作者：附耳卿卿
耿自忠是战场上野惯了的, 哪里受得了这日日点卯、平淡如水的养鸟日子，早早的罢工在家，好些天没去当差了。
耿老将军每每见到必定会斥责于他，可耿自忠依旧我行我素，他的理由简单的让人无法反驳, “武将本应在战场上奋勇杀敌，与其让他坐在那里混吃等死, 倒不如回家教小子们习武, 好歹将来还能培养出几个栋梁之材，他耿家不至于就此埋没。”
这日，耿自忠带着小儿子刚刚练完一套剑法，守门的人来报府外有人求见。
耿夫人见他有正事要忙, 想上来把儿子带下去她让他谈公事，结果耿自忠躲过自家发妻的手，一把把孩子抱了起来扛在肩膀上，混不吝的对守卫道，“不见，我耿自忠说不去就不去，哪怕他把折子递到陛下那里，我都还是这个说法！”
守卫得令去了。耿夫人有些担忧，“朝中上下多少人看着呐，要不是赶紧去吧，要是传到陛下那里......三郎，上次的事情，我可不想再经历第二次了。”
耿自忠有些愧对妻儿，但他赌建安帝不会因为这件事拿他怎么样，参他的折子自他旷工以来日日都有，只增不减，也没见建安帝说过什么，只不痛不痒的罚了月俸，由此可见，他这样颓废、不思进取，也难说不是建安帝想看到的。
他还是有分寸的，这种话不会乱说，一手抱着儿子，一手去揽妻子的肩膀，小心宽慰，只他习惯了大声，如此这般小意儿倒不伦不类了起来。
守卫很快又来了，“将军，门外的人称有幅画落在了府里，今天来向您讨要回去。”
耿自忠眼睛一瞪，“哪来的乱七八糟的人，我耿自忠何曾请人来过府里小住，简直荒唐。”
守卫的人回话回的小心翼翼，“那人还说，还说这画上有夜有船，还有三男一女，问将军可有印象。”
有夜有船，三男一女......
耿自忠弯腰把儿子放了下来，激动的眼睛发亮，他叮嘱道，“夫人，快去备茶点，有贵客来府上。”说完跟着守卫快步往大门口走去。
大门缓慢的开启，耿自忠原本要行礼的身子在看到外面的人后又生生打住了，来人是一身小厮打扮模样的应急，虽说在他的意料之外，但也确实在情里之中，太子身份敏感，暗地里不知道多少人盯着，寻常出不得承安宫，倒是他魔怔了。
应急脱去了那身侍卫的装束，换上了一身民间的家常衣裳，这幅打扮在人群里倒也没那么扎眼。
耿自忠上前几步左右四顾了一下，转而对应急道，“里边请。”
耿老将军在后面听见了几声，这会儿也来了前厅，他见耿自忠带了个脸生的人回来，布满皱纹的脸上有些失落。
耿自忠把人引到前厅上了茶、看了座，急不可耐道，“殿下可是愿想明白了？”他边说边做了个往上指的动作。
应急喝了口茶，应道，“殿下让奴才来取边防图，别的没多说，倒是有一句话让我带给将军。”
耿自忠抑制住想要纵马狂奔的冲动，再三点头，“殿下有何指教？我耿自忠以后必唯太子马首是瞻。”
“殿下的意思是，工部尚书官职虽卑，却也要在其位谋其政，殿下希望您能恪尽职守。”
耿自忠没想到太子私下里把他的一举一动都关注着，被应急这样大剌剌的提出来，难得的有些羞愧。
“请殿下放心，我耿自忠以后定不再犯。”
应急点点头，放下茶碗起身道，“既然如此，那我便随将军去取图吧。”
