作者：齐雨诺
过了好一会儿，叶宁才止住眼泪，这会儿脾气也上来了，推开他就要走，霍连城哪儿能看着她含着泪就这么跑回家去，硬是把人拉住了。
“错了，是我的错。只是此番我上战场，兴许就回不来了，你尚未过门，将来若我有个万一，你还能找个人嫁了，有所依托。若是此时你与我太过亲近，哪怕此时无人说闲话，可等战事平息，你要嫁人的时候，难免会有人说嘴。”
她订过亲，名声也不是很好，本就不好说亲，他不想再连累了她。
“你把我当什么人了！”
虽然一开始是把他当成弟弟看来着，可相处了这么些日子，哪能无动于衷，尤其是他的年纪在现代看来虽然是小，但却并不幼稚，十分成熟懂事，也知道疼人。
“是是是，我知道错了，你别再哭了。听话，让我走的安心一些。否则夜里想着你会哭，怕是会心慌意乱。”
“咱们成亲吧。”
也不拘什么规矩办什么宴席了，拜过父母天地，写了婚书便是。
“不，我一定会平安归来的，你等我回来娶你，此时要娶你，太过委屈。”
说是这么说，叶宁却知道他仍是担心自己一去不回，想给她留条后路，怎么说也是个清清白白的黄花大闺女，战后想来也是十分萧条，很多人也娶不上媳妇儿，若是不挑门第，还是能嫁出去的。
明白他的心思，就这么点儿时间，她也不想跟他耗费在争吵和闹别扭上，更不想让他走得不放心，也就没再坚持，但心里打定主意在他离开前要缠着他。
于是，霍连城在叶宁的攻势下还是投降了，后面大多时候都是在叶家吃的饭。
第56章 别离
两个与叶家紧密相关的年轻男子马上就要上战场，以身犯险了，叶家人自然关心，也怕这俩人从此一去不回。
临行之前，霍连城把叶宁叫出来，叶宁也没有推脱。
只是，等两人见了面，霍连城便把一个布巾包裹着的东西交给她。
“这是……”
“我家底薄弱，所有的银钱都在这里了，你拿着，若是我此去不能回来，就算是给你添妆了。”
若是不想嫁，想守着二老过日子，自己手里有些银钱，再花些气力，日子总能过起来的，也不至于穷困潦倒，被弟弟弟媳嫌弃。
当然，这心底里的话，到底还是没说出口，一个姑娘家若是到了大龄仍不不出嫁，名声必然损害很大，而且一个姑娘家还要过这么长的日子，日子也太难过了。就算两老愿意留着她，到底两老年纪也比她大多了，说不好听的，等她老了，又有谁来奉养她呢？
所以，即使心里不高兴，霍连城还是希望她能有个好归宿，有个待她好的人，相互扶持着把日子过起来。
“呸呸呸，快吐口水重新说。百无禁忌，百无禁忌。”
叶宁本不是多迷信的人，但此时真的需要一点信仰去支撑自己，对于村民们挂在嘴边的那些话，也下意识的吐露了出来。理智告诉她应该摒除迷信，坚信科学，也不是霍连城不说这话儿他就一定能够平安归来，但理智在这个时候已经不怎么管用了，如果祈祷能够让战事平息，让这两个大男孩平平安安的回来，那她也是愿意信教的。
霍连城笑看着她，此行凶险，并不是他想怎样就怎样的，能不能活着回来，只能看天意了。
“这个我不要，我不要你添妆，我只要你回来，然后用这银子来娶我。”
叶宁要把银子塞回去给他，但他不肯接。
“收着吧，免得被那些混子给翻走了，你收着，等我回来再找你要。”
这样一说，叶宁只好把银子收下了。有勤劳朴实的农户，有偷奸耍滑的农户，自然也有天不怕地不怕的二赖子，这些游手好闲之人，惯常会做些偷鸡摸狗的事情，霍连城家里一个人都没有，这银子放着确实不安定。
见她收下，霍连城松了口气，原本他还害怕她会哭的，但没想到她还是那副平静的样子，只言语之间有些急切和维护。他了解她，无论如何也不想看她哭，这样就挺好，至少他也能安心一些。
各地的征兵都完成了，官府派来的人，把这些人都赶到了一处。有些想逃避兵役的，往山里跑了，结构被官府派来的人搜到了，二话不说先是一顿板子，倒也没把人打死，还是扔在了征兵的队伍之中。
就这么死了也是可惜了，上了战场就是给别人挡挡刀剑那也是好的。
霍连城与叶兆安本就是一个村子，因此被编派到了一个队伍里，也算是有个照应。
这些临时召集的士兵，很快就被送往战场，大多都是十几岁的少年郎，有的已经成亲了，是孩子的爹了，而有的还没有媳妇儿，但不管如何，都改变不了他们要奔赴战场的事实。
御书房内传来一阵持续不断的咳嗽，那声音，仿佛要把肺都咳出来一样，直到过了好一阵，这才缓和下来。
“还望皇上保重龙体，国事虽重，龙体亦然。”
