食味记 第160章

花小麦一早打定主意，怎么也都是不会放过这泼皮无赖的，瞪着他道：“我给两条路让你选，第一，痛痛快快还钱，咱们当场两清，第二，你若实在拿不出来，却也好办，我这便扭了你去见柳太公，管叫你在这火刀村中再无立锥之地！”

若不是亲身体会，恐怕永远也无法了解，庄户人家对土地，究竟有着怎样的感情。区区几亩田地，就支撑着全家人的生计，烧了人家的田，不啻于砸了人家的饭碗，虽不及掘人祖坟那般阴狠，却也差不许多，那柳太公就算再不愿插手，只怕也不得不管。而干出这样事体的人，被赶出村子，几乎可算作是唯一的下场。

黄平发果然有些怕了，干吞了一口唾沫，哀恳道：“要不……你给我仨月时间，我将这两吊钱筹出来？”

“行！”花小麦痛痛快快地道，“也莫说我把你往绝路上逼，我就给你三个月时间。大圣哥，烦你替我写一张字据，让他盖手印，三个月之后，他若肯还钱，我便与他两讫！”

饭馆儿里有不少人都是常来吃饭的，一来二去与花小麦也熟了，再加上今日之事的前因后果，他们也算听了个明白，当下便有人自告奋勇道：“哪里需要那位大哥亲自动手？我来我来！”从柜台上扯了纸笔，撸袖子便写，将事情经过写得一清二楚，接着又强摁住黄平发的手，让他在上面盖了指印。

“你可不要想跑。”花小麦接过那字据，在黄平发面前晃了两晃，轻声笑道，“你也该知道我家夫君是做什么的，你跑到天涯海角，他都能找到你。”

“不跑，不跑！”黄平发点头如捣蒜，抬头望向孙大圣，“我能走了吗？”

孙大圣一挥手，那人立刻翻爬起身，逃也似地一溜烟跑了个没影。

花小麦了了一桩大心事，说不出地轻松，郑重向孙大圣道了谢，特特置办了两样好菜留他在店中吃饭，一高兴，又给今日中午所有店内客人的酒菜钱都打了八折。

未时中，店内的食客陆陆续续离开，方才还热热闹闹的大堂，须臾间便安静了下来。

春喜和腊梅对于今日午间所发生的一幕，显然还意犹未尽，闲来无事便在一旁嚼舌根，叽叽咕咕地道：“所以我就说，老天是有眼的！黄泼皮那货，若不是多灌了两口黄汤，怎会将自己做下的这种腌臜事都嚷嚷了出来？可见那酒，委实不是个好东西！”

“可是呢！”腊梅连连点头，又拿手去推周芸儿，笑不哧哧道，“你呀，赶紧回家跟你那酒鬼爹好生说说，让他莫再死命喝啦，否则总有一日，将自己的命都折进去！”

周芸儿一听这话脸就红了，死死咬住嘴唇，垂了头不肯出声。

花小麦有点见不得她那模样，暗叹一声，岔开话题道：“得了，你们先别顾着说闲话，趁这会子有空，我有事想同你们商量。”

第一百八十话 红火

春喜和腊梅两个平日里与花小麦相处得挺不错，说话玩笑都是极随便的，但在这小饭馆里，她们却也分得清谁是伙计谁是东家。此刻见花小麦出声阻止，果真便不再聊闲篇儿，登时坐得端端正正，听她有何话说。

花小麦倒也没急着开口，先低头细细忖度了一回。

说起来，也是今日中午那急吼吼上门买吃食的青年行商，令得她突然之间有了灵感。

不管在哪个年代，不管在什么地方，人们对饮食的需求永远大同小异。宴请宾客时，会专门邀厨子上门置办席面，稍微富贵一点的人家，若平日里懒怠走路，也会着下人去酒楼搬菜回来，或是干脆让食肆里的伙计送上门，即便是在她从前生活的那个年代，也莫不如是。

