作者：退戈
叶疏陈叹说：“父亲，不愿意的事，就是不能强求。我不计前嫌，已是最大让步，若他还事事妨碍我，那新仇旧恨，我一并清算！父亲与其来劝我，不如去劝劝他吧。”
二人争吵的声音传了出去，然而四面依旧寂静无声。所有人都屏着呼吸，不敢惊扰。
叶疏陈毕竟是有求于人，还是先放软了语气。
“父亲，别的事可以不论，只这次，希望您能帮我。”
国公断然拒绝：“太后做事自有章法！她不过是扣押了邱季深，并未审问也未处置，连事情也没有查清，你就借着国公府的名义上去要人，这不是逼着我与太后对立？朝臣会如何作想？天下人又会如何作想？难道不是说我妄自尊大，忘乎其形吗？”
叶疏陈：“真的不是因为邱季深！我不会去找太后！”
国公：“你叫我如何信你？”
叶疏陈哑然，只用一种冷冰冰的眼神看着他。目光中连最起码的敷衍跟伪装都不剩下，带上了讽刺与可笑。
“叶云冠做的事，比我过分千百倍，怎么父亲还要保他？不怕叫人说您忘乎其形？他说的多拙劣的谎言，您不也信了吗？”叶疏陈说，“而且我觉得，这说的分明是事实啊。你疼爱幼子，已毫无原则。论说得罪太后，余长华的事岂不更甚！”
国公不可置信道：“余长华的事，莫非你觉得是你二弟的错？他丝印难以启齿，是你二弟逼他的吗？”
叶疏陈：“那邱季深的事，莫非你觉得是他的错？比之起来他更无辜，还是我的朋友。您行事靠的真是道理，不是私情吗？”
国公手臂因激动而颤抖：“你究竟想怎么样！为何非要揪着你二弟不放！”
叶疏陈有些口不择言：“我要他死！我要他血债血偿！什么时候他为自己的过错付出了代价，你再来教训我行事谨慎！我一生行事，起码不像他一样恣意妄为！”
“他……”
“不要再说他是我弟弟。”叶疏陈用力挥手，吼道：“我宁愿剐了一身骨，也不想跟他称兄道弟！”
国公气急，只想叫他闭嘴，便上前一巴掌扇了下去。
打完之后自己也是颇为惊愕，因为他许久未曾打过叶疏陈。手心传来一阵刺痛，同时燃起一股茫然的无力感。
“不……”
叶疏陈嘴唇翕动，舌尖舔到了一丝腥味，他淡淡咽下。
夜色中父子二人互相看不清表情，就是这层黑暗掩去了二人之间的尴尬，也拉开了一道巨大的鸿沟。
叶疏陈：“您根本不明白。你不明白，你永远指着我能息事宁人，可我再不是当年那个只能束手无策的孩子了。无论她死了多少年，或许在你心中只是个不值得的人，可在我这里不是。只要我还记得她，我就永远不能原谅叶云冠！”
叶疏陈言罢一刻也不想呆，直接从窗户口闪身出去。
国公追了两步，胸口却阵阵钝痛，抽得他一头冷汗。只能单手扶住桌子，留在寂静空旷的暂且缓神。
他慢慢坐到椅子上，抬手捂住眼睛。
多少年沙场舔血，都从未像现在这样一败涂地过，更没有体验过这般恐惧跟无措。
可是他又该怎么办？那是一个无论怎样选择都会悔恨终身的难题啊。
·
嘹亮的鸡鸣从草舍中传出，太阳的光辉早早驱散了黑暗。推着小车的摊贩出了家门，照常摆在大道的两侧，为宁静的街巷带来了第一屡热闹的气息。
项信先穿着官服，从家中走出，准备去往不远处的大理寺。刚迈出门槛，就看见坐在不远处茶寮上的叶疏陈。
对方的侧脸顶着已经消肿，却还有些泛红的掌印，老神在在地坐着。场面显得很是滑稽。
项信先于是停住认真地看了会儿，暗中过了幸灾乐祸的瘾，又继续面无表情地离开。
这时叶疏陈叫住他道：