凌云天脸色阴沉，御书房内除了几位大臣之外，还有几位皇子，眼下西南战事胶着，找不到凌云霄便罢，但凌云飞的失踪却让百姓们对大兴失去信心，有些惶惑不安。
消耗了那么多粮草，又损失了那么多士兵，如今已有两座城池被西凉军队纳入了手中，大兴的士兵不得不退走，士气低落。
这样紧要的关头，京城内又无能够主持大局之人，当然，交给皇子们也是可以的，但问题是皇子们慢慢都长大了，明争暗斗的，谁也不服谁，而朝中的大臣已有不少是站了队的，各为其主，又如何能一致对外？
凌云天此人城府颇深，而且猜疑心随着年纪渐长，随着皇子们的长大，也越来越深，哪怕是强撑着身体，也不会轻易让皇子们把控朝政。
也因此，才有了此时的这一幕。
众大臣、皇子在此等候差遣，但凌云天始终一言不发。许久以后，才示意诸位大臣回报最新的情况，做了些指示，又敲打了几句，这才让他们离开。
待御书房只剩下他一人，凌云天那双阴晴不定的眼转了转，又咳了一阵，喝了些水，才缓过来。
别人不知道，可他却知道，祭天遇刺八成是他那好四哥做的好事儿，根本不是西凉的细作干的。
凌云霄这是要告诉自己，这皇位是他让出来的，也随时可以收回去，就连他的性命也一样。
这是警告！
十多年过去了，很多事情、很多人都变了，但他的四哥，似乎一直都那么无法撼动，自己的一点心思、一点动静，仿佛都被他看透了。这种感觉真的糟糕透顶，却又让人觉得无可奈何，让他愤怒不甘。
他才是大兴的皇帝，他才是一国之主，却始终受制于晋亲王，这让他该如何自处？
而且，晋王的手段，始终还是那么令人讨厌，就跟猫戏鼠一般，每每让他怀抱希望，却又在转眼间被击溃，等到他的好四哥觉得他无趣了，或者玩够了，兴许就是他命丧黄泉之日。故此，哪怕是为了自己的性命，他跟晋王也是不死不休了。
不过，此番晋王如此嚣张大胆，在这样的场合中，仍能布置得天衣无缝，可见这京城中暗地里为他卖命的人还不少，甚至他已与某个皇子勾搭上，要谋夺他的皇位。
一想到后者的可能性，他就禁不住浑身发凉。
他的皇子们，他一个都不信，也在试探着，希望能找出晋王的同谋，将那大逆不道的逆子斩杀，才能解他心头之恨。
不缺儿子的皇帝，眼下已经开始防备起各个皇子了，只要一有风吹草动，必然是宁可错杀也不可放过。
锦州距离战场并不十分遥远，横跨过去，日夜兼程，也只需几个日夜罢了。但这样不分昼夜的行军，让这些即将上战场的士兵们十分疲倦。
战争拖得太久了，粮草损耗的厉害，国库怕是已经见底了，如今他们吃的、穿的、用的，都是很差的。
行军路上，是不可能有的好吃好喝好住的，多半都是就地躺下，休息一两个时辰，便又披着月色继续前行。
西凉有备而来，似乎早已做好粮草和战斗准备，拉锯战打了很久，也不急于追击或攻占城池，松弛有度，难以对付。但，长此以往，大兴的军队、百姓必然会被拖累，军队粮草不足，士气低落，而百姓赋税加重，民不聊生。
等他们到了战场上的时候，是停战状态，但这并不意味着他们可以休息，他们什么都不懂，而且体力各方面都较差，也不会武，到了刀剑无眼战场上，怕是轻易就被杀了。所以，停战的时候，他们也不能松懈，须接受将军们的操练。
霍连城就是在这样的情况下见到李子敬的，对于李子敬，他始终心思复杂沉重，一方面，是觉得自己比不上李子敬，另一方面，他多少了解李子敬对叶宁的心思，并且对于他们曾经走得那么近，感到有些难以释怀，甚至他还是会担心，担心李子敬如果回去了，也向叶家提亲的话，叶宁会转而投入他的怀抱。
无论多了解叶宁不是这样的人，但心里的忐忑不安还是无法排解。
如今，他们站在同一个战场上，一个已经是士，而另一个不过是最普通不过的兵，看着李子敬跟在将军身旁，站在那高高的台子上，俯视着自己，让他再度明确他们之间的差距有多大。
心里明白李子敬根本不可能从黑压压的一片人头里看到自己，但他却可以轻易的看见李子敬，因此便也觉得他是在俯视自己，个中滋味，只有自己才知道了。
相较之下，叶兆安却不一样，他离家颇久，对于村里发生的事情并不太了解，也不曾见过李子敬与他姐姐相处的模样。他只记得，李子敬是对他有恩之人，是帮助他找到学艺的师傅的人。
看见李子敬，叶兆安心里有些激动，但又有些感到陌生。李大哥站在台上，站在将军的身边，神情肃穆淡定，让他一腔热血也凉了下来。
或许，他已能够敏锐的察觉，站在那里的，早已不是他的李大哥了。
