作者：沉香灰烬
前世五夫人死后，顾家去叶家报了讯。那时候叶家还到处结着麻布白帆，老侯爷巍然不动，仅仅是淡淡地嗯了一声，叶家没有一个人来参加五夫人的丧事。
也许当时是恨极了顾家。
顾德昭喃喃道：“算是父亲没用，年近四十了还在郎中的位置上，也不得擢升……如今更是一时大意被人陷害，想要自保都无能为力。还要连累你们跟着受苦。”顾德昭的手放在锦朝的肩上，眼眶发红地道，“朝姐儿，父亲要是真活不下去了……你就好好孝敬你祖母，好好照看着弟妹。咱们家和祖家生分，我都知道，要是我不在了，你们更是要委曲求全了……”
他不在了，冯氏会对他的几个孩子好吗？
他不想锦朝在顾家委曲求全地活着，但是这有什么办法呢。能委曲求全地活下去都是好的，怕只怕顾家倾颓，几代人的努力化为乌有，到时候朝姐儿他们该何去何从？
锦朝两世为人，许多事情都看得淡漠了。如今看到父亲泫然欲哭的样子，心里也忍不住抽痛。父亲就算有错，那也是她的父亲……
她低声道：“您别急，这事不一定就没有办法了。您先好好的睡一觉，等精神好了再想办法。”
顾德昭点点头，又让她先回去睡。朝姐儿懂事是好的，但是这些事情本就不是她能插手的，她就算再聪明懂事，那也不过是个未出阁的女子。
顾锦朝离去之前问了父亲：“开粮仓是什么时候？”
顾德昭愣了一下，才回答道：“十一月二十四。”
那就是三天后了。
时间太紧，恐怕是等不得曹子衡打听清楚了。顾锦朝在回去的路上慢慢想着，陈三爷的事要是这么好打探，那也枉为内阁大臣了。她心里有个更好的主意……
她想亲自去问陈三爷。
既然他愿意给顾家报信，那他肯定是不想害顾家的。这件事可能很复杂，就算是同为张党势力，彼此之间也有矛盾冲突，例如前世陈三爷和睿亲王的关系一直不好，两派间彼此有倾轧。
会不会是……陈三爷并不是想帮他们，而是想打压他的竞争对手呢？
或者像她原来猜测的那样，陈三爷因为什么渊源，想要庇护一下顾家呢？
人的恻隐之心是很难说明白的，如果她去问了，陈三爷说不定愿意指一条明路出来。
但是想见到陈彦允，可不是一件简单的事，何况她还是个大门不出二门不迈的闺阁小姐。恐怕只有等顾怜的及笄礼过了，她借口去玉照坊买东西，才能得以出去了。
锦朝望着承尘叹了口气，才慢慢闭上眼睡去。
明天就是怜姐儿的及笄礼了，府里越发的热闹起来。锦朝一大早就被冯氏的丫头请起身，要陪顾怜去见于明瑛。她去西跨院厢房的时候，于明瑛在和她贴身的嬷嬷说话，顾怜则和顾澜边说边笑，两边的人是谁也不理谁。
见到顾锦朝来，顾澜慢吞吞起身行礼，顾怜却拧着帕子转头，和于明瑛的嬷嬷说起话来：“温嬷嬷，您穿的这件比甲样式真好看，一点都不显老呢！”
顾锦朝的嘴角抽了抽，这顾怜究竟是故意寒碜人家嬷嬷的，还是真的不会说话？
人家温嬷嬷笑眯眯地道：“顾家小姐谬赞，是我们三小姐垂怜，不嫌弃奴婢人老粗苯的。”
于明瑛一双杏眼却瞥了顾怜一眼，落在了顾锦朝身上。皱了皱眉问：“我上次见过你，你是谁？”
温嬷嬷忙让丫头端锦杌上来，又小声在于明瑛耳边说了句话。
于明瑛才笑了笑：“对了，表嫂说过你是顾怜的堂姐！过来坐吧，我看你人长得好看，打扮也漂亮，帮我看看这些花钿是不是该扔了。”
像对丫头说话似的。
