作者：齐雨诺
叶平发话了，叶宁只好接过来吃下，也努力把碗里的粥喝完，倒回锅里不太好，可倒掉更不好，农家人不兴浪费粮食的，那可真是天打雷劈的事儿。平日里吃都吃不饱，哪儿能就这样浪费。
因为吃的多了些，也就慢了些，不过李氏也没说她什么，看她乖觉的自己收拾了碗筷洗了，也就足够了。
科考按时举行了，考完之后的贺楠和李子敬，还不急着回去。过不了几日，成绩就会公布了，虽说他们对此次的科考并无太大信心，但到底还是想要尝试一番。虽说考中的可能性很低，但还是想亲眼确定一下成绩。
等到科考成绩出来之后，贺家的下人就匆匆忙忙跑去看榜了。结果从头看到尾，也没见着少爷和李公子的名字，是落榜了。
那仆人有些担心两位公子会心情不好迁怒于他，但他实在是多心了，两人本来就知道自己的能耐，已有了心理准备，而且此番科考的榜单人数并未因为朝廷官员位置的空缺而增加，想来也是不大可能考中。
重要的官员位置，已经从固有的官员之中提拔了一些上去，也从各地抽调了几位政绩比较好的官员回京，至于小县城里的那些无关紧要的小官员，从底下的秀才破格提拔一些也不是不可，本来小县城的副职，秀才就是可以做的，只是看有没有人打点罢了。
若是贺楠和李子敬打点一番，找个衙门的差事先做着倒是不难，以后有机会再慢慢打点爬上去，或者再次参加科考。
不过，此二人如今倒是不这么想了。眼下，北境的混战虽然很快平息，将被抢占的城池又夺了回来。可大兴也损耗颇多，以夷国的秉性，不可能损伤大兴元气，西凉在其背后的影子已经十分明显了，景亲王此番出征，去的也不是北境而是西南边境，更加让二人肯定，西凉要有所动作了。
如今朝廷征兵，比起回乡打点个衙门的小差事或是继续念书，等三年后再来科考，他们更愿意抓住此次机会，加入军队之中，建功立业。
他们不擅武，可简单的骑射不成问题，比起很多从乡下征收的什么都不懂的士兵，已然有了优势，此时再请慎郡王府打点一番，必然能够得到一个比较好的位置。
李子敬也知道刀剑无眼，战场十分凶险，可富贵险中求，权势也是一样，这场战争不会打的太久的，若不抓住这个机会建功立业，再过三年、六年、九年也未必能考中举人，即使考中举人，若缺乏打点，他也只能远派到边陲小镇当个县官。
他知道贺楠也有这样的想法，可凭借着贺老爷子的余威以及慎郡王府的帮扶，贺楠的路好走得多。
两人一商量，均已打定主意。贺楠也没想就此放任李子敬不管。不只贺老爷子看好李子敬，贺楠对李子敬这个侍读也很是看重，几乎当成心腹当做知己一般对待了，如今也没打算撇下他。
贺家不是什么世家大族，在早前一直都是清贵末流的权贵，根基浅薄，也就是当今圣上给了几分薄面，有意拉拔贺老爷子一番，才有了点底子。可贺家第二代并未入仕，贺老爷子也已辞官，人走茶凉，即使贺家还有些底子在，却也没人帮扶，薄弱得很。
贺家若要发展壮大，除了他自己要建功立业，争取成为朝中大臣之外，也要建立起贺家的族系，拉拢其他官员。但那些官员各个都是人精，要拉拢并不容易，比起直接拉拢朝中大臣，倒不如给些小恩小惠，让这些刚入仕或未入仕的人感念贺家，站在贺家这一边。
李子敬此人聪慧，也很有胆识野心，这样的人，只要没有被刻意打压，迟早是会爬上去的。贺楠本就有拉拢他作为自己入仕的帮手，更不可能在此时寒了他的心。