操练完了，士兵们都聚在一块儿吃些东西，休息片刻。
“霍大哥，今天站在将军身旁的是李大哥吗？”
“嗯。”
“他可真厉害。”
叶兆安轻轻地呢喃了一句，最终两个人都陷入了沉默。
“霍大哥，你害怕吗？”
“怕不怕，都站在这里了，没有退路了，只能尽力去保全自己。等上了战场，你别乱跑，尽量跟在我身边。”
叶宁的弟弟，叶家的独苗苗，他若是不与他一块儿也就罢了，这会儿两人能有幸分到一块儿，他一定会尽力保全叶兆安，不叫他死在战场上。
“霍大哥，我想家了。”
这跟学艺不一样，他们此时距离家里千里之外，也有可能丧命，遥远而危险。
霍连城沉默了，他也想念叶宁，但他不能说出口，否则面前的小少年，怕是控制不住自己的情绪了。他没打过仗，却对危险有着天生的敏锐，在战场上，情绪的波动和紧张、急迫，都有可能让他们做出错误的选择或动作，从而增加丧命的风险。
第57章 盖泥屋
纵然再忧心，再担心，但与家里紧密相关的两个男人确实都上了战场了，他们什么也做不了，只有满心的无可奈何。
眼看着城池已经被攻占了两座，好不容易回去的百姓们如今再度窜逃至各地，锦州作为距离战场不远，但仍隔着好几座城池的地方，涌进了不少的难民，这些难免携带家眷和银钱，干脆在各个小村子里扎根下来，在里正那儿立了户，花了银子买了地方，都开始搭建起自己的小屋子来。
李家村不大，但离镇上近，倒也有些生人前来，想要落户此地。
落户不难办，尤其是此时正是战争时候，只要交一定的银子即可。
如今田地里的庄稼快要到了收成的时候，但叶宁却不怎么忙，原因无它，家里没什么田地，而战争的爆发，使大兴的商业发展受到了阻碍，处于一种奇怪的停滞状态，所以镇上也没有什么活计儿可做，叶平也就不怎么去镇上了。
原本想着今年盖屋子的叶家，到底还是打消了念头，现在战场的情况不太好，也不知道西凉的军队会不会打到锦州来，而且如今粮食不断的涨价，他们家田地又不多，思来想去，还是觉得得缓缓，如今还是留着银子和粮食更妥当一些。
一家子难得闲下来，但还是要努力为生计奔波，还是不能白白耗费了这些时间。
因为有难民涌入在各个村子里落户，都急着要盖房子，让那些泥瓦匠有些忙不过来。农家人素来多才多艺，基本的泥瓦工，成年男子大多都会一些，一般家里有哪里漏水或怎么样，也不会特意花银子请人来帮忙，都是自己去摆弄的。
叶平不去镇上，家里的收入便少了许多，而且也是闲不住，一闲就心慌，干脆也跟别人一起去给人盖屋去了。难的就不说了，像镇上那些漂亮的大屋子，还是得有些本事才建的起来，但简单的、纯劳力的还是干得来的。农家人什么都缺，就是力气不缺。
叶平本来就是老实憨厚的人，也学不会偷懒耍滑那一套，因此别人也愿意请他帮忙，这些日子还是接了不少活儿。
逃难出来的，又都是平民百姓，身上也没什么银子，落户此地，已经花费了一些银钱的，他们又没有田地，粮食什么都要买，如今粮食又贵，还是得省着用。基本就是盖个简单的茅屋或者盖个泥砖屋，请一两个汉子帮忙，自己也下手做，也好省些钱。
叶平正在帮人盖泥砖屋，叶宁没什么事儿干，就想去瞧瞧。
这一户人家姓萧，搭建茅屋很快，人手足够，只要一天功夫就行了，如今萧家人正是暂住在搭建好的茅草屋里，想来这萧家人还是有些银钱的，否则也不会特意费心去该泥屋。
“叶丫头！你可来的正好，快来给婶子打打下手，一会儿就在婶子这儿吃了再回去。”
临时搭起的灶台很简陋，用起来也不顺手，但没办法，总比借别人家的灶房用要好得多。今日家里没有粮食了，萧家婶子就和儿子一起去了镇上买粮食，回来的有些晚了，这家里好几个人要吃饭呢，儿子又是个除了烧火就帮不上忙的，正好瞧见叶宁，也是欣喜，连忙把人喊住了。
“婶子。”
“我那儿子太没用了，一叫他帮忙就跑得没影儿了。这不，有好几个人都等着吃饭呢，时候也不早了，我一个人忙不过来，你来帮婶子一把，回头就在婶子家里吃了饭再回去。”
叶宁觉得，她爹娘肯定是很乐意的，能省一点儿粮食是一点儿。反正也没什么事儿，也就答应了。她不爱主动与人结交来往，但别人抛出来的橄榄枝，递过来的好意，还是没必要拒绝，人是社群动物，不可能完全独立生活，太过冷傲的拒人于千里之外，只会让自己陷入困窘之中。
“婶子这么说了，那我可就不客气了，谁不知道婶子家的饭菜香，油水足。”
好话人人爱听，这种无关紧要的闲谈，也算不得谄媚或巴结，只能说是释放了亲近之意吧。