顾锦朝并不在意，有些娇惯了的小姐和谁说话都是如此。她坐到了于明瑛旁边去，帮她看那一盒子样式各异的花钿，笑着说：“我觉得都好看，不知道明瑛妹妹是喜欢金钿还是翠钿？”
于明瑛状若无聊地用手拨着一盒子花钿，挑眉问锦朝：“你觉得呢？”
锦朝道：“妹妹穿着素雅，应该是喜欢翠钿或是花黄吧。”
于明瑛点点头，把那一盒子花钿递给顾锦朝道：“这些都是金钿，我不太喜欢，你那里有没有好的样式？”
锦朝想想道：“一般的花钿都用了金银、翠羽、彩纸做的，我以前还有用蝉翼、干花瓣所做花钿。不过不能保存下来。要是明瑛妹妹喜欢，可以去找一些花瓣来做。”
顾澜听到做花钿的事，也看了看顾锦朝。她的脸干干净净，平日里脂粉都不擦，还会做花钿吗？
于明瑛听了却很高兴，“在这儿呆得烦闷，你等我去找了剪刀和笸箩来，我们去做花钿！”说着拉了温嬷嬷出去，要去问顾锦华拿剪刀和笸箩。
顾锦朝喝了口茶，却看到青蒲站在门口，似乎是小声喊她。她放下茶盏走出去，原来是冯氏派了丫头过来问话，担心顾怜和于明瑛相处不好。锦朝和丫头说完话进去，却觉得顾怜和顾澜的脸色有些古怪，不一会儿于明瑛拿了笸箩过来，拉了她去院子里做花钿。
等到了傍晚，锦朝才回妍绣堂。
坐下喝了碗枸杞银耳羹，锦朝又去了书房给罗永平写信。她借口去玉照坊买东西，可在罗永平那里换了马车去兰西坊。陈三爷上朝必经宛平、大兴与京城接壤的兰西坊，约莫是下午申时。她能在那里拦下陈三爷最好……幸好陈三爷出门不喜欢带大批的侍卫。
刚把信装好，却听到采芙隔着帘子通传，说冯氏请她去东跨院。
顾锦朝换了衣裳去东跨院，才走到正堂就听到西次间传来于明瑛的声音：“……东西是长了翅膀飞的不成，说什么只是不见了，你们就是仗着你顾家欺负我不是！”
随后又传来顾锦华劝慰的声音：“明瑛，不过是一串碧玺手串而已，大嫂回去给你买了更好的。这事我看就算了吧……”
于明瑛却冷笑了一声：“大嫂，我看你一向待我好，我才没有和你计较。我到你顾家来一次，东西都能偷了去，你们这是嫉妒我于家富庶啊。要不是我发现的早，是不是箱子都要给我搬空了啊！”
顾锦朝正要跨进西次间，里头冯氏身边的婆子出来了，小声跟她说了句：“是于三小姐那串碧玺手串不见了，找了小半天都没找到。她一口咬定是怜小姐拿了……堂小姐，您可得劝着点。”
于明瑛的碧玺手串不见了？顾锦朝皱了皱眉。
她进门后屈身行礼，于明瑛看到她进来，才哼了一声不再说话。
顾锦朝看到罗汉床上的冯氏脸都黑成锅底了。旁边站着顾怜和顾澜，两个人都低垂着头。二夫人、二夫人、顾锦华则坐在一边。
冯氏让顾锦朝站过来，和于明瑛说：“明瑛，你说你碧玺手串是怜姐儿她们在的时候不见的。这人咱们都找过来了，”她问顾锦朝，“朝姐儿，你说说看，那时候屋子里还有没有别的丫头。”
顾锦朝想了想，回答道：“屋子里有怜堂妹的两个丫头，澜姐儿身边木槿。”
冯氏勉强笑了笑，温和地对于明瑛说：“说不定是哪个丫头不懂事拿了，你别急。等我把这几个丫头找来问话，要是问出谁拿了你的东西，我肯定不会轻饶了她。”
