作者：石上清泉
“你跟母亲说一声，家里有外男，女眷们住着不妥当，便先去别庄歇息几日。”
闻言，李嬷嬷登时就愣住了，她完全没想到公爷居然要带着夫人小姐离开，府里只剩下老夫人一个，这、这哪里说得出口啊？
不管李嬷嬷有多为难，在桓慎等人离开后，她都必须把话一字不漏地带到桓母面前。
将主子憋屈的神情收入眼底，她不由劝道：“胳膊肘还分里外拐呢，表姑娘确实惹人怜惜，但总不能因她那几滴泪，就耽误了小姐的婚事啊……”
先前李嬷嬷就想说这话了，只是苦于没有机会，此刻终于憋不住了。
“慎儿还真是胡闹，不过是留自家亲戚住上一段时日，哪能有这么大的脾气？”桓母心里涌起几分悔意，嘴上却不肯服软。
端量着主子闪烁的眼神，李嬷嬷暗自发笑。
别庄位于京郊，地广人稀，比皇城根儿清净不少。为了不耽误卓琏酿酒，桓慎早就吩咐陈庄头修建了蒸房、泥屋，里面装了烧锅等器具，只要将粮食运过来，便能着手造酒了。
先前泡发的松脂装在木盆里，每斤松脂要搭配一石酿米，七斗水，二两上好的曲末。
卓琏在酒坊中忙活了二十多年，早就将所有的步骤烂熟于心，这会儿也不用旁人插手，自己淘米蒸饭，忙得不亦乐乎。
想要酿出品相出众的松膏酒，万万不能操之过急，等天色黑透后，卓琏回了屋，便看到桓慎坐在桌前翻书。
女子诧异地挑了挑眉，默默走到青年身后，还没等她瞧见书中的内容，只听啪的一声，书本被倒扣在桌面上，什么都看不清。
“公爷是在看兵书？”
桓慎面无表情地颔首，“的确如、”
还没等他把话说完，卓琏弯着腰，将书本抢了过来，伸手翻了两页，待辨认出纸页上露骨的图画时，整个人都愣住了。
“你、你看这个作甚？”
见自己的谎话被拆穿了，桓慎丝毫不显窘迫，哑声解释，“听说女子很难享受到闺房之乐，我仔细研习一番，也能……”
卓琏捏着这本薄薄的画册，进也不是退也不是，浑身血液都朝面上涌去，缓了好半晌才道：“别听那些军汉说胡话，他们整日扯谎，根本作不得准。”
“好，琏琏说什么就是什么。”
女子闹了个大红脸，将画册扔在桌面上，一语不发地走到屏风后，刚解开腰间的系带，身畔便多出一道黑影，竟是桓慎跟了过来。
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转眼过了两个多月，一家子在年关前折回京城。杨珍儿扶着桓母的胳膊走到院里，看着并肩而行的一对男女，她脚步略顿了顿，贝齿也不自觉地咬了下唇瓣。
“姨母天天叨念着表哥表嫂，千盼万盼，总算将你们给盼回来了。”
卓琏抿唇笑笑，刚想开口，便发现杨焕林的目光落在桓芸身上，秀眉微不可察地皱了皱。
“快进屋吧，外面风雪大，受寒就不好了。”
桓芸扶着嫂嫂的胳膊，提着十二万分的小心，眼神不住往女子平坦的肚腹瞟去，只要一想到再过九个月，自己的小侄儿或小侄女就要出世，她便忍不住笑出声来。
注意到芸娘的举动，跟在后方的甄琳乐不可支，等对上杨珍儿饱含妒意的眸光，笑意才收敛了些许。
丫鬟给诸位主子上了茶，杨珍儿垂首吹了吹水面上的热气，状似无意地说：“表哥表嫂成亲的日子也不短了，准备何时生个娃娃？也好让府里热闹热闹。”
桓芸脸一沉，用力将瓷盏放回桌上，发出哐当一声响，她皮笑肉不笑，“表姐这么想要孩子，自己成亲生一个便是，管别人作甚？我哥哥麾下也有不少将士，人品贵重的不在少数，表姐看上哪个直说即可，咱们都是亲戚，千万别客气。”
听到这夹枪带棒的言辞，杨珍儿眼里蒙上了淡淡水汽，用目光向桓慎求助，那副模样显得十分柔弱可怜。
只可惜男人早就将全副心力都投注在发妻身上，哪会在不相干的人身上浪费时间？
到了后来，还是桓母看不下去了，咳嗽两声以掩饰尴尬。
杨珍儿内心忿忿不平，但桓芸到底是镇国公的亲妹妹，即便性情再刁蛮，她也必须忍让，否则离开了桓府，哪能过上这样的舒坦日子？
☆、番外五
桓慎坐在八仙椅上, 粗糙指尖划过光润的杯沿, 扫也不扫坐在对面的那对兄妹，声音冰冷至极, “焕林珍娘在府里呆的时间也不算短了，还是尽快找别的地方落脚，免得生出事端。”
杨珍儿霎时间愣住了，她本以为桓慎看在姨母的面上，不会把事情做的这么绝, 岂料他竟被卓琏迷得昏头转向，连自己的亲娘都不顾了，还真是忤逆不孝。
“表哥，近段时日你们在京郊，是我跟哥哥陪在姨母身边的, 若乍然分开，怕是不太妥吧？”
“有什么不妥的？亲戚归亲戚，却也没有一直赖在旁人家不走的道理，要不是你们，我何至于前往京郊……”
桓芸这话说得不中听，连带着桓母的脸色也不太好，外甥虽亲，到底比不过十月怀胎产下来的儿女, 现在因为杨家兄妹，将慎儿芸娘逼得两月未进家门，老太太心里能好受才是怪事。
“城东的那座宅子不错, 不如焕林你们考虑考虑？”
见向来心软的桓母说出这等话，杨珍儿恨不得呕出血来，偏偏所有人都聚在堂屋里，她也不好发作，只能强自忍耐。
杨焕林还欲辩驳，但对上桓慎隐含威胁的目光，他打了个激灵，到嘴边的话也被咽了下去，改口道：“唠扰姨母两个多月，确实该搬去城东了。”
杨珍儿瞪大双眼，还想说些什么，就被哥哥扯住了衣袖，最终憋着一肚子气离开了桓府。
兄妹俩坐在马车上，女子神色阴沉，用力抠着软垫，忿忿不平道：“咱们为什么要答应？姨母耳根子软，再说几句好话哄哄她，谁都不能赶咱们走。”
“你莫不是忘了桓慎是什么身份，他身上的爵位是用军功换来的，手上沾了不知多少鲜血，与六亲不认的恶鬼没有任何区别，万一惹急了他，哪有什么好果子吃？”
只要一闭上眼，杨焕林就能回忆起男人的眼神，冰冷且带着无尽的杀意，仿佛他是死物那般。
“不管了，你我也没有那个富贵命，老老实实留在京城便是，凭你的姿色，嫁到富贵人家当个正头娘子也算不得难。”
不知不觉间，杨焕林出了一身冷汗，他用帕子来回擦着额面，在纤薄布料上留下一片湿痕。
杨珍儿眼底划过一丝不甘，她千里迢迢从金陵赶到京城，可不是为了嫁到普通人家庸庸碌碌过一辈子的，要是能成为桓慎的妾室，再生下个儿子，荣华富贵唾手可得，不比辛苦操劳强得多？
不过这话她并未说出口，毕竟哥哥已经退缩了，她除了自己精心筹谋外，再无其他选择。
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