此言一出，周遭几位官员皆收敛了笑意，李姓官员自知失言，忙举杯赔笑，将话题岔了下去。
顾澜亭神情温和含笑，兀自摩挲着腕间朱绳，望着那满园红梅，若有所思。
石韫玉今日称病，并未在女宾席中多待，只露了个面，便以身子不适为由，向顾慈音告了罪，退回自己院中。
待到估摸着前头宴会过半，宾客们将从梅林移步至宴厅用正式的梅宴，她寻到正在与几位贵客寒暄的顾澜亭。
她扯了扯他的衣袖，待他侧身，便小声央求，说自己已在梅林僻静处备了酒菜，想请他招待完主要客人后，能早点抽空过去，单独陪她用膳。
顾澜亭看着她主动邀约，即刻想到苗慧先生所言及她“求子”的心思，明白她恐怕是打算在今日行事，下那“助兴”之药。
他心中觉得好笑，又隐有期待，面上不动声色，只温和点头应允：“好，你且先去等着，我稍后便到。”
待石韫玉离去，顾澜亭面色如常与几位宾客交谈了片刻，随后招来管家和顾慈音，低声吩咐了几句，只说自己有些琐事需暂时离席片刻，让他们代为周全，自己便暂时离席，径直往梅林深处而去。
绕过几处假山，穿过一条覆着薄雪的小径，便见有一精巧的六角亭子坐落梅林间，花开繁密，幽香扑鼻。
亭子四周为了挡风，垂挂着厚厚的幔帐，此刻为了视野，卷起一帘。
亭中石桌上放着一个小泥炉，煮雪烹茶，香气袅袅。旁边摆着茶具和精致菜肴。
一女子背对着他，雪衣曳地，乌发如瀑垂下，用一根玉簪松松挽就，正轻轻拨弄着琴弦，仙音袅袅。
似乎是听到了身后的脚步声，琴声戛然而止，女子缓缓回眸。
顾澜亭脚步微顿。
她今日刻意妆扮过，薄粉敷面，朱唇点脂，见到他来了，嫣然一笑。在红梅白雪的映衬下，似冰雪中乍绽仙姝，动人心魄。
顾澜亭眸色深了几分。
他稳步踏上亭子，石韫玉起身相迎。
两人在铺着软垫的凳上对坐，中间的桌上摆着几样精致的小菜和一壶温着的酒。
石韫玉亲自执筷为他布菜，“爷可算来了，菜都要凉了。”
顾澜亭笑道：“你今日倒是殷勤。”
石韫玉嗔了他一眼，“这不是念在爷送我玉镯，我却回了个不值钱的，遂想着再聊表一番心意。”
顾澜亭笑着瞥了她一眼，意味深长道：“那我倒要看看，你今日是如何聊表寸心。”
石韫玉眉眼弯弯：“爷且看着就是，定叫你满意。”
顾澜亭笑着睇她一眼，简单用了些膳食。
片刻后，石韫玉取过一旁温着的执壶，为他面前的空杯斟满了酒液。
她执壶的手指纤细白皙，指甲染了丹蔻。朱红与她葱白的指尖，手腕上碧绿的玉镯相映，格外引人注目。
顾澜亭的目光在她手上停留了片刻，唇角微勾。
记得她前些日子起，便开始用香粉，染指甲，看来是为了今日之事做足了准备。
他心下觉得好笑，又很是受用。
石韫玉恍若未觉他打量的目光，只柔声道：“爷尝尝，这是我特地差人寻来的陈年梅子酒，味道甘醇。”
顾澜亭接过酒杯，晃了晃，并未立刻饮下，而是抬眼看着她，唇角带笑：“你这是打算将我灌醉？我若醉了，外面那些宾客该如何是好？”
石韫玉眨了眨眼，语调娇蛮：“我重要，还是他们重要？爷今日就不能多陪陪我吗？”
顾澜亭失笑摇头，语气纵容：“自是你要紧。罢了，今日我便舍命陪君子。”
说罢举杯与她轻碰，仰首饮尽。
石韫玉眼漾笑意，陪饮一杯。
此后，石韫玉或借赏梅，或借品肴，接连灌酒。
数巡过后，顾澜亭眼神渐朦，玉面泛霞，似有五六分醉意。
石韫玉看在眼里，心跳渐急。
她觉得时机差不多了，再执壶斟酒，广袖垂落遮住手，两颗赤色药丸滑入杯中，小指长甲再一轻弹，内里的些许白粉落入。
药丸和药粉遇酒即化，无色无味。
顾澜亭太过谨慎，她觉得光有助兴药还不够，故而上次去药房开了安神药。
她识得一些药材，寻机藏了助眠的，趁着书楼看书的空档，用砚台研磨成粉，藏于涂了丹蔻的甲缝中。
只要他喝下去，安神药粉加助兴药，他绝对会迷糊到不知天地为何物。
她奉酒上前：“爷，再饮一杯。”
顾澜亭接过酒杯，却并未立刻饮下，而是醉意朦胧的拿鼻尖轻轻嗅了嗅，随即微微蹙眉，晃了晃酒杯，疑惑道：“凝雪，这杯酒，味道好似与方才有些许不同？”
石韫玉早有预料，佯装心虚，手指绞着衣带，委屈道：“怎么会不同？都是从一个壶里倒出来的。”
“爷该不会是怀疑我在这酒里下了毒吧？”
