作者：青云上
过了许久，他看了看蜡烛的高度，赶紧熄灯睡觉，把炉子也灭了。每个举子只有三根蜡烛，能带的炭火重量也是有限制的，他不能毫无节制的用，后面还有八天时间呢。他搓了搓手脚，躺在号房硬硬的床板上，缩着身子，很快睡着了。
一连九天，共分三场。赵世简窝在号房里，仔细按要求写了各类文章。精打细算，每一口吃的、每一粒炭都不能浪费，直到最后一场结束，他还剩了有两顿饭、一斤多炭火。
出了考场后，饶是赵世简这样身强力壮的人，也感觉有些头重脚轻。号房矮小，在里头蹲了九天，他基本上没直起来过腰。
出来后，所有举子们在大院里集合，直到衙役收齐了所有的考卷，举子们才可以依次出去。
考试时间还没结束，还有人没交卷。
赵世简四处张望，只见杨镇老神在在的站在一干举子中，忙过去打了个招呼。
除了杨镇，赵世简还遇到几个其他相熟的举人，谢举人自然也来了。
见到赵世简，谢举人虽然满脸憔悴，仍旧不忘开玩笑，“赵老弟这回捡便宜了，你身子骨这样壮实，回去睡一觉就好了。哎哟，可怜我这老胳膊老腿的，真是要命了。”
旁边有人笑，“谢举人正当年，如何敢说老呢。”
很快，李承业也出来了。
杨镇知道李承业的天资不够，全靠勤奋，问了一句，“二郎感觉如何？”
李承业回答的很谨慎，“尽力了，看天意吧。”
杨镇点点头，不再说话。
很快，考试时间结束。衙役立刻命令所有举子站立起来，不许再写一个字。然后依次打开号房的门，把一干平日斯文高贵的举人老爷们当做牲口一样从号房里轰出来。
收齐了试卷后，大家依次鱼贯而出。
才出了贡院大门没多久，赵世简就听见文崖的声音，“二爷，二爷，”李承业那边也听见了银宝的声音，杨镇自然也有家里人来接。
三人都有些精疲力尽，各自拱了手，就回家去了。等赵世简到了家门口，天已经快黑了。
赵世简刚进家门，李姝就挺着大肚子迎接了上来。
“官人回来了，定是累坏了，玉娘，墨染，快，把浴桶拿出来，给二爷倒满热水，好好洗个澡。封娘，去厨下看看，饭菜好了没有，让罗妈妈准备好，二爷这边洗过了就要吃了。”
家里几个人立刻忙的团团转。
赵世简摸摸她的肚子，“娘子这几天好不好，它有没有闹？”
李姝笑了，“闹总是会闹得，住的这样挤，胳膊腿儿都伸不开，定然要闹了。”
赵世简听得哈哈大笑，“娘子说的有理，就像我在号房里一样，抬起头就磕着脑袋，总是想生气。”
这边小两口在说笑，那边洗澡水放好了。李姝亲自给赵世简找了一身家常的衣服，让她刚收拾完，那边饭菜就端上来了。
他在考场苦熬了九天，胃口都熬坏了，李姝不敢给他做大荤，就准备了几样家常小菜，皆是清脆可口。
吃过了饭，小夫妻一些歇下了。
第二日，赵世简照常去了衙门。
刚进职方司，一干上官和同僚们都拥了上来，问他考得如何。
赵世简忙鞠躬道，“多谢诸位大人关心，下官等会把文章默下来，请诸位大人给我参考。”
刚过完年，朝廷太平无事，职方司就更闲了，赵世简一个上午就在默写自己的文章。
写过了后，先给张主事看。张主事仔细看过了，点了点头，“赵大人这回定是能中了，名次就要看天意了。”
张主事看过了都说没问题，其余几位大人也觉得好，只让他静候佳音。
过了几日，到了放榜那一天，赵世简提前告了假，在家里等候消息。他没有自己去，而是打发文崖和砚台一起去了，并让他们留心二舅老爷和杨大爷并谢举人的名次。
夫妻二人一起在家里一边说话一边等消息。
李姝看的出来，赵世简有些紧张。这也是人之常情，换做谁此时都不能说真的稳如泰山。十几年寒窗，为的不就是这一刻。
快到晌午了，忽然，文崖砰地撞开了门，一边跑一边喊，“二爷，二爷中了，二爷中了第十八名。”
赵世简忽地站了起来，第十八名，他忽然哈哈大笑，搂着李姝高兴地喊，“娘子，娘子，你听到没，我中了，我中了，第十八名呢。”
李姝也高兴，“是呢，官人高中了，恭喜官人，得中金榜。”
家里其他人也连忙过来，吉祥话不断。
赵世简想了一会儿，忽然觉得自己太过张狂，忙收敛了笑容，问文崖，“舅老爷他们如何？”
文崖喜得搓搓手，“恭喜二爷，恭喜二奶奶，舅老爷也中了，一百一十七名，谢举人中了九十五名。杨大爷可了不得，中了头名会元！”
李姝笑了，“二哥也中了，真是喜事。官人，二哥这个名次，殿试时能过二甲吗？”
赵世简也说不好，“娘子，因明年有正科，此次恩科，只取一百八十人，一百名往后的，都是同进士。二哥殿试如果考得好，说不定能中二榜。”
李姝点点头，又笑这吩咐玉娘，“玉娘，开了银钱箱子，一人先多发一个月月钱。这几天都精心些，好生照顾二爷，等二爷殿试过了再说。”
众人忙道谢，又各自去忙碌。
李家那头，李穆川听得儿子中了一百一十七名，摸了摸胡须，虽心里有些担忧，也是先安抚了儿子，“二郎不要担忧，你已经尽力了，为父如何不知道。说起来，这也不怪你。为父当日读书，也是天资不够，你这也是随了我。若说刻苦，你比哪一个也是不差的。”
肖氏也安慰儿子，“二郎，咱们家谁不知道呢，你整日苦读，下的功夫比谁都多，只要自己尽力了，旁的事情，全看天意吧。”
严氏的父兄都是两榜进士，此时虽然心里有些不足，也只得跟着劝慰丈夫。
李承业笑了，“多谢阿爹阿娘体恤，儿子自知自己天资不够，能考到这个名次，儿子已经很满意了。好在妹夫名次高，咱们家也能长一长脸。”
肖氏笑了，“你们都是好孩子，知道上进，我和你阿爹如何不清楚呢。十几年了，你们郎舅两个，没有一刻松懈过。”