狡猾的蝙蝠，她一屁股坐了上去，在漆黑的屋子里发呆，她还想试试能不能找到另一个可以复活死者的触手怪。
“瑞雅，你没事吧？”才被骂了一通的系统说，声音依旧是冰冷的机械音，字与字间门的间门隔永远保持着同一个数字。
“她只是一个萍水相逢的陌生人。”JJ说，“如果实在不愿意，就忘记这个小插曲。”
相当难得的，系统说了句人话。
“我知道。”她躺了下来，感觉身下的平台还算舒适，于是把腿也缩了上来，打算在蝙蝠怪的家里睡上一觉：“我就是……就算我回到了原本的世界，估计也会记得一辈子。”
“心理医生会帮助你。”系统不太赞同她就这样在敌人的地盘睡觉，“快离开吧，当心祂又回来。”
回答它的是轻微的呼噜声，一下又一下，悠长又平缓。
“……”没有再试图将疲惫的宿主叫醒，它闭上了嘴，恢复了一贯的沉默。
近乎一天一夜都没有好好休息，瑞雅醒来的时候，刺眼的阳光越过玻璃窗落在她脸上，布瑞切斯特又来到了白天，并且迎来了一个珍贵的大晴天，仿佛是在以此安慰这些才经历过大地震的无辜居民。
原本合上的窗帘被人拉开了，之前还开得热烈的玫瑰花也凋谢了一大半，柔软的花瓣落在地毯和地板上，透出一份别样的美丽。
除此之外，这栋房子再没发生什么变化，身下的圣台也没有变成棺材一类的恐怖物品，就是本该矗立在桌上的圆头十字架掉了下来，不偏不倚正好砸中了她的胸口。
对宗教没什么兴趣，她将物品放回了原处，又在四周找了找那个黑色的多面体，结果却一无所获。
那个蝙蝠似乎真的放弃了她，彻底地从她的生命中消失了。
感谢伟大的先驱马克思，感谢一切能感谢的人，她的生命将因为没有蝙蝠怪而更加精彩。
神清气爽地起床，瑞雅本想就此离开，却本着“来都来了”的精神，想着睡都睡了一觉，不如再借用下对方地盘洗漱一下，于是耽搁了小半个小时才来到门前，伸手一推，昨天还抵死不从的大门缓缓分开，露出了帕尔街的街道。
对面的房子在地震中变成了一堆木头，房主夫妇一边抱怨着突如其来的天灾，一边用女孩有些听不懂的“方言”议论着城中的大事；一队维护灾后秩序的警察路过了这里，停下来对夫妇说了几句话，却忽视了不远处的瑞雅和她身后的房子，径自走向了街道前方。她回头望了望拱门上的荷鲁斯之眼，诡吊的图案如有生命，在她看过去的时候也望向了她，甚至还十分不科学地眨了一下，没被和谐。
见过大风大浪的瑞雅啊当然没被吓到，冷漠地转身走了，打算先回湖边扒拉一下自己的行李箱，如果还能找到的话。
至于要不要告诉帕德里克家族碧翠丝已经去世的事，她有些犹豫，同时也不太想联系其余几支科考小队。
她已经决定不再回到混沌王庭综合大学，就目前的情况来看，大洋这边的英格兰要比阿美莉卡友好和谐一点，她准备找个工作留下来看看。
离开了帕尔街，迎面遇上的行人逐渐多了起来，她看到了几个布瑞切斯特大学的学生，神情紧张，脚步急促地走在房屋下的阴影里，仿佛在躲避着什么、瑞雅想了想没有上前询问，低下头匆匆走进了一条熟悉的街道，房地产中介的硕大招牌挂在那扇高大的玻璃门上，曾经接待过他们的经纪人被一个中年人拉扯着，表情尴尬又无奈。
“我说了，我不能随便透露客人的隐私。”
“他们偷走了我的东西！”“那你应该去找警察，我们不负责查案。”
“他们偷走了我的东西！”
“大家都是体面人，卡特莱尔先生，拜托您讲些道理好吗……”
