作者：蔚空
江鹤年呵呵笑道：“好，当然好，就是一想到女孩子长大了就要嫁人，我心里舍不得。”
采薇说：“那我不嫁人了，在家里陪伴爸爸妈妈。”
江鹤年失笑：“女孩子哪能不嫁人。你马上就满十七岁了，等忙完这些事，我也该好好给你物色一个你自己喜欢的如意郎君，好叫你母亲泉下有知也放心。”
采薇知道这是做父亲的期望，她笑了笑，没再说什么，跟他道了别。
这事儿在江家闹了不小的风波，不过江鹤年当天就在家里上下放了话，说是谢家耍得手段。江家向来对下人宽厚，上到管家下到门房听差，个个都对谢家做法义愤填膺，每天在沁园里，时不时就会听到下人们说谢家的坏话，连带着谢家三少也被从头到尾诅咒了不知多少回。
与此同时，江鹤年拿钱买平安这件事却不太顺利。他带着二十万大洋，亲自登门谢公馆，虽然谢司令热情地接待了他，也笑盈盈对儿女婚事上的误会表示遗憾，但却没接受那二十万大洋，只说如今军队还不算缺钱，等军饷短缺时，再找江家帮忙。
江鹤年是个重利的商人，这是他第一次因为送不出钱而忧心忡忡。他知道，谢家现在不要钱，显然是因为还想要人。
二十万不算少，但两家没有姻亲关系绑定，今日江家送他们二十万，明日可能就会送别人二十万，谢家显然看不上眼前这点利益。
江鹤年不知道这位高大壮硕声如洪钟的笑面虎司令葫芦里到底卖得什么药，唯一能确定的，肯定不是什么好药。
这事儿采薇很快知道，不过她也没太放在心上，毕竟江鹤年态度坚决，而谢家也不至于因为联姻不成，就针对江家，这对他们并没有任何好处。
洵美这几日，每天出门，都听到下人骂谢家，又因为这几日大家都轮番来安慰她，让她享受了一把众星捧月的待遇，还从江鹤年那里得了一百块大洋买新衣衫的钱，加上觉得采薇也是受害者，很快就释然，没那么难受了。
这日，江家收到了应彩霞十八岁的生日请柬。这位买办家的摩登小姐，为人十分热情，不仅邀请了洵美和青竹，还给只见过几次的采薇也发了帖子。采薇正好闷了几日，便准备了一份礼物，与兄姐一块儿去了生日会凑热闹。
*
礼查饭店每晚都会有达官贵人在这里举办各式各样的活动，但今晚似乎尤其热闹。
今日谢公馆宴请一位下榻在礼查饭店的英国公使，谢司令派了谢珺亲自上饭店迎接。一行人从下楼时，恰好遇到三三两两穿戴时髦的年轻男女，说说笑笑往酒店里走，其中两个还差点撞上了谢珺。
“对不起！对不起！”撞到人的年轻男孩，赶忙道歉。
谢珺轻笑着摇头，走到门口时，随口问门童：“今晚有人在这里举办宴会吗？”
门童道：“哦，是应买办家的六小姐在这里举办十八岁生日会。”
谢珺愣了下，兀自轻笑了下，对身旁的副官道：“阿诚，你先带史密斯上车，我马上过来。”
说完，踅身回到大堂，叫来经理，递给他两块大洋：“麻烦帮我准备一束玫瑰送给今晚在这里过生日的应小姐。”
经理道：“好的，二少。”又问，“卡片需要特别注明吗？”
谢珺思忖片刻，说：“不用，署上我的名字就好了。”
第25章 二合一
应小姐今晚请了几十个同学好友来参加生日会, 都是十七八岁的年轻人，气氛快活热闹。在这些青年人中，青竹无疑是最耀眼的男孩子，自然而然成为应彩霞今晚的舞伴。
一曲结束, 两个人正端着香槟来找洵美和采薇，一个洋人侍应生抱着一束火红的玫瑰走过来, 对她道：“应小姐，这是谢先生送给你的花。”
应彩霞接过花，自言自语道：“谢先生？哪个谢先生？”说罢取出花束中的卡片, 看了眼上面的署名，面露意外, “谢珺？谢家二公子？上海镇守使？”
侍应生点头：“没错, 就是谢家二公子。刚刚谢先生来礼查饭店接人，听说应小姐在这里过生日，便让人送上一束花。”
应彩霞笑道：“这位镇守使还真是挺客气的，上回谢家晚宴，我都没和他说过话, 他竟然还送花。”