两人一商议，都做好了决定，修书一封告知贺老爷子，贺老爷子看到时自然十分欣慰，心中也清楚明白孙儿此番举动是眼下最有利的，若是错过了，这样的机会很难再有，但一想到自己看中的嫡长孙要上战场，仍是不免一番牵挂担心，回信应允此事，也细细叮嘱贺楠不要逞强，万事皆以保全自身为主。
朝廷本就在征兵，这样积极投伍的也是少见，在慎郡王府的一番打点下，贺楠与李子敬都去了西南边境的军队中，一个成了王义诚王将军身边的一个亲兵，一个则成了魏延西魏副将手底下的一个骑兵，怎么着也比那些乡下征召而来的士兵好。
军队这一块朝廷的官员也不能插手太多，手伸的太长，不说这边握兵符的大元帅允不允许，就是圣上也不会允许的，比起朝廷而言，军队的勾心斗角要少一些，战功都是实打实用性命拼回来的。
如今为他们二人谋求到这样的位置，已是不易。如今他们已被送到王将军和魏副将的身边，只等打了胜仗，两位将军也不会亏待了身边的人，自然会记功，且待在将军身边，可以知道更多军队的机密，也少些危险，这也算是尽力保住他们了。
凌云飞看着□□着半个肩头，上头缠绕着厚厚的绑带，眼睛盯着那摊放在案桌上的地图。
云傲月是个有野心的女人，当年没能一举将她杀死，又有秦穆轲在背后支撑着，如今不过短短十余年，西凉便卷土重来，令他心中隐隐有些不安。
不必凌云霄言说，他也知道当今对他的态度，心中已有提防，可若是要他与凌云霄就此联手，那也不可能。
“王爷，你有伤在身，实不宜太过操劳。”
“无妨，小伤罢了。”
“此番西凉来势汹汹，恐防有诈。”
“便是有诈又如何，你我不能不应战，否则西凉又将侵占我大兴的疆土。从前如何本王不管，可如今本王还活着，就不允许那个女人在大兴的疆土上兴风作浪。”
凌云飞疲倦的揉揉额角，此番西凉也不知是得了何人指点，不若以往那般莽撞，倒是懂得了战术，而且出兵奇诡，总是出兵撩拨一番之后，也不等大兴的士兵追击，转身便逃。
第一回，凌云飞并未追上去，可是第二回、第三回，西凉的士兵始终不贪恋战场，总是造成一定伤亡之后转身便跑。此次凌云飞追了上去，并未打算追到西凉境内，可他追出去没多远，便中了埋伏，幸亏闪躲及时，这才只射伤了肩膀。
但西凉的这一番撩拨以及难伤了他的事儿，令军队有些涣散，军心不稳。
凌云飞心里有些隐隐的担忧，却不能宣之于口，只能暗藏在心底，表面上依旧是那副淡然自若的模样。
西凉虽然不是大胜，城池也依旧牢固，但每回西凉来袭，总要造成损伤，追击上去又不免落入他们的埋伏，可谓是十分棘手了。往常西凉人打仗总是直来直往，岂有这样多的心思？西凉人突然改变了打发，不只是会进攻，还懂得“退”的道理了，如此一来，倒真真是棘手。
不追上去，受损多了，士兵们难免会有所怨言，若是传扬出去，百姓也会恐慌，可若是追上去，又显然不是明智之举。
凌云飞觉得，此时战局已经被西凉人占据了优势，他们若是只能这样继续下去，早晚会溃散，届时西凉王便可轻松占据这与南屿紧紧相邻的城池。
得想个办法打破如此僵局才可，不能再让西凉人牵着鼻子走了。
本以为会如往常一样很快传来捷报，可不仅没有传来捷报，反而传来失利的消息，在朝廷中掀起一股风浪。
