作者：沉香灰烬
锦朝松了口气，看见顾锦荣高高的个子，却像个孩子一样在自己面前蹲着身，就抚了抚他的肩，笑着说：“荣哥儿又长高了。我看你穿的直裰似乎短了几分。你外祖母给你捎了几匹素缎，我帮你裁几身衣裳吧。就在襟口绣一些花样好了，竹叶纹如何？”
锦朝现在说什么他都觉得好。顾锦荣听说长姐要给自己做衣裳，显得十分高兴：“我上次做衣裳还是一年多以前了，母亲亲手选的料子，缝的边角……”
纪氏奉行女儿富养，男孩穷养的原则。看顾德昭在世家呆惯了花钱没什么节制，她教导顾锦荣就十分节俭。在纪家也是这样，几个表兄都不是大手大脚的人。顾锦荣这点被纪氏教养得好，从不乱花钱，长辈若是不给，他喜欢什么也不会开口要。
顾锦荣说着神情就有些黯然，随即又笑起来：“我还没和长姐说一件事呢！”
说的是顾澜的事，“……我在余家读书的时候，玉儿胡同穆家那个二少爷也常过来，他跟我说穆夫人托几个人说媒，一听要说穆大少爷就黄了。他们就又想到顾澜，想守制也无所谓，先把亲事定下来，等守制过了就来娶亲。说不定最近就要来……”
顾锦荣哼了声：“长姐，就让她嫁给穆知翟好了！我听说那个穆知翟长得丑陋，人又肥圆，顾澜嫁过去肯定没好的。”
穆知翟如今快要十九了，男子中成亲算是晚的。他还愿意拖一年等顾澜，证明的确是走投无路了。锦朝心中念头一闪，别人可能以为嫁去穆家是害了顾澜，她可不这样认为。
说起来，顾澜这一世的亲事可不好办了。她前世是嫡女，嫁给了辅国将军。这一世宋姨娘成了那个样子，她的名声也差了，要怎么嫁，还要靠顾澜自己了。她非要想嫁去一个贵勋之家，可不是那么简单的！
锦朝笑笑：“你不急，这事且等着看吧。”
她回了清桐院，开始着手料理铺子转让的事情。又叫了罗永平过来商量。哪些铺子盈余多，哪些是贴钱的，都划清了转租出去。这样事情少了一小半，收益却反倒增多了些。
锦朝整理各处来的信笺时，意外发现十几个庄头都给她送了信，详细罗列了各年的收成，佃田的租子。罗永平笑着和她说：“您把赵明赶走的事都传遍了，大家都觉得解气！这些庄头也不敢小瞧了您，估计才把这些上报了。”
锦朝有些好奇：“赵明的事，你们都知道吗？怎么也没人说过。”
罗永平道：“他出了名的拿钱不做事，偏偏原先夫人又放纵着他，庄头们都心有不满。也不是没人说，但是说了也没用，大小姐惩治了他，大家都是高兴的！不过大小姐，这田庄的事一般都是如此，不管多少，庄头暗地里都是要吃一些的。”
一个人能拖累大家的积极性。锦朝倒是想了很久。
相比明面上有账目，卖出买进都有记录的商铺，田庄想要监守自盗却很容易，收成全凭庄头的一双嘴，除非是主人亲自去看，多了少了的实在不明显。她不过发现了赵庄头而已，别的庄头未必手上就干净。
她跟罗永平说：“商铺的掌柜总是要体面些，明面的工钱也多。那些庄头暗地吃东西，也不过是为了这些。倒不如提到明面上来，我拟定一个最低的收成，每年庄头的收成要是超过这个，超过的部分就划出一成给庄头。这样他们管庄稼种地也更积极些。”
罗永平听了眼睛一亮，这倒不失为一个好主意！
其实这个想法原先庄头们心里都有过，不过田庄的主人根本不愿意把收成划出来，他们却不知道，明面上不划定，庄头暗地里还要吃更多，收成却又上不去。
罗永平恭敬地拱手道：“大小姐好主意！奴才这就吩咐去做。”
锦朝笑了笑，哪里是她的好主意。这是外祖母管那些远离燕京的商铺的办法，她借来用在田庄上罢了。
罗永平退出去，徐妈妈送他离开。
锦朝刚喝了一口茶，佟妈妈就急匆匆地过来了。
“大小姐，家里闯进来许多官兵……”
锦朝大惊，忙问佟妈妈是怎么回事。佟妈妈这才说，道长说她回来后，家里最近怨障之气又重了许多，就要开道场驱邪，顾德昭也没说什么。没想到道场做到一半，顾家就有官兵闯进来，口口声声说是要来缉拿清虚道长的，道长就藏到后罩房里去了，老爷正顶着官兵的搜查。
锦朝听了就冷笑：“他是想说，我就是妖孽不成？”
这个道长也真是，半点修道人的修养都没有！以前说她克家，现在还敢这么说！
也不知道那些官兵为什么来抓他！父亲还让他藏自己家里，他究竟想做什么！
