顾棠亦不答，避开他的视线，转而提醒道：“小殿下在外面，你仔细别撞上他。”
李泉知晓她是为了自己好，却还是神情微黯，两人擦身而过时，他情不自禁地转过头看向她背影，又强忍着收起留恋不尽的目光。
顾棠走到室内，先逗了逗养在角落里的小白狗，小狗见到她高兴得不得了，尾巴摇成螺旋桨，努力把头拱进她手里。她玩了一会儿狗，随后绕进屏风，见到萧涟。
他披着一件玄底金绣的披风，分明听见她进来了，却冷脸看书不理人，墨色微卷的发丝用簪子一挽，那桃花簪子还是她的。
好像真有点生气。
还有点……萌。
这就是冷脸萌吗？
顾棠走到案前，先是看了看几本紧要的奏折公文，伸手向旁边的信纸间摸过去，拿起写着诗的纸。
才看了一行，信纸就被萧涟夺过，忙乱匆促地借着烛火烧了。火焰一下子窜高，横亘在两人之间。
顾棠轻巧地拉开对方修长窄瘦的腕：“别烫了你，急什么？那不是你随手写的什么诗吗，难道有我看不得的秘密？”
萧涟卸去那一霎的慌乱，一双凤眼轻眯起来：“烫了就烫了，不过长块疤嫁不出去，就算我死了也没人可怜，不要你管。”
不愧是姐弟，这模样让顾棠幻视另一个姓萧的。不过萧延徽怒如虎啸，动辄杀人见血，而萧涟背了一身暴戾骂名，顾棠却觉得他是虚张声势。
他冷着脸发怒时，便添上几分血色。平日里薄薄的唇像点了朱砂，宛如一只怨艳的幽魂。
顾棠甚至感觉有点……可爱。
她随即反应过来，自省真是脑子坏了，道：“说的是，你亲姐姐都不管你。我算什么？殿下自然是尊贵的皇室公子，我是有些太不见外了。”
顾棠说着收回了手。
萧涟微微怔住。
他……他说的话，有这么重吗？
好感度摆在那儿，顾棠知道他早把自己当成知交，故意以退为进，作势告辞要走。
萧涟愣神地望着她，手指无意识地扣紧桌案。他张了下嘴，声音在喉咙里卡了一下，没喊出她的名字。
下一瞬，一股钻心的痛迸发出来。萧涟捂住胸口猛地咳嗽起来，眼尾染上一层病态的绯红。他气喘不已，咳得近乎干呕。
内侍长连忙给他顺背：“郎主千万不要跟顾大人置气……”
萧涟急促地喘息，缓过来一口气时，便抬眸看向顾棠。谁知她没有走，此刻就在他面前，两人顷刻四目相接。
她墨玉般的眼眸深切柔和地凝望着他。
顾棠听见咳声就回头了，心说真是怪了，我非要气他做什么？血条薄得跟纸一样，一犯病就风雨飘摇地掉血。
她玩惯了以退为进的办法，到他这儿尽被打乱，只得伸手拢一拢他鬓边滑落的长发，想抱他哄一哄，又觉唐突冒犯，玷污了两人知己之情，于是道：
“别着急，我不过说说。我虽不是你什么人，看在往日的情分上，殿下让我管一管又何妨？”
萧涟看着他，眼眸漆黑倔强，似乎等下一句话。
顾棠看他咳得这样艳丽，病容不减俊美，心中又软了几分，靠近道：“我不走。我日后就算不能来，也常给你写信。”
萧涟想，这是个骗局。
她又在花言巧语。
这肯定是她骗惯了别人，仗着自己龙凤之表，绝代姿容，把一群小郎哄得团团转，朝思暮想。
他脑中电光石火地下了判断，嘴上不受控制地问：“真的？”
这俩字一出口，萧涟面无表情地拧了自己一把——
还问，还问！
顾棠温柔道：“真的。我这些日忙昏了头了，不及回复你的书信。殿下分明知道我住文墨街，怎么不来找我？”