莫非战神已老，无法胜任了？不管是朝中大臣还是百姓们，都不免大失所望。虽说西凉人个个骁勇，却并不善战，在大兴百姓眼中，那就是一群莽夫凑在一块儿，虽有武力，却无计谋，根本不是大兴士兵的对手。
一时之间，朝堂上的众臣也有了各自的心思。不过，不论他们在朝堂上如何敌对，但是大敌当前，只要是没有打算叛国的，都不会希望这场战争失利。如果连景亲王败了，必然军心溃散，若是此时西凉大举入侵，西南边境那些城池怕是不保。又有南屿这么个难啃的硬骨头在那儿，城池被夺去了，再要夺回就很难了。
朝堂上的纷纷扰扰，自然不可能传达到景亲王凌云飞的耳边，但他皱着眉看着眼前的地形图，总觉得西凉此番像是有什么变数，只懂得硬攻的莽汉突然懂进退了，本就崇尚武力，如此一来，真的很难对付，这一场仗，怕是不好打了。
也不知为何，一个晃神，脑海中蓦然浮现晋亲王那张似笑非笑的脸。若是他……
作者有话要说： 征兵情节还有一点哦，因为李子敬、贺楠这边也是一条很重要的支线，不过会穿插种田，但后面就会倾向种田，切入“无忧”的生活了。
第50章 支持
夜晚，叶宁回了自己的屋子，紧挨着床榻的桌子上堆了一堆杂物，不过桌子还是有一角空余的干净地方，如今，那上面摆着整整齐齐的空白纸张和笔墨，不禁伸手去摸了摸。
用木条在地上比划倒是很容易，但用惯现代的笔，如今要拿起毛笔，还真的很不习惯，写出来的字也写不好，总是控制不住笔墨，墨水晕染糊成一团。即使知道这个字怎么写，还是没办法清清楚楚的写出来，实在是让人有些丧气。
文字啊，好像已经距离她很远的东西，在这里，她学会了烧火做饭，学会了怎么样节省柴米油盐，学会了田地的活计该怎么做，突然重新接触文字，哪怕这文字跟现代文字的书写字样完全不同，也并不相似，但心底总有一种恍惚间回到过去的感觉，感慨又生出一种感动。
她不知道谈对象是怎么回事，但跟霍连城相处久了，她越来越无法把他当成一个“小弟弟”看了，现代的她年纪比霍连城大，但实际上霍连城并不幼稚，相反的，他很朴实，而且十分成熟，能够一肩挑起一个家的重担了。
所以，她现在跟他相处的也越来越自然，越来越熟悉，也开始真正将他当成一个男人看待了。
今天见到他的时候，她的心情其实有些复杂，觉得自己一无所用，连字都写不好了，可他瞧着她那写的一塌糊涂的文字，却是灿烂的笑了。
“我怎么写都写不好。”
“那些上学堂的还要学好久呢，你才跟那赤脚大夫学了多久，你能认得字就很厉害了。”
“可是我浪费了这些纸。”
笔墨纸砚说贵不贵，说便宜也不便宜，霍连城没有为了讨她欢心而故意买品质好的贵的，而是买的粗纸，这种纸不是比那些雪白光滑的纸品质差多了，但又比皱皱巴巴的上厕所用的草纸好多了。
虽然这种纸算不上很贵，但对于将每一分钱都看的十分紧要的农家人来说，买这些没用的东西就只是浪费而已，倒不如买两个肉包子或者买些粮食。尤其是她已经是个十几岁的大姑娘了，即使认字也不可能入学堂，更不可能考取功名，虽然能识得几个字是件好事，可若是要花钱，那就是败家了。
“不打紧，这纸不贵，用完了哪天我去镇上再给你买一些。”
霍连城有些歉意，他看出叶宁是喜欢习字的，但他买不了好的笔墨纸砚给她，只能买这些粗纸给她用了。说到底，他的家底还是太淡薄了，聘礼已经将他打半的家底都掏出去了，剩下的银子不多，到时还要办席，办完席之后的日子也要过，家里要真的一分钱没有，若是有个头疼脑热的，就麻烦了。所以，他还是得存着点儿银子。
