作者：橙橙橙小希
待到新皇登基之后，入主后宫，成为皇后，一时间风光无限，连带着蒋家的门楣都更加高贵，门庭若市，好不热闹。
而新皇打击，姜家败落，使得刘蒋两家成为了新的世家之首，相互牵制。
蒋新曼的手段还不只于此，前世，齐琴在姜睿死后改嫁的便是蒋府的庶出公子。
今世，她便要看看这对姑嫂如何相处！
第四十章 初秋菊花宴
“顾姐姐，我看那边的墨菊开的极好，我们过去看看吧”
看到齐琴被众人围住，姜姝也没有打算同前世一般帮她融入这帮长安贵女，便觉得有些无趣。
“好。”顾如眉应道，她也觉得这亭子里的气氛有些奇怪，不甚喜欢。
于是，姜姝和顾如眉便离开了凉亭，向墨梅走去，只留下亭内众人。
亭中贵女们：“……”
姜姝都不在了，她们和这个齐琴交好，给谁看呢。
齐琴：“……”
姜姝就这么抛下她了吗？
只见远处姜姝和顾如眉交谈甚欢，丝毫没有要理会她人的意思。
“顾姐姐，我家二哥性子直爽，你不要见怪。”姜姝说道，自己那个不省心的二哥，也不知道刚才那翻对话有没有给顾姐姐心里留下什么不好的印象。
那二哥可就是曼曼追妻路了。
“无事，我倒是觉得姜二公子这般性格很是真实。”顾如眉说道，处处护着自己妹妹的男子品行定然是不会差的。
看到顾如眉说话的表情姜姝便放心了，看来二哥给顾家小姐留的印象还不错。
姜姝前世与顾如眉的接触不多，直到二哥的悲剧发生才知道顾家小姐是如此有气节的女子。
今世与顾如眉交谈之后才发现二人是如此趣味相投，二人有一种相识恨完的感觉。
愉快的时间总是过的特别快，就在姜姝和顾如眉的攀谈之中，时间不知不觉的就来到了午膳的时间了。
姜姝和顾如眉的丫鬟都来请各家的小姐入席。
……
因秋日微凉且赴宴之人甚多，所以刘家别出心裁的将宴席设在了户外。
用菊花将赴宴的男眷和女眷分隔开来，而寿星刘老太君坐在最高的席位之上。
众人随着刘家下人的引导来到自己的席位之前，向刘老太君见礼之后入座。
宾客的席位自然是刘家精心安排的，姜姝自然是和刘淑慧，顾如眉，蒋新曼等一众身份贵重的贵女们安排在一桌。
只是齐琴便略有尴尬，一眼望去，似乎没有看到她的席位。
方才在亭内赏菊的贵女们也发现了这个事情。
看到此景，刘淑慧正想作为一个主人开口化解这般的尴尬。
姜姝确抢先开口，说道“三姑娘和我坐一席吧，烦请刘姐姐安排。”
“自是应该。”说罢，刘淑慧便嘱咐刘家的下人在她们那桌加了一个席位。
似乎，姜姝又不想是不在这个小姑子的样子。
姜姝对齐琴的态度时冷时热，众人尽然弄不清她的态度。
齐琴感激的看了姜姝一眼，看来嫂嫂还是记得大哥对她的叮嘱的。
姜姝对着齐琴微微点头，看了看她的装扮，又不被人察觉看了蒋新曼一眼。
齐琴如若不和自己一席，如何能与蒋新曼一桌。
她两不坐在一起，岂不是辜负了自己为齐琴一番精心的打扮。
看到蒋新曼隐忍的极好的面色下点点的不悦，姜姝觉得心下愉悦。
两个芳华正貌的姑娘坐在一起真是养眼，菊花那便男眷们应该也能注意的到吧。
第四十一章 刘家老太君
也不知道坐在姜小姐旁边的是哪家的姑娘，尽与蒋家小姐平分这秋色，有趣，有趣，席上的男眷们默默想到。
“蒋兄，不知姜小姐身边那位姑娘什么来路，看着你们家新曼比较倒是各有千秋呢。”
“我到时觉得还是蒋姑娘更胜一筹，这位姑娘这身也太晃眼睛了。”
“我到觉得这姑娘打扮不错，看着贵气。”
与蒋新平同桌的几位贵公子开始小声议论起来。
而蒋新平略笑了笑，并没有应和什么。
看着蒋新曼低头品茶的样子，他似乎感受到自己这位妹妹对各种打量的隐忍。
他知道蒋新曼很是在意这场聚会，如今被人平分秋色自是不甘心的。