采薇蹙眉看了她手中的卡片，想到什么似的, 问：“你和这位谢二公子见过吗？”
应彩霞道：“就上回他们家晚宴，我远远见过他一回, 他应该是没见过我的。不过话说回来, 谢家两位公子可都是一表人才。我三姐就喜欢谢二公子这种斯文儒雅的男子, 可惜她跟个穷学生私奔去了美利坚, 不然还有机会嫁给谢二公子。”
青竹闻言，不乐意了：“可别被外表迷惑了，一表人才的人指不定就是衣冠禽兽。我看姓谢的就没好东西。”
应彩霞笑说：“洵美不是要嫁给谢三公子么？你怎么骂起人家来了？”
谢江两家联姻告吹的事，外界显然还不清楚。刚刚有年轻英俊的公子邀请跳舞，洵美本来心情还不错，忽然被提到伤心事，顿时脸色不大好了。
青竹忙不迭啐了一声，道：“谢家那种拿枪的粗人，我们家才不会和他们联姻。”
应彩霞有些糊涂了：“可是上回在西餐厅……”
“上回就是他替咱们解了围，我三姐去感谢他一句而已。我三姐和他什么关系都没有。”
应彩霞撇撇嘴：“那你不是还叫人姐夫么？”
青竹噎了一下，道：“那……那是因为他差点和我二姐订婚，幸好我二姐明智登船留洋去了。”
采薇看了眼洵美不大好的脸色，赶紧转移话题：“密斯应你可是今晚的主角，下支舞你别和青竹跳了，也要给其他公子一点机会啊！”
青竹一脸少年风流的坏笑：“就怕密斯应不想给别人机会。”
应彩霞斜睨他，嗤了一声道：“谁说我不想给别人机会？”
说罢将怀中的花束放在侍应生托盘上，走向不远处的一位公子，将手伸给她，两个人滑入了舞池。
采薇戳了戳一脸漫不经心的青竹：“你到底对人家什么意思？”
青竹：“什么什么意思？”
采薇道：“应小姐是正经人家的小姐，你要是对她有心思，就认真跟人家约会，别吊儿郎当的。”
青竹揉了把她的头发，吃吃笑道：“你想到哪里去了？我和他就是可以一起玩耍的朋友。”
采薇皱眉：“既然没意思，你就不要做出让人误会的行为。”
“密斯应这么摩登，男朋友多得是，怎么可能误会？”青竹朝舞池努努嘴，翩然起舞的应彩霞和舞伴不知道说了什么，正笑得花枝乱颤。
采薇转头一看，这位密斯应还真是个很放得开的新派小姐。
这个新旧交替的时代确实有些意思，一部份女性还裹着小脚，而走得快的一小部分，像应彩霞这样的摩登女郎，做派则已经和西方同步。
这样看来，也不用担心青竹祸害年轻姑娘了。她回头看了眼情绪还有点低落的洵美，笑说：“三姐，刚刚和你跳舞的那位公子一直在那边偷偷看你呢，你要不要过去再跟人家跳一支？”
洵美顺着她的目光看去，果然见刚刚那位舞伴在看自己，见她看过去，朝他咧嘴傻傻地笑了笑。
这分明就是一个单纯的富家公子，这样的公子其实也挺好的。她想。
采薇见她半晌不动，推了推她：“去不去呀？”
洵美红着脸嗔道：“你真是烦呢！刚刚两位公子邀请你跳舞，你怎么不去？”
采薇道：“我今天不是太想跳舞。”
洵美嗤了一声，斜她一眼，飘向了远处那位年轻公子。
采薇看着自己那位娇羞又忍不住蠢蠢欲动的三姐，不由得有些好笑，年轻女孩儿就是好，什么情绪来得快也去得快，本来她还挺担心洵美一颗心丢在谢煊身上，但现在一看，是她想多了。
这时一个模样英俊的年轻公子走到她跟前，弯身伸手做出绅士的邀请姿势：“不知是否有幸请江小姐跳一支舞？”
采薇笑着婉拒：“不好意思，我刚刚香槟喝多了，有点不太舒服。”
公子有些遗憾地耸耸肩，倒也不强求：“那江小姐注意身体。”
采薇笑道：“多谢公子关心。”
连带这位叫不出名字的公子，她今晚已经拒绝了三位年轻人的邀请。倒不是她不愿意和异性跳舞，而是这生日会里的男女都太年轻了。刚刚邀请他的几个，看过去都不过二十岁。她实在是没兴趣和这些小孩子跳舞。
