孩子们每得到一面彩幡，护卫就会骑马来到比试场上，对所有人转播比试现场的情况，自然也不会遗漏了束哥儿两道题都答不上来这件事。
英国公立即哈哈大笑起来，语气好像在调侃，但眼里的恶意确实明晃晃的：“子邵兄，谁人不知你才华卓绝，为何束哥儿一点儿也不像你啊？”
他这话一出，众人都反应过来。
是啊，谢钰之可不是一般人，传说三岁便能过目不忘。谢束可是他的独子，昔日谢束生母更是对不少人夸下海口，说这孩子生下来便聪明伶俐、不同凡响，这……怎么有些不对劲啊？
难不成是程菀这个继室将孩子养废了？
还有人直接走到程老爷面前，探究道：“不是说你家大娘子是京城第一才女？父母天资这般不凡，束哥儿都快五岁了，为何还背不出千字文。”
程老爷原本还想让束哥儿一举夺魁，好让他面上有光，哪知闹了这么大的笑话。
转念一想，是啊，明明从前大娘子回府，都一个劲的夸赞束哥儿有多么聪慧，怎么可能五岁了连千字文都背不出来？该不会真是五丫头做了什么吧？
这一刻，所有人的目光都朝着程菀看去。
谢钰之好像听不到那些窃窃私语，众目睽睽之下，握住了程菀的手。而后看向英国公：“贵府小郎君倒是同国公爷你一脉相承。”
这么重要的比试，夏侯毅还嘲讽队友搞内讧，英国公更是当着突厥人揭短同僚，谢钰之这话，不是摆明了说他们父子没有是非观念吗？
英国公气的直哼哼，对上皇帝警告的目光，只好压下这股怒气。
随即又笑了起来，不要紧，这场比试我儿定会取得魁首，为国争光，届时圣上高兴还来不及，如何舍得责怪他们？
倒是你谢钰之，此事过后，你治家不力，独子蠢笨的丑闻就会人尽皆知！
我看你还如何笑得出来！
然而就在英国公得意洋洋之时，护卫突然着急忙慌的赶来：“报！两边队伍汇，汇合了！红队的第三面彩幡被蓝队率先夺走了！”
“什么？”英国公一拍桌子站了起来，怒视突厥使臣，大声质问他这是怎么回事！
分明两边队伍都有各自的路线，各自的彩幡，你们突厥人为何要突然跑来抢我们的？！
突厥使臣却看向组织比试的官员，问道：“我记得规则里面并没有提及不能抢对方的彩幡，只说了谁射到，那就是谁的，对吧？”
那官员满头冷汗，却又不得不答：“是，是没有说……可每个队伍专注自己的彩幡，这也是默认的啊。”
“既没有明确禁止，也没有伤及安全，又何来默认一说？”使臣对着皇帝行了个礼，语气恭敬的问道，“不知陛下可同意臣的观点？”
这话一出，在座之人还有什么不明白的，原来这就是他们的后招！
突厥人骑射厉害，但在读书一事上远不及中原，他们回答不出来那些问题，射不了彩幡。那就出歪招让蓝队蹲守在红队周围，等到红队的小郎君前脚刚回答出答案，他们后脚就将彩幡射下，乘虚而入！
中原礼仪之邦，以为所有人都会知礼守礼，不曾想这群可恶的突厥人强抢惯了，便是如此卑鄙恶劣！
可规则又确实没禁止这一行为……
这一刻，众人又怒又怕，就怕突厥小队钻了这个空子，之后的事态就无法控制了。
仿佛在验证大家的猜测，接下来，一阵又一阵的马蹄声响起，护卫带来的消息越来越令人心如死灰——
“第四面彩幡蓝队取得。”
“第六面彩幡蓝队取得。”
……
一直到第七面彩幡都落入突厥小队之后，场内彻底没了声音，所有人的脸色都一片铁青——输定了。
——
“输定了，我们输定了！”
如果说一开始被突厥人抢走彩幡，夏侯毅还能一边愤怒一边想法子，到现在，他已经麻木了。
他自诩功夫学得不错，弓箭马术在同龄人之中也是佼佼者了，但和突厥人相比，还是差了太多。
甚至他将弓箭对准彩幡，屏气凝神，只等周尧答题成功便能射下。
