肖珊娜心里头也不比彭爱青舒服多少。原本，她是这办公室里头的独一份，在厂里头的知名度高，口碑好，被领导重视，未来肉眼可见是光明的。可谁知道，本来跟她没有什么可比性的彭爱青正式成了干部身份，而新来的颜春光又是画墙画，又是在杂志上发表作品，风头节节攀升，简直要盖过自己的光芒。偏偏，自己的工作具有可替代性，而颜春光却无可替代。
颜春光首先跨出一步，有了写《入党申请书》的资格，后面还排着彭爱青，肖珊娜觉得自己的前途黯淡无光。她想陪着王蔓菁一快哭。
颜春光哄了几下，王蔓菁反而越哭越厉害，声音越来越大，要是传出了办公室，别的部门的同事还以为怎么了，她连忙走去门口将屋门关上，走回来拍拍王蔓菁的后背，“你有什么不高兴的，跟我们说说，能帮忙的，我一定帮，即便是帮不上忙，说出来，心里头也能舒服些。”
这样的劝告，王蔓菁显然听不进去，颜春光只好说：“你再哭，别的办公室的人该以为刘处长批评你了。处长就在你身边站着呢，你可别连累处长。”
这句话很管用，王蔓菁的哭声渐渐小了些，一会儿后，抬起了满是泪痕的脸，哽咽着说：“我就是，就是心里头难受，我和我爸，和我大哥闹翻了，住在我姐姐家，我姐姐、姐夫他们也不欢迎我，只想把我嫁出去，他们都不疼我了！”
王蔓菁的潜意识里，知道自己这辈子可能都要在国棉一厂工作了，以前领导和同志能够忍受她，是因为她早晚得走，可如今事情发生了变化，她要是想日子好过一些，就得和其他同事们一样，尊重领导、努力工作。
所以，她的潜意识支配着她的行动，让她止住了哭，解释自己突然痛哭的原因，并且道歉：“不好意思，让你们担心了，我等会就好，你们不用管我。”
众人再度面面相觑，都惊讶于王蔓菁的表现。
这样的表现，几乎让大家暂时忘了她平时是什么样子的。
探究的目光落在她身上，很好奇这突然之间到底发生了什么。不过王蔓菁没有深说，也停止了哭泣，大家也就不好深究。
之后的两天，颜春光感受到了彭爱青、肖珊娜对自己态度的不同，虽然他们想尽力表现得和从前一样，但那种说不出来的别扭，不自在，其实很难掩饰。
颜春光大概能理解，她便也假装如常，但心里头还是有些不舒服。这种不舒服，只能通过时间来消弭了。
好在，王蔓菁自从那次大哭一场后，跟变了个人似的，一改往日作风，工作积极主动起来，倒是能帮不少的忙，有她缠着，颜春光就不会落单。
甜水井胡同这里，孟淑梅和颜国柱听说了女儿的事情，自然也是高兴得不行。
刘淑兰专门跑家里头一趟，告诉她一个好消息，儿子的小姨子，也就是那位当售票员的姑娘终于找到合适的对象，要结婚了。
原先她还委托孟淑梅给介绍对象来着，孟淑梅嫌麻烦，口头上答应了，但没给办事儿。去年、今年这两回，跟着蔡小花往海淀那边郊区跑着摘野菜，可没少碰见这位售货员，人家可都没收车票钱，这就是人情，得还。
等刘淑兰走了，她把蔡小花等人召集在一块，商量着随礼的事儿。最后，大家一块给凑了一条床单，送到刘淑兰家，由她代为转交。
刘淑兰十分高兴，自己的邻居随礼，也是给自家长面子，留了过来送礼的孟淑梅、蔡小花聊了好一会儿。