听到了“卡特莱尔”这个名字，瑞雅下意识地抬头，正好和房地产中介人对上了视线。
对方的眼里先是涌上错愕，随即是找到救星的狂喜：“先生，您要找的小偷就在那儿。”他朝瑞雅指了指。
痛苦，从他的身上，转移给了她。
得知这个女孩就是房屋的租客之一，卡特莱尔立马放弃了手上的人，一个箭步冲到了瑞雅的面前，脸涨成不健康的青色，眼珠在眼眶里滚动着，仔仔细细地打量着她。
“来这儿。”欲言又止，他顾忌着来来往往的行人，将她拉进了最近的一条小巷子。
想要解释自己没偷东西的话才到嘴边，对方那张消瘦到只剩下皮和骨的脸凑了上来，额头抵着额头，压低的语气透着哀求：“你找到它了，是不是？不，你一定是找到它了……我才是最先发现的，我差一点就可以带着它离开了，都怪湖中的那个怪物！”短短的几句话消耗了他莫大的力气，他重重地喘着气，继续道：“把它给我好不好，它应该是属于我的，求求你把它给我。”
那位不知名教授的朋友，怎么感觉精神状态堪忧？瑞雅掰开了对方的手，道：“我不明白您的意思。”
“《格拉基启示录》！”他近乎低吼地说，“那个湖中的怪物被你杀掉了对不对？布瑞切斯特不会有这样的地震，除非是你杀掉了……”
呃，先不论她有没有杀人，这和地震有什么关联？瑞雅越发迷茫，真诚地发问：“卡特莱尔先生，您是不是搞错了什么？”
“搞错？哈哈！我不会搞错！”中年男人的眼里透出了杀意，尖刀似的刺向了她：“如果你实在不愿意给我——我知道，你为了拿到它一定付出了极大的代价——我愿意与你共享。”
“恐怕不行，”瑞雅轻轻抚下了对方的手，“卡特莱尔先生，我真的没见过您说的那个东西，不信您看看我的打扮，我身上没有地方可以藏那么大的东西。”
她估摸着那玩意应该是一本书，搞不好和之前遇到过的《死灵之书》一样，是邪.教徒编造出来迷惑群众的非法图书。
卡特莱尔的眼神呆滞了，他还不算彻底失去了理智，知道女孩说的多半就是实话。而且，在他即将带着启示录逃走的时候，是那群绿色的幽灵，那个从湖中升起的庞然大物带走了它。
“那会不会是你的同伴？”他说，回忆着商人的话：“你们应该有四个人——不对，有个名字应该是狗的，那就是三个人。”
“一个死在了地震里，另一个……”瑞雅的语调变成了一条毫无起伏的直线，“我把他甩了，他大受打击，目前不知去向。”
没想到还能听到一个小八卦，卡特莱尔又呆滞了片刻，才无意识地“噢”了一声。
见他好像是恢复了正常，瑞雅在拉开了一点距离后停了下来，脑海中浮现起那位不知名教授的话，思索着自己要不要尝试着向对方寻求一点帮助。
比如工作之类的。她记得对方是个颇有名气的画家，虽然他的打扮和想象中的名家有点差距。
“那样东西对您很重要？”她问，“被您放在了湖边的房子里？”
“也不是……”不知是在回答哪个问题，她听着对方缓缓地讲述了一个故事，关于他在湖边的惊心动魄之旅。
接连不断的噩梦，森林里的死尸，无缘无故坏掉的汽车发动机，和来自湖底的追杀。他和前来救他的朋友被“祂”堵在了房子里，好在他们足够勇敢和幸运，不仅没有被杀死，还反手砍下了那怪物身体的一部分。只是，当太阳重新时，原本被他找到并放在汽车里的书籍却不见了，让他惦记到现在。
也正是因此，他才一直没有退掉那栋根本配不上租金的破旧房屋。
“所以那个湖里有水怪！？”瑞雅将他的话听得七七八八，顿时对副校长安排他们去研究湖泊的动机产生了怀疑，尤其是在“怪物身体的一部分被大学拿走”了的前提下。