锦朝想了想，立刻换了件褙子去外院。
鞠柳阁里人很多，官兵正在搜查厢房。顾德昭却正和一个人穿胖袄的人说话：“你们胆子也太大了，我怎么说也是五品郎中，顾家岂是你们想闯就闯的？”
锦朝的脚步顿了顿，她是女眷，又在守制，实在不好过去。
穿胖袄的中年男子拱手说：“大人对不住了，我们是延平王府的人，奉命来捉拿清虚道长的。”
延平王府？锦朝在远处听到不禁皱了皱眉。
延平王是先帝封的外姓郡王，在朝中势力挺大的，是长兴候派系的人。
锦朝低声吩咐身旁的佟妈妈，让她去叫顾德昭过来。搜家没什么，要是让顾家被延平王惦记上，那才是真的不好。
顾德昭也看到长女过来了。
他却犹豫了一下才走过来。低声道：“……朝姐儿，这边太乱，你还是先回去吧。”
锦朝知道他在想什么。清虚道长怎么说也是他的挚友，这又是在顾家，他要是不护着清虚道长，自己心里过意不去。何况这帮官兵闯进来，也没说究竟是什么原因来抓人。
锦朝点点头：“……父亲，您想护着清虚道长事小，得罪延平王事大。让他们把人搜了去吧，这事和我们顾家没关系。”
顾德昭却有些犹豫：“这事太复杂，一时半会儿说不清楚。”他心里是存着怀疑的，延平王和清虚道长交好，道长又给他的王长子炼制了仙丹，为什么延平王会和道长过不去？是不是有人冒充延平王府来抓人？
他正想着，却见到李管事匆匆过来，低声道：“长兴候世子爷带着人过来了……已经过了影壁！”
顾德昭的脸色这才不好看起来，清虚道长究竟犯了什么事……长兴候府都来人了？
叶限带着长兴侯府的人过来，依旧穿着月白皂边的斓衫，秀致的脸上却没有丝毫笑意。他走进鞠柳阁就微一颔首，身后那帮训练有素的侍卫立刻散开搜寻。
顾德昭忙走过去，拱手道：“竟然是世子爷亲自前来，不知清虚道长究竟犯了什么事……怎么您带着人来抓他？”
叶限看了他一眼，道：“这事和顾家无关，顾大人最好还是不要牵扯。”看到顾锦朝站在远处，他想了想才低声道，“延平王的王长子逝世了，他们在清虚的丹药里发现了砒霜。此事颇大，顾大人什么话都不要说，我会跟延平王交涉的。”
顾德昭大惊，竟然是那丹药的问题……清虚在丹药里放砒霜？怎么可能呢！
顾德昭不可置信：“那砒霜是剧毒之物，清虚道长此番做法实在扎眼，他怎么会想毒害王长子呢！”
叶限笑道，“顾大人不知道吗，服食少量砒霜可让人面色红润，长期服用却是要命的。”
他带来的人很快就找到了清虚道长，扭着他的胳膊压他出来，清虚道长道髻、道袍都十分凌乱，嘴里还吼着：“你们究竟是谁！敢来抓我！”
第一百一十章 阴谋
两个身材高大的侍卫把清虚道长押到叶限面前：“世子爷，人抓到了。”
清虚道长有些发愣，世子爷？哪家的世子爷亲自来抓他？
叶限看了清虚道长一眼，便道：“带回去，交给李先槐审问。”
那穿胖袄的延平王侍卫过来给叶限请安，谄媚地笑着拱手道：“多谢世子爷相助，世子爷赏脸，小的现在回去就禀了延平王！”又瞟了顾德昭一眼，敢妨碍他们做事，这位顾郎中胆子真大。
清虚道长忙道：“世子爷！这是误会啊！贫道尽心修道，怎么会做出这等事呢！王长子真的不是贫道害死的！”
叶限懒得和他多说，侍卫伸手就拧脱臼了他的下巴，清虚道长脸露痛苦之色，嘴巴含糊着说不出话了。侍卫们才压着他下去。
锦朝在不远处看着，他们说的话她听得一清二楚。这样想想才明白过来，这清虚道长为何如此年轻又面色红润，那估计也是长期服食砒霜的缘故。她前世听人说过，少量砒霜可以美容。有些小妾就每天用指甲挑一点砒霜沫服下，保证荣宠不衰。
延平王的王长子常年卧病，砒霜吃下去，不就要了他的小命了。
长兴侯府和延平王向来交好，难怪是叶限亲自来抓人。锦朝看着叶限，心里却有些犹豫……萧岐山的事，她到底该不该和他说。如果不说，她就要眼睁睁看着叶限走上前世那条路。成为无恶不作的佞臣，遗臭万年。
顾德昭想了想，脸色大变：“丹药……不好！……”他拔腿朝外面跑去。
李管事茫然不知道发生什么，连忙也追过去，锦朝心里却明白过来。父亲这是想起给顾锦荣送去的丹药。她让佟妈妈跟上去，“……和父亲说清楚，丹药锦荣没有吃。”
幸亏她多了个心眼，让顾锦荣不要吃那所谓仙丹。这可是催命的东西。