妇女们在一块，聊的无非就是自家子女、街坊邻里，身边的事儿。她跟李宝根的恩怨，胡同里头尽人皆知，将儿子拉扯成人，有了工作，娶了媳妇，还抱上了大孙子，十分能挺得起腰杆来，觉得自己做人做事，都比那么李宝根强了千倍万倍，所以也不避讳谈及这个人。
李宝根每个月有继子们孝敬的钱，养活他和何明娟两个人，足够吃喝的，每天有何明娟伺候着，又过上了大爷般的日子。
他最近和3号院的秦老头关系最好，两人经常在阴凉处，一块坐着，聊得吐沫横飞。邻居们都说他们是苍蝇找屎壳郎做亲家－臭味相投。
何明娟曾经当过秦老头相好的事儿，也不知道被谁传了出去，胡同里的人都知道，李宝根自然也知道，但他不在乎，反而有些得意，训斥何明娟的时候，经常以此为把柄，并且要求她向秦老太学习，既能赚钱养家，还能任劳任怨伺候男人。
要说李宝根这辈子最佩服的人就是秦老头，可也清楚得很，自己不可能遇到个秦老太。何明娟跟着自己，只不过是走投无路，没饭辙了，才跟了自己，但凡有更好的男人看上她，早跟着跑了，她千方百计从自己手里头扣钱，从菜钱、日常花销里头俭省，他都知道，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。
能有女人暖被窝，做饭、洗衣服、收拾屋子，打不还手、骂不还口，他心里头是挺得意的。
得意归得意，对于他这样的人来说，永远不知道知足为何物。得了继子们的孝敬，理应踏实了，别再打扰刘淑兰和亲生儿子的生活，可他就是心里头不忿，瞧见儿子对后爸那么好，他就心里头气得慌，每天在家里头咒骂，恨不能他们倒大霉才好。
刘淑兰和何明娟两人，同住在一个胡同里，即便是不想接触，可上厕所、去商店的时候总会碰见的，一开始的时候，谁都不搭理谁，可是后来，何明娟就开始跟刘淑兰搭话。
何明娟自从跟了李宝根后，越来越趋向于良家妇女，但她的名声太差、传言太多，整个甜水井胡同，都没有几位女同志愿意搭理她，别人都是成群结队出去买菜，只有她形单影只。
刘淑兰一开始也是爱答不理的，架不住何明娟老往她跟前凑，主动帮着提篮子什么的，殷勤得很。无事献殷勤，非奸即盗，能和李宝根那种人凑成一对的，能是什么好鸟？可是某一天，何明娟开始跟她诉苦，说了自己无家可归、身无分文的事实，说自己是迫不及已才跟了李宝根的，还说了李宝根在家里头痛骂她还有儿子的话。
自此之后，刘淑兰对何明娟的态度好了些。
作者有话说：
无
第93章 鞠躬尽瘁的秦老太 不过，这事
不过, 这事儿很快被刘淑兰的儿子知道了，就开始阻止母亲和何明娟的来往，跟母亲说, 与李宝根一切有关系的人和事儿，咱们家都不要参与。
刘淑兰本来觉得何明娟挺可怜的, 所以对她稍好了些，也不打算跟这人往来, 只是这人擅长打蛇随棍上, 给她三分颜色，就敢开染坊，都敢来家里头找她了，她也觉得挺烦的, 就听了儿子的话。
不过, 他儿子没让她当这个坏人, 某一天, 何明娟又找来家里, 准备跟刘淑兰说说李宝根昨天又骂了什么的时候，被刘淑兰儿子毫不留情赶了出去。
从小被亲生父亲赶出家门, 寄人篱下的孩子, 性格强硬、坚决, 说话毫不留情面：“您以后可别来了, 我们两家就不是能互相走动的关系。您老往家里头跑, 说这些话，心里头存的什么心思，我们不知道，也不想知道，总归知道您没安好心。您要是要点脸, 以后就离我妈远点，要是还敢揍上来，别怪我让你在甜水井胡同待不下去！”