这样的不顾他们的死活，她怀疑副校长是想得到更多的怪物样本，亏她还觉得这个地方的人要比阿卡姆镇上的淳朴。
“应该是吧，我也不知道那究竟是什么。”卡特莱尔挠了挠乱糟糟的头发，“你说你在湖边住了几天，你没有看到祂吗？”
“没有，我们甚至还潜入了水中，但什么都没发现。”瑞雅捏了捏拳头，想闯进布瑞切斯特大学并哐哐给伯伦特两拳：“副校长说水下面有陨石。”
“你们被他骗了。”卡特莱尔看着她的目光带上了怜悯。
“……我会找他讨个说法的。”
因为觉得湖中的怪物大约已经不在原地，一心想要得到启示录的画家暂时放弃了回去的念头，有些灰心地靠在小巷的墙壁上发呆，不知道接下来该去哪里找自己想要的东西。
瑞雅试着和他提了一下混沌王庭，他先是迷茫，随即便是眼睛一亮，问她是不是见到过科尼尔。
科尼尔，那位看铭牌应该是在法学院的教授，也是和他一起击败过怪物的究极天选人。
“教授说我可以找你寻求帮助。”
“没问题，”卡特莱尔站直了身体，“科尼尔的学生就是我的学生。”
就这样，瑞雅暂时拥有了一个栖身之所——卡特莱尔在布瑞切斯特的房子。
但要说起这个房子的来历，还有些令人不愉快，伯伦特趁着他逃出生天后精神状态不佳，连哄带骗地用它换走了那副《湖中栖物》。
“那是个让人讨厌的上流人物。”他在进门时抱怨着，恍惚想起自己今天出门时好像听到了一点关于帕德里克家族的“小事”，但事已至此，他不愿再和那个家族扯上关系。
按照约定，瑞雅现在所处的房子卡特莱尔拥有使用权，死后则会被收回，内部构造和布局与湖边的那排有些相似，难怪画家会露出这种表情。
公共区域集中安排在了一楼，二楼是两个大小差不多的房间门，卡尔莱尔说原本是打算空一间门给好友，他坚信科尼尔会回到布瑞切斯特，说话时还对女孩控诉着好友一声不吭就买了船票的行为。
三楼的阁楼是他的画室，除了夏天会热一点外光线很好，隐私性也不错，很适合他在里面进行创作，虽然他最近都没什么心情。
而做为交换，瑞雅会承担打扫卫生和做饭的工作，虽然她一再强调自己做饭不怎么好吃。
听说她的行李都丢在了湖边，卡特莱尔在衣袋里掏了半天，给了她钱去做换洗的衣服，让她连连感慨教授的这个朋友还真不错。
就这样过了几天，瑞雅将房子彻彻底底地清扫了一遍，卡特莱尔依旧没有放弃那本《格拉基启示录》，每天都会花时间门去打探消息，这天却一反常态地回来得很早，怀里还抱着个什么东西。
没来得及问是什么，画家的影子忽然扭曲着爬上了墙面，一对黑色的翅膀在她的眼前张开，轻而易举地熄灭了屋内的灯光，并在一瞬间门打晕了倒霉的卡尔莱尔。
多面体骨碌着滚到女孩的脚边，她僵硬着退到了门边，对方飞快逼近，一边用手提着晕过去但没死的画家，一边问她和他是什么关系。
不等她回答，蝙蝠就忽然对这个问题失去了兴趣，于是随手将无辜卷入的卡特莱尔扔到旁边，对她说：“关于碧翠丝，我想我们还能再谈谈。”
瑞雅有些意外，对方好像比自己想象中的好说话。
“如果你实在不愿意……”见她没有反驳，蝙蝠以一种万分纠结的语气开口了，每一个字的尾音都拖得很长，仿佛即将说出口的话对他而言是极其痛苦的折磨：“孩子可以由我来生。”！
第73章
瑞雅对这只蝙蝠的固执有了一个全新的认识。
从对方带给自己的震惊中回神,她本想光速拒绝，却又按捺不住心中的好奇，忍不住先问了一句：“你要怎么生？”