作为蒋府庶子，蒋新平府内的日子也颇为艰难，他一直想找个机会给自己这个唯一的嫡妹示好，现在机会好像来了。
而此时的蒋新曼努力的克制自己情绪，接受着各处打量的目光在自己和齐琴的身上来回扫过。
她悉心打扮，是很想成为宴会的主角，但不是如今这般的场景。
而一旁的齐琴，也感受到了一众落在自己身上的目光，她既紧张，又有些兴奋。
既害怕自己哪里做的不够显得不够大方端庄，又有隐约的兴奋。
女眷席的对面，那么多世家公子都在打量着她。
她偷偷的看了一眼姜睿，便迅速的低下了头。
可惜，姜二公子一直在饮酒。
齐琴这般打扮，今日前来赴宴的各府夫人也都看在眼里。
此时已近晌午，虽天气凉爽，但是日光也渐渐的好了起来，落在齐琴的身上，被金丝软烟罗内的金丝反着，极为耀眼。
如果说早晨初赴宴时，齐琴只是如在点点光晕里一般，现在的齐琴就像闪着光一样。
各位夫人心中念到，这金丝软烟罗虽然尊贵，但是制成的衣裳赴晚宴最好，只是刘府家宴设在午时尽人皆知。
打扮如此不合时宜，还和蒋家姑娘撞了衣裳，各位夫人心里略有不满。
但是也不知她是何来路，既然能和姜家小姐坐在一起，如若身份尊贵，为府里的男丁求娶也未尝不可。
……
不多时，刘府各处的宾客已全被引入席内入座，午宴正式开始了。
各路奴仆端着厨房里新出的热菜上席，香气扑鼻而来。
而众人皆是礼数周全之人，起身齐声祝祷：“祝刘老太君，福如东海，寿比南山。”
连几位参宴的皇子也不例外，随着众人起身祝贺。
刘老太君在下人的搀扶之下，站起身来，谢过众人，饮进杯中精心调配过的药酒。
刘家此时人丁兴旺，家族昌盛，刘老太君又是少有的高龄之寿，且面色康健，看到各方官员都如此的给面子来给自己祝寿，刘老太君自然很是开心。
她的目光看向人群中的七皇子，眼神里满是慈爱。
如今，她这个外孙也是长大成人了，如此玉树临风。
又看向席内的刘淑慧，也已经长成了大姑娘了。
如今七皇子深受圣上恩宠，如果能和刘家再结两姓之好，那便是亲上加亲了。
第四十二章 取之还于民
随着午宴的进行，歌舞渐起，气氛越来越好。
而此时，各府人马也开始向刘老太君献上自己带来的贺礼。
眼花缭乱，让人应接不暇。
其中最为珍贵的应该是七皇子和刘贵妃所送的翡翠玉佛了，玉佛雕刻的栩栩如生且通体碧绿，是当世的名品。
刘老太君感受到自己女儿和外孙的孝心，一整场都十分开怀。
姜姝一桌的女子们，除了齐琴目不转睛的看着各种贺礼，深怕自己错过了什么。
而其他人都安静的喝酒吃菜，毕竟，她们心下了然，这并不是今日的重头戏。
好戏，还在那得在这午宴之后。
蒋新曼看着齐琴看着贺礼直勾勾的眼神，心下轻蔑，又忍着心中的不喜打量了一下她的装扮，看着她头上的金丝嵌双明珠步摇，心下有了计较。
一个时辰之后，午膳欢颜，歌舞退罢。
刘家的下人们撤掉了午膳的牌面，换上了时兴的瓜果和小食，还给每个宾客的面前附上了纸笔和玉牌。
齐琴看着只觉得新鲜，却不知道接下来将会如何。
这是要开始比试才情了嘛？
望向同桌之人，却见姜姝，刘淑慧，顾如眉，蒋新曼等人皆是神色如常。
为了不失颜面，便也只能收起心下的好气，静静等待。
之见刘淑慧端庄起身，来到刘老太君面前，说道：“感谢各位来为我主母贺寿，如今陛下圣明，使得天下归心，才有如今太平盛世之景。”
几句话说的落落大方，铿锵有力，落在刘老太君眼里，很是满意。
“而今，各位也知，雍平县突逢旱情，令陛下忧心不已。吾等身为臣子，自得为陛下分担，已尽绵薄之力。刘家不才，借此大宴之机，为雍平县筹措一笔赈灾之银，还望各位定力支持。”
刘淑慧前段铿锵有力，后段婉转深情，听的众人虽然早已经知道会如此这般，却还是有些热血沸腾。