何明娟丧眉耷眼走了，以后再也没敢往刘淑兰身边凑。
“你们说，她心里头到底是咋想的？”刘淑兰到这会儿也琢磨不明白何明娟的想法。
孟淑梅说：“她那样人的想法，咱们哪儿猜到？算了算了，不值得为她费心思。”
蔡小花可是亲眼瞧见何明娟跟秦老头子亲嘴场景的，那个画面现在回想起来，还觉得恶心，对孟淑梅的话，十分认同，说：“她那样的人，什么事儿干不出来？你儿子做得对，跟她走得近了，备不住哪天就坑了你。”
何明娟不敢再登刘淑兰的门，没过几天，却和秦老太婆好了起来。
秦老太的冰棍摊子又支了起来，老腰越来越佝偻，人也越来越瘦，就像是骨头架上，只覆盖了一层皮，每天去老远的冰棍厂进货，对她来说，越来越吃力了，但秦老头的生活依旧舒服，隔三差五，家里头不是飘来肉香就是鸡蛋香。
院里头这些邻居都猜测，秦老太应该是活不长了，不知道秦老太没了，秦老头一个人靠什么生活。
而何明娟经常陪着秦老太一块就进冰棍，陪着她售卖，帮着收摊子。
孟淑梅跟颜春光说：“这个何明娟怕不是看上秦老太的冰棍摊子了。”可是看上了也没用，这是街道给秦老太这样孤老太太的特殊照顾，何明娟户口不在小街街道，即便是秦老太干不动了，还有福生奶奶那样需要照顾的，怎么也轮不到何明娟。
有了秦老太陪着，这个何明娟出现在人前的次数就多了起来。好几次颜春光下班回家，都在路口遇见了，何明娟一脸热情，说要请她吃冰棍，被颜春光客气拒绝了。有一回，颜春光和唐铮两人一块回来，何明娟再次热情跟两个人攀谈起来。
因着下班，这个路口人来人往的，都是相熟的人，颜春光便没有冷言拒绝，何明娟就说起她和孟淑梅几十年前的旧事。
“……那会儿，我还是个小姑娘，你妈也年轻，在我们家里头当佣人，我大哥特别照顾她。三十年河东三十年河西，如今你妈日子越过我好，我却成了这样，真羡慕你妈。”
单拿出这句话来说，没什么毛病，但颜春光可不觉得突如其来的亲近是什么好事，敷衍两句，就拉着唐铮回了家。
之后，将这事儿跟孟淑梅说了。
孟淑梅的脸色立时就变了，说：“以后再遇上她跟你说话，别搭理她。跟这种人说句话都背兴！”
以前跟何明胜的那些事儿，她深埋进了心里，颜国柱不知道，颜春光更不知道。她那时候，以为自己要当上富家太太了，心里头高兴，但也知道高兴得太早，容易功败垂成的道理，所以，从来没和任何人说过这件事，跟何明胜接触的时候，也十分小心，这个常年生活在后罩院，大门不出二门不迈的何明娟，应该不知道才对。
但她突然在闺女面前提起何明胜，显然就是没安好心。
隔天，何明娟陪着秦老太卖冰棍的时候，孟淑梅过来了。
听说她要买雪糕，秦老太十分殷勤。孟淑梅的目光在一旁低着头的何明娟身上扫着，皮笑肉不笑说：“昨天，你跟我闺女说了不少话。”
何明娟抬起头来，脸上带着些尴尬之色。孟淑梅在家里头当佣人的时候，何明娟跟她接触不太多，是住进了甜水井胡同后，才从别人的口中听说了她更多的事儿。
越听，心里头就越不是滋味。
孟淑梅住着本属于自家的大房子，婚姻美满，丈夫一个月老高的工资，还啥都听她的，在家里头说一不二，有一份很不错的工作，女儿是干部，找的女婿更厉害不说，还整天往娘家跑，大包小包，什么都舍得给丈母娘家送。
