徐鹤衣如梦方醒，秀润的眉眼匆匆垂下去，从耳廓到脖颈都宛若火烧，连同这一身素衫，从头到脚都像掉进沸腾的热水里似的。他咬着唇，抬手打了自己一巴掌。
真没留情，啪地一声。
顾棠：“……诶？”
徐鹤衣开口要说话，一看见她，又不说了，低低地道：“我真是……真是……。”
真是不知羞耻，竟然看她出了神，这哪里是三贞九烈的好郎君做派。
顾棠茫然不知发生了何事，他却好像觉得呼吸一处的空气都不该似的，起身让开地方。走之前想了想，将她不收的铜钱从锦囊里拿出来，把那个绣着泰山奶奶降妖除魔图的香囊小心地放在旁边，给她装个扇坠儿什么的，或许还有点用。
她要是看不上丢了，他再攒钱买好的布料和针线，做一点匹配顾大人身份的东西，勉强能报答对方恩情的万分之一。
徐鹤衣放下东西，立刻逃走了。
顾棠看了一眼他的背影，又看了一眼香囊。绣的倒是挺好看的。
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随着冯玄臻、武胜入京，兵部的崔尚书急急忙忙将放出的贷款收了回来，因动作匆忙，露出马脚，被严鸢飞察觉到了不少痕迹。
她官复原职后，很快就发现兵部有不少名额是吃空饷的，比从前四殿下在时吃得还狠……自从边关大胜，似乎是崔尚书觉得几年之内有顾棠的威名震慑边疆，用不着她们军府了，把一些理应供应的粮饷也兑出去放贷。
连京西大营的玄甲卫都颇有微词，那别处还了得？过个年，拿什么库房里的陈芝麻烂谷子发放，休了战，连兵都不愿意养。
严鸢飞假意不知，暗中派人留意崔缜的动作，让人盯着替崔尚书放贷的中间人，得到了不少消息。
太初三十一年二月十七，皇帝朱批允准了顾棠“清丈土地、统计人口”的奏请，下达旨意，宣布“以统计后的人口为固定丁税，摊入土地，此后永不加税。”
旨意要求地方各州立即开展，由户部下辖的各州清吏司主理此事，以进展的快慢和成效，一齐列入官员的升迁考核。
而北直隶，直接由户部负责。
同一日，严鸢飞深夜登门，向顾棠诉说崔缜吃空饷、放高利贷，中饱私囊之事。
顾棠听了点点头，说：“我知道。”
严鸢飞一怔：“你知道？”
你上哪儿知道的？我都才知道不久。
顾棠紧接着道：“正好拿她开刀。她们家的祖产都在冀州，却还有数千亩良田在京畿，就从她家开始丈量，我亲自监督造册。”
严鸢飞思索道：“数千亩？想必她家的土地登记得很含糊吧，连你这个户部的堂官都只知道个大概。崔家的私田，不知道有多少混进了官田、学田里，甚至有的还做了虚假契约当做已经出售……这些手段，层出不穷，我都见过。”
顾棠忽然认真地看着她。
严鸢飞不解，听她喃喃：“你家也有三千亩，怪不得这么精通……”
“哎你——”
“你家那个肯定是实数对吧！”顾棠马上道，“慎雅赏赐东西恨不得全天下都知道，对属下一贯厚待，那三千亩一定没做什么手脚……对吧？”
她说到后面，都有点不确定了。
就算严鸢飞贪了，以某人的性格肯定也不会追究。萧延徽要是不把下属喂得饱饱的，哪来这么多人支持她？
严鸢飞看着她不确定的样子，深深地叹了口气：“我的田地数量还在官员减税的份额之内，并没超出太多，自然不必做什么手脚。不久之前……那些田地已经都归进康王府里，我没有留。”
顾棠这次是真的有些惊讶，看着严鸢飞半晌，道：“你真是……”
她竟然把曾经康王赏赐给她的良田，还给了王府。