于明瑛却不想领这个情面，她随即道：“我知道，老夫人您是明事理的人，这人做错了事总不会包庇吧。你们顾家的丫头难不成胆子就这么大，敢随便拿主子和客人的东西？我是不信的，要不是有主子指使着，那是谁都不敢动的。我这也不是心疼手串，我这是被你们顾家的人欺负，心里难平啊！……老夫人，你今儿要是不把偷东西的叫出来给我道歉了，我可是不会算了的！”
冯氏面色更是难看了。
顾怜娇蛮，那也没有于明瑛这样难说，她简直就是胡搅蛮缠！
不过是丢了一串手串，简直像要了她的命一样，好说好歹都不听！
第一百六十二章 顶罪
好说好歹，于明瑛才愿意到东次间里歇一会儿，喝茶润嗓子。
临走前看了顾澜和顾怜一眼，大有不肯罢休之意。
冯氏屏息片刻，低声道：“顾怜，你过来。”
顾怜抬头看冯氏脸色不佳，小步走到冯氏面前，刚开口准备说话，冯氏一个耳刮子就抽了过来。
顾怜被打得一个不稳，捂着脸哇的一声哭出来。二夫人顿时心疼了，忙上前扶住顾怜。
冯氏更是气了：“瞧瞧你教出来的女儿，什么不好学，偷拿人家的东西。我们顾家从来没有这样的小姐，那就是丫头也不敢小偷小摸的。你这个女儿教得……实在过分！”
她虽气得指着顾怜骂，声音却压着，怕于明瑛在外头听到了。
顾锦华看自己妹妹那张娇嫩的小脸浮起了指印，又哭得气都喘不过来，忙说：“祖母，也不一定就是怜姐儿拿的，她明天还要参加及笄礼，您这把人打坏了可怎么好……”
冯氏是觉得她从来没这么丢脸过，还是在一个小辈面前，气得什么都不顾了。
她继续对顾怜道：“你说说看，你长这么大，我打过你没有！还说不是你做的，那房间就你、顾澜和朝姐儿，顾澜和朝姐儿会去拿人家东西吗？要不就是你，要不就是你撺掇了丫头，你赶紧把东西给我教出来！”顿了顿，犹不解气道，“要不是看着明天是你及笄礼，我非罚你跪一晚上祠堂不可！”
顾怜捂着脸颊，抽抽搭搭地道：“是我拿的，她……她不就是一串手串，有什么好显摆的！我是觉得她太过分了，没有想贪她东西的意思……祖母，您知道，怜姐儿是贪别人东西的人吗？”
冯氏恨不得跳起来再打顾怜一巴掌，“人家显摆人家，要你逞能！于明瑛要是闹个不休，你的名声就全完了。正好你及笄礼，有头有脸的夫人都来了，不用出门你的事就传遍了。你这么大个人了……做事怎么一点考虑都没有！”
顾怜被吓得直哭，话也回不上来了。
冯氏喘了口气，又问她：“东西在哪儿？”
顾怜只顾着哭也不说话，冯氏看得额头青筋直跳，她旁边的兰芝才战战兢兢地道：“回太夫人……在……在二夫人院子旁的澄心湖里……”
二夫人低声问：“二小姐把手串扔湖里了？”
兰芝点了点头，不然刚出事的时候顾怜就会叫她去找来了。
冯氏气得话都说不出来了。
顾锦华小声道：“那……这该怎么办，总不能真的把怜姐儿交出去吧。要是这事说出去，怜姐儿的名声可就全完了，明天又是她的及笄礼，姚夫人也在这儿……”
顾怜最紧张的莫过于她的亲事，听到这句话吓得脸色都白了。
名声变差……她才不要名声变差，不然就跟顾锦朝一样，没有人提亲，背地里被人嘲笑……
想到顾锦朝，她却眼睛一亮，对啊，她的名声差了对顾家影响很大。但是顾锦朝无所谓啊，反正她的名声都这么差了，还能再差到哪儿去……
她突然指着顾锦朝道：“说是她偷的！反正她的名声也不好，再加上一条又不能怎么样！”
顾怜语出惊人，大家都惊讶地看着顾锦朝。
顾锦朝一直在旁不说话，听到这里才抬起头。