反观自己，曾经的大小姐，养尊处优，十指不沾阳春水，却沦落到要陪着那些又脏又臭的老男人睡觉，才能换来粮食养活自己，被那些曾经给自己倒马桶，端洗脚水的仆人们骑在头上，小心翼翼活着！
这让她心中如何能够平衡？每天，她都劝说自己，能有如今安稳的生活不容易，不要被破坏了，所以，她不敢招惹孟淑梅和凤姨，只能把恨藏在心里，在没有外人的时候，狠狠诅咒他们。
可是，看见孟淑梅的女儿，那么好看，又好欺负的样子，她就忍耐不住了，不能明着诋毁，却能给上眼药。
何明娟不知道何明胜于孟淑梅曾经的纠葛，却不妨碍她的造谣。每次见面，都在颜春光面前说上几句，天长之久，不信这小姑娘不产生怀疑，到时候，即便是发生一点小龃龉，也是她的胜利！
何明娟不能把孟淑梅怎么着，可是给她添些小赌，哪怕能让她不痛快那么一瞬间，就够自己乐呵着继续生活下去。
可是，显然，孟淑梅连这么一点点机会都不愿意给她。
瞧着何明娟那极力想要辩解，说自己没有别的意思，是她误会了的样子，孟淑梅轻轻一笑，手指头往她脸上一指，掐着腰说：
“你这样的人，撅起屁股来，我就知道拉的是什么屎。自己一裤兜子屎，还想往别人身上摸呵，你可真是想得美！我本来是不打算搭理你的，可你要是想使坏，就别怪我不客气。我是劳苦大众出身，受过资本家压迫的无产阶级，你是资本家的狗崽子，受到你剥削、压迫、欺辱的人可就在小街商店里头上班呢，你的债可从来没有偿还过，你真要不识好歹，就别怪我们这些人联合起来，整治你，让你滚出小街街道！”
这冷冰冰的话，配合着孟淑梅犀利的眼神，大夏天里头，何明娟后背直发凉，连连后退，躲避。她一点都不怀疑，孟淑梅这话的可信度。
她是怕凤姨报复的，所以，从来不去小街商店。她甚至觉得冤枉，自己只是跟颜春光说了那几句话而已，真的能听出自己内心所想吗？
她求助性看向一边的秦老太，可秦老太根本没看她，而是好似跟这边隔了一堵墙似的，什么都没听见，什么都没看见，只是不停观察着往来的人们，看看那位有买冰棍的意向。
何明娟没有办法，只能堆起一个笑容，讨好地说：“孟，孟同志，您误会了，我真没有那个意思。”
孟淑梅不为所动，也不听她的解释，只是恶狠狠看着她。
何明娟只好保证，“我再也不在你女儿面前说什么了，不光你女儿，你女婿，你丈夫，你外孙子，我统统不跟他们说话。”她咽口吐沫，接着保证：“我不会乱说话的，我不敢了，真的。”
孟淑梅这才眨了下眼睛，说：“记着你说的话，再敢背后搞小动作，我让你吃不了兜着走！”
孟淑梅拿着雪糕付了钱，走了。
何明娟只觉双腿发软，一屁股坐到了地上，好一会儿才缓过劲来。
旁边的秦老太终于开口，说：“你惹她干啥？”
何明娟苦笑一下，是啊，惹她干啥？如今是新中国了，劳动人民当家做主，再也不是有钱就能为所欲为的时代了。
秦老太今儿的收入还不错，去冰棍厂进了三回冰棍，都卖光了。
有了何明娟这个免费的劳动力，秦老太轻松了许多。最近，她感觉到自己的身体越来越差，担心自己某一天倒下去，就再也起不了了。她自己死了也就死了，一了百了，可秦老头怎么办？能把他交托给谁？
她算计来算计去，好似只有何明娟这个人选。