叶限看向顾锦朝，似乎也不明白发生了什么。
锦朝向他走过去，笑道：“还请世子爷赏脸，吃一杯茶再走。”
叶限不说话，她怎么老忘了要叫自己表舅，他有点不开心。过了会儿才淡淡问她：“……你养的仙人掌没死吧？”
锦朝一愣，又苦笑：“活得比什么都好，您放心。”
锦朝请叶限到了花厅，丫头捧了一杯杏仁茶上来。
叶限尝了一口就皱起眉，他对吃食是非常挑剔的，扔在一旁不理会了。跟她说清虚道长的事：“……你父亲也是，这种神棍也相信。吃砒霜保养，他也真是干得出来。”
他要是不保养，也骗不到别人的钱财了。锦朝暗想，就问他：“你们怎么发现那丹药有砒霜的？”
叶限懒懒地倚在圈椅上，平静地说：“延平王长子天生体弱，偏偏还喜欢寻花问柳，身体早就不行了。昨天夜里暴毙，延平王怀疑有人下毒，把王长子吃的东西都收起来，给萧先生看了。才发现丹药里有砒霜……要我说，他那儿子就算不吃这丹药，也没几年活的。清虚道长也是倒霉，撞这个枪口上……”
叶限和她说什么寻花问柳的，也是面不改色的样子。
锦朝不好评价这事，倒是叶限提到萧先生，她心里很犹豫。
“萧先生是表字岐山吗？”她笑着说，“他替我医治姨娘，我倒是想为他刻一个印章送他。”
叶限哦了声：“那你姨娘的病好了吗？”
锦朝摇摇头，轻声道：“姨娘不喝萧先生的药，孩子没了，姨娘精神就不太好了。”
叶限不太感兴趣姨娘的事，就跟她说萧岐山：“他是号岐山，表字是什么我不记得了。原先我和他在贵州的时候，他同乡来找他，我才听到他本名是萧游。既然叫游，说不定表字就是览胜，你随便刻就行！”
叶限不在意地笑笑，抬头一看才发现锦朝面色不佳。
果然是那个萧游！后来成了睿亲王幕僚的那个萧游！
锦朝心中一紧，抬头却发现叶限正看着她，目光好像要洞悉她的心思一样。
锦朝忙笑笑：“表舅在贵州住过？”
叶限的心情才好了些，点头道：“我身体不好，五岁就在贵州，直到十一岁才回来，都是和萧先生一起的。”
叶限应该和萧岐山感情很深吧！锦朝一想到这个，就更是不好开口了。她犹豫了一下，才和他说：“我前几日去通州的时候，听说贵州有流寇过来香河，暗地里运送了兵器到燕京。”
贵州的流寇？她和自己说这个做什么！叶限点了点头：“山区多流寇，这不奇怪。不过说押送兵器……是你亲眼所见，还是听谁说的？”
顾锦朝怎么好说，这是纪家的事！
叶限这么聪明绝顶的人，她说一点线索，他就能套出无数自己想要的话出来。锦朝决定这事她还是不要参与过多，便道：“表舅，你帮过我许多。我也不会瞒你。总之我听说了一些萧先生不好的话，他可能和睿亲王暗地里有联系。皇上如今病重，朝廷恐怕有变数，你要小心身边之人……”
她说完就告辞离开，叶限留都没留住。
叶限若有所思，顾锦朝一个闺阁女子，怎么会懂朝廷的事。她究竟听说了什么？
最重要的是，她说的是不是真的？
睿亲王和长兴候府矛盾很深，算是王侯中最为对立的两家关系。这矛盾还是当年老长兴候当年平定成王叛乱的时候留下的，当时睿亲王力保成王的儿子，他祖父却将之斩于刀下，睿亲王和成亲王是同胞兄弟，祖父却杀了他亲侄，从此他就和长兴候结下了梁子。
叶限心里一紧。萧岐山原先是成王的幕僚……
他觉得这事自己该好好的查一下。
叶限叫过侍卫准备回府。一行人行色匆匆，却撞上了闻讯而来的顾澜。
顾澜正和新的苏绣绣娘学针黹，听说了府里来官兵的事，忙过来鞠柳阁看看。官兵没看到，倒是看到叶限带着一群人走过来，她心里无端乱了几分，屈身行礼道：“世子爷安好。”
叶限停下来，一看是顾锦朝的庶妹，胸口又缀着麻布。顾锦朝的母亲也是她母亲，看她的精神都不好，应该是太过伤心吧。他点了点头：“顾二小姐不必多礼。”
声音倒是比往日柔和些。
顾澜抬起头，叶限穿着月牙白皂色斓衫，身姿清雅，面如冠玉。这样如画的少年，身后却跟着一大群高大的侍卫，众星捧月般围绕着他。这样的少年也手握强大的权势……
她敛眉一笑，侧身等着叶限过去。她自己又站在那里，怅然若失许久。
她记忆中，似乎叶限没对她这么温和过。是不是说……他心里对自己还是有点特别的……
顾澜的嘴角露出一丝笑容。