她这小饭馆儿临着官道，做的就是来往行商的生意，可当中总有人因急着赶路，来不及坐下来好好吃一顿。既如此，她为什么不能在小饭馆儿外头，再摆一个外卖摊子？

“趁着如今酱园子还在修整，我想把这事儿给办起来。”她尽力详细地同春喜、腊梅和周芸儿解释道，“菜色不必太多，预备下三荤三素，由他们自个儿挑选，哪怕只要一个素菜，这买卖咱们也照样做。荤菜二十文一份，素菜么，就十文，随他们怎么组合都行。常在官道上行走的人，身边大都带着食盒，但若实在没有，我也想过，咱们可去寻木匠给做一批，单层的便罢，用料亦不必太好，竹子的就行，拿着还轻便。这食盒咱不挣钱，几文买回来的，便几文卖出去，算是给食客们行个方便。”

她自觉已经说得够清楚。春喜腊梅和周芸儿三个，听得却仍然有些云山雾罩，挠了挠头道：“你的意思，是要在咱们门口再摆一个摊子？嗐，今日来的那个小哥，也不过是偶然罢了，咱何必如此兴师动众？”

“这不是兴师动众，是的确有这个必要。”花小麦耐着性子道，“这官道上车马来来往往，每日里不知有多少人。因赶不及。干脆就省了中午这顿饭。但咱们若能快快地将一整套饭菜便预备齐全，替他们节约了在堂内等候的时间，保不齐他们真就会来买呀！若不是实在着急，谁愿意饿着肚子赶路？行商的人又不缺那两个钱。何苦如此委屈自己？”

“我有一点明白了。”周芸儿怯生生地点了一下头，犹疑着道，“我觉得……咱们似乎可以试一试，只是师傅，咱们现在每日中午和晚间的生意都不错，灶上只得你一个大厨，本就已经有些无暇顾及，若还加上那摊子……”

“这就要靠你呀！”花小麦回身笑眯眯地道。

周芸儿一听这话，眼睛登时就亮了。竟有些结结巴巴：“师……师傅，你的意思是……”

“我的意思是，反正咱们已定下，那外卖摊子每日里只做三荤三素，你便劳累些。早早地帮我将配菜置办齐全，等客人来买时，我只需倒进锅里翻炒就行，花不了多少工夫。我想着，买外卖的人多了，在店内吃的人，相应的就会少些，即便是再忙也有限。”

花小麦心下清楚周芸儿是猜得偏了，抿了一下唇角，在她肩上拍了拍：“我晓得你很想上灶，但你来给我当学徒，不过两个来月的时间，刀功我就不说了，那火候、调味和各种精细功夫，你也只学了个粗浅入门，起码要半年，你做的菜才能勉强见得人上得台面。你也莫要焦急，总归我心里有数。”

周芸儿难掩失望之情，却仍乖顺地点了头，并不曾多言。春喜和腊梅细想一阵，觉得此事大概有可为，也没什么可说，见他们都无意见，花小麦心中便又笃定了两分，吩咐春喜两人去寻木匠定制竹食盒，尽快将此事办起来。

……

从前在河边摆摊时，木炭炉和锅灶都是现成的，尚搁在景家小院积灰。小饭馆这头生意原本是将景泰和与花二娘夫妻俩算在内，花小麦也没甚么好与他们客套，翌日上午，便去将那家什推了来，就摆在店铺门口。

定制的五十个竹食盒三天后便送了来，约莫三寸深，里面用竹板分隔成四个部分，用来放置饭食和菜肴，粗略一看，倒有些像花小麦从前那时代所用的餐盘。

花小麦是个心中有事便按捺不住的人，当日便将那摊子支了起来，预备下三荤三素六种菜色，并不因是外卖便偷工减料，照旧将配菜准备得一丝不苟。八宝肉鲜嫩味浓，栗子炒鸡软烂咸香，还有那早早便已烹制妥当，搁在锅中保温的干蒸鸭，压根儿不必吃，光是看一眼那油亮亮的色泽，便令人食指大动。至于那鸡汁油菜、炸豆腐丸等一应素菜，更是整治得干净又清爽。

主食分馒头和米饭两样，此外又有各色酱菜和芥辣腌的白菘做小菜，倘若遇上那起食量大胃口好的客人，只需加八文钱，便可另外再得一只炸鸡腿。所有的配菜，在摊子摆出来之前，就已烹饪为半成品，方便当客人上门时，最大程度地节约时间。