五夫人是一直不说话的，二夫人、顾锦华没有出言反驳，冯氏却把她打量了一番，眼中的深意谁都看不明白。就算看不明白，顾锦朝心里也清楚她在想什么。
她觉得顾怜的提议可行。
冯氏才缓缓开口道：“你不知道要叫堂姐吗，一点规矩都没有！这让人顶罪是能随便说的？”她欲言又止，叹了口气对锦朝说，“朝姐儿，祖母知道你一向懂事。这名声上的事……咱也不会说什么。你和明瑛的关系处得比怜姐儿好。要不……你私下和明瑛说说。怜姐儿毕竟是要嫁人了……”
因为她懂事，所以要把她当软柿子捏？
因为她名声不好，所以活该来顶顾怜的错？
没有这样欺负人的道理。
顾锦朝简直要被冯氏气笑了，对冯氏来说，没有那个孙女更贴心的说法，谁能给顾家带来最大的利益，她就要力保谁。但如今顾家内忧外患着，她们还在窝里玩儿这些小九九，她看着都觉得心冷。
她轻声道：“您让我陪怜姐儿去和明瑛妹妹说话，我可是一直和明瑛妹妹做花钿的。您说是我偷了手串，明瑛妹妹可也是不傻的，这一直陪着她的人，哪儿有空闲去偷手串呢。就最开始的时候，明瑛妹妹和温嬷嬷出去了，我恰好也被您派来的小丫头春江叫出来问话，等我回去后没多久，明瑛妹妹就来了，那时候屋子里只有怜姐儿和澜姐儿在，外头的小丫头都都是看得清清楚楚的……”
冯氏这才想起，她确实是叫了丫头去问话。刚好把顾锦朝给错开了。
顾锦朝说完，却还没有停住。而是抬头看着冯氏，继续道：“便是如此，您让我认错，我也去认错就是了……管明瑛妹妹信不信呢，我说了就是的。反正我的名声也不好，再添一笔又怎么样……”她眼眶渐红，跪下来继续道，“我这还有什么脸面活呢，认了错就回去自行了断了。只要您说一声，我立刻就去。”
冯氏愣住了，顾锦朝一向懂事听话，可从来没有这样和她说话过。
她连忙道：“这有什么了断不了断的，祖母这不过是说说，怎么会真的让你去呢！”她亲自下了罗汉床来扶锦朝起来，顾锦朝却不肯起来，继续道，“反正如今我心里也难受……您就说一声，为了怜堂妹，我做这点事还是值得的。顾家荣耀就够了，我又有什么关系呢！”
这下二夫人、顾锦华也来扶她，“朝姐儿可别这么说，这事不能让你去认，你认了明瑛也不会信啊！快起来！”二夫人又怒瞪顾怜，“你还不快过来赔罪，说的那是什么昏话！”
顾怜也被顾锦朝的话吓到，但她可不觉得一向温和冷静的顾锦朝真的想去死，她小声地道歉了。顾锦朝才被扶起来，冯氏亲自拉着她坐在罗汉床边，给她擦了眼泪，又安慰她：“朝姐儿，祖母那话就是说着玩笑的，怎么可能真的让你去呢！这就是顾怜说的糊涂话，你可别在意！以后别说什么死不死的，祖母可是真心的疼爱你，你说这话祖母可是伤心透了。”
她想不到顾锦朝会这么强硬。
也是，逼一个女子承认她根本没做过的事，就是为了保全堂妹的名声，是个泥人她都忍不下去。何况顾锦朝不是任她揉搓的。她刚才说的那些话，哪里是她老婆子逼她认错。分明是说她在逼她去死！
冯氏就这么和顾锦朝说话，也没见她再多说什么，反倒把自己的手抽了回去。
……冯氏咳嗽了一声，不敢再提让顾锦朝去认错的事。她叫顾怜过来：“你说说看，你是什么时候拿于明瑛手串的。”
顾怜嗫嚅一下，才小声道：“就是锦朝堂姐出去的时候，我和澜姐儿在厢房里。”
冯氏看向了一旁坐着的顾澜。