她抬起眼，美眸蒙上一层水雾，泫然欲泣。
顾澜亭看着她这副模样，兴味盎然，朗声大笑，伸手抬起她的下巴，迫使她看着自己。
石韫玉被盯得头皮发紧，后背出了一层冷汗，含/着雪气的潮湿凉风吹来，冻得她打了个寒噤。
顾澜亭盯着她因紧张而微微泛红的脸颊，桃花眼醉意熏染，波光潋滟。
他也不戳破她，松了指，只笑吟吟道：“牡丹花下死，做鬼也风流。只要是你递来的，便是穿肠毒药，我也甘之如饴。”
说罢，不再犹豫，仰头便将杯中酒一饮而尽。
第42章 出城
酒液入喉， 初时只觉梅香清冽，旋即一股异样的热流便自腹中窜起，迅速蔓延至四肢百骸。
顾澜亭只觉眼前景物开始旋转模糊， 思绪一点点晕开， 变得混沌不堪。耳畔的声音也仿佛隔了一层纱， 朦朦胧胧听不真切。
石韫玉见他眼神涣散， 呼吸逐渐粗重， 心知药效发作。
她凑近前去，压低声线软语诱哄：“爷醉了， 此处风寒，仔细吹坏了身子。不如且去梅林东首那间暖阁歇歇脚？那里僻静暖和，适合解酒。”
顾澜亭只觉耳畔吐息如兰，声音糯软， 直钻入心窍。
他勉力凝神， 盯着她看了半晌， 眸中醉意朦胧，终是扯了扯唇角， 笑着应答：“好……都依你。”
语调比平日黏糊温柔许多， 叫石韫玉没忍住揉了揉耳朵。
言罢， 他挣扎欲起， 身形摇晃。
石韫玉忙上前搀扶， 他故意将半个身子的重量都压在她肩头，一条手臂顺势箍住了她的腰肢。
石韫玉被他带得一个趔趄，心中暗骂这色胚醉鬼， 半扶半抱，扶着他蹒跚出了亭子。
守在亭子外的随从见主子这般情状，快步迎上， 恭敬问道：“爷可是身子不适？可需回正院安歇？”
顾澜亭头晕目眩，摆了摆手，嗓音微哑：“去暖阁…都退远些。”
随从闻言，看了眼旁边含羞带怯的姑娘，立时意会，不敢多问。
他忙帮着石韫玉将人搀扶到梅林东侧的暖阁。
暖阁不大，收拾得干净整洁，炕上铺着厚实的锦褥。
随从将顾澜亭安置在炕上，替他脱了靴子，便躬身迅速退了出去，并将暖阁周围伺候的人都遣远了。
暖阁内只剩下二人。
顾澜亭浑身燥热难耐，仿佛有无数火苗在身体中窜动，意识愈发昏沉。
他下意识伸手，想去拉坐在炕沿的人，口中含糊唤道：“凝雪……”
石韫玉心跳飞速，反手捉住他的手，柔声道：“怎的了，爷可是哪里不舒坦？”
顾澜亭想说话，奈何强烈的眩晕感袭来，他眼皮发沉，很快意识彻底被黑暗吞噬，头一歪沉沉睡去。
石韫玉屏息等待了片刻，轻轻推了推他：“爷？爷？”
毫无反应。
她不敢耽搁，立刻起身，仔细听了听门外动静，确认无人靠近，轻轻推开后窗，动作敏捷翻了出去。
窗下积雪颇厚，她深一脚浅一脚踩着积雪，专挑那梅枝密集，路径难辨之处穿行，绕开守在暖阁路径入口处的护卫和随从。
不多时，她便回到了潇湘院。
院里的婆子见她独自回来，身上还沾着些许雪沫，不禁诧异：“姑娘怎的回来了？爷呢？”
石韫玉面不改色，语气如常：“爷多饮了几杯，在暖阁歇下了。说是有些头痛，让我回来取醒酒石和备用的常服。”
婆子不疑有他，忙侧身让路。
石韫玉快步踏入屋子，反手掩门。行至妆台前，自最底层抽屉中摸出个钱袋，揣入怀中，以斗篷遮掩。
随后她拿了醒酒石和顾澜亭的衣裳，神色自若出了房门，对仆从道：“我这就给爷送去。”
出了潇湘院，她专拣仆役罕至的僻静小径，绕至顾府后园角门。
远远便见角门处空无一人，本该在此值守的两名门子踪迹全无，已被静乐的人设法引开。
她心下一定，快步上前，轻推那虚掩的角门。
门轴吱呀轻响，甫一开启，立时闪出两名作仆役打扮的大汉。
其中一人压低嗓音，急催道：“来的可是凝雪姑娘？速速随我等离去，殿下已安排下稳妥去处！”
石韫玉左右看了两眼，脸色难看。
寿宁公主的人呢？为何还未出现？
若此刻随这两人去了，无异于羊入虎口，生死便真由静乐拿捏了。
与其那般，不如大喊引来顾澜亭的人，好歹比落入静乐手中任人鱼肉强。
那两个壮汉见她不动，伸手便要强拉，石韫玉躲开，刚要大喊，就见巷口突然走过来四个衣衫褴褛，满面尘灰的乞丐。
那两名壮汉警觉地回头呵斥：“滚开！”
那几个乞丐不退反进，眼中凶光乍现，从破旧的棉袄里抽出明晃晃的短刀，直扑两名壮汉，出手狠辣凌厉，招招致命。
是寿宁公主的人。