她从侍应生的托盘里拿了一杯香槟，走到一旁去欣赏舞池的民国年轻人。也不知是香槟有些醉人，还是棱镜灯的灯光太闪烁迷离，她忽然就觉得有些恍惚，一股陌生又熟悉的眩晕感朝她袭来，舞池里晃动的身影，变得有些失真，所有模糊的面孔，渐渐拼接成一张她熟悉的脸。
那是不久前，在这个舞厅里，挽着他跳舞的谢煊。
冷峻的表情，深沉如水的黑眸，灼热有力的手，清冽而又带着侵略性的男性气息。
采薇的一颗心在舞曲中，如擂鼓般剧烈跳动起来。
“小姐，您没事吧？”旁边的侍应生擦觉她的不对劲，走过来询问。
采薇回神，眼前的场景恢复真实，她摇摇头，灌了口沁凉的香槟，才勉强将刚刚那突如其来的混乱压下去。
她将手放在胸口，心中因为刚刚的失控有些茫然。
从生日会出来，已经临近十点。采薇三兄妹跟今晚的寿星应彩霞走在最后，正说说笑笑走出大门，见到门口站着几个高大的男人，正在用英文交谈。
门口光线暗淡，采薇本没注意，应彩霞却是认出了其中一人，咦了一声，小声道：“那不是谢三公子么？”
采薇这才顺着她的视线看过去，果然几步之遥，夹在几个洋人中的男人，正是谢煊。他显然也看到了这边，但只是随意扫了一眼，表情未变，又继续和洋人说话。
这人说英语还挺好听。
青竹冷嗤一声，拉着洵美大步往前走。
应彩霞跟上好奇问：“青竹，谢三少到底怎么了？”
青竹道：“也没怎么，就是人品低劣而已。”
应彩霞回头看了眼暗灯之下站在几个洋人中间，也仍旧鹤立鸡群的挺拔男人，实在没看出这副好皮囊下是怎样的人品低劣。
应家和江家的汽车停在不同的方向，两拨人正要停下来道别。送回公使一行人的谢煊，走了过来，朝几人礼貌地点点头，说：“听说今晚是应小姐生日，谢某祝应小姐生日快乐。”
应彩霞瞅了瞅脸色黑沉沉的青竹，干笑了两声：“谢公子太客气了。”
一旁的洵美幽怨地看了眼谢煊，冷哼一声，气哼哼扭头就走。
青竹和采薇连忙去追：“三姐三姐！”
谢煊看着三姐弟在夜色下的身影，眉头微微蹙了下，同应彩霞礼貌地道了声再会，迈开长腿朝江家姐弟走去。
“江公子江小姐，请留步。”
江家三姐弟闻言停下来，但洵美转身朝他看了眼，还是继续往家里的汽车跑去。
青竹是个暴脾气，看了眼姐姐，回头走到谢煊跟前，怒气冲冲道：“姓谢的，别以为你们有枪有兵就了不起！觉得自己是皇帝还是怎样？想娶我姐姐就娶我姐姐，想娶我妹妹就娶我妹妹？我跟你说，我们江家的姑娘，就算是没人要，也不会嫁进你们谢家。”
采薇：“……”骂人也不用诅咒自己人吧？
谢煊拧眉冷眼看着面前的怒目少年，又看了眼他旁边神色冷清的女孩儿，道：“江公子江小姐是不是对我有什么误会？”
这回采薇开了口，笑道：“这误会不就是你们谢家要的效果么？”顿了片刻，又才不紧不慢继续，“谢公子人中龙凤，可惜我和姐姐们都没这个福气，我祝公子早日觅得佳人。”
暗光之下，谢煊那双定定看着她的黑色双眸，依然辨不出情绪和温度，只是显得愈发深沉。他沉默片刻，似乎是想到什么，那双蹙着的眉头，微微舒展开来，轻笑了笑，朝兄妹俩点点头：“那我就不打搅了，二位慢走。”
青竹冷哼一声，拉着采薇走了。
谢煊冷眼看着两人离去的背影，转过身对副官陈青山道：“回公馆。”
*
上了车上，青竹还义愤填膺着：“要不是看他腰间有枪，我今晚就直接动手了。”
采薇没好气道：“人家讲武堂和德**校出来的，就算没枪，你也别自不量力跟人动手。”
“军校出来怎么了？”青竹梗着脖子道，“我可是跟程大哥学过拳脚功夫的。”
驾驶座的程展赶紧笑呵呵道：“四少爷，你在外面可千万别跟人动手，我给你教的那点三脚猫功夫，哪能跟那些拿枪的军爷相提并论。”
不仅采薇，就是洵美也被程展这毫不留情的话逗乐，青竹则悻悻哼了声。