“项信先，你不是向来喜欢多管闲事吗？正好有件事要找你帮忙。”
项信先光听这一句就没了心情，加快了脚步。
叶疏陈追上去，搭上他的肩膀道：“喂。说来此事也跟你有关，你不会是要袖手不管吧？”
项信先说：“你不必左右试探，真与我有关你就直言，如果只是你觉得的事，就不必说了。”
“你总还记得邱季深的表妹？说来都是同一件事牵扯出来的。”叶疏陈说，“上次你在庙中也听见了，我那二弟察觉出些许不对，竟意外找到了一个邱季深在外的血亲，想将此事宣扬出去，好让他名声尽毁。为此甚至不惜满口谎话，还请到了陛下派人帮忙。”
项信先眉头微皱，说道：“然后呢？”
叶疏陈说：“我想让你，帮我送那人出城。可近日城门看得严，不是那么简单的事，需要你去帮忙打个招呼。”
项信先张口欲言，叶疏陈已经猜到他下一句话，先行说道：“本来我是想借我父亲的私章暂用，可他最近在跟我生气，把东西给藏起来了。昨夜又大吵了一架，所以才来找你。”
项信先知道他说的话半真半假，尤其关于邱季深的一段根本就是胡扯，可又不敢断然说一定为假。
“如果我不同意呢？”
叶疏陈遗憾道：“我能帮邱季深奔走，已是仁至义尽。你不愿意，我也没办法，出了什么事，只能怪他自己倒霉了。”
他说着装模作样地离开。
项信先无奈道：“你想要我做什么？”
叶疏陈笑嘻嘻地走回来，说道：“千牛卫那边，我可以解决，但是金吾卫中我门路不广。你是大理寺寺丞，与他们素有交情，定有办法。只要你帮我拖住他们，让那人平安出城，这事的功劳，都可以算给你！”
项信先简直哭笑不得。
说得好像他反得了多大好处似的。
“今日申时，城门相候。出了城门，其余事情我都可以自己解决。”叶疏陈说，“你应该知道了，他是一个和尚。”
项信先点头：“好吧。”
叶疏陈朝他抱拳致意，后退着走开。转过身的刹那，苦涩地叹了口气。心说这次欠了人情，以后再也不能痛快地数落项信先。
他要不快乐了。
·
这边同项信先约好，叶疏陈便赶紧去告知和恩具体的时辰。和恩身无长物，并没有什么需要特别准备的东西，随时可以动身。于是叶疏陈又去云来寺，转告和恩的师父。
那位禅师和善眯着眼睛，表示自己记得。
中午未时，一行人在城门前的某处顺利会和。
和恩歉意道：“师父，给您惹了麻烦。”
“和恩，你瘦了。”禅师摇头，握着他的手，说道：“你的眼睛告诉我，你受苦了。”
和恩在这位和善的老人面前说不出多余的话，只重重地回握了一下。
叶疏陈说：“你们先慢慢聊，我出去找个朋友。”
他估摸着时间已经差不多，到街上显眼的地方等待项信先前来接应。
项信先答应了的事，还是很上心负责的。叶疏陈未等多久，便看见了散值后赶来的项寺丞。
对方架着一辆马车，不大熟练地驶来，最后停在他的面前。
他将缰绳攥在手里，说道：“我正好要携公文出城一趟，让那个人来做我的马夫。至于其他人，稍后再动身吧。你自己安排。”
叶疏陈若有所地绕着车厢走了一圈，项信先道：“只有他一个人，你不行。你过于醒目了。”
叶疏陈点头。
他知道项信先是找机会跟和恩独处，想试试能不能问出些事情来。不过只要能将和恩平安带出去，他相信和恩说鬼话的功力一定能镇住项信先。
叶疏陈并无异议道：“我去叫人。”
他利索地转身回去，将已经乔装过的和恩领了出来。
