作者：孟冬十五
梁桢的脸这才彻底拉下来——与刚刚故作不屑的模样完全不同。他就这样端着这张冷脸去了荣养斋。
崔氏和姚氏都在，面上含着喜色，眼里藏着八卦，就像在单等着看笑话。
梁桢却没让她们如愿，他把丫鬟婆子打发出去，不知说了什么，将将一盏茶的工夫便把梁老夫人气得请了御医，崔氏哭着跑出了荣养斋，姚氏回到红梅馆，砸了一屋子瓶瓶罐罐。
偏偏还没人能拿他怎么样。就连梁老夫人都没拿孝道压他。
自此之后，阖府上下对梁桢的杀伤力有了进一步的了解。当然，还有忌惮。
且说崔氏回了奇峰院，眼泪没再往下掉，只气得胸口闷病，咬牙切齿地骂道：“竖子，胆敢如此欺我！还不是因着你父亲走得早，没人替咱们孤儿寡母撑腰！”
梁情红着眼圈，一边抚着她的背一边温声劝慰。本意是不让崔氏生气，然而听在她耳朵里倒像是向着大房似的，气得崔氏连她一起骂。
梁桦握着拳头，低吼道：“母亲莫气，待儿子来年高中，谋了官职，看他还敢不敢再嚣张！”
崔氏一听，紧紧抓住他的手腕，“对，对，我儿大好前程，不比他一个卖命的武夫强！桦儿，你且好好读书，家里的事不用你管，你娘不是软柿子，由不得他们揉圆捏扁！”
梁桦重重点头。
梁情在一旁听着，暗暗地叹了口气。
——母亲和兄长因为父亲战死耿耿于怀，甚至自此看不起武将，却忘了梁家便是以武起家，如今府中的安稳更是由大伯和大兄这两个“武夫”撑着。若没了这些，兄长又哪里有机会进入国子学，得夫子赏识？
一墙之隔的红梅院更加热闹。
梁栋和梁桦不同，他是梁桢父子的忠实追随者。听说母亲和兄长起了冲突，梁栋二话不说就冲到姚氏跟前理论。
“定然是您惹了长兄，不然以他的脾性才不会找您麻烦！”
姚氏刚好了些，一听这话腾的炸了，“长兄长兄长兄！你眼里除了那个祸害还有什么？真不知道是我生的你，还是他生的你！”
梁栋红着脸嚷嚷：“娘，您说啥呢！”
“早知道会养出你这么个吃里扒外的东西，当初就该把你沉了塘、坠了井，也免了今日这场气！”姚氏一边骂，一边抓起鸡毛掸子就往他身上招呼。
梁栋抱着脑袋吱哇乱蹿，姚氏人没打着几下，倒是把新摆上的瓶瓶罐罐又给砸了个精光。
至于那个报信的崔大郎，梁桢更没客气，叫人打了一顿撵了出去。
崔管事哭着去找崔氏，想着替儿子求个人情，崔氏却连他的面都没见。崔管事仗着有功劳在院外叫嚣，玉珠气冲冲地跑出来骂：“若再闹，连你一道赶出去！”
可怜崔管事，府里一等一的体面人竟像个泼妇似的一屁股坐在地上，嚎啕大哭。
这事传到秦莞耳朵里，虽然不知道梁桢为何出手整人，却顺带着出了口气。之前还想向“梁大将军”告状来着，如今也打消了念头。
兵法有云：“穷寇莫追。”这还是“梁大将军”给她讲的。
***
这日天气晴好，午后的暖阳照在墙根下，晒得人烘暖暖，懒洋洋。
彩练指挥着小丫鬟们进进出出，把一摞摞画册抱出来晾晒。清风和明月坐在廊下打络子，一边打一边讨论着冬月半去相国寺进香的事。
看着漂亮的红绳上下翻飞，秦莞不由想到了飞云。那丫头最会打络子，总能想到新奇样式，每年冬月半，家家户户的马车垂着红色的丝络，唯有他们家的最显眼。
秦莞叹了口气，飞云的事，差不多也该收尾了。
廊下传来几声稚嫩的犬吠，是小毛球在和小四郎一起玩。
不知哪里对了路数，小毛球第一次见到小四郎就很喜欢，总想黏着他。