所以，不管是跟冰棍厂的人打交道，还是跟街道的人打交道，她都带着何明娟，一是免费劳动力不用白不用，二是希望何明娟继承这个雪糕车的同时也继承秦老头。
但是，要想做成这件事，最大的障碍就是李宝根。李宝根每个月有继子们给的养老钱，吃喝不愁，有他在，何明娟是不会抛弃他，而选择秦老头的。
不过，这世界上就没有拆不散的姻缘，想让李宝根甩了何明娟，并不是那么难的事儿。
晚上，甜水井胡同三号院的倒座房里，老夫妻密谋到半夜，才没了声音。
第二天，李宝根又过来和秦老头一块听着戏匣子悠哉悠哉，中午，还留了他在家里头喝酒。秦老太弄了一块豆腐，拌了小葱吃，又摊了个油汪汪的鸡蛋，看得李宝根口水直流。
他每个月是吃喝不愁，但想吃好的，却也不容易，两人喝的是从酒铺里打的散酒，两口酒下肚，人虽然还没醉，但酒精起了作用，说着：以后你就是我兄弟，有我一口饭吃，就有一口饭吃之类的大话。
秦老头就叹口气，说：“我跟你处了这么长时间，是真觉得你是好人，后悔咱俩以前咋就没相好呢。最近啊，有个事儿，在我心里头藏着，跟你说也不是，不说也不是。”
秦老太自然是没有上桌的，在一边坐着，伺候酒局，就插嘴说：“你还是别说了，李兄弟好不容易过来两天安稳日子，你要是说了，这日子还过得下去吗？”
李宝本来就对秦老头的话十分好奇，一听秦老太这话，就更好奇了，开口道：“秦老哥，你要是为了我好，你就实话实说，我怎么也得当个明白鬼不是？”
秦老头犹犹豫豫，最后在李宝根的逼迫下说了实情。“我跟何明娟，我俩干过那事，就在你跟何明娟好了之前。”
李宝根一听，眉毛一竖，重重将酒杯摔在秦老头桌子上。他当然知道何明娟以前不干净，也知道跟秦老头的传言，但听说是一回事，亲耳得到确认是另外一回事，他摸摸自己的脑袋，只觉得头顶上绿油油的，直冒光。
秦老太劝着：“李兄弟，你也别生气，这都是明娟跟你之前的事儿了，那会她还不认识你呢，你不能怪她。唉，这事吧，也怪我，窗帘没拉好，他俩的事儿，让正院和后院那几个都看到了。”
秦老太不说这话还好，一说这话，李宝根更是火冒三丈，有种自己真的当了王八的羞耻感。媳妇是什么德行，自己知道是一回事，被别人知道了，又是另外一回事。他自然是不敢和自己的好哥哥闹起来的，他酒也不喝了，气势汹汹往出走，想回家去找何明娟算账。
秦老太连忙拦住他，“兄弟，可不能这样啊，明娟她要是知道以后能跟着你，肯定也就不和我家老秦好了，你可别生她的气，要不，我们罪过可就大了。你可别把我们卖了。”
李宝根面子上过不去，肯定是要找个发泄口的，嘴上说着：“嫂子你放心，我肯定不能把你们卖了，我也不生她的气。”心里头却已经左勾拳、右勾拳，把何明娟走得满地打滚了。
瞧着拱火拱得差不多了，李宝根回去之后，肯定跟何明娟没完没了，本来想放人回去的，可是秦老头忽然就不忍心了，将来何明娟可是要跟着自己，这要是让李宝根打坏了，自己得心疼死。于是，又拉了李宝根的手，“别着急回去，酒还没喝完，才还没吃完，来，再陪哥哥我和几盅。”
李宝根着急回家，可又抵挡不住酒菜的诱惑，犹豫了一会儿，在秦老太的拉拽之下，重新坐了回去，而后，喝得醉醺醺的回家了。
隔天秦老太没看见何明娟，约莫着，是李宝根对她动手了。她没去冰棍厂进货，而是去了李宝根家里。