“大人且慢！”未置一词的耿老将军慢慢站了起来。他示意耿自忠自去取边防图，待人走之后，原来崩得笔直的肩膀有了倾塌的迹象，“老臣愧对殿下，若非我为一已私利想要保住耿家后代繁荣，便不会修书让我儿连夜赶去叨扰殿下，也就不会把殿下拉上这条路。可老臣不悔，殿下胸中有朗朗乾坤，宽厚仁义又心系百姓，且是名正言顺的储君，有他在，我等老臣才能看到南岐的希望啊！”
耿老将军戎马一生，到了不为名不为利，只想为后代子孙择一明主谋个出路，这份拳拳之心没错，错得是这时势易变、造化弄人。
“老将军的话，应急定当一字不漏的转告给殿下。”
但凡涉及军情，耿自忠都是粗中有细，他把边防图折起来放在一个信封里，用蜡封了口，又折了两遍，交给应急的时候还不忘问道，“若是以后有急事要找殿下商量怎么办？”
应急把信放入怀中，言简意赅，“今天晚上殿下会去湖边小坐，将军若有急事，今夜老地方见。”
承安宫内的湖连着护城河，一路延伸到城外，是一道天然屏障。
应急应缓以往出宫，都是通过这个湖躲开外面的禁卫，虽然有些麻烦，到底安全妥当最重要。
出了耿府之后，日头还有些早，应急转头去了福临酒楼。
现在不是用饭的时候，酒楼里稀稀拉拉的坐着几个客人，店小二肩膀上搭着一条白色的长巾，靠在门上打瞌睡，柜台那里的掌柜低着头，只能听到噼里啪啦的算盘声。
应急站在大门口看了会儿，绕了一圈，从巷子里的后门进了后厨，一路往前走到了大堂后的隔间，隔间外面就是柜台。
他站在帘子那里轻咳了几声，前面的算盘声蓦的歇了。
没了算盘声入眠的店小二也醒了，被掌柜一通训斥完后又打起了精神看店。
不一会儿，帘子被人撩起，一个面容有几分和气的中年男子出现在了应急面前，这人就是上次几人来这里时，出门办事的掌柜。
他和应急对了个眼色之后，率先起头进了隔间内的厢房。厢房里有一层和大堂一模一样的楼梯，楼梯的尽头是一座两层的小楼，一墙之隔的地方，便是外面的包厢。
掌柜姓董，是周家早年间的库房管事，妻子是周皇后的陪嫁嬷嬷。周皇后殁后，她跟着周皇后一起去了，而后周家渐渐衰落，他便拿着周家的赏赐在扶临城里开了这么个酒楼。
董氏夫妇受周皇后恩惠颇多，董掌柜孑然一身，只想好好经营这个酒楼，为的是给太子多一个栖身的地方。
太子来得次数极少，董掌柜格外上心，“殿下可是缺了银两？”
应急倒希望他是来拿银子的。
“金丝豆腐、麻油荷叶鸡、樱桃煎、锦绣琼酥并玉带八珍糕。”他头一次背这么些个文雅而拗口的吃食名字，念完了还顿了顿，唯恐自己漏了哪一个。
坦白讲，他觉得这比练功难上了不知多少倍。
这菜名和点心都是楼里的招牌，董掌柜以为应急饿了，急忙道，“这上菜还得一会儿，要不我先让人上点别的给您垫垫肚子？”
应急面无表情的拒绝，“董掌柜不必忙，这些都是殿下吩咐让我带回宫的，天黑之前做好就行。”
董掌柜更疑惑了，他可是听她那早逝的婆娘说过小姐的儿子不吃甜食的，可这樱桃煎、锦绣琼酥和玉带八珍糕，哪样都是甜的。
不过主子的命令他向来不多问，着手下去让人安排了。
等菜的功夫，不想这福临天下却来了浩浩荡荡的一堆人，应急留神看了一下，不是长乐小侯爷段无忧是谁。
金堆玉砌、挥金如土，高调的不行。
在座的还有别的世家公子，狐朋狗友凑作一堆好不热闹，三两杯酒一下肚就开始满嘴跑马，一个吹自己在宫里有人，一个吹自己后院有多少美人，还有吹自己家日进斗金的。
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