可周尧话音刚落，突厥人的箭就越过他的脑袋，砸中了彩幡正中央……他甚至连这些人到底是什么时候出的手都不知道！
夏侯毅气的都快要吐血了，摔了弓箭就想冲上去和那些强盗打一架，却被护卫死死按住，那个突厥首领的儿子还在耀武扬威：“你确定要打？你连射箭都比不过我们，你以为打架就能打赢了？真是不知所谓！”
啊啊啊啊啊！！！
夏侯毅真的要气死了！
突厥人见此，笑的更开心了，嘴里还用突厥语不停的说着什么，哪怕夏侯毅听不懂，也感觉好像被扇了巴掌一般羞愧难忍。
周尧眼睛都哭成了桃子：“我们放弃吧，没机会了。他们就像一群跟屁虫，只要我们一走，他们便立马跟上，夺下彩幡。再找下去，也只是给他人做嫁衣而已。”
“哇啊啊可是我不想放弃，我不想输给外族人！”夏侯勇嚎啕大哭，他爹便是死在突厥人刀下，他五岁便在爹的坟前磕头立誓，此生定要报仇，如果他再一次输给突厥人，那他怎么对得起死去的爹？
“那我们怎么办啊，我要给二叔丢人了呜呜呜……”宋黎越想越难受。
都是一群半大孩子，坚持到了这个地步，除了哭似乎也没其他的办法了。这一刻，就连一旁跟着的护卫都满心悲悭，却又无能为力。
可就在这时，束哥儿突然开口了：“我有办法。但是你们要听我的。”
夏侯毅皱眉：“你在胡说什么？你能有什么办法？”
束哥儿瞟了他一眼，不理他，直接看向其他三人：“我知道你们不相信我，但是试一试，我们还有一线机会，若是直接放弃，那便真的只能认输了。”
“他们在说什么？”突厥小孩一抬头，发现红队的几个孩子突然围在了一起，头抵着头，正在窃窃私语着什么。
他们中原话本就一般，现在红队那边声音那么低，更是什么都听不清楚了。
“听不懂又如何？他们又比不过我们，再怎么样，这场比试也是我们赢定了！”首领儿子道。
其他四人一想，确实如此，于是又悠闲的躺下，还大声的讨论着回去后该向景朝皇帝要什么赏赐。
“听说中原的女子很好看，不若我们弄几个回去养着吧？”
“我要宗室之女，相传她们的嫁妆十分丰盛！”
还没做完美梦，就看到束哥儿几人突然分开了，一人一个方向，朝着远方跑去。
首领儿子飞快站起来：“他们肯定是去找剩下的彩幡了，跟上！”
其实他们手中的彩幡数量，已经足够赢下这场比试了，但他们拿到手的彩幡越多，才能越羞辱中原人，所以一面都不能放过！
但令首领儿子意想不到的是，束哥儿似乎并不是来找彩幡的，只见他跑到一个岩洞处，突然蹲下来，拿着石头对着墙角开始刮。
这是做什么？
首领儿子满头雾水，可他们五个人为了追上束哥儿他们，也分开了，他现在连个商量的人都没有，只好凑过去看。
当他发现束哥儿在刮土时，差点没笑掉大牙：“哈哈哈，你这是知道自己赢不了了，自暴自弃了？”
束哥儿不搭理他，依旧专心致志的刮土，他必须快一点，再快一点……因为他要制硝！
那日母亲在带着他们做肥皂时，同时进行了制硝的实验。
其他的小朋友感叹完硝石制冰的神奇后，便将这件事暂时放下了，但束哥儿不同。
他现在视给母亲节省开支为己任，既然面包铺子需要硝石，他便将这个实验牢牢的记了下来，还和母亲探讨过好几次。
昨日他跟着曾祖母来山上询问汤泉的事，无意间发现这里有好多白色的硝石。引流汤泉的匠人见他对此感兴趣，又知晓他身份不一般，便围着汤泉介绍了许多，他全都记在了小本上。
因此束哥儿知道了，这里不仅有硝石，还有硫磺……当时他没有多想，只是打算等回京城前，他要和母亲一起过来采些硝，带回去拿给铺子用。
可当他看着一面面彩幡被抢走后，一个计划在他脑海中成形——