严鸢飞不想多提此事，转而道：“在她们的手段之下，隐瞒不报的办法多着呢。就算你亲自去督办，她们把田地都藏在谁家名下，是学田、官田，还是根本就伪造了契约假装出售到别人家，短短时间内，怎么能探问清楚？”
她顿了顿，接着道：“依我之见，咱们把她放贷的证据搜集起来，到时候威胁她一番，不怕崔缜不从。……就算不能完全盘问清楚，让她向你妥协，别阻碍户部办事，还是不难的。”
严鸢飞觉得，这些大世家只要有一半儿配合度，就算卓有成效了。
顾棠沉思片刻，却说：“不。这个时候跟她摊牌，崔汝真一定会立刻收拾首尾，把知情人处理掉或是远远地派遣出京，以后要拿住她，就难了。”
严鸢飞略微想劝，顾棠却道：“我有办法知道她家用什么办法藏匿的土地。”
她看了一眼冷却完毕的读心技能。
严鸢飞愣了愣，心道，你有什么办法？
难道你在崔家安插了什么人手？还是你能伪装成崔缜本人，让崔家的心腹一个个对你知无不言、和盘托出？
顾棠不语，只是请跃渊多留意她放贷的证据。此人尝到了甜头，就算这次急急忙忙收回来，只要武胜和严鸢飞都假装没有发现，过一阵子，崔缜八成还会再犯。
若是再犯，她这个尚书也就当到头了。
跟严鸢飞商议完毕，过了数日，顾棠亲自带着人清丈土地。
她没有穿那身醒目的大红官服，而是一身墨绿衣衫，装作底层胥吏，让人拿着崔家从前登记的账册，将明面上所有隶属于崔家的田庄管事叫在跟前。
这些田庄管事都是崔家几辈子的家奴，享有大量的福利，田地的利润越多，她们越能从中捞取好处，自然跟崔家都是一条心的。
“我们庄共有一百二十亩，有一半是供给蕉鹿院的学田……”
管事一边说，心中一边洋洋得意地想到：“学政的张大娘子早就将这事儿办妥了，再查也是学田，还是东家有先见之明……”
顾棠立在队伍的末尾，掏出随身带着的那个小本本，面无表情地奋笔疾书。
她递给身前那位主事一个眼神。
这个户部主事是被临时拉来的，她也不知道部堂大人临时改扮，亲自清查土地究竟有什么深意，在顾部堂的监督下，她不得不严肃询问：“那西郊的那片……”
“那不是我们东家的。”田庄管事道，“是各位举人娘子们的田产，我们只是代为管理而已。”
她心中觉得什是滴水不漏，暗暗想到：“那些穷举人连饭都吃不起，光读书，却当不了官，白白占着那么多功名免税的田地份额，偷偷寄在她们名下，既不征税，这些人也抵抗不了！”
顾棠点点头，又是一阵飞快地记载，在小本本上翻了一页又一页。
随着各个管事的答话，她们也觉出味儿来了，这户部问了这么久，怎么不登记造册？
不是要重新丈量造册吗？光问，却不登记，这是什么意思？
问到最后，崔家的这些管事都有些不耐烦了。她们在崔尚书族中做事，平日里那些胥吏小官、录事娘子，末流的浊吏，见了她们都恭恭敬敬、客客气气地说话，户部就来了这么点儿人，连个穿靛袍、紫衣的都没有，可见全是芝麻大点儿的小官儿。
这帮人连贿赂勾结都懒得做，似乎要这位户部主事自行有眼色，登记完了直接滚蛋，一个个语气愈加蛮横，最后根本不回答，反而说：“大人，你到底是不是来清丈土地的，问东问西地为难我们，难道是要索贿？”
“是啊，你们要索贿不成？”
“我们都本本分分的庄户人，我们东家是最仁慈不过的。知道什么叫名门吗？名门大族！随便一位娘子的官职，说出来都吓得你腿软……”
“你日后还想不想有前程了，得罪了我们家，我们家可是有大学士……”
顾棠连连点头，仿佛很认可似的，齐刷刷又写了好几行。
正在这时，一人突然瞥见她一直捧着个小本本：“你干什么呢，说登记又不登记，嘀嘀咕咕地在这儿写什么东西？！”