“倒打一耙。”萧涟冷冰冰道，“没有名目，没有公事，我一个未婚郎君私下去女人的府邸，成什么样子，与淫奔偷会何异？”
“殿下什么时候怕过外人议论。”顾棠道，“反正你我问心无愧就是。”
萧涟听了，默不作声地看着她的眼睛，随后陡然转移开视线，一言不发。
我说的哪里不对吗？顾棠见他不答应，在心中计较了一下，看来七殿下还是有些在乎体统颜面的。
他毕竟还要御下。
萧涟别开眼盯着冒烟的香炉，这口气顺过来，也就没那么难受了。他忽问：“宋家有没有给你什么气受？”
“没有。元辅大人善解人意。”顾棠省去了一大堆赘述，直接进入正题，“宋家松口答应，那么北直隶的其他一应小族也会纷纷响应，追缴税款、筹出军饷，这只是时间问题。”
萧涟思忖片刻：“宋元辅是四姐的人，你为四姐筹措军饷，她拎的清这是军国大事，没有为难你的理由……不过，你到底从她手里抠了多少？”
顾棠比了一个数字。
萧涟怔道：“两百万两？”
顾棠笑着道：“怎么样？”
萧涟先是惊讶，随后立即明白她这么多天肯定跟宋家周旋了很久，才能让她们吐出这样一笔巨款来。
顾棠不知道跟宋家斗了多少法，抓了多少把柄，她这样尽心竭力，他还为自己的私情不给她好脸色看……
萧涟一丁点怨气也没有了，轻轻握住她的手，见她练武的指腹又添了一层薄茧，低声说了句： “是我不好。”
顾棠假装没听清：“什么？”
萧涟道：“是我错怪你。”
她得寸进尺，把耳朵凑过去：“真没听清——”
萧涟顿了顿，咬她。顾棠马上躲开捂住耳垂：“属狗的吗你？”
“哼。”他撇开眼，“装聋。咬死你。”
“殿下的良心只存活了一眨眼的工夫啊。”顾棠无奈道，“我也有话想问你。圣人用得着康王，连着康王的党派也都立于不败之地。我手里那份宋家藏匿农户、伪造过路文书的口供，究竟要不要呈给陛下？”
如果说除了顾太师之外，还有谁最了解皇帝，那大概就是萧涟。
皇帝对自己的皇女总是抱持着审视、爱重、又忌惮的心态。但一个聪明病弱的皇子，可谓是贴心棉袄，没有一丁点利益冲突。
如今皇帝渐渐衰老，站在康王身边的朝臣认定她是未来的皇储。这种权力关系，注定她们母女不能坦诚相对。
萧涟思索片刻，道：“你可以暗示母皇有这方面的证据，但不要给她看。”
他的政治属性比较高，顾棠决定相信，但还是问了一句：“为什么？”
“不看，母皇才能说服自己大局为重，并记下宋家的所作所为。”萧涟说道，“如果看了，帝母之怒万一不能遏制，恐怕天地倒悬，无益于朝廷，最好不要去冒这个险。”
看来皇帝的忍耐也是有限度的。
顾棠沉思须臾，忽而一转话锋：“有唐大人相助，我日后不会这么忙了，每日都来陪你，好不好？”
萧涟低头拿起书，继续看：“我不信。”
顾棠扫了一眼书的封面，问：“真不要我陪吗？”
萧涟道：“你说的话都是假的。”
顾棠轻笑一声，俯身将他手中的书抽出来，换了个方向放回去，提醒：“这书拿倒了。”
萧涟捧着书：“……”
顾棠偏偏还凑上来，排揎他：“殿下真是'倒背如流'，这样也能看……哎！君子动口不动手！”
坏了，明知故犯，又被挠了。
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萧贞打骂了几个小郎，犹不解气，气恼地把脚边一个鹅卵石踢开。