他将荷包里的硝石拿出来，让队员们一一观看。幸好这山上有汤泉，硝石众多，哪怕只是在路边的石头缝里，都能找到少量。方才夏侯毅等人被突厥人气的哇哇大哭时，束哥儿便在悄悄挖硝石。
“第一步，我们分开去采硝，越多越好，但不能浪费太多时间，顶多一刻钟。切记，硝石底部的泥土也要一共取下，之后我们再去汤泉边汇合。”
夏侯毅不懂：“我怎么知道汤泉在哪里？”
“有一股很冲鼻子的味道，你一闻就知道了。”束哥儿知道大家一问起问题来便没完没了了，他直接打断，“不要再浪费时间了，现在马上行动！”
束哥儿一声令下，大家下意识按照他的命令往外跑。
夏侯毅跑了老远才反应过来，明明他才是这里面最厉害的，为何现在谢束反而成队长了？
脑子里满是不服，却不耽误他快速干活，按照那块白色石头的模样进行采集，他没有容器，只能用自己华贵的衣服兜着。害怕错过时间，夏侯毅无比慌张，手脚都不自觉的发抖。
跟着他的突厥小孩以为他是害怕成这样的，更加得意忘形了。
夏侯毅忍不住磨牙，谢束你这方法最好有用！不然我这口恶气都没地方撒了！
等他终于循着硫磺味找到汤泉时，其他四个队友正好到达不久。
自然，那几个突厥小孩也汇合了。
他们对束哥儿几人的行为无比疑惑，正欲发问，束哥儿故作恼火道：“我们饿了，准备先吃点东西再继续，不可以吗？”
突厥人自然又是一阵嘲讽，跑了一路，他们也饿了，便也坐在外面开始吃干粮。
而这边，束哥儿给队友们的任务进行到了第二步：
夏侯毅用他们每个人的水壶，将挖下来的硝石和温泉水融合（也幸好大家身份不一般，使用的都是铁质水壶）；夏侯勇和周尧去旁边捡木柴；而束哥儿和宋黎负责生火。
“我们没有火石，如何引火？”宋黎着急。
“没有火石，但是有硫磺。”束哥儿还记得那个匠人说的，汤泉旁的硫磺粉，极易点燃，如今天气干燥，可以用木头摩擦起火……这点上次在山洞里，叔父教过他。
束哥儿叮嘱道：“但是要一直钻，在起火之前都不能停下，哪怕手心皮磨破了也不可以。”
夏侯勇自告奋勇：“我来！我力气最大！”血海深仇，别说手心钻破，这一刻，夏侯勇的手掌被粗粝的树皮划破了一整块，鲜血直流，他都没有停顿分秒。
就像匠人所言，当木柴摩擦出火星后，再将硫磺粉撒上去，“哗”的一声，蓝紫色的小火就瞬间燃起。
“快！快放枯叶！”束哥儿开口，往常五谷不分四体不勤的少爷公子哥们，手忙脚乱将易燃的枯叶倒了上去，一不小心倒的太多，将火苗完全盖住了。
夏侯毅整个人都傻了，生怕自己将火给扑灭了，好在很快，更大更猛的火势燃烧起来。
束哥儿明白，这便是那匠人所说的，硫磺不止易燃，还能让火势变大，这便为制硝提供了最好的条件！
大火熬煮，当水壶里能看到白色的泡沫，束哥儿轻咳两声，计划第三步开始——
“夏侯毅，你带着周尧过去，吸引那群突厥人的注意力。黎哥儿，勇哥儿，你们偷偷过去挖坑，千万要小心！”
“好！”大家下意识应好，应完后又有问题了。
“谢束，我们怎么吸引他们的注意啊？”周尧此时已经将束哥儿当成了真正的队长。
束哥儿沉吟片刻，头上的小灯泡亮起：“你就问你们一共七面彩幡，但有五个人，应该怎么分？”
之前母亲引那些书院争抢考试名次时便告诉他，这就叫二桃杀三士。
“这个法子好！”周尧和夏侯毅很快反应过来，立马行动。
束哥儿听母亲讲过龟兔赛跑的故事，他知道人越是接近成功，便会越掉以轻心，所以只要夏侯毅他们吸引开突厥人的注意力，当宋黎二人在突厥人身后挖好一个大坑，他手里的硝石也已经风干了。
束哥儿抱着硝，矮着身子过去，将硝石倒入浅浅的坑内，而后大喊一声：“快跑！”