只见远处高台之上，皇帝身着戎装，虽面带病容，却依旧威仪不凡。
太子立于其身侧，面容儒雅，气质温润。二皇子则站在稍远些的位置，生着一双阴鸷的丹凤眼，周身气息沉郁。静乐公主与驸马邓享也在一旁，静乐脸色依旧不好，邓享则显得有些百无聊赖，眼神乱瞟。
许臬一身飞鱼服，按刀侍立在皇帝仪仗不远处，目光平视前方，并未看向她这个方向。
一番繁复的仪式后，皇帝简短训话，无非是勉励臣子，彰显武功，随后便宣布狩猎开始。
号角长鸣，鼓声震天。
顾澜亭临上马前，温声交代：“我去去就回，你老实待在帐子里，莫要乱跑。林中狩猎，刀箭无眼，若是撞上，可不是闹着玩的。”
石韫玉连忙应下：“是，爷放心，我绝不乱走。”
看着顾澜亭翻身上马，带着亲随汇入那些王公贵族的狩猎队伍，身影消失在密林之中，石韫玉才暗暗松了口气，转身回到了分配给顾澜亭的营帐内。
帐内布置简单，一桌几椅，一张软榻。
她坐在榻上，听着外面隐约传来的声响，喝茶思索后续的计划。
时光悄然流逝，帐内渐觉气闷。
盏中茶水已凉，她欲换壶热的，便唤小禾进来。
“去换壶热茶来罢，春日里饮冷的，恐伤了肠胃。”
小禾挠了挠头，小声道：“姑娘，石头和元福两个，不知溜达到何处去了。奴婢不放心让您独个儿留在帐里。”
石韫玉心下无奈，知晓这定是顾澜亭的吩咐，便道：“那我同你一道去，这般总可行了？”
小禾一想，厨房离得也不太远，两个人一起走总不会出什么事。
她心里头埋怨这两个随从躲懒，朝姑娘点头道：“好，姑娘可要跟紧奴婢，莫要乱走。”
石韫玉应下，两人便一同出了帐子。
岂料行未数步，忽见一个宫女神色慌张，左顾右盼，瞧见她与小禾，眼前蓦地一亮，急匆匆奔将过来，不由分说一把攥住石韫玉手腕，急声道：“快！二皇子殿下狩猎时不慎受了伤，那边人手短缺，你两个随我前去侍奉！”
石韫玉吃了一惊，用力欲挣脱其手：“这位姐姐认错人了，我等并非宫人，乃是顾大人府上的婢女。”
那宫女却抓得更紧，语速极快：“顾大人尚未归来，眼下用不上你二人。二殿下那边火烧眉毛，你们且去搭把手，帮个忙！”
石韫玉心中警铃大作。
这分明是抓壮丁去顶缸！她听顾澜亭提过，二皇子脾性暴躁。如今受伤之下定然更危险，这宫女自己不敢前去，便欲拉她这面生的充作出气筒。
她奋力甩脱宫女之手，拉着小禾连连后退：“使不得，我家大人吩咐了，命我在帐中等候，不得离开。”
小禾也回过神，白着脸急声道：“是啊这位姐姐，你去找旁人吧，我家爷不让我们乱跑。”
那宫女还要上前拉扯，一个温和声音突然插了进来：“她们是我的婢女，我还要用，你去寻旁人吧。”
石韫玉回头，只见顾慈音不知何时走了过来，温和看着那宫女。
宫女一看是顾家大小姐，悻悻地住了手，不敢再多言，福了福身，赶紧另寻目标去了。
石韫玉松了口气，真心实意向顾慈音道谢：“多谢解围。”
小禾也躬身道：“谢大小姐解围！”
顾慈音温和一笑，摇了摇头：“举手之劳。”
“二皇子性子急，受伤后火气更大，那宫女是怕过去伺候会受迁怒，才想着拉人垫背。这宫里很多时候便是如此。”
她语气平和，有种看透世情的淡然。
三人一同回到了顾澜亭的营帐。
坐下后，一时相顾无言，帐内气氛有些微妙的凝滞。
过了好一会儿，顾慈音忽然开口：“小禾，去重新沏壶热茶来。”
小禾想着大小姐在，怎么都不会出问题，于是点头道：“是，小姐、姑娘稍等。”
说罢便掀帐出去了。
顾慈音打量着眼前容貌娇媚的女子，柔声道：“我听说，你上次从大哥身边逃走，惹得他大发雷霆。”
她目光温柔，语调缓和，不似好奇，也并无指责之意，“你是不喜欢大哥吗？为何要逃跑？”
石韫玉沉默了一瞬。
她斟酌着言辞，垂下眼，轻声道：“以前我很畏惧他……所以，我跑了。”
顾慈音没有追问她为何害怕，只是顺着她的话，轻声问道：“那现在呢？”
石韫玉心跳微快，抬眼看向顾慈音。
四目相对，她看到顾慈音眼中的试探。
她再次缓缓垂眼，盯着自己放在膝盖上的手，低声道：“他是高高在上的顾大人，而我只是个出身卑微的农女。如今既然已经是他的妾室，虽说心里还是害怕，但也不敢再跑了。”