花小麦心下有数，知道这外卖摊子只要一摆出来，必定是能赚钱的，然摆摊的第一日，她就立时觉得自己太过失策。

她是真没料到，小小一个摊子罢了，居然能令得她这买卖红火到那般地步！

她猜得并没有错，官道上的确有许多商人，因忙着赶路，常常来不及坐下来好好吃一顿，不是以干粮果腹，就是索性空着肚子前行。外卖摊子就摆在小饭馆门口，两口大锅格外惹眼，烹炒菜肴时所散发出来的香气，远远地飘到官道上，引得平日不愿耽搁行程的行人，也生了好奇心跑来一探究竟，这一看之下，就忍不住要掏钱。

常年在路上奔波劳累的人，于饮食方面格外不愿委屈自己，手头也都有两个钱，专拣那荤食来买，再搭配些酱菜腌白菘。只需等上片刻，便能欢欢喜喜捧了食盒回去，一路走一路吃。一中午下来，不但将周芸儿预备下的配菜卖了个精光，大堂之内的客人也半点不见少，花小麦厨房门口两边跑了无数个来回，浑身都像是从水里捞出来的，累得胳膊腿儿都好似不属于自己，心里却乐开了花。

到了晚间，这买卖更是火爆得了不得。

只一下午的时间。村东小饭馆新添了外卖摊子的事。就传遍了整个火刀村。这外卖荤素搭配任凭食客自己选择。贵有贵的吃法，若想便宜，一两个素菜也是一餐，村里的那些老百姓。或许舍不得坐在饭馆儿里奢侈地吃一顿，但买上一两份外卖，拿回去与家人同吃，他们却还负担得起。因此，黄昏时分，人们便呼啦啦地从村里都赶了来，花小麦和春喜她们，便少不得又是一通大忙。

好容易熬到打烊时分，花小麦已是浑身酸软。趴在桌上动都动不得。春喜倒还很兴头，跑去摊子上翻了翻，回来之后喜不自胜地高声宣布：“那五十个竹食盒只余下三四个了，晚上村里来的人，还都是自带碗碟！咱小饭馆儿开了这许久。今日方算是尝到了那生意红火的滋味……啊哟，我得冷静冷静，我这会子连该说甚么都不晓得了——小麦妹子，你这主意真是妙极，哈哈哈，明儿我得寻木匠再做它一百个食盒，妹子你说好不好？”

她撑着桌角笑得前仰后合，花小麦却根本连答她一句的力气都没有，只蔫搭搭地点了一下头。腊梅也站在一旁喜笑颜开，唯独那周芸儿，瞧着虽是也高兴，但目光之中，却颇有些落寞之意。

花小麦很苦恼，她发现自己好似遇见这周芸儿之后，就常常在心中暗暗地叹气，连此刻这样欢天喜地的情景之下，竟也未能幸免。虽不想说话，她却又不得不冲那姑娘招了招手，将她唤到自己跟前。

“我有个事想交给你做，只不知你愿不愿意。”她仍然趴在桌上，只稍稍偏过头，微带一点笑意道。

这事她是早就在心中思量已定的，本打算过两日再告诉自己这小学徒，今日瞧见她这失意的模样，唯有提前一些了。

周芸儿忙不迭地点头：“师傅你说吧，无论什么我都肯做。”

“嗯。”花小麦颔首道，“你晓得，我那珍味园用不了多久就要开张了，到时酱园子里，除了几个伙计之外，还有两位造酱师傅，中午和晚间，我便预备给他们提供些饭食。咱们现成开着个食肆，断没有再格外请厨子的道理，所以我打算到时候，就由咱们这边每日里将饭菜做好，再让那边伙计来搬——你也瞧见了，咱们今日生意不错，若照此发展下去，我是决腾不出空来的，所以，我想把这事交给你。”

“真……真的？”周芸儿没料到她竟会提出这个，一激动，脸又红了，“可是师傅，我现在根本还没上过灶，调味火候更是尚未学通，我怕……”

“所以我打算从明日起，闲时便开始教你。”花小麦仍旧懒洋洋地笑着道，“酱园子里人多，做大锅菜，最是考验功夫，若想将火候掌握好，味道烹调得宜，不是一件易事，比做一般的小锅菜更难。可一旦你将个中要领融汇贯通，再上灶做普通菜肴，便会感觉得心应手许多。算算日子，二月初我那酱园子便要开张，留给你的时日可不多了……你可愿一试？”

周芸儿忙使劲点头：“我自然是愿意的，只是有些怕……万一做不好……”