小四郎在边关时见过披着灰毛的野狼，见过半人高的军犬，就是没见过这种毛绒绒一小团的狮子狗，心里自然也是喜欢的。
秦莞不在的时候，他会新奇地抱着小毛球一起玩。然而，此时对上秦莞调侃的神色，小四郎不知哪里来的一股戾气，突然伸出脚把小毛球踢了出去。
旁边就是假山，山上怪石嶙峋，小毛球不知磕到哪里，嗷的一声惨叫，好半晌爬不起来。
小丫鬟们心疼得围拢过去，好几个都忍不住掉了泪，甚至大着胆子瞪向小四郎。
小四郎也有些担心，却故意装出一副无所谓的样子，梗着脖子不肯认怂。
秦莞检查了一下小毛球的骨头，确认了没事之后才叫丫鬟们抱起来，送到城东的兽医铺。
彩练也顾不上晒书了，点了两个小丫鬟一起出门。
秦莞叫明月把裁衣裳的木尺拿出来。明月猜到她的意图，虽然眼圈依旧红着，还是强忍着求情：“大娘子，他毕竟是个孩子，不如好好教教……”
秦莞板着脸，“我就是为了好好教他。”
清风低声道：“去拿吧，放心，大娘子有分寸。”
明月这才去了。
看着秦莞手里的戒尺，小四郎不仅不怕，反而炸了毛，“你敢打我？你居然敢打我！”
“我是你的嫡母，教训不听话的幼子，怎么就不敢了？”
秦莞使了个眼色，小丫鬟们一窝蜂地冲上去，联手把小四郎押到石头上。
砖头吓坏了，想要救小主人，却被明月拉住，“这事你别管，大娘子是为了小郎君好。”
这些日子砖头没少吃明月做的点心，最喜欢、也最信任她，听了这话不由地纠结起来。
就在他犹豫的工夫，小四郎已经被愤怒的丫鬟们扒了裤子，“大娘子，打吧，重重地打！”——谁叫他伤了一方居的“团宠”，最会撒娇卖萌扮可爱的小毛球！
“你们都是坏人！我要告诉兄长！叫兄长拿剑杀了你们！”小四郎扯着嗓门大喊。
秦莞原本存了三分气，听到这话，直接飙到了七分。
她并非气小四郎伤了毛球，而是气他的暴虐。多大点儿的孩子就张口闭口的杀人，等他长大了，有了本事，有了依仗，那还了得？
秦莞从来不计较他对自己不敬，也不在意他每次吃饭都偷偷往她碗里撒盐，三次里总有那么一两次，秦莞会故意把那碗咸得呛嗓子的饭喝下去，就是为了哄小家伙高兴。
然而，她无法纵容他无缘无故打骂他人、虐待动物，她不能眼睁睁地看着他长成一个内心阴暗的暴.力狂。
所以，秦莞狠下心，捡着肉厚的地方重重地打了三下。
小四郎气得直抽抽——疼倒是其次，更让他无法忍受的是在这些小丫头片子们面前被秦莞打，他丢不起这个人！
是以，刚一得了自由，他便捏着拳头向个小牛犊子似的朝着秦莞冲了过去。
丫鬟们吓了一跳，连忙把他拦住。
秦莞板着脸，握着戒尺一下下拍在掌心，“别拦他，我倒要看看他今天敢不敢杀了我！”
到底是个不足五岁的小孩子，小四郎被秦莞的样子震慑到了，愤愤地跺了跺脚，一拳打断一棵小梅树，气哼哼地跑走了。
——那是“梁大将军”亲自从洛阳买回来的双瓣腊梅，秦莞亲自照料了半个冬天。
丫鬟们面面相觑，不知道怎么办才好。
秦莞冷冷地说：“把花盆抬到四郎屋里，叫他养着去，若救不活就让他赔！”
有人小声道：“四郎君会赔吗？”
“若不赔，那就扣了他的月钱，连砖头的一起扣！”
秦莞声音不低，清清楚楚地传到了西厢。只听屋内乒乒乓乓一阵响，不知摔坏了什么东西。
砖头操着浓浓的方音苦劝：“可、可不能了，不然又要赔！”
清风掩着嘴笑笑，配合地说：“小郎君和砖头才有多少月钱？恐怕攒到他们娶娘子都不一定够买那个花盆的。”
