作者：青云上
李姝感觉自己吃不香睡不香，每日掰着手指头计算大军到哪里了。三两天回趟娘家，或是去柿子树巷，打听平叛消息。好在朝廷捷报不断，但赵世简在队伍中并不显贵，根本没有他的只字片语传来。
这一日，李姝又回了柿子树巷。
孙氏知道她近来忧心二叔，见她来了，忙丢下家事，带着慧娘一起陪她闲话。
“弟妹回来了，我今儿正要带着妹妹去银楼置办首饰呢，弟妹眼光比我好，咱们一起去吧。”
李姝想了想，一拍脑门，“是了，妹妹的嫁妆正经该置办了，妹妹的嫁妆银子还在我那里呢，我明儿送回来给大嫂，好在我近来也无事，咱们一起给妹妹置办嫁妆。”
孙氏笑道，“有弟妹在，我就放心了。若指望我一个人，哪里能置办得好。”
还不等李姝客气，慧娘忙道，“谢过大嫂二嫂为我操心。”
李姝摆摆手，“这是我们应该做的，妹妹不用客气。今儿既然要去银楼，那就去吧，没带银子不要紧，我先记账。”
孙氏哈哈笑，“哎呦，弟妹如今去银楼都能记账了，咱们跟着弟妹一起去，也风光风光。”
李姝也笑了，笑过后对孙氏说道，“大嫂，阿娘当日给妹妹留了四百两银子，按照阿娘的意思，留五十两婚礼上用，其余留作置办嫁妆。官人不在家，我做主了，给妹妹添一套赤金首饰，再加五十两压箱银子，明儿我都一并送来给大嫂。”
孙氏想了想，“弟妹大手笔，我也照着弟妹的来，给妹妹添一样的妆奁。”
慧娘讷讷道，“两位嫂嫂为我操劳，怎么还能让你们破费。”
李姝拉着她的手说道，“妹妹不用客气，以后妹妹出了门子，咱们和尹家，就是正经亲戚。妹妹不知道，在朝廷做官，单打独斗太难了，以后咱们这些骨肉亲人，都要互相帮衬，才能一同进益。娘婆两家如何维持好关系，全要妹妹去张罗，这点子东西算什么呢。”
孙氏也点头，“妹妹，你二嫂说的对，阿娘去得早，你们兄妹三个，定要手足和睦，不然外人都欺负咱们。”
姑嫂三个说了一阵子话，然后结伴一起往最近的银楼去了。
李姝给慧娘挑了一套赤金首饰，没有镶嵌宝石，共十二样，重七两二钱，当下一两金兑十两银，加上手工费，花费银子整整八十两。孙氏也挑了一套差不多的，费银七十二两。
孙氏想了想，她是大嫂，总不能比弟妹花的还少，官人知道了又要说她。又给慧娘单独挑了一根金步摇，上面坠了好几颗宝石，又挑了两个金戒指，零零总总加起来，共计八十五两银子。
李姝今儿没带钱，本来预备记账，店家掌柜认识她，先记上，回头再给，这是大户人家常有的事情。哪知孙氏今儿带的银票足，先给李姝付了。
后面一段日子，李姝为了不过度思念丈夫，每天到柿子树巷报道，跟着孙氏一起给慧娘置办嫁妆。家具、首饰、衣裳鞋袜、布匹、文房四宝，连续忙活了一个多月才算规整齐了。
李姝见慧娘只有一个丫头，与孙氏商量后，汇报赵书良，要给慧娘再买人。
赵书良为了给女儿置办一份像样的嫁妆，又给了妯娌两个三百两银子，让她们给慧娘打一套贵重些的首饰，剩下的给慧娘压箱。其余事情，买人也好，买东西也罢，不用跟他说，妯娌两个商量好了直接办。
孙氏带着她二人一起，又给慧娘买了一个婆子、和一个七八岁的小丫头。蓉娘过两年就要长大了，到时候得配人，这个小丫头正好就长大了。婆子老道些，遇着一些妇人家的事情，也能提点两句。
慧娘的嫁妆刚置办得七七八八，李姝又回了趟秀水坊打听消息。听得严氏说道，朝廷平叛结束，大军即将班师回朝。因叛军里吸纳了大量土匪盗贼，作战手段颇是下作，朝廷五万大军损失了有三四千。
严氏的父亲严文凯这一次作为钦差大臣总理抚恤灾民各项事宜，严氏能得到许多一线消息。李姝三天两头回去打探，严氏也不隐瞒她，有一说一。
李姝听严氏说这个消息的时候，心惊肉跳，三四千个家庭啊，有人没了儿子，有人没了丈夫，最可怕的是有许多小娃娃失去了父亲，从此任人欺凌。