七哥这些日子管他太严！以前他就算真把这些下人打死，全赖在他哥身上，七哥明明也不说什么，这回可倒好，他只是想去找顾棠让她陪自己出去玩，就被七哥教育了一番。
说什么“做儿郎要修身自重”……那些话他听的耳朵都磨出茧子了。七哥以前可是从不劝他这些讨厌话的。
顾棠早就不是那个高高在上的太师之女了，就算中了状元又怎么样，他是皇子，还不能替表哥报仇？再说出去玩也有前呼后拥一大群人陪着，哪里有伤贞节了？
七哥在宫中见那些老大人的时候也不少，他一个没爹的人，要不是父君照应，哪能长这么大，居然还说我。
萧贞一股股的气涌上来，可却找不到那个叫李泉的贱人撒气。他跺了跺脚，远远见到书房外有眼生的侍卫守护，便问：“那人是谁？”
他身边的内侍道：“郎主，那是顾大人的随身侍卫。”
萧贞听的眼前一亮：“她来啦？”
他马上抛下这帮人跑了过去，跟着他的众人赶紧跟上。萧贞到了门前，心中便已狂跳，忍不住摆弄了一下的头发，从袖中掏出一个小镜子整理整理，确定他今日还是这么俊俏漂亮后，清了清喉咙，要迈进去。
门口的女使挡住他：“小殿下，顾大人跟殿下商议政事，外人不得擅入。”
萧贞瞪向她，正要开口骂她，想到顾棠在里头，又忍了回去。他抬起下巴：“你给我走开，凭什么拦着我，我是他弟弟！”
女使却面色不变地拦着他。
萧贞不敢对三泉宫的女使动手，急得像热锅上的蚂蚁，原地转了一圈儿。正此刻，他忽地听到里面一阵隐约的笑声。
……什么政事能这样高兴？
他虽然年纪还小，但对男人之间的幽微心思敏锐至极。立刻闻到一丝不对劲的味道，七哥……七哥一定是自己看上她了！
萧贞立马红了眼圈，咬着素净的齿，心想就算是七哥，他也不能做小，他父君是当今最受宠的侍君，他做小成什么样子，脸都丢尽了！再说他哥能活几年？当了她的正夫，也是白白让顾棠浪费心思，把孩子给他，他能养得活么？
萧贞红着眼想了会儿，扭头跟近侍说：“回宫，我要去见父君。”
跟在他身边的内侍还没见过他含泪忍耐的模样，甚为惊讶，不敢耽搁地伺候他回去。
回到宫中，萧贞立马去找他父亲。
他父亲是四君之一的贤君，姓商，自凤君离世、太女患了痴病，萧涟的父亲温贵君紧跟着薨逝后，就数他资历最深。
商贤君是小国进贡的侍君，这么多年也历练老成，协理六宫。他素日侍弄花草，礼佛读经，从不过问宫务之外的事，名声极好。
萧贞大闹了一场，哭得泪人一般。商贤君不为所动，坐在榻上看经书，等他哭累了才让侍仆送手帕过去，淡淡道：“你母皇不会同意的。”
“凭什么！”萧贞满脸泪痕。
“凭什么？”商贤君斜睨他一眼，“婚事是母父之命媒妁之言，哪有儿郎家自己选的，除非生米做成熟饭，不然谁不是三书六聘慢慢考量？她顾家是六世名门，我素日见你母皇常看顾老太师留下的手记，断然不会轻易做这个主。”
萧贞呆了一会儿，脑海回荡着父君的话。
他摸了摸手腕，在手腕往里面一截，点着一颗艳丽的守贞砂。那日顾棠的手指就像灵蛇一般游移而入，差一点就摸到了他手臂上的印记。
爹和教养阿叔都严厉地警告他，男人家的守贞砂不能让人碰到，连摸都摸不得，一摸，身子就守不住、就变成坏男人了。他吓得魂飞魄散，可后来又反反复复地想起，止不住心如擂鼓，喜意暗生。
她都……她都这样了，肯定对我也有意的吧？