的秘制饵方。”
石韫玉心说哪家的古风小生放出来了，比顾澜亭还能装，而且好为人师。
她懒得与之多费唇舌，只敷衍摆了摆手：“多谢好意，不必了。”
说完她提起竹篓，转身便欲沿着河岸小径离开。
不料那书生竟快步上前，直接挡在了她的去路上。
石韫玉吓了一跳，手中竹篓脱手掉在石头上又滚落下去。
篓口倾斜，里面那条她辛苦守了一下午才得来的小鱼顺势滑出，在石头上蹦跳两下，“噗通”一声落回了潺潺流动的河水中，尾巴一摆，瞬间消失不见。
石韫玉：“……？？？”
她的鱼！
她后退两步，拉开与这冒失书生的距离，心头火起，冷冷看着他怒道：“你这人怎么回事？青天白日拦人去路，是路边的狗吗？还懂不懂点礼数？！”
书生没料到这娇美明艳的小娘子，一开口竟如此泼辣直白，言语粗鄙，不由得皱紧了眉头，眼中闪过不悦。
但又见她因怒气双颊微红，眸若秋水，别有一番生动鲜活的艳色，那点不悦又被某种隐秘的心思压下。
他维持着风度笑道：“姑娘息怒，小生绝非有意唐突。”
“这样吧，惊走了姑娘的鱼，在下实在于心不安，若姑娘不弃，我愿为姑娘垂钓数尾，以作赔偿，如何？”
石韫玉简直要被这人的自说自话气笑了，没好气翻了个白眼：“我嫌弃得很，劳驾，让开。”
见石韫玉不识抬举，书生脸上那伪饰的温和终于挂不住了。
他见四周僻静，无人往来，胆子便大了起来，冷笑一声，语带讥讽：“姑娘何必如此拒人千里？我好歹也是有功名在身的秀才，怜你一介孤女，愿折节下交指点雅趣，此乃你的福分，你却如此不识好歹，莫非……”
石韫玉正弯腰去捡滚落的竹篓，闻言动作顿了一下，随即拿着竹篓直起身，朝书生嫣然一笑。
书生被这突如其来的明媚笑容晃得一愣，心中得意，以为对方终于被自己的风度折服，故而语气缓和，带了点施舍的意味：“这才对嘛，姑娘若是……”
他话未说完，眼前一黑，一个带着河水泥腥气的竹篓兜头砸来，正中面门。
石韫玉一击得手，迅速后退，脸上笑意早换成毫不掩饰的讥诮：“这才对嘛？亏你还自诩读书人，光天化日骚扰女子不成，便满口污言秽语，胡乱攀诬，是个什么东西！”
“我瞧你不如多喝几口这河里的水，好好洗洗那张臭嘴，省得出来熏人！”
书生被砸得眼冒金星，鼻梁酸痛，听得这番毫不留情的辱骂，那点伪装的斯文彻底维持不住，恼羞成怒起来。
他一脚踢开滚落脚边的竹篓，面色涨红，眼神也变得阴鸷，上前一步便要去抓石韫玉的手臂。
“贱人，给你脸你不要！不过是个被人玩腻了丢回乡下的破烂货色，也敢在本秀才面前撒野？”
他恶狠狠说着：“我好心教你，你不识抬举，今日我定叫你知道厉害，等会儿我便嚷出去，让全村人都瞧瞧你是如何在这河边勾引于我！”
石韫玉转身就跑，手中攥紧方才捡竹篓时摸到的鹅卵石，一面准备对方若是追上来抓她，她就瞅准时机回身用石头砸他，一面高声呼喊被她遣去不远处林子里采野果的陈愧。
跑了七八步，她感觉书生脚步声逼近，正欲转身砸人，然而手中的石头尚未掷出，那气势汹汹逼上前来的书生，忽然“哎哟”一声大叫，重重摔进了河中，扑通溅起大片水花。
她脚步一顿，愣愣看去，只见书生侧后的位置出现了一个人。
夕阳西下，漫天霞光绚烂，将半个天空与整条河水都染成了温暖浓郁的橙红色。
白色的芦花在暖光中镀上了金边，悠然飘飞。
那人就立在粼粼的波光与飞扬的芦花之间，一身玉色广袖绸衫，手拿折扇，衣袂在风中微微拂动。
他一双桃花眼倒映着霞光和潋滟的河水，正含笑望着她。
“玉娘，好久不见。”
第122章 留宿
石韫玉：“……”
秋末时节还执扇在手， 与方才那书生倒是一路货色，装模作样。
她侧头看去，阿泰与顾雨不知何时已悄然现身， 正将水里扑腾的书生捞起带走。
这情景……莫名有些眼熟。
略一回想， 许多年前杭州顾府春夜， 在府西的池边小亭， 他似乎也是这般将人踹下水去。
一个盘桓心底已久的疑惑浮起， 她问道：“你当年任按察使回顾府那夜，可曾瞧见府西园赏雨亭不远处的柳树后有人？”
顾澜亭微怔， 随即明白她所指，“咔”一声轻响把折扇收拢，走到她身侧，如实回道：“当时察觉有人， 却不知是谁， 事后命阿泰查探， 方知是你。”
石韫玉又问：“那我为张妈妈寻证脱罪时，书楼上的那个人， 是你吧？我所做的一切， 你是否尽收眼底？”