这话半真半假，恐惧是真的，不敢明着跑也是真的，但放弃逃跑的念头？绝无可能。
顾慈音看着她低垂的脖颈，轻轻叹息。
窗外透出一束阳光，打在她温婉又清冷的眉眼上，如镀金粉，衬得她好似一尊悲天悯人的菩萨。
她道：“我可以帮你。”
石韫玉愕然抬眼，看到对方真诚明净的眼睛。
她面色发白，“您说笑了，我已是爷的妾。”
顾慈音轻轻摇头，“你不用怕，我帮你，是有条件的。”
她顿了顿，面上浮现淡淡愁绪：“太子有意纳我做侧妃，我不愿。”
石韫玉谨慎道：“为何不愿？待太子登基，您便是娘娘。”
顾慈音扯出一抹苦涩的笑：“在宫里这么多年，我见过太多，早对情爱断了念想。”
“我不愿做谁的妻谁的妾，我只想专心完成自己的理想。”
说到最后，她语气变得有些激动，眼角冒出泪花。
石韫玉心下讶异，未料这一向以温婉端方著称，被誉为贵女典范的顾慈音，竟能说出如此“大逆不道”的言语。
虽不知此话几分真心几分假意，然此时此刻，她心中仍不免生出几分同类相惜之感。
她道：“可你大哥……”
顾慈音平息了一会情绪，抬手抹去眼角泪花，回道：“大哥问过我的意思，言道若不愿便可不去。奈何后来爹娘来信，言辞间逼迫甚紧，定要我嫁过去。”
“他们说，为了 顾府，此事绝无转圜余地，便是绑也要将我绑上花轿。”
“对此，大哥虽暂且设法延后了赐婚，却也只让我自己想法子解决，若到期仍无法解决，便只得认命出嫁。”
石韫玉没想到顾澜亭对自己的妹妹竟还算开明。
转念一想，毕竟是从小疼到大的妹妹，这也正常。
只是顾慈音不是他，手中无权，在家中说话没有分量，如何对抗的了家族？
她道：“我不会离开你大哥，但你可以说说，要我如何帮你。”
顾慈音转头看了眼窗子，倾身凑近石韫玉，低声道：“四月十五这日，你帮我把大哥引到玉慧庵去。”
石韫玉疑惑道：“为何？”
顾慈音轻咳一声，双颊泛红，凑近石韫玉耳畔耳语了几句。
听完，石韫玉一脸震惊。
言毕，顾慈音又补上一句：“大哥疑心最重，我若径直告知，不这般迂回一番，他断不会轻信。故而须得让他‘主动’发觉才好。”
石韫玉：“……”
果真是兄妹啊，一个赛一个狠。
她为难道：“这……若你大哥知晓是我引他前去，定会责罚于我。”
顾慈音坐回原处，面上红晕渐褪，笑道：“世间万事，岂有无风险之理？只要你此番助我，待你欲走之时，我定助你一臂之力。”
见其仍有犹豫，她又道，“我可写下一封威胁你的书信，届时若生变故，你尽可出示于大哥，便说是我胁迫于你。”
话都到这份上了，石韫玉难免有些心动。
她道：“待我收到信，会尝试引你大哥去。”
“只是成与不成，不好说。”
顾慈音松了口气，笑道：“若是旁人相约，他定然不去。但若是你，他必定肯的。”
从小到大，她这大哥总是一副温文尔雅模样，原先她也这般以为。
直至九岁那年，她亲眼见他命属下，将一背叛自己的好友的手指，一根根剁下，随后温言浅笑“既然手不干净，身为好友，自当帮你清理清理”。
那人的妹妹与大哥一同长大，她一直以为那姐姐与大哥是青梅竹马。可那日那姐姐哭得那般凄惨，跪地扯着他衣摆哀求，也未换得大哥一丝慈悲眼风。
不久这家人便被贬谪出京，再无音讯。
她吓得做了半月噩梦，方认清大哥骨子里的薄情狠厉。
唯有凝雪。
唯有她做了这般触碰大哥底线之事，仍好端端活着，依旧受宠。
这也是她思前想后，终来找凝雪之故。
二人又叙谈片刻，那被顾慈音派人绊住的小禾方始回转。
小禾连声解释，为二人斟上热茶，便退至一旁伺候。
石韫玉与顾慈音再说些闲话，饮了半盏茶，对方便起身告辞。
约莫过了一盏茶工夫，帐外传来狩猎结束的隆隆鼓声，旋即马蹄声由远及近，纷至沓来。
她正自琢磨顾慈音所言，帐帘便被掀开。
顾澜亭带着一身林间的草木清气迈步进来，尚未坐定，便从怀中掏出一只毛茸茸的白团子，递到她面前，笑吟吟道：“狩猎时顺手捉的兔儿，瞧瞧可喜欢？”
第50章 天象
因着方才狩猎归来， 他面上犹带红晕，双目炯炯若晓星，高束的墨发垂落背后， 浑身上下透着意气风发的潇洒气。