和恩如今戴了假发，还粘了胡须，面色涂得暗黄，刻意佝偻着背走出来，显得畏畏缩缩。加上头顶戴着的一个斗笠，遮住了大半的面容，与寻常马夫并无二样。
项信先粗粗看一眼的时候，并未看出哪里不对，还不明白叶云冠是如何发现此人跟邱季深有血缘亲情的。
随后和恩靠近，上了马车，就坐在离他一臂之隔的邻座。
二人目光不可避免地对上，项信先才看清楚他的具体样貌。这下那张原本从容不迫的脸，也出现了片刻的失神。
“邱季……不是。”项信先难掩惊讶地叫了声。
他将少年时期的邱季深回忆了一遍，发现这人或许比邱季深更像邱季深……
他也不明白这句是什么意思，但因为还在街上，不远处又有巡使走动，不想露出端倪，便克制了情绪，掐灭这个想法，侧手将缰绳让出来。
和恩朝叶疏陈略一点头：“告辞。”
叶疏陈挥了挥手：“希望下次见面，能听到什么好消息。如果只是来找我寻常叙叙旧，也是可以的。”
和恩也希望如此。郑重道：“他就拜托你了。”
叶疏陈点头：“去吧。”
和恩抖了下缰绳，马匹平稳地上前。靠近城门。
金吾卫等人见是项信先亲自出面，并未生疑，跟他说笑了两句，确认公文无疑，就挥手放他二人出城。
和恩顺利蒙混出去，叶疏陈却还是不大放心。他回去跟禅师知会一声，说再等一个时辰，再安排他们出城，然后便带了东西，策马跟在项信先的身后。
·
城门外不远处的官道上，几位富贵子弟骑着马，已经来来回回绕了许多圈。
旁边的侍卫默不吭声地守在一旁，穿着厚重的衣服，脸被烈日晒得蜕皮。
一位青年却是先受不了，无趣道：“叶二公子，这马也跑够了，是该回去了吧？”
“这哪是比马啊？分明是叶二公子拖着我们几人陪他蹲守罢了。每个从城里出来的男人，他都要上前打量一遍，看刚才那几个人，被吓得都差点说不出话来了。”
“不知叶公子究竟是在等什么？这大热天的，兄弟几个一起帮忙，也好早点回去。”
“亏我还真以为是来比马来了，特意背着我父亲，偷了家里最好的马出来。唉，这次回去，免不了要受他一顿骂。”
叶云冠目光不住瞥向京师的方向，说道：“觉得乏了就自己回去，我还要再跑一会儿，也没逼着你们陪我啊。”
青年道：“叶二公子这话说的真是见外了。是我们非要陪着你，行吧？许久未聚，兄弟几个怎能如此扫兴？”
一华服青年指着不远处，眯着眼睛道：“诶，那辆马车，上面坐的，是不是项信先啊？我记得那是大理寺的车。”
话音未落，叶云冠已经拍马跑了过去。一干兄弟见状，纵然对项信先那人发怵，也只能在后面跟上。
项信先自然同样看见了他们，嘴里发出一声惊疑。他没想到自己顺利出了城门，却会在城外的官道被人拦住。为首的好像还是叶云冠，摆明了是早就等在这里。
要说国公府这兄弟二人真是与众不同。好像生怕对方死得早，自己没机会动手一样，兄弟阋墙几乎闹得满城皆知，手段更是一个赛一个的幼稚。
项信先不等他们靠近，先大声呵斥道：“大理寺办案，前方何人，速速让道！”
叶云冠终究不敢冲撞，放缓了速度，远远停下，寒暄道：“项寺丞，天色将黑，怎么还要出城？”
项信先不作解释，朝着抱拳，也笑道：“原来是叶二公子，官道上岂可策马嬉闹，几位公子还是早些回去吧，免得被人看见，受人弹劾。”
几位公子脸色都黑了一下。
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