秦莞扬声道：“那就连大郎君的一起扣！”
小四郎几乎要气死了，一屁股坐到床上，紧接着便“嗷”的一声惨叫起来。
当真是伤身又伤财。
***
自打梁桢给了崔氏和姚氏难堪，二房、三房便彻底恨上了秦莞，千方百计地想要抓她的把柄。
秦莞打孩子的事被她们添油加醋地告到梁老夫人跟前。
平时也没见梁老夫人多重视小四郎，如今听到秦莞打了他，反倒上了心，特意把秦莞叫到荣养斋训话。
崔氏和姚氏在旁边帮腔。
姚氏本就心直口快，这会儿更是口无遮拦：“可怜的四郎，虽说亲娘不是好人，到底是大兄的种，大嫂刚嫁过来没多久，就这么要死要活地打他，若传出去人家不说侯府贵女规矩大，反倒会编排咱们梁家媳妇不容人。”
秦莞似笑非笑地说：“三弟妹这是亲眼瞧见了？可否跟我说说，怎么打才叫‘要死要活’？”
姚氏冷哼：“你少避重就轻！”
“再说了，若没人往外传，外面的人又怎么会知道咱们府里的事？”秦莞勾了勾唇，朝着梁老夫人躬了躬身，“母亲放心，我院里的人都向着我，也是护着小四郎的，没人往外传。至于其他人……媳妇就不敢保了。”
姚氏一听，顿时拍起桌子，“你这话什么意思？”
秦莞笑笑，低头喝茶。
拍吧拍吧，拍得越大劲越表明你心虚。
梁老夫人没训秦莞，反而瞪向姚氏，“不会说话就闭嘴！”
姚氏气愤又委屈，明明是在讨伐秦莞，怎么她反倒成了挨骂的？
秦莞愉悦极了，恨不得哼一首小调才好。
梁老夫人看似耳根子软，实际再清醒不过。她可以不喜欢梁桢，却依旧把他当成梁家的继承人培养；她可以不重视小四郎，却不允许秦莞这个“外人”欺负。关上门吵得再凶她都可以偏着心处理，只是若到了外面，任何伤及梁家体面的事她都不会容忍。
可惜了，姚氏这个指哪儿打哪儿的枪尖子，永远想不通这样的道理。
眼瞅着她败下阵来，崔氏只得暂时褪去那张佛系的面皮，装腔作势道：“大嫂想来没明白三弟妹的意思，她不是笑话你，更不是威胁你，只是想着府里人多嘴杂，唯恐有人乱传……”
秦莞笑笑，说：“传吧，把事情完完整整地传出去了才好，千万别说两分，藏三分，再夸大五分，也叫人知道知道我到底是在教育儿子，还是在虐待他。”
梁老夫人一愣，皱眉道：“老大家的，你这是何意？”
不用秦莞说话，清风便上前不急不缓地把当日的事原原本本地说了一遍。
梁老夫人面露恍然之色，“原来是这样。”——不管她是真信还是假信，既然说了这话，就代表这件事到此为止，谁都别再说了。
崔氏和姚氏急急地交换了个眼色。
又是姚氏跳出来打头阵：“母亲，您瞧，媳妇也只是听了两嘴，没成想是这么回事。那个，媳妇这不也是关心小四郎么，您千万别觉得我是为侯府大郎君的事心存怨怼……”
——她故意提起秦耀，就是为了让老夫人想起那天受的气，继而迁怒秦莞——哪怕让她挨顿骂都好！
崔氏瞅了秦莞一眼，直白道：“恕我无知，从未见过哪家出嫁的女儿和娘家兄弟拉拉扯扯的，还挑拨着继子替自个儿出头。”
——梁桢可是梁老夫人的逆鳞，崔氏明里暗里地编排他和秦莞，这一招不可谓不狠。
果然，想到梁桢那日口口声声对秦莞的维护，梁老夫人面上又现出怒色。
不待她发话，秦莞便笑盈盈道：“二弟妹想来不是无知，只是没有要好的兄弟姊妹吧？拉拉扯扯算什么，我家妹妹及了笄还吵着让哥哥背呢！没办法，侯府里大伯父掌家，最是看中一家子和睦，不仅兄妹之间，就连夫妻、妯娌们也从未红过脸。”
众人闻言，皆是一愣。