“不要买了，这玩意儿费钱，你留着买肉包子吃也好。”
“你喜欢吃肉包子？”
叶宁有些懵，她只是不想他再在自己身上费钱，尤其是这项投资显然不可能有什么回报的时候。但他的重点跟她的重点好像不太一样，有点鸡同鸭讲的感觉。
“喜欢是喜欢，但……”
“喜欢就行了，下回我去镇上的时候还给你买肉包子。”
“我不要！”
叶宁自然推辞不受，他出其不意的买回来了，她自然没什么好说，也不想推来推去的难看又伤感情，但如果是提前知道，还让他给自己买的话，那就太过分太不懂事了。
她虽然不知道打猎有多凶险，却也明白谁的银钱都不是大风刮来的，他的银钱也是辛辛苦苦用劳力积攒回来的，她怎么能够若无其事的花用他的银钱呢。
肉包子她在古代虽然没吃过几回，有些稀罕，但到底不像其他村民或孩子那般渴望，只因在现代时，肉包子是常见的早餐，她吃过的已经不少了，现在这样每天粗茶淡饭的也没什么不好，她适应良好，也觉得这样不用去思考的日子十分舒坦。
现代总教人要有危机意识，要知道竞争激烈，但那样的生活她真的不喜欢，太累人了，她本身就不是那样上进的人，只想过那种舒适惬意、无忧无虑的平静生活，哪怕日复一日的日子让别人看了觉得寡淡无趣，但她却真的是乐在其中。
她也贪图口腹之欲，但两相选择之下，她会选择如今这般的生活。
农家人对于识字的人总会高看一眼，而且叶宁自己也喜欢学，那么花点笔墨倒不妨事。而且，这普通的笔墨也不贵，否则那些贫寒的农家子弟又如何能够去学堂念书呢，只不过对于农家人来说，若没有打算将自家小子送到学堂念书去考秀才考举人的话，倒是更宁愿把这点儿钱留下来买粮食吃。
对于很多农家人而言，他们是注定一辈子都跟土地打交道的，知道四时变化，懂得如何耕种，能够做田地里的一把好手就够了，泥腿子学字儿也没什么用。但这并不妨碍农家人对识字的人高看一眼，即使是大户人家出来的婢女，若是识字的话，求娶的人也会多很多。
他们是不愿意费那个钱，可有点儿心思的倒也愿意让孩子习字，这样也能找个好点儿的差事，不必一辈子在泥地里打滚。像李子正不就是了，有个上学堂的大哥，教了他写字儿，如今也能在镇上的铺子里做个差事。
但是，男女的不对等和偏见，让很多人都觉得让一个丫头习字，那是疯了傻了才干的事儿，本来农家女婚配也不过就是门当户对的农家人，若是相貌好些的，顶多也就是做大户人家的小妾，那都是要嫁到别人家去的，还费钱给她习字不是白费功夫是什么，姑娘家又不能考举人。
再说了，在很多人眼里，还是很信奉女子无才便是德的，只因才学好的女子惯会“惹是生非”，而且也喜欢端着文人的清高，这都是为公婆为夫婿所不喜的，没有人愿意要个端着架子的仙女儿儿媳妇，还是那些温婉大度，能够将家里整治得妥妥帖帖的女子，才堪为良妇。
不过，霍连城对叶宁习字这事儿倒是挺支持，也挺高兴的。他自己不识字，若是能娶个识字的媳妇儿也不错，将来说不准儿还能给他们儿子启蒙呢。虽然他并不是因着这个才决意要娶叶宁的，却也不妨碍心中念着这样的美好愿景，就如同每个农家人都希望儿子能够考中举人光耀门楣，想自己的儿子不必守着田地过活一般。
