小族长 第67章

通临府乡试，罗念印象极深，那次人在街道上挤得满满当当，连送考的人都不准进去，此次虽然人依旧是熙熙攘攘，但其中充斥了不少送考之人。

长生解释道：“科举的终点是殿试金榜题名，但对于很多人来说，考中进士是一件很遥远的事情，通过乡试得中举人之后，便有了名声权柄，若怕辛苦，也就不再继续考下去。”

罗念听了细想一番，问道：“赵临举人也是这般吗？”

长生摇了摇头，道：“赵兄还要继续，只是今科他并无半点把握，不愿意舟车劳顿，白白往京城跑一趟，等到学业精进之后，他会来的。”

许多人乡试之后，觉得会试无甚把握，便会压上一科，等到下一届方才参考，但更多人，考中举人功成名就，在家乡沉迷于花团锦簇之中，消磨心志，便不愿意继续进京搏一把了，长生希望赵临不是后者。

等了半个时辰后，街道两边突然喧闹起来，紧接着长生便见两队兵卒，手中拿着□□，步调齐整的小跑进入街道。

“马上就要净街了，你先回去，路上小心点，你这些天别去道观，在家里护着她们。”长生话音刚落，便听见兵卒开始驱赶送考者。

罗念又唠叨了两句，这才一步三回头的往外走。

罗念循着人流往外走，忽然见到人群中一张略显苍老的面孔，赫然是嘴上说着要离京的那位贺老爷，等他再细细看去，却不见了贺老爷的踪影，罗念只道许是自己看岔了，心里没有多想。

长街这边在兵卒的引导下，贡院门前排起五条长队，长生排的位置在队伍中间地段，前后左右，全是他不认识的人，他也没有攀谈的心思，在自己的考篮里仔仔细细的翻检，生怕里面不小心混入不妥之物。

待检查完，长生便将考篮抱在怀里，前后左右都是人，但他已然觉得脸上冰凉，他木着一张脸，站在队伍里。

长生遥遥望着贡院那三道大门，最外面的大门上挂着崭新的红绸，在冷风中轻轻的飘动着。

许是被肃穆的气氛感染，整条街道上虽然聚集人群众多，但却并不喧嚣，大多数人都是安安静静的，甚少有攀谈之声。

寅时刚至，他便听见三声沉闷厚重的鼓声，整个长街顿时一静，紧接着就看见贡院那三道大门，遥遥望去贡院前有四位身着文官卜服的男人，长生一个都不识得，见其中最年长的那人，嘴巴一张一合，隐隐约约听见他的声音，说的全是勉励之语。

长生猜测着，这人应当就是主考官礼部尚书陈岸，陈岸并没有说太久，四位主考官一人约莫说了一盏茶的功夫，便开始准备考生入场。

会试三年一次，考试程序与乡试大同小异，一共三场，一场三天。

若能通过会试，便被称为贡士，只待经过殿试，便是板上钉钉的进士，一旦通过了会试，殿试不出大错，都不会被刷下去。

一旦通过殿试，不管是进士还是同进士，对于寒门举子来说，都是鲤鱼跃龙门。

等候检查的队伍行径速度不快，长生等了一个时辰，方才轮到他接受检查。

这次检查比乡试时更加严格，一条通道有五人检查，一人检查身份文书，两人检查考篮，两人检查考生。

长生将身份凭证递了过去，那检查的小吏接了之后，翻看之后，一一比对，确认无误后方才点了点头，道：“过。”

长生往前走了两步，有一人接过他手中考篮，与另一人一同检查，考篮里的砚台被拿出来，轻轻的敲打几下，确认并非中空，毛笔的鼻尖鼻头也试着转了转，防止空心，两个兵卒显然是做惯了的，检查起来十分熟稔。

长生被催促着入了一间临时搭建的小棚子里，里面已经有两人在等着他了。

他的头发被散开，衣服被脱掉，一个兵卒检查衣物，为了防止夹带，会试只允许考生身着单衣，长生为了抵御寒冷，足足穿了六层单衣，此时全都被脱了下来。

另一个兵卒在长生身上摸了半天，确认没有夹带之后，方才放行。

长生出了小棚子，拿了已经被翻得乱七八糟的考篮，进了一处院落，他进入了一间标了“琉省”的小房间，那里已经等了半屋子的人。

长生直接走到魏思谦身边，另外两个结保的人也已经在等着了，只差秦如陌一人。

这两人一人名叫陆明，一人名叫余齐，都是参加过两次会试的老举人，也是魏思谦的老相识，因而信得过。

“此次会试总裁是礼部的陈岸大人，听说评卷甚是严苛。”陆明忧心忡忡的说道。

会试主考官有四人，一人为正，三人为副，正职者被称为总裁，副职是副总裁。

“陈岸大人极爱辞藻华丽之文，只怕这次不少人得了消息之后，都在用词上很是下了一番苦功夫。”余齐说道。

魏思谦脑海中依旧是先前从魏岚处得知的消息，对于这位陈岸大人依旧十分推崇，怕两人误解，魏思谦便解释道：“陈岸大人并非第一次出任科举主考官，从先前几次他主持的乡试看来，他虽喜好华章丽藻，但也不贬低言语平实之文，是为难得的公平考官。”

长生心下一哂，面上却依旧如常，魏岚怕魏思谦多想，因而有些事并没有告诉他。

长生不愿意再听魏思谦吹捧陈岸的话，便问道：“也不知秦兄做什么去了，怎么至今还未进来。”

话音刚落，屋外便进来一人，他一进来，好似整个房间都亮了起来一般。

“路上遇到了两个讨厌鬼，这才来迟了。”秦如陌致歉。

众人忙道无碍。

秦如陌既来了，五人凑齐，便能一同签下结保书，这间房间里早就有一小吏在一旁等着，五人刚刚上前，屋外便进来两人。

旁人脸上都满是紧张，这两人却如闲庭信步一般，面上神色不见丝毫改变。

长生侧眼看了这两人一眼，也未曾招呼。

张修却不是那般好打发的，非要凑上来奚落两句才肯罢休，安云在一旁老神在在，一副看好戏的模样。

秦如陌翻了个白眼，刚想说话，却被长生止住，最后竟是一句话也未说，签下结保书便走了。

入了贡院，五人分散开来，靠着号牌上的指引寻到了位置坐定。

经过乡试之后，长生的坏运气像是败光了，这次的位置并不在厕所旁边，而是在另一头，算是离厕所最远的位置。

考棚长五尺，宽四尺，高八尺，极为逼仄，成年男子除非个头特矮，根本无法躺下。

考棚内案桌上放了一根蜡烛，并一盆用来取暖的炭火，若是不够用，考场也不会继续发放。

如今的皇帝登基时，便已经修葺过考棚，只是依旧还十分简陋，长生检查一遍，倒是没有发现屋顶又破漏，想来应该不惧雨雪，门边放着两块木板，若是架起来，便是桌椅。

若是晚上睡觉就将其中一块木板挂在门上，勉强抵挡自外吹来的冷风。

考棚都是单面朝向，因着进了这一方天地，根本无法看到别的考生。

这些花销，全都包含在事前缴纳的封卷费里，往常只需三钱银子的封卷费，今次飙高到了一两银子。