众人的视线跟着唰得一下冲了过来。
顾棠一愣，指了指自己：“我？”
“说的就是你！哪儿还有别人！”
最前方的户部主事腿都跟着一抖。
这叫什么事儿啊，这叫什么事儿啊！
顾部堂非要亲自插手这种底层胥吏做的脏活累活儿不说，还隐藏身份，一言不发，让人骂到顾大人头上，这户部的日子到底还过不过？ ！
她连忙上前一步，将顾棠护在身后：“我们乃奉旨行事，你们还要违逆朝廷么？还说什么索贿，根本是没有的事！”
“不行，她得把写了什么东西给我们看一看！”
“就是，这个人看起来形迹可疑，你们不会是在胡乱登记吧？这可不行，要是这样，我们是要告的……”
顾棠还未开口，面前的崔家管事们忽然向两侧分开，一下子收敛爪牙，低声说着什么“娘子来了”、“三娘子来了。”
崔家的三娘子名叫崔济，是礼部的新任官员，此人与顾棠同年中了进士，跟她在翰林院做过同僚。
崔济听闻户部来人，立即遣人告诉田庄上务必仔细小心。
这些做了几辈子的刁奴素来依仗主家、无法无天，平日也就罢了，这次可跟以前不同，户部的人不好得罪，陛下是铁了心地要施行新政。
然而她的消息去的太晚了，没等递过去，崔家的诸多管事已经被叫走。崔济坐立不安，亲自前往，一走近，便听到众人的声音。
她刚刚走近，这帮人竟似找到靠山一样，开口便说：“三娘子，她们要索贿！”
“是啊！还有这个人，这些小胥吏乱写一通，就是等着咱们给好处呢，对，就是她！”
崔济面色一沉，并不完全相信这些管事的话，可是世家大族，她正要拿出点大族的气度来，饶恕这些底层小吏，一抬眼，顺着那人的指认，在太阳底下见到一张熟悉的脸。
穿着绿衣，没有戴冠，手持一个巴掌大的小本，平静地看着她。
这张脸她绝对不会认错。
崔济呆了一呆。
顾棠倒是还算淡定：“崔大人？”
崔济咽了一下唾沫，扭过头，不知道哪儿来的力气，一介文臣，忽然抬起臂膀朝着身侧指认她的管事扇过去，惊天动地地“啪”一声。
四周控诉起哄的声音一下子消失了。
崔济的手臂整个都在发麻，脑子都一阵阵地过电。她张了张口，匪夷所思地道：“……顾部堂。”
顾棠身前的小吏都霎时震惊地回头，立即让开到一边。唯一知道内情的主事面露绝望，挪开了脚步。
今日让崔济撞见，所有人都会觉得她是顾部堂的亲信——天呐，谁知道她微服督查，竟然随手拎着她就来了。
顾棠在户部实在没有自己的亲信，只能随手拎一个，不过拎完了不就有了嘛。
部堂这两个字，族中有尚书的人家再熟悉不过。平日里耀武扬威的时候，自然也是一口一个我们“崔部堂”如何如何……此番听到三娘子口中这几个字，众人都呆愣住，回过味儿来，差点直接一口气背过去。
她们只是差点，崔济是真的要一口气背过去了。
她是两榜进士，在翰林院做了三年庶吉士，满腹经纶，这会儿竟然堵得连句话也说不出来。
崔济才张开嘴，便见到顾棠轻轻合上手中的小本。
随着轻轻的合拢声，她的心肝儿也跟着颤了一下。
顾棠平心静气地看着她，说：“把你娘叫来吧。”
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一炷香后，崔家的园子里，崔缜抬起衣袖，擦了一下额头上的冷汗。
面前坐着换了一身衣服的顾棠。
鲜亮的一身红衣，玉簪、发带，没有戴冠。她将那个记载了不知什么东西的小本本展开，一边看，一边不阴不阳地说了句：“崔尚书，你们家真是猖獗啊。”
崔缜心中微微打鼓，却想：“她还能问出来什么不成？想必是诈我的。”