这一日，霍连城又去了镇上，卖了猎物之后，便去了镇上的一家铺子，里面尽是一些笔墨纸砚的东西，霍连城买了墨，又买了一叠纸，最后看着那书帖，想了想身上还有些银子，还是买了一本。他也看不懂那些字儿，只觉得哪个好看些就选了哪个。
付了银子之后，今日卖东西换来的银钱便没剩多少了，但他还记着叶宁喜欢吃肉包子，就去买了三个，准备让叶宁拿回家去吃。
肉包子，他也爱吃，两三口就能吃完一个，那肉汁浸透的包子，一口咬下去，唇齿流量，油油的，很是鲜香。他上一回吃还是叶宁硬塞给他的。
馒头只要一文钱一个，可肉包子却要两文钱一个。如今在镇上吃个素面也不过是三文钱，肉碎面就得六文钱一碗了，不过那滋味确实很好。霍连城自己也舍不得吃这些，那肉碎面不过是吃过一两回罢了，可如今想起来，似乎隐隐约约还能记得住那好滋味。
这几文钱，也足够买一斤粮食了，一斤肉也不过是十几文钱，说起来这肉包子着实是败家了些，一般人家都不乐意买来吃，一年能买一两次白面馒头吃已经不错了，也就这镇上的人家还有过路之人有些闲钱愿意买这些来吃。
霍连城数出六个铜板递过去，结果那包好的三个肉包子。自己爱吃是爱吃，却更愿意省着钱买粮食，或者以后叶宁过门了，可以交给她，让她可以买些喜好的东西。
他这么大的人了，也不会很馋这些东西，有的吃固然是好事，但自己一介没田没地的山野莽夫，没甚本事，也不敢把银钱花个干净，否则家里若是有个什么急事也使不上力，久而久之，他也习惯了不把银钱花完，而是省着用，只买些必备的粮食等。
路过摊子，是卖胭脂水粉、木梳还有头绳这些姑娘家的小物件儿的。
“这多少钱一盒？”
“不多，三十文。您要是觉着不满意这儿还有呢，这个就只要十文钱一盒。”
小贩见霍连城面露犹豫，瞧他的打扮也知道不是什么金贵人儿，不过还是笑脸迎人，热诚的拿起旁边一盒胭脂给他看。
霍连城盘算了一下，今日花的银钱有些太多了，他身上没剩什么，还得买些粮食回去，否则后面这些日子怕是要断粮了。家里没田没地的，他也只能到镇上来买粮食了，只因村里田地并不多，够自己家嚼用的都少了，也不好上门去买，和他们也不熟识，还是直接到铺子买卖要方便简单的多。
最后，霍连城也只买了两根红色的头绳，然后就去了粮食铺子。
如今想想，自己确实太穷困了，难得叶家肯把闺女嫁给他，他也得努力赚钱才好，不能叫叶宁跟他一起过苦日子，这买个东西还要犹豫半天拿不出钱，刚才那些漂亮的绢花、簪子和胭脂水粉，他还想给叶宁买呢。
第51章 讨好
霍连城搁下东西，就去找叶宁，如今他已经差不多摸清叶宁每日会做些什么活计了，也知道大概能在哪几个地方能找着她。
果然在附近的山脚下没见着人，往叶家的方向走去，就见叶宁正准备打水。
霍连城大步走了过去，一只手直接抓住木桶，帮着她把水桶拎起来。
“霍大哥。”
叶宁喊了一声，见他另一只手肘弯着，夹带着一堆东西，顿时有些头疼。这汉子忒耿直了，她虽不习惯推推拉拉，也不想将他当做外人看待，那也没有三天两头收人家东西的，不说别人怎么背后议论她，就是她自己心里那关也过不去。
谁的银钱都不是大风刮来的，哪怕是定了亲，也没有花霍家银子的道理。
“这些给你。肉包子还暖乎着，赶紧吃，要不一会儿该凉透了。”
霍连城先把肉包子递过去，叶宁一看，果然是正巧三个。
“这不成，我不能总拿你的东西。”