她对这一领域的了解仅限于海马，可对方的长相明显与其风马牛不相及,除非在这个神奇的世界里,蝙蝠这一种族的科技树也给点歪了。
“我无所不能。”对方靠近了她,黑暗中,那个形似蝙蝠的轮廓像波浪一样起伏,然后一点点往内收缩,渐渐变成了一个高大的人形。
与此同时，屋内的灯缓缓亮起，模仿着日出的轨迹，慢慢地让光明重新回到瑞雅的眼前，以免刺伤她的眼睛。
取代蝙蝠出现的是一位身材健硕、皮肤黝黑的男性，“他”的五官无疑是极为出色的,即便是过深的肤色也无法掩盖那股扑面而来的俊美；黄金比例的身体包裹在黑色西装的下面，戴着手套的手握着一个红丝绒小方盒,里面放的大约会是一枚戒指,另一只手则拿着根绅士标配的长手杖，顶端盘桓着一条昂起了脑袋的黄金小蛇。
恶魔都不会拥有这样出神入化的伪装技巧,要不是早就把这人的真面目看得一清二楚，瑞雅还真以为他会是一个拥有着特殊色号皮肤的英伦绅士。
优雅,温和，斯文，发量也很过人，足以让一干英年早秃的英国人羡慕。
“你既然无所不能，为什么非要执着于一个孩子？”她有些不解,“以你的能力，应该不需要用如此原始的方式……呃，繁衍吧？”
对方诡异的沉默了，不再被系统列入和谐的脸庞情绪复杂，并且清晰地传入她的眼中：“你认为这就是我想要个孩子的原因？”
“难道不是吗？”不然还能是什么，觉得自己生活太顺遂了想找点坎坷？
“当然不是。”绅士的眼神一瞬间冷了下去，他看着她，嘴唇微抿，在为一件即将看清的事情感到悲哀。
她的确是一点都不在乎自己，祂想，哪怕是比喜欢更长久的憎恶都没有。
“唔。”
在两人即将陷入僵持的时候，周遭的动静惊动了意志力同样十分顽强的卡特莱尔，他含含糊糊地呻.吟了几声，伸手在地板上摸索着，拽过一个不小心落在地上的抱枕后就转而坠入了梦乡，鼾声在稍显寂静的室内有些突兀，于是再次迎来了来自外神的、克制的一拳。
奈亚拉托提普很聪明，祂会用碧翠丝的死要挟女孩，也知道这种方法的限制——倘若这个“长相丑陋”“不修边幅”“毫无优点”的人类男性也死了，祂在女孩心中的信用大约会直接破产，主动倒贴一个复活术估计都不会被理会。
所以，祂决定让这个人多活一会儿，起码等女孩忘掉他后再动手。
“我不理解，”瑞雅为暂时还活着的卡特莱尔舒了口气，然后继续讨论起了刚才的话题：“既然你对，对那个，那个繁衍没什么兴趣，为什么我们不可以换一个交易的筹码呢？”她想起神话里的魔鬼都很喜欢拿走人的灵魂，“比如我死后灵魂归你之类的。”
但是很遗憾，你是等不到那一天的。坚定自己会离开的女孩想。
“所以，即便这样你也不愿意吗？”对方绕过了她的问题，回到了一开始。
“为什么你觉得我会愿意？”仿佛坐上了一辆一心只往死路开的列车，瑞雅感到头疼：“我不想要小孩，无论是你来生还是我来生。如果你足够尊重我，就不要在谈这个话题了。”
和她手拉手肩并肩坐在同一辆列车上的奈亚，用短短的几秒思索了从宇宙大爆炸到太阳系诞生那样漫长艰难的问题。
意识到步入了无解死局，祂最终……还是选择了妥协。
“可是，”难以置信，祂竟然就这样将自己心中的顾虑说了出来：“要是有一天，你离开我了怎么办。”
“哈？”瑞雅的心情与祂相同，无论如何，她都想不到，对方要求他们诞育子嗣的原因居然是这个，一时五味交陈。
她忽然发觉，对方也许可能……真的喜欢自己？