李姝从秀水坊告辞回家，一路上心绪无法平息，她迫切地想知道，赵世简是不是平安归来。
这样又等了近半个月，大军终于凯旋归来，先驻扎在京郊西营东侧十里路远的一处荒地上，经检查批准后才能回营。
景平帝着平正涛进宫面圣，又命王太师至京郊犒劳西营将士们。王太师是先帝老师，一向只忠于先帝。先帝在时，王太师在诸皇子之间不偏不倚，从不朋党，先帝虽然去了，景平帝依然很敬重他。
景平帝为平正涛办了隆重的庆功宴，并当场封平正涛为正二品节度使，统领京畿两营十万大军军权。
庞皇后在庆功宴上笑得很勉强。
大景朝明面上五十多万军队，南面十万，归世代镇守在那里的镇南王世家统领，东南面十万，有水军、陆军，归朝廷统管，每隔几年都会换统帅，如今的统帅是西凉候甘侯爷。另外京畿东西两营十万军队，与三万御林军、两万五城兵马司共同守卫京城安全。这十五万军队，没有一个归庞家管。
庞家的兵权在西北，庞家人三代统领西北二十万军队。这二十万军队，如今只知有庞家，不知有帝王家。二十万只是明面上的数字，这些年庞家私自招兵买马的事儿没少干，实则有近三十万人，故而说庞家掌了大景朝近一半的军权，并非空穴来风。
平家原来做过东南军统帅，祖上也是功勋人家。京畿东西两营原是先帝贵妃娘家掌管，后因先太子被毒死，先贵妃娘家满门抄斩，统帅的名额一直空了下来。此次，景平帝借着平叛的由头，把统帅的位置给了平家人坐。
平家人一下子掌了十万军权，还是守卫京城安全的京畿大营，这如何不让皇后心忧。
朝廷大军才班师回朝，后宫里忽然也喜讯频传，敏贤妃、周德妃、柳嫔、王贵人等人先后诊出喜讯。庞皇后一边忧心朝政，一边还要强打起精神，照顾后宫一干妃子。她是正宫娘娘，孩子们的嫡母，责无旁贷。
过了几日，上书房内。景平帝招平正涛和王太师同时议事，讨论此次平叛封赏问题。
景平帝让王太师把此次平叛的功劳簿呈上，在一众名单中，他很快看到了敏贤妃的妹夫。赵世简的官是他亲自过问的，吏部孔侍郎办好后，偷偷向他禀报过，他记住了这个贤妃赞不绝口的妹夫的大名。兵部正八品书令史赵世简，带领三百人押送辎重过程中，遭遇敌军偷袭，使巧计击退敌兵，并擒获敌方斥候三人，打听出敌方重要出兵线路，为朝廷军队首战胜利立了功劳。
景平帝手指在功劳簿上轻轻弹了弹，问王太师，“贤妃的妹夫可平安归来。”
王太师想了想，他虽然不认得贤妃的妹夫，但抚恤名单里，凡皇亲国戚他心里都有数，并未见到此人，故而谨慎开口，“禀圣上，抚恤名单里未曾见到此人。”
平正涛在一边听到了，笑道，“圣上，这个小子聪明的紧，也立了功劳。只是退敌的过程中，受了些轻伤，如今都大安了。”
景平帝嗯了一声，“此子既立了功劳，二位爱卿看着给他个封赏。贤妃最喜欢娘家这个妹妹，此子有了封赏，巧娘子诰命升上去了，也能进宫陪贤妃说话。”
王太师整日兢兢业业，朝廷里的大小事都瞒不过他，景平帝虽然说得没头没脑，但他对这中间的关系门儿清，立刻躬身应了。平正涛如今并不把贤妃放在眼里，圣上要封，封就是了，不过是个小官。
那边厢，大军回朝当日，到了下午，赵世简得到上官允许后，立刻马不停蹄飞一般往家里赶。
到了家门口，他停下了脚步，整理了一下衣物，然后大力拍门。
开门的是砚台，他惊呼了一声，赵世简摆摆手，径直往里走。
李姝正带着玉娘几个一起，把家里的一些书拿出来放到院子里晒晒，忽然听得玉娘一声惊呼。
她一回头，就看到自己日思夜想的人，立刻双目泪盈。
赵世简直奔过来，一把搂住她，“娘子，我回来了。”
李姝把手里的书扔了，直接在院子里，也搂住了他的腰，“官人，官人，你可算回来了。”
石妈妈在厨房，听见声音不对，出来一看，立刻笑了，冲玉娘招招手，玉娘往厨房去了。文崖和砚台低着头，